Глава 151. Возвращение в торговый город у горы Цинчжу
В глубинах горного хребта Облачного Тумана.
Даже на таком огромном расстоянии Линь Чанъань всё ещё чувствовал отголоски ужасающей битвы.
«Брат Линь, быстрее!»
Оторвавшись на безопасное расстояние, они, больше не скрываясь, бросились бежать. В то же время, демонические звери в глубине гор пришли в неистовство.
А в Тяньсюане активировался великий защитный массив. Под взглядами бесчисленных совершенствующихся, на спине Чёрной Водяной Черепахи стоял сухощавый старик в простом лазурном халате с седыми волосами.
«Истинный Монарх Лу! Он…»
В городе многие не могли сдержать слёз. Даже они, простые мастера ступени Создания Основы, чувствовали исходящую от него ауру старости.
«Эта аура увядания… Истинный Монарх Лу и вправду постарел».
Хоть и было горько, но приходилось признать. Увядание первого вольного совершенствующегося опечаливало их, ведь если он падёт, то во всех семи государствах для вольных больше не будет неба.
«Проклятые секты! Не могут они видеть, как у нас, вольных, появляется своё место».
«Нам, вольным, иногда даже не дают права побороться за место с густой духовной энергией».
«Да, за тысячу лет в семи государствах появился лишь один Истинный Монарх Лу…»
В городе многие плакали. Истинный Монарх Лу постарел. Куда им теперь было податься?
«Истинный Монарх Лу, я преклоняюсь перед вами как перед первым вольным совершенствующимся семи государств, но ваше время прошло!»
«Вы правили целую эпоху. Если вы согласитесь, наш Дворец Покидающего Огня поможет вашей дочери достичь ступени Золотого Ядра».
Появились четыре мастера ступени Золотого Ядра, источавшие ужасающую ауру. Дворец Покидающего Огня и Секта Божественного Меча.
Истинный Монарх Лу, увидев своих противников, улыбнулся.
«Хе-хе, не думал, что мои старые кости ещё кого-то интересуют».
Его хриплый голос и аура увядания заставили четырёх мастеров покачать головами. Всего за несколько лет он так постарел. Если бы не эта Чёрная Водяная Черепаха третьего ранга, они бы и не взглянули на него.
«Истинный Монарх Лу, не обманывайте себя. Небо государства Юэ вам не пробить».
Хоть он и был стар, но никто не смел его недооценивать. Он был дряхлеющим, но всё ещё драконом.
«Лу-черепаха, если ты сегодня будешь упрямиться, то рискуешь потерять свою репутацию!»
Из четырёх мастеров кто-то был дерзок, кто-то пытался уговорить, но все они не хотели вступать в смертельную схватку с этим увядающим стариком.
«Кхм-кхм… раз уж вы так жаждете мой Тяньсюань, осмелитесь ли сразиться?» — Истинный Монарх Лу, притворившись слабым, бросил им вызов. Но те были один осторожнее другого. Он мысленно выругался. Трусы! Он уже так стар, а они всё ещё боятся подойти. Разве это не издевательство над стариком, который не может поймать рыбу?
Четверо мастеров опасались его, но не до такой степени.
«Лу-черепаха, ты думаешь, что всё просчитал? Твоя дочь готовится к прорыву в горном хребте. Думаешь, мы не знаем?!» — после этих насмешливых слов старейшины из Дворца Покидающего Огня, Истинный Монарх Лу, до этого казавшийся дряхлым, внезапно вспыхнул яростью и бросился в атаку.
«Смерти ищете!»
Четверо мастеров обрадовались. Пока эта старая черепаха была далеко от города, они не боялись ловушек. Однако Истинный Монарх Лу, разъярённый до предела, тут же призвал своё жизненное магическое сокровище, а его Чёрная Водяная Черепаха высвободила ужасающую ауру.
«Истинный Монарх Лу, не волнуйтесь! Мы не хотим причинять вреда, лишь хотим пригласить юную подругу Су в гости».
За стенами Тяньсюаня разразилась ужасающая битва. В городе все с тревогой смотрели на происходящее. Некоторые чужаки и разбойники-заклинатели тоже наблюдали со стороны. Даже если и наживаться на смуте, то нужно было дождаться, пока ситуация прояснится. Иначе, если сейчас начать буянить, великий массив города запрёт их всех внутри.
Старина Ху, дежуривший на подпольном рынке, с тревогой смотрел на битву и молился: «Брат Линь, не вовремя же вы с феей Юнь ушли. Только бы вы не погибли там. Иначе я, старина Ху, останусь в долгу».
Когда начались беспорядки, они пытались связаться с ними, но ответа не было. Они поняли, что те ушли.
Под мощными ударами двух кораблей Четырехгранный Массив Чёрной Черепахи трещал, и его золотой свет тускнел.
«Брат-ученик, мы долго не продержимся!» — все внутри были в панике. Если бы массив был в полной силе, то ещё ладно, но двое предали их.
«Собрат даос из Секты Божественного Меча, не скрывайте свои козыри! Иначе потом будет поздно!» — хоть корабли и были мощными, но и расход у них был немаленький. Хуан Тяньсяо, стиснув зубы, взмыл в воздух и достал талисман.
«Ха-ха, хорошо! Объединим усилия и сломаем его!» — мастер на пике ступени Создания Основы из Секты Божественного Меча тоже достал талисман.
«Плохо! Это Талисман Разрушения Запрета третьего ранга!» — под светом двух талисманов массив тут же покрылся трещинами.
Су Мяоинь, увидев это, изменилась в лице и холодно крикнула: «Все, уходим!»
Сун Тинфэн издал долгий свист, вызвал своего питомца и, сверкая глазами, прорычал в сторону двух предателей: «Придёт день, и вы, предатели, будете молить о смерти!»
А Су Мяоинь, стиснув зубы, активировала последний удар массива. В тот же миг он вспыхнул ужасающим светом, заставив всех вскрикнуть от ужаса.
«Все, осторожно!»
Массив рассыпался, но четыре ужасающих золотых силуэта черепах с рёвом бросились на два корабля. Увидев это, Хуан Тяньсяо в ярости закричал: «Ядро демонического зверя третьего ранга!»
В последний момент Су Мяоинь взорвала сердце массива. Таких ядер даже у Дворца Покидающего Огня было всего несколько.
С оглушительным грохотом все четыре черепахи врезались в корабль Дворца Покидающего Огня. Тот задымился. Хуан Тяньсяо, понимая, что это уловка, стиснув зубы, прорычал: «Не дать Секте Божественного Меча опередить нас! За ними!»
Их союз был основан на выгоде. Последний удар Су Мяоинь посеял между ними раздор. Су Мяоинь была одна, и Дворец Покидающего Огня не хотел, чтобы она досталась Секте Божественного Меча.
Полмесяца спустя.
Линь Чанъань и Юнь Яо давно уже были далеко от места битвы.
«Брат Линь, похоже, руины не обнаружили».
Юнь Яо с облегчением вздохнула. Прошло полмесяца, а её талисманы-индикаторы молчали.
«Сейчас не об этом нужно думать. Лучше сначала спрятаться. Возвращаться в Тяньсюань сейчас, вероятно, тоже опасно».
Линь Чанъань трезво оценивал ситуацию. Раз уж Дворец Покидающего Огня и Секта Божественного Меча осмелились на такое, то и в Тяньсюане сейчас было неспокойно.
«Верно. В Тяньсюане есть защитный массив. Пока Истинный Монарх Лу жив, город устоит. Но если мы сейчас вернёмся, то можем попасть в беду».
Когда сильные дерутся, первыми страдают слабые.
«Пойдём сначала в торговый город у горы Цинчжу, переждём».
«Хорошо. Когда всё уляжется, вернёмся».
Юнь Яо была человеком дела. Они направились в сторону старого города. Не только они, но и многие другие вольные совершенствующиеся, узнав о беспорядках, первым делом поспешили укрыться в ближайших городах.
Когда они прибыли в торговый город у горы Цинчжу, то увидели, что тот, некогда процветавший, а затем опустевший из-за появления Тяньсюаня, снова был полон народу. Бесчисленные совершенствующиеся на поздней ступени Совершенствования Ци и на ступени Создания Основы съехались сюда. Местные, привыкшие к спокойной жизни за последние двадцать лет, были в панике. Ведь пришельцы были один свирепее другого, и даже мастеров ступени Создания Основы, которых в городе и не было, теперь было немало.
«Возвращение на родину… всё так изменилось».
Идя по улицам, Линь Чанъань и Юнь Яо, прожившие здесь больше тридцати лет, с грустью смотрели на знакомые места.
«Родина!» — для Линь Чанъаня, скитавшегося в мире смертных, этот город, где он прожил столько лет, стал настоящим домом.
А вот Юнь Яо не испытывала таких чувств. Её детство в княжеском поместье было полно лишь правил и скуки. Она завидовала птицам, которые могли свободно летать. Придя в мир совершенствования, она думала, что Дворец Покидающего Огня станет её домом, но он оказался кошмарной тюрьмой. Потом она присоединилась к Божественному Учению Глубинного Инь и скиталась столько лет. Вспоминая, она поняла, что самым счастливым временем было то, когда они вчетвером отправились в путь. Простодушный Эрню, сначала такой застенчивый, а потом — мастер по жарке мяса, веселивший всех. Маленький маркиз Шэнь Ле, общительный и лёгкий на подъём. В те ночи, у костра, под звёздным небом, она впервые почувствовала себя свободной.
«Брат Линь, похоже, это надолго. Нам придётся здесь задержаться».
Оправившись от воспоминаний, Юнь Яо со спокойным лицом смотрела на хаотичный город. С её духовным чутьём она слышала все разговоры. За стенами Тяньсюаня уже произошло несколько битв мастеров ступени Золотого Ядра. Дворец Покидающего Огня и Секта Божественного Меча явно хотели запереть Истинного Монарха Лу.
«Говорят, великий старейшина Павильона Таинственного Звука скончался».
«Не может быть!»
«Это правда. Говорят, двух других мастеров перехватили по пути, а его так и не видели».
Слушая эти новости, Линь Чанъань задумался. Если старейшина и вправду умер, то Павильон Таинственного Звука станет слабейшим из трёх. Ведь как бы ни была талантлива Фея Нишан, она только что прорвалась и не могла сравниться со старыми мастерами.
В городе, с наплывом совершенствующихся, стычки были неизбежны. Старые правила уже не действовали.
Линь Чанъань и Юнь Яо направились к резиденции клана Чжоу. Управляющий, узнав, кто пришёл, с радостью выбежал их встречать и предоставил им лучший двор. Хоть клан Чжоу и переехал, но некоторые из них остались здесь.
«Двое старших, это двор, где раньше жили наши мастера. Духовная энергия здесь, конечно, не как в Тяньсюане, но одна из лучших в городе».
На вежливость старика на восьмом уровне Совершенствования Ци Линь Чанъань спокойно кивнул: «Спасибо за беспокойство».
«Что вы, что вы! С двумя старшими здесь и нашему клану будет спокойнее».
Старик с улыбкой пригласил их остаться. Юнь Яо тоже кивнула.
«Тогда будьте добры, разузнайте об обстановке снаружи. Если что-то случится, сразу сообщайте».
«Да, да! Двое старших, не волнуйтесь! Наш клан пустил здесь глубокие корни, у нас повсюду глаза и уши. Мы будем сообщать вам все последние новости».
Они пришли в клан Чжоу не просто так. Как местные, они были лучшим источником информации. А клан Чжоу был рад услужить. В последнее время в городе появилось много сильных совершенствующихся, и они тоже беспокоились. Хоть клан и был силён, но большинство переехало, а здесь остались лишь старые и слабые. Теперь, когда у них под боком были два дружественных мастера, они, естественно, хотели держаться за них.
В комнате.
Установив защитные меры, Линь Чанъань с облегчением вздохнул.
«Напугались, но, можно сказать, повезло».
То, что руины не были обнаружены, было для них большой удачей. Подумать только, даже Истинный Монарх Лу, чтобы помочь своей дочери, пошёл на такие ухищрения. Можно было только представить, как трудно было достичь ступени Золотого Ядра.
«У собрата даоса Су духовный корень среднего качества, и то, Истинный Монарх Лу так старался. А у меня — низшего…» — при этой мысли он замолчал. У него не было такого названого отца.
Духовные предметы для прорыва были редки, а для тех, у кого был плохой талант, — и подавно.
«К этим руинам мне нужно будет как следует подготовиться».
Он решил, что если через десять с лишним лет, когда массив ослабнет, руины так и не будут найдены, то он рискнёт. Юнь Яо нужны были духовные предметы, а ему — опыт и знания.
Его жизненное духовное растение могло считывать лишь обрывки воспоминаний. Чем дольше был мёртв человек, тем меньше оставалось.
«Надеюсь, в тех руинах я найду что-нибудь полезное».
Прорывы со слабым талантом случались, но были невероятно редки. Либо с помощью тайных искусств, либо благодаря великой удаче.
«Тот, кто создал эту древнюю технику, совсем не думал о потомках с плохим талантом».
Линь Чанъань с досадой покачал головой. Вероятно, она была создана для гениев. К счастью, он, с его талантом, смог её освоить.
«Впрочем, сначала нужно переждать эту смуту».
Он вздохнул. До прорыва было ещё далеко, а проблемы были уже здесь.
Однако, пока они сидели в клане Чжоу, обстановка снаружи становилась всё более напряжённой. На пятый день, возможно, из-за битв в горах, началось небольшое нашествие зверей. И городам вокруг Тяньсюаня пришлось несладко.
«Двое старших, нашествие! Массив города долго не продержится!» — через полмесяца с ужасом прибежал управляющий клана Чжоу.