Глава 140. Жёлтый Драконий Колокол
Мгновение ока — и вот уже два года прошло.
С тех пор как в Тяньсюане истребили партию разбойников-заклинателей, на какое-то время стало гораздо спокойнее. В то же время, в глубинах горного хребта Облачного Тумана что-то произошло, и за последние два года многие звери оттуда начали выбегать наружу. Из-за этого немало совершенствующихся, столкнувшись с незнакомыми тварями, погибли.
Однако были и свои плюсы. Теперь, чтобы поохотиться на демонических зверей, не нужно было рисковать и заходить слишком далеко, и заоблачные цены в Тяньсюане начали понемногу снижаться. Цена на Пилюлю Создания Основы снова упала примерно до десяти тысяч духовных камней низшего качества.
[Продолжительность жизни: 73/245]
[Ступень: Создание Основы, средний этап (6/100)]
«За два года ступень совершенствования выросла на шесть пунктов».
В своей обители Линь Чанъань медленно открыл глаза и посмотрел на свою панель атрибутов. С его духовным корнем низшего качества, да ещё и с этой древней техникой, которая на ранних этапах не давала преимущества в скорости, путь от среднего до позднего этапа ступени Создания Основы займёт всего тридцать с лишним лет. Это было не медленно.
«Через тридцать с лишним лет мне будет всего сто с небольшим, самый расцвет сил. По сравнению с обычными вольными совершенствующимися, я продвигаюсь быстро».
Путь от начального до среднего этапа занял у него семнадцать лет.
Медленно выдохнув, Линь Чанъань с удовлетворённой улыбкой посмотрел на свою скорость совершенствования. Девяносто процентов обычных вольных мастеров всю жизнь оставались на начальном этапе. Лишь десять процентов пробивались на средний, и из них лишь единицы доходили до позднего.
«Труден путь вольного: ни спутников, ни денег, ни земель, да и талант слаб. Слишком много ограничений».
«И то, что я принадлежу к этим десяти процентам, и в будущем, возможно, стану одним из немногих, кто прорвётся на поздний этап, — это уже превосходит многих».
О спутниках он и не заикался. Найти на пути совершенствования настоящего друга и соратника было слишком трудно. При этой мысли он покачал головой. Достичь позднего этапа в сто с небольшим лет, а в будущем — и ступени Золотого Ядра. Чего ещё желать?
«Впрочем, за последние два года уже ясно, что нашествие зверей не за горами. Это будет пир для сильных и катастрофа для слабых. В Тяньсюане есть великий защитный массив и Истинный Монарх Лу. Даже если нашествие и случится, здесь будет безопаснее всего. А если что-то пойдёт не так, то под шумок можно будет и сбежать…»
Тяньсюань, будучи городом на горном хребте, своей духовной жилой сам по себе привлекал демонических зверей. Но это было уже не его заботой. Он был всего лишь жалким мастером ступени Создания Основы.
[Мастер талисманов второго ранга среднего качества (Мастерство 893/1000)]
[Алхимик второго ранга среднего качества (Мастерство 169/1000)]
За эти два года его мастерство в создании талисманов продолжало расти. Ещё год-два, и он станет мастером высшего качества. Это было благодаря тому, что два года назад, за его заслуги, Тяньсюань подарил ему заметки квази-мастера третьего ранга. А прогресс в алхимии был благодаря щедрости мастера Суна. С помощью уникальной способности своего жизненного растения к поиску в душе он тоже немало продвинулся.
«Жаль только, что этот мастер Сун был всего лишь алхимиком второго ранга среднего качества».
Линь Чанъань с сожалением покачал головой. Вот был бы он мастером высшего качества…
Наградой от Тяньсюаня он был очень доволен. Пока он находился в городе, он ежегодно получал по два флакона духовного эликсира третьего ранга. И для совершенствования, и для жизненного растения — это были высокоуровневые ресурсы, которые он сам бы никогда не достал. А ведь жизненное растение было его основой.
«И ещё этот духовный инструмент наивысшего качества. Всё-таки хорошие вещи есть только у верхушки».
Он поднял руку, и перед ним закружился золотой колокол. Из наследия Хуан Шаохая он знал, что над высшим качеством есть ещё и наивысшее. Отличие было не только в качестве, но и, что важнее, в наличии духа артефакта.
«Дух артефакта… для его создания нужна как минимум эссенция души квази-зверя третьего ранга. Только она может выдержать истинный огонь. После вплавления в инструмент его мощь многократно возрастает. Это уже методы создания магических сокровищ».
Вокруг золотого колокола вился жёлтый дракон. Он назывался «Жёлтый Драконий Колокол».
Глядя на это сокровище, Линь Чанъань кивнул. Если бы тогда у него был этот колокол, он бы не выглядел так жалко перед талисманом-сокровищем Хуан Шаохая. По крайней мере, смог бы выдержать один-два удара. Это была компенсация от Тяньсюаня.
«Жаль только, что такие инструменты хоть и имеют цену, но их нигде не купишь. Если бы не мой прошлый подвиг, Тяньсюань бы не отдал его».
Линь Чанъань с восхищением повертел его в руках и повесил на пояс. В случае опасности его можно было тут же использовать для защиты. Этот артефакт обладал не только непревзойдённой защитой, но и мог заточать врагов.
Выйдя из обители, он увидел Зелёнорогого Быка, лениво греющегося у пруда. За эти два года тот благополучно прорвался на средний этап второго ранга. Сломанный рог тоже отрос.
При появлении Линь Чанъаня бык вдруг вытаращил глаза от ярости. Золотой луч опередил его и сел Линь Чанъаню на плечо. Птица Феникс размером с ладонь по-человечески расправила крылья и принялась массировать ему плечи.
«Ладно, не шумите».
Увидев, как бык с мычанием вылезает из пруда, Линь Чанъань с улыбкой его успокоил. Эта Птица Феникс была той ещё подлизой.
Он достал для них духовные травы и плоды, и они успокоились. Однако птица тут же перелетела быку на рог, защебетала и подвинула ему надкушенный фрукт. Бык, который только что злился, по-простецки посмотрел на неё, мыкнул и не только отказался от фрукта, но и отделил ей немного своей травы.
Глядя на эту сцену, Линь Чанъань потерял дар речи.
«Если эта птица однажды заговорит, она этого быка с потрохами продаст».
За два года, что они были вместе, Птица Феникс показала себя заклятым врагом ядовитых тварей. В горном хребте Облачного Тумана она почти всегда одерживала над ними верх. Будучи на начальной ступени второго ранга, она могла одолеть большинство насекомых среднего этапа. К тому же, она была невероятно умна и умела ладить со всеми. Настоящая птица-интриганка.
«Ладно, залезай. Скоро гости придут».
Он строго посмотрел на птицу, предупредив её не обижать быка, и убрал её в сумку. Затем сел в беседке и начал заваривать чай, ожидая гостя.
Вскоре, когда чай был готов, появилась и она.
«Брат Линь, этот чай заварен как раз вовремя».
«Собрат даос Юнь, полгода не виделись, а ты всё так же прекрасна».
В беседке Юнь Яо, одетая в белый боевой костюм, одарила его бравой улыбкой.
«Брат Линь, не смеши меня. Последние два года Учение постоянно посылает нас на разведку в горный хребет Облачного Тумана. Кажется, там скрывается какая-то великая тайна».
Услышав это, Линь Чанъань посерьёзнел: «Собрат даос Юнь, неужели это связано с исчезновением предыдущего главы Божественного Учения Глубинного Инь?»
На людях он называл его Демоническим Учением, но перед ней, из уважения, называл его Божественным.
«Если бы только это».
При упоминании об этом Юнь Яо нахмурилась и с досадой вздохнула.
«Как думаешь, тайна, из-за которой мог погибнуть великий совершенствующийся на ступени Зарождающейся Души, достаточно велика? Вот почему три великие секты так спешат её найти».
Наследие и тайна смерти такого мастера… неудивительно, что они так жадничали. Но Линь Чанъань был всего лишь мастером ступени Создания Основы и не смел даже мечтать о таком. Для него это было бы смертным приговором.
«Собрат даос Юнь, неужели недавнее нашествие зверей связано с тремя великими сектами?»
«Нет. Скорее, с Дворцом Покидающего Огня и Сектой Божественного Меча. У того тяжелораненого великого старейшины Павильона Таинственного Звука, кажется, дела плохи, им не до этого».
После ранения, да ещё и в преклонном возрасте, у него, похоже, появились признаки скорой кончины. Слушая рассказы Юнь Яо, Линь Чанъань кивал. По крайней мере, теперь он тоже был в курсе некоторых новостей из высших кругов.
Однако, видя её озабоченное лицо, у него возникло дурное предчувствие.
«Собрат даос Юнь, неужели с тем тайным местом, о котором ты говорила, возникли проблемы?»
Юнь Яо покачала головой: «Пока его не обнаружили. Но до ослабления массива осталось всего лет десять с небольшим».
Услышав это, Линь Чанъань замолчал. Из-за странностей в горах туда отправлялось много любопытных, и не только из сект, но и из вольных. Вот почему большинство древних руин и тайных мест и обнаруживались вольными. Их было много, и они не боялись рисковать жизнью.
«Тогда посмотрим, когда придёт время».
Что наступит раньше — завтра или несчастный случай — никто не знал. Если ты нашёл шанс, то и другой может его найти. Пока ты не превратил его в свою силу, всегда есть вероятность, что ты приготовишь свадебное платье для другого. В мире совершенствования это было в порядке вещей.
«Тогда давай поговорим о деле. Тот талисман для связи, что ты оставила, меня несколько удивил».
Закончив с последними новостями, Линь Чанъань с улыбкой упомянул о талисмане, который она оставила, когда он был в уединении.
«Брат Линь шутит», — усмехнулась Юнь Яо и, глядя на прекрасные виды Тяньсюаня, вздохнула. «Брат Линь, ты и сам, наверное, чувствуешь, как трудно становится совершенствоваться после прорыва. Сколько духовных камней можно заработать одним лишь ремеслом и охотой? Скоро будет нашествие зверей, и в Тяньсюане появится возможность разбогатеть. Не хочешь рискнуть, брат Линь?»
По мере её рассказа Линь Чанъань всё понял. Всё больше совершенствующихся замечали признаки нашествия, и в городе начиналась паника. Никто не был дураком. Истинный Монарх Лу столько лет не появлялся, вероятно, его срок жизни подходил к концу. А тут ещё и нашествие. Естественно, все беспокоились. Возникла странная ситуация: город процветал благодаря зверям, но из-за них же и был в страхе.
«Собрат даос Юнь, ты хочешь воспользовавшись хаосом скупить по дешёвке духовные поля и лавки на рынке?»
Линь Чанъань не удивился её деловой хватке. Ещё когда она готовилась к прорыву, она уже тогда воспользовалась освоением новых земель вокруг торгового города у горы Цинчжу, чтобы завести связи и собрать ресурсы. Просто тогда ей не повезло.
«Собрат даос Юнь, ты что-то знаешь наверняка?» — его интерес проснулся. Лишние ресурсы никогда не помешают. Но раз уж она заговорила об этом, значит, у неё была какая-то инсайдерская информация.
Увидев его осторожность, Юнь Яо с улыбкой покачала головой.
«Брат Линь, за кого ты меня принимаешь? В Божественном Учении Глубинного Инь я, мастер ступени Создания Основы, — никто. Поэтому и нужно карабкаться наверх. Ресурсы для совершенствования, для будущего прорыва… всё это нужно готовить заранее, а не в последний момент».
Слова Юнь Яо заставили его задуматься. Да, он был лишь на среднем этапе, а она уже касалась порога позднего. Естественно, ей уже пора было думать о будущем. Получится или нет — другой вопрос, но если не попытаться, то потом будешь жалеть. В конце концов, то тайное место Истинного Монарха Кровавого Демона всё ещё витало в воздухе. Пока оно не в руках, оно не твоё.
«В таком случае, мне тоже нужно заранее подготовить некоторые ресурсы. Это не будет лишним».
Линь Чанъань кивнул, его мысли оживились.
«Собрат даос Юнь, но сколько мы сможем скупить вдвоём?»
Скупить по дешёвке земли и лавки во время смуты — хоть и рискованно, но куда безопаснее, чем грабить.
«Истинный Монарх Лу уже много лет в уединении. И та собрат даос Су, после того как два года назад подарила мне заметки по искусству массивов, тоже ушла в уединение. Не знаю, может, готовится к прорыву».
Ситуация с Истинным Монархом Лу была всем известна. И Су Мяоинь тоже ушла в уединение.
«Поэтому, брат Линь, у нас, вольных, ресурсы ограничены. Не лучше ли собрать трёх-пятерых друзей и рискнуть вместе? Если получится, то в будущем, возможно, и у нас появится шанс на ступень Золотого Ядра».
Глаза Юнь Яо горели решимостью. Оказалось, её замыслы были ещё грандиознее. Она хотела, чтобы они вместе открыли элитную торговую лавку.
«Сейчас, из-за волнений в горах, появится много высокоуровневых совершенствующихся. Им нужны будут и духовный рис, и талисманы, и пилюли, и артефакты. Хоть и есть Павильон Истинных Сокровищ и Павильон Таинственного Звука, но Тяньсюань так велик, у некоторых больших кланов тоже есть свои лавки…»
Слушая её, Линь Чанъань всё больше загорался. Как и сказала Юнь Яо, те два павильона были нацелены на элитный рынок. Но рынок вольных был огромен, а подпольные рынки, где торговали сомнительным товаром, были разрознены и не имели единого центра. Они могли бы занять нишу среднего и низшего звена и создать свой, безопасный, подпольный рынок. К тому же, у других кланов в городе уже был такой опыт, и они зарабатывали огромные деньги.
«Брат Линь, у тебя в Тяньсюане широкие связи. Ты можешь найти людей для скупки талисманов и пилюль. У меня тоже есть свои каналы, особенно для того, что нельзя продавать открыто. Мы будем торговать только предметами для поздней ступени Совершенствования Ци и для ступени Создания Основы. Нескольких из нас, мастеров, хватит, чтобы держать всё под контролем».
Глядя на её решимость, Линь Чанъань восхитился. С такой хваткой, если ей не будет сопутствовать тотальное невезение, она далеко пойдёт.
«Собрат даос Юнь, твои слова меня очень заинтересовали».
Открыть свою лавку — это было очень выгодно. Он мог бы тайно продавать там свои пилюли и талисманы. И ему не пришлось бы постоянно рисковать на охоте, можно было бы спокойно совершенствоваться.
«У меня есть два друга, на начальной ступени, у них есть некоторые сомнительные ресурсы».
Юнь Яо говорила прямо. Проще говоря, воспользоваться смутой, чтобы скупить по дешёвке и торговать краденым. Линь Чанъань кивнул. Похоже, ему и вправду нужно было привлечь одного-двух друзей. В бизнесе важен баланс.
«У тебя, брат Линь, хорошие отношения с учениками Истинного Монарха Лу. У меня тоже есть некоторые связи с собратом даосом Су. Мы могли бы воспользоваться этой возможностью…»
Когда придёт нашествие зверей, золотоискатели могут и не разбогатеть. А вот те, кто предоставляет им услуги, — обязательно! И сейчас был тот самый шанс.
«Это… весьма перспективно».
Линь Чанъань удовлетворённо кивнул. Но сначала им нужно было предупредить власти Тяньсюаня. Особенно учитывая его прошлые заслуги. Если он потом отдаст собрату даосу Суну долю, проблем быть не должно.
Конечно, всё это было построено на том, что у Истинного Монарха Лу будет преемник. Но раз уж Юнь Яо была готова рискнуть, то и он, с его-то талантом… в худшем случае, потеряет немного ресурсов. Чего ему было бояться?