Глава 138. Диковинная Птица Феникс
В обители.
«Квази-пилюли третьего ранга для исцеления, духовный эликсир третьего ранга… Всё-таки, когда за спиной стоит мастер ступени Золотого Ядра, можно себе это позволить».
Глядя на целебные пилюли и высокоуровневый эликсир, которые Су Мяоинь дала ему в первую очередь, Линь Чанъань с восхищением кивнул. Он, конечно, совершил подвиг, но чтобы арестовать столько разбойников-заклинателей, требовался тщательно продуманный план. А главное — сначала нужно было проверить подлинность тех писем. Лишь когда всё уляжется, Тяньсюань выдаст ему настоящую награду.
«Вы хотите стабильности в Тяньсюане, и я тоже. Так что нам по пути».
Раз уж он обладал такой информацией, то, естественно, собирался продать её подороже. К тому же, это давало ему два преимущества. Во-первых, избавление от большого числа разбойников принесёт городу спокойствие, что было выгодно для его совершенствования. Во-вторых, всё внимание, связанное с делом Хуан Шаохая и разбойников, будет приковано к Су Мяоинь и Сун Тинфэну. Слава достанется им, а он останется лишь надёжным вольным совершенствующимся, который сделал доброе дело и не искал признания.
«Ради стабильности в Тяньсюане я отдал вам все лавры».
Хоть он и понёс немалые потери, но и добыча была богатой.
«Один лишь этот талисман-сокровище уже окупил все убытки».
В своей обители Линь Чанъань начал подробно перебирать остальные трофеи. Три тысячи с лишним духовных камней низшего качества, семьсот с лишним — среднего. Остальное — пилюли от яда, целебные пилюли, яды…
Глядя на это, он покачал головой.
«Ну конечно. Раз уж они разбойники, то кто будет копить состояние? Естественно, всё вкладывается в силу».
Совершенствующиеся редко носили с собой всё своё добро. Даже он, отправляясь на охоту, делал это лишь тогда, когда ресурсы подходили к концу.
«Эх, все мои духовные инструменты были уничтожены талисманом-сокровищем. Жаль, но, чтобы скрыть его существование, придётся пока повременить с новыми».
Он вздохнул. Его уничтоженные инструменты тоже стоили немало. Но раз уж они были уничтожены талисманом-сокровищем, он не хотел, чтобы кто-то знал, что он смог выжить после такого. Тем более что его главным козырем был такой же талисман. Даже след от сломанного рога у Зелёнорогого Быка он тщательно затёр Лазурным Бамбуковым Мечом, чтобы не осталось и намёка. Того, что он вернулся живым и сильным, было уже достаточно.
Затем он достал жетон для управления зверем и сумку для питомца. Зелёнорогий Бык, у которого был сломан один рог, тут же вытаращил глаза.
«Му!» — взволнованно замычал он, словно говоря: «Это та самая птица, что меня так поклевала!»
«Диковинная Птица Феникс!»
Птица чистого Ян, эссенция огня, любит питаться ядовитыми насекомыми и является заклятым врагом тёмных духов. Глядя на сумку, Линь Чанъань вспомнил информацию об этом звере.
«Будь это кто другой, может, и не смог бы разорвать контракт. Но я — настоящий».
С лёгкой улыбкой он достал Маску-призрак и направил в жетон поток тёмной магической силы. Он разыграл сцену, будто сам хозяин передаёт контракт. Когда он оставил на нём отпечаток своей ауры, Птица Феникс сменила хозяина.
Он открыл сумку, и, под настороженным взглядом Зелёнорогого Быка, в пещере вспыхнул золотой свет. Раздался звонкий птичий крик.
«Птица Феникс. Редкий диковинный зверь. В отличие от обычных демонических зверей, её трудно выращивать, но потенциал у неё огромен…» — размышлял Линь Чанъань. Птица, вылетев наружу, увидев нового хозяина, со страхом уставилась на него, вернее, на жетон в его руке. Этого человека она знала, раньше он был врагом. Хоть она и была зверем, но понимала, что её предыдущий хозяин, вероятно, уже мёртв.
«Му!»
Зелёнорогий Бык, сверкая глазами, источал враждебность. Хоть его раны и зажили, но он прекрасно помнил, как эта птица оставляла в его теле кровавые дыры.
«Чи-чи!»
Птица Феникс, будучи очень умной, мгновенно оценила обстановку, села Линь Чанъаню на плечо и принялась заискивающе о него тереться.
«А я, кажется, помню тебя совсем другой. Весьма свирепой».
Линь Чанъань холодно усмехнулся. Таких умных зверей, если не растил их с птенца, нужно было укрощать. Иначе они вели себя вот так. Едва умер Хуан Шаохай, как эта птица тут же начала подлизываться к новому хозяину.
Увидев его реакцию, птица размером с ладонь вытаращила глаза и принялась щебетать, словно клянясь в верности, и тереться о него перьями. Зелёнорогий Бык, увидев это, яростно замычал, словно говоря: «Ах ты, птица паршивая, какая же ты коварная!»
Через жетон Линь Чанъань чувствовал эмоции птицы и лишь качал головой. Он прекрасно знал, насколько она была важна для Хуан Шаохая. Тот собирался, откормив её, высосать её сущность крови для усиления своей ступени.
«Жаль, что моё жизненное растение — не Кровожадная Ядовитая Лоза».
Линь Чанъань с сожалением вздохнул, на что птица лишь защебетала. Кровожадная Лоза была зловещей, питалась кровью, но и у неё был свой предел. Вероятно, на ступени Золотого Ядра её потенциал был бы исчерпан.
«Ладно, вы двое, живите дружно».
Глядя на однорогого быка, Линь Чанъань на удивление щедро бросил ему ядро. Проглотив его, бык победно замычал, глядя на птицу, словно говоря, что он здесь был первым.
Птица Феникс с обиженным видом посмотрела по сторонам, но, поняв, что новый хозяин не собирается давать ей ядро, взлетела и села быку на единственный рог, принявшись дружелюбно щебетать. Линь Чанъаню стало смешно. Эта диковинная птица и вправду была умна. Скорость, с которой она меняла маски, могла бы сравниться с некоторыми совершенствующимися.
«Я справедлив. Зелёнорогий Бык прошёл со мной через огонь и воду, он это заслужил. Если ты тоже хочешь ядро, то придётся потрудиться».
Передав свою волю через жетон, он увидел, как золотая птица выпятила грудь и взмахнула крыльями, словно говоря, что будет очень стараться.
«Даже не знаю, у неё характер такой от природы?»
Линь Чанъань покачал головой и отправил их обоих отдыхать. Сломанный рог у быка отрастёт не скоро. А Птица Феникс, хоть и была лишь на начальной ступени второго ранга, но её клюв был невероятно остёр. Даже толстокожий бык получал от неё кровавые дыры. К тому же, её клюв мог пробивать защитные поля. Это могло стать ещё одним козырем. Но пока её лучше было скрывать. Если клан Хуан узнает, то не оставит его в покое.
«А сейчас нужно восстановить свою жизненную энергию».
Пилюли он убрал. Его раны, хоть и выглядели серьёзно, но с его телом были не страшны. А вот сущность крови, сожжённую при побеге, нужно было восстановить с помощью эликсира.
День спустя.
[Продолжительность жизни: 71/243]
Благодаря мощной регенерации и отдаче от жизненного растения, он полностью восстановился всего за один день.
«Моё тело и вправду невероятно. Другой совершенствующийся, даже с таким эликсиром, восстанавливался бы несколько месяцев».
Он снова убедился в силе своей способности. Обычный совершенствующийся, приняв целебную пилюлю, восстанавливался медленно. А его тело впитывало её в десятки раз быстрее.
«Но главная добыча — это знания о Дворце Покидающего Огня».
Из воспоминаний Хуан Шаохая он узнал много высокоуровневых техник и даже некоторые тайны секты.
«Их „Искусство Великого Меча“ довольно стандартное, отличается от того, что в „Трактате о Мече Шаюань“».
Эта техника была очень мощной, и он мог использовать её только после прорыва. В бою он её не применил, потому что не было времени. Для её активации требовалось пять вдохов — слишком долго.
«Хотя с ростом мастерства время подготовки и сократится, но до тех пор „Искусство Великого Меча“ из Дворца Покидающего Огня может закрыть эту брешь».
Его можно было активировать за три вдоха. А то, что из трактата, — за пять. Но демонические техники всегда требовали больше времени и имели побочные эффекты, зато и мощь у них была вдвое больше.
В этот момент снаружи раздался голос Сун Тинфэна.
«Собрат даос Сун».
Выйдя из пещеры, Линь Чанъань убрал Птицу Феникс и оставил только однорогого быка. Увидев гостя, он с бледным лицом поклонился. Сун Тинфэн же сиял от радости.
«Собрат даос Линь, вы совершили великий подвиг! На этот раз мы выявили семнадцать разбойников-заклинателей на ступени Создания Основы, тайно связанных с Дворцом Покидающего Огня, и больше сотни — на ступени Совершенствования Ци…»
Скорость совершенствующихся была поразительной. Всего за один день они проверили письма и уже начали аресты. Услышав это, Линь Чанъань вздохнул: «Что посеешь, то и пожнёшь. В мире совершенствования всегда так».
На самом деле, эти разбойники просто хотели ухватиться за свой шанс. Виноваты ли они? Но в мире совершенствования судят не по правоте, а по успеху.
«Кстати, тот клан Чэнь, что навредил вам, и тот мастер Сун — все под стражей. Что вы скажете?»
За такой подвиг Линь Чанъаня, естественно, ждала награда. И даже с врагами Сун Тинфэн с улыбкой пришёл разобраться лично. В конце концов, благодаря ему он сегодня был на высоте.
«Клан Чэнь! Мастер Сун!» — услышав это, Линь Чанъань похолодел, но тут же улыбнулся и поклонился. «В таком случае, премного благодарен, собрат даос Сун».
«Не стоит, собрат даос Линь».
В его руке появился повреждённый Лазурный Бамбуковый Меч. Он с улыбкой похлопал быка, и вместе с Сун Тинфэном они направились к соседней обители.
В обители клана Чэнь.
При их появлении…
«Дядюшка Линь, я был неправ! Я правда не знал, что с тем фруктом что-то не так…»
«Дядюшка Линь, мой дед был вашим лучшим другом! Прошу, будьте снисходительны! Наш клан теперь держится только на мне…»
«Я правда не знал! Я просто хотел оставить ту траву для лечения деда! А фрукт я купил у мастера Суна…»
От былой удали Чэнь Вэня не осталось и следа. Он, жалкий, с растрёпанными волосами, стоял на коленях и рыдал, полный раскаяния. Не стоило ему связываться с этими разбойниками.
«Негодник!» — Чэнь Цин, узнав обо всём, закашлялся кровью. Его лицо стало землистым, и за одну ночь он превратился в дряхлого старика. Он дрожал, полный бесконечного сожаления. Клан Чэнь возвысился под его началом, и под его же началом теперь погибнет. Если бы тогда он выбрал Фэна…
«Дедушка!» — Чэнь Фэн с горечью поддерживал его. Остальные члены клана, дрожа, стояли на коленях. Кто-то рыдал, кто-то проклинал Чэнь Вэня, кто-то кричал, что не имеет к этому никакого отношения, кто-то даже хотел отречься от клана.
Вчерашнее процветание сменилось сегодняшним крахом. Какое жалкое зрелище.
«Дядюшка Линь, племянник был неправ! Мой дед был вашим лучшим другом, умоляю вас…» — рыдал Чэнь Вэнь.
Линь Чанъань, прищурившись, с улыбкой произнёс: «Племянник? Я сегодня с собратом даосом Суном пришёл посмотреть на разбойников. Какой ещё племянник?»
Хоть он и улыбался, но его взгляд был ледяным.
«Замолчи! Тварь!» — Чэнь Цин, оттолкнув Чэнь Фэна, с грохотом упал на колени. «Собрат даос Линь, эта тварь заслуживает смерти! Убейте его, делайте что хотите! Но моя семья невинна! Я, старик, готов умереть вместе с ним! Клан Чэнь отдаст всё своё состояние, лишь бы вы, собрат даос Линь, оставили их в живых!»
За его спиной раздались рыдания. Непонятно было, о чём они плакали больше: о том, что их клан лишится своих мастеров, или о том, что они потеряют своё место в Тяньсюане.
«Не знаю, собрат даос Сун, как поступают с пособниками разбойников?» — глядя на соседа, Линь Чанъань оставался невозмутим и повернулся к Сун Тинфэну. Все они были тёртыми калачами. Не стоило говорить о сожалениях.
«По правилам Тяньсюаня, пособников — казнить, а их семьи — изгнать из города на произвол судьбы».
Линь Чанъань спокойно кивнул. Из клана Чэнь лишь Чэнь Вэнь был связан с разбойниками. С методами, что были в мире совершенствования, подделать письма было невозможно. Иначе бы легко вскрылась и его собственная ложь. Если уж и подделывать, то правдоподобно.
«Раз так, то пусть будет по правилам. Но тот мастер Сун… я с ним не имел никаких счётов. Надеюсь, собрат даос Сун, после допроса, передаст его мне».
Услышав это, Сун Тинфэн с улыбкой кивнул.
«Собрат даос Линь, не волнуйтесь. Как только мы вытянем из него всё, что можно, он ваш. И этот мусор тоже. Не только вам, собрат даос Линь, но и потомкам всех, кто пострадал от разбойников, мы выдадим компенсацию из их добычи».
Это было почти прямое заявление, что это лишь компенсация жертвам. То, что Линь Чанъань нашёл письма, останется в тайне. В то же время это показывало, что у него хорошие отношения с Сун Тинфэном.
Линь Чанъань с улыбкой кивнул. Этого мастера Суна нельзя было упускать. С помощью своего жизненного растения он мог вытянуть из него все знания. Наследие алхимика второго ранга — это была живая книга опыта.
«Дядюшка Линь, я готов стать вашим рабом, умоляю, пощадите…» — услышав, что его казнят, Чэнь Вэнь окончательно сломался и зарыдал.
Но Линь Чанъань, оставаясь невозмутимым, даже не взглянул на него. На глазах у всего клана Чэнь, совершенствующиеся из Тяньсюаня с холодным видом вытянули из Чэнь Вэня все оставшиеся соки с помощью поиска в душе.
Все члены клана стояли с пепельными лицами, не смея и слова сказать. А Чэнь Цин, сплюнув кровью, с пустым взглядом, как живой мертвец, смотрел на крах своего клана.
Все их ресурсы были конфискованы. Их ждало изгнание. А за стенами города их уже ждали разъярённые и алчные совершенствующиеся.