Глава 15 Грядёт буря
Во дворе.
«Искусство создания талисманов легко изучить, но трудно достичь в нём мастерства. Хотя ваши духовные корни и слабы, в сотне искусств совершенствования главное — это постижение».
В солнечном дворике четверо юношей и девушек из семьи Чжоу с плохими духовными корнями с решительными лицами сидели за столами и рисовали талисманы.
Слова Линь Чанъаня о том, что в создании талисманов главное — это постижение, воодушевили их.
Их духовные корни уже были предрешены, но путь создания талисманов только начинался.
«И именно это слово, „постижение“, становится преградой для тысяч совершенствующихся. Некоторые обретают просветление с первой же попытки, другие же упорно трудятся десятилетиями, но, внезапно достигнув просветления, уже не могут остановиться. Подобных примеров в мире совершенствующихся не счесть».
Линь Чанъань, одетый в длинное зелёное одеяние, словно школьный учитель, серьёзно наставлял четырёх учеников семьи Чжоу.
В конце концов, он получал от семьи Чжоу блага и, естественно, должен был учить их усердно, не утаивая знаний, как это делали другие.
Он брал деньги и честно выполнял свою работу.
Ведь в искусстве талисманов он полагался на свой собственный талант, которому другие научиться не могли.
«Лучше быть мастером в одном деле, чем подмастерьем во многих. Этот Талисман Золотого Света…»
Линь Чанъань без утайки делился всеми своими знаниями и даже скрупулёзно указывал на ошибки каждого.
Лишь когда солнце поднялось высоко, спустя два часа, четверо юношей на начальной ступени Совершенствования Ци, израсходовав больше половины своих душевных и магических сил, наконец, остановились.
«Мастер талисманов Линь, вы так хорошо объясняете! Мы слушали и мастера талисманов Хуана, но он не объяснял всё так подробно».
Четверо учеников с радостью подошли к нему с комплиментами, и это шло от чистого сердца.
Будучи обладателями плохих духовных корней, они были гораздо взрослее своих сверстников и, естественно, могли отличить, кто учит усердно, а кто — для галочки.
Линь Чанъань спокойно принимал их комплименты и лесть и с улыбкой наставлял:
«Вы мне тут не льстите. Я получаю от вашей семьи Чжоу духовные камни и ресурсы, естественно, я должен учить серьёзно. Иначе меня же из вашей семьи и выгонят».
Четверо учеников улыбнулись. За два месяца они привыкли к этому добродушному мастеру талисманов, и первоначальная робость сменилась фамильярностью.
«В последнее время в торговом городе стало так оживлённо. Вольные совершенствующиеся прибывают волна за волной. Говорят, город собираются расширять, на окраинах уже началось строительство».
«В последнее время многим вольным совершенствующимся в городе повезло. Говорят, многие купили детёнышей Чёрного Ветряного Волка».
«Впрочем, поговаривают, что это духовные звери, которых разводит наша семья Чжоу».
Разговоры удаляющихся учеников донеслись до ушей Линь Чанъаня, и он погрузился в раздумья.
«Этот город становится всё оживлённее. Освоение земель хоть и сулит некоторые беспорядки, но в то же время это и хорошая возможность».
Воспользовавшись этим шансом, он мог бы втайне продать немного талисманов и заработать себе на ресурсы для совершенствования.
«Возможно, можно будет продать и небольшое количество талисманов первого ранга среднего качества. В конце концов, в городе сейчас так оживлённо, что талисманы среднего качества не будут такой уж редкостью».
Пока Линь Чанъань размышлял, со двора донёсся голос Эрню.
«Брат Линь, смотри, что я тебе принёс!»
Ли Эрню с широкой улыбкой вошёл во двор, неся в руках две бутыли духовного вина. Увидев это, Линь Чанъань невольно усмехнулся.
«Эрню, это духовное вино ведь не из дешёвых».
«Брат Линь, тут ты ошибаешься. Это награда от клана. Все совершенствующиеся средней ступени Совершенствования Ци в клане получили по бутыли духовного вина высшего качества».
Услышав, что это вино высшего качества, Линь Чанъань улыбнулся. В этом и было преимущество присоединения к большому клану: не только опора, но и награды по праздникам и радостным поводам.
«Это духовное вино высшего качества стоит немало, как минимум один духовный камень. В клане какой-то праздник?»
«Глава клана на аукционе приобрёл двух детёнышей Чёрного Ветряного Волка с кровью второго ранга. Если их вырастить, в будущем это будут два духовных зверя на ступени Создания Основы».
Главное преимущество таких демонических зверей, как Чёрный Ветряной Волк, заключалось в коротком сроке созревания, в отличие от нынешнего родового духовного зверя семьи Чжоу, Чёрной Водяной Черепахи, которую пришлось растить почти двести лет, прежде чем она повзрослела.
За это время сменилось два-три поколения людей.
«Два зверя с кровью второго ранга… это и впрямь радостное событие».
Линь Чанъань с широкой улыбкой взял духовное вино, но тут в его голове словно вспышка молнии пронеслась мысль, и улыбка на его лице застыла.
Старина Хэ, детёныш Чёрного Ветряного Волка, семья Чжоу, купившая на аукционе двух детёнышей зверя второго ранга… по отдельности всё это вроде бы ничего не значило, но, сложившись вместе, выглядело всё более и более подозрительно.
Кажется, о чём-то догадавшись, Линь Чанъань подавил свои сомнения и как бы невзначай спросил:
«Эрню, я слышал, в последнее время в городе на аукционах продаётся много детёнышей Чёрного Ветряного Волка?»
Ли Эрню, ничего не заподозрив, с улыбкой кивнул.
«Да, говорят, даже на чёрном рынке есть. Их уже скупили многие совершенствующиеся на поздней ступени Совершенствования Ци. Я даже подозреваю, что это наш клан, пользуясь случаем, продаёт духовных зверей».
Говоря это, Ли Эрню с тоской во взгляде вздохнул:
«Если однажды и я смогу прорваться на позднюю ступень Совершенствования Ци, тоже куплю у клана детёныша духовного зверя для своего сорванца».
Глядя на выражение лица Ли Эрню, Линь Чанъань, кажется, за что-то ухватился и нахмурился.
«Эрню, ты только что сказал, что это семья Чжоу продаёт духовных зверей на стороне?»
Услышав это, Ли Эрню, наоборот, гордо улыбнулся.
«Хотя клан этого и не признаёт, но во всём торговом городе у горы Цинчжу кто не знает о золотой вывеске семьи Чжоу, Укротителей Зверей?»
Глядя на Эрню, улыбка на лице Линь Чанъаня стала ещё более натянутой. Если даже члены семьи Чжоу так считают, его беспокойство становилось всё сильнее.
Он только что присоединился к семье Чжоу, обрадовавшись, что обрёл опору, а теперь у него было чувство, будто он угодил в самый центр заговора.
…
Семья Чжоу.
«Отец, ты говоришь, в последнее время в городе продаётся много детёнышей Чёрного Ветряного Волка?»
Глава семьи Чжоу, Чжоу Жэньмао, только что вернувшийся с аукциона с двумя детёнышами зверя второго ранга, растерял всю свою радость. Его лицо стало серьёзным.
«Верно. Практически сразу после того, как ты взял из казны клана духовные камни и купил на аукционе этих двух зверей, в городе началось такое».
На лице предка семьи Чжоу на ступени Создания Основы, с седыми волосами и бородой, появилось озабоченное выражение.
«Семья Ван!»
Сопоставив факты, отец и сын переглянулись, и с их губ сорвалось имя закулисного кукловода.
«Проклятье, эта семья Ван никак не отстанет».
Хотя Чжоу Жэньмао и был в ярости, как глава семьи Чжоу, он сохранял спокойствие и уже придумывал контрмеры.
«На выращивание духовных зверей нужно время, не говоря уже о зверях второго ранга. Грядёт освоение земель, и семья Ван намеренно истощает ресурсы нашего клана, как и пятнадцать лет назад.
Они используют освоение земель, чтобы постоянно ослаблять нашу семью Чжоу, и эти звери второго ранга станут последней каплей, которая сломает хребет нашей семье».
Говоря это, Чжоу Жэньмао стиснул зубы: «Эта семья Ван всё такая же коварная».
Детёныши зверя второго ранга сами по себе стоили недёшево. Если семья Чжоу увязнет в проблемах и упустит лучшее время для их выращивания, звери будут загублены.
«Сначала нужно сохранять спокойствие. Как бы то ни было, два детёныша зверя второго ранга — это хорошее событие для клана. На этот раз мы поднимем побольше шума и в то же время, пользуясь моментом, привлечём на свою сторону побольше людей из вольных совершенствующихся».
Предок семьи Чжоу на ступени Создания Основы, немного подумав, пришёл к выводу, что сейчас они могут лишь пассивно обороняться. В конце концов, в силе между двумя семьями был разрыв.
Хотя в семье Чжоу и было два совершенствующихся на ступени Создания Основы, ему самому оставалось жить от силы лет тридцать. Даже с учётом родового духовного зверя, это было всего три силы уровня Создания Основы.
С другой стороны, у семьи Ван было пятеро на ступени Создания Основы. Двое самых старших могли прожить ещё пятьдесят-шестьдесят лет, а остальные трое были в расцвете сил.
Оставалось лишь встречать воду землёй.