Глава 137. Маска-призрак артефакт роста
Приземлившись, Хуан Шаохай посмотрел в пустые, остекленевшие глаза Линь Чанъаня и злобно усмехнулся.
«Больше всего ненавижу ваш взгляд, взгляд вольных совершенствующихся. Ничего нет за душой, а возомнили, что стоит лишь побороться, и всё получите. Сегодня я покажу тебе, что есть вещи, до которых вам, ничтожествам, не дотянуться, даже если будете тянуться всю жизнь».
Когда его чёрные когти уже были готовы вырвать глаза, в зрачках Линь Чанъаня внезапно вспыхнул яростный огонёк. Он резко схватил руку Хуан Шаохая.
«Плохо!» — в ужасе и ярости крикнул тот. В его глазах мелькнул кровавый луч.
[Шип Кровавого Духа]
Хлюп!
Брызнула кровь. Рука Линь Чанъаня была отрублена, а Хуан Шаохай, поспешно отступив, в ужасе схватился за шею. Золотая Игла пронзила его горло.
«Проклятье! Вы, низшие твари!» — невнятно прохрипел он, изо рта хлынула кровь. Он ещё не успел прийти в себя, как Линь Чанъань резко вскочил. Хуан Шаохай в панике выставил защитный щит.
Однако Линь Чанъань не стал атаковать. Вместо этого он выпустил несколько талисманов. Это были защитные Талисманы Алмазного Тела. На его лице появилось свирепое выражение.
«Взрыв!»
Хуан Шаохай в ужасе посмотрел на отрубленную руку, всё ещё сжимавшую его запястье. На ней вспыхнул Талисман Разрыва. В следующий миг его поглотило огненное пламя. Его собственный защитный щит лишь сжал взрывную волну, усилив её мощь.
«Сдохни!»
На этот раз Линь Чанъань был беспощаден. Он и подумать не мог, что у этого ученика побочной ветви окажется талисман-сокровище. Он до предела разогнал свой «Трактат о Мече Шаюань», и кровавый луч устремился на врага. В то же время Золотая Игла, под его мощным духовным чутьём, начала пронзать тело Хуан Шаохая.
Под угрозой талисмана-сокровища бежать было равносильно самоубийству. Оставался лишь один путь — сражаться насмерть.
«Собрат даос… ошибка… пощади! У меня есть тайна ступени Золотого Ядра, я могу тебе рассказать…» — когда дым рассеялся, Хуан Шаохай, весь в крови, с пронзённым Лазурным Бамбуковым Мечом телом, в ужасе начал молить о пощаде.
Однако его встретил удар Зелёнорогого Быка, который, весь в крови, подкрался сзади.
Брызнула кровь. Хуан Шаохай с недоверием посмотрел на бычий рог, торчавший из его груди.
«Я… как такое возможно…»
Когда энергия меча Шаюань уничтожила его жизненные силы, его охватила горечь. У него был талисман-сокровище, у него был древний шанс… как он мог умереть?
«Не радуйся… Дворец Покидающего Огня не простит…»
Зелёнорогий Бык яростно заревел, подбросил его в воздух, а когда тот упал, принялся его топтать.
«Кстати, забыл сказать. Спасибо за ту Пилюлю Духовного Зверя. Иначе мой бычок не прорвался бы».
Перед смертью Линь Чанъань искренне улыбнулся. Услышав это, Хуан Шаохай вытаращил глаза и умер, так и не закрыв их. Перед тем как погрузиться во тьму, он, кажется, вспомнил, что его враг, благодаря ему, получил от клана Чжоу пилюлю превосходного образца.
«Чуть не погиб!»
Быстро убрав всё с поля боя, Линь Чанъань вместе с быком укрылся в дупле дерева в зоне ядовитого тумана и начал залечивать раны.
«Если бы не это тело, способное к самоисцелению, я бы сегодня погиб».
Сидя в дупле, он с облегчением вздохнул. Не зря он столько лет взращивал своё жизненное духовное растение. Его способность к регенерации была невероятной. Рана на животе от талисмана-сокровища уже затягивалась на глазах. Даже отрубленная рука уже чесалась — явный признак восстановления.
«И хорошо, что талисман-сокровище был пронзающего типа».
Будь это печать, молот или что-то стихийное, он бы точно погиб. В тот момент, как тот достал талисман, он понял, что бежать бесполезно. Это было оружие другого порядка. Оставалось лишь рисковать. В момент, когда его пронзило, он с помощью Искусства Сокрытия Дыхания притворился мёртвым.
«Талисман-сокровище… да что с этим Хуан Шаохаем? Дворец Покидающего Огня что, с ума сошёл?» — мысленно выругался Линь Чанъань. С каких это пор такие вещи стали обыденностью? Даже в трёх великих сектах их давали лишь гениям, готовящимся к прорыву на ступень Золотого Ядра.
С самого начала он думал о побеге. Но с их Земляным Драконом, идущим по следу, шансов не было. Кто бы мог подумать, что он чуть не погибнет в такой глуши.
Зелёнорогий Бык, обессиленный, лежал рядом. Под действием Вечнозелёной маны его раны тоже быстро затягивались.
«Но этот Хуан Шаохай!»
Рядом лежал его изуродованный труп. Из живота выползала Кровожадная Ядовитая Лоза, поглощая его плоть и кровь. Вернее, поглощая плоть и магическую силу своего хозяина.
«Это жизненное духовное растение!» — глядя на него, Линь Чанъань замер. «Это та самая техника, которую Дворец Покидающего Огня получил от клана Ван».
Изначально он думал, что Хуан Шаохай практикует какую-то ядовитую технику, а оказалось, что ту же, что и он. Просто их жизненные растения были разными.
В этот момент Сухой лист Бессмертной Лозы в его даньтяне, словно что-то почувствовав, вылетел наружу.
«Это?!»
Один из усиков на листе медленно вонзился в Кровожадную Ядовитую Лозу. В следующую секунду в его сознании вспыхнули бесчисленные воспоминания Хуан Шаохая.
Дворец Покидающего Огня, одна из трёх великих сект государства Юэ, с вековым наследием. Хоть Хуан Шаохай и не был главным наследником, но всё же принадлежал к прямой ветви клана Хуан. Отношения между учениками, техники и тайные искусства, ресурсы… всё это было истинным богатством секты, которое не записывали на нефритовых свитках.
А также то, как он начал практиковать эту древнюю технику, и как со временем превратился в это чудовище. Заговор Дворца против Тяньсюаня. И причина, по которой у него оказался талисман-сокровище.
Спустя долгое время.
Труп Хуан Шаохая был полностью поглощён. Осталась лишь Кровожадная Ядовитая Лоза. Линь Чанъань медленно открыл глаза с выражением понимания.
«Так вот оно что… Хуан Шаохай получил приказ сеять хаос и одновременно вести наблюдение. Убил двух зайцев одним выстрелом. Все эти годы он кормил своё жизненное растение кровью и плотью вольных совершенствующихся. А этот, наполовину истраченный, талисман-сокровище… его отец выпросил у Хуан Тяньсяо, в обмен на половину добычи от разбоя…»
Узнав всё из его воспоминаний, Линь Чанъань покачал головой. Сговоры праведных и нечестивых — он и не с таким сталкивался. Просто на этот раз это коснулось его самого.
«А этот Хуан Тяньсяо — личность. Ради прорыва не гнушается ничем, даже посылает учеников секты добывать для него ресурсы».
На самом деле, главная причина была в скудости ресурсов государства Юэ. Даже такой великой секте, как Дворец Покидающего Огня, было непросто собрать всё необходимое для прорыва. Хоть Хуан Тяньсяо и был гением, но в секте, где всё было пронизано интригами, он был не единственным. К тому же, чем больше ресурсов, тем больше шансов. Лишними они никогда не бывают.
«Хоть и потери были велики, но и добыча немалая».
Линь Чанъань прикинул. Его защитный духовный инструмент, доспех быка и массив второго ранга — всё было уничтожено. Даже Лазурный Бамбуковый Меч был сильно повреждён.
«Но главная добыча — это знания о Дворце Покидающего Огня».
Он вздохнул. Спасибо щедрому Хуан Шаохаю, который поделился с ним всеми своими знаниями.
«Один лишь этот талисман-сокровище, который можно использовать ещё дважды, уже всё окупает».
В его руке появился огненно-красный талисман, который в тусклом свете пещеры осветил его лицо. Он возбуждённо улыбнулся. С таким сокровищем в руках даже мастера на позднем этапе будут его опасаться.
«И ещё этот Чэнь Вэнь. А я тебя недооценивал. Осмелился сговориться с разбойниками».
Узнав всё из воспоминаний Хуан Шаохая, Линь Чанъань похолодел. В мире совершенствования за ошибки нужно платить.
«Наслаждайся остатком своей жизни».
С этими словами он сжал в руке духовный камень, высасывая из него энергию. Он быстро восстанавливал свою магическую силу и залечивал раны. В этом и была сила его тела. Пока не затронута основа и есть мана, он мог восстанавливаться бесконечно.
Когда он закончил с воспоминаниями, Сухой лист, который, казалось, собирался поглотить и Кровожадную Лозу, брезгливо отпрянул и вернулся в его даньтянь.
«Не понравилось, значит».
Линь Чанъань покачал головой. Он знал, что после бегства клана Ван две великие секты, допросив пленных, получили эту технику. Кто бы мог подумать, что Хуан Шаохай начнёт её практиковать. Все думали, что главное — это сама техника, но не знали, что самое важное — это тот самый сухой лист.
«Поистине, удача сама идёт ко мне в руки».
Почувствовав жизненную силу в своём даньтяне, он удовлетворённо улыбнулся.
Кровожадная Ядовитая Лоза питалась сущностью крови живых существ, была смертельно ядовита и могла испускать ауру своей жертвы, чтобы приманивать новую. Он вспомнил её описание.
«Жизненное духовное растение после смерти хозяина превращается в особое сокровище. Для меня яд этой лозы не имеет значения. А вот её способность имитировать ауру…»
При этой мысли он с любопытством сосредоточился. Подчинившись его воле, лоза начала испускать тёмную энергию, и её аура стала точь-в-точь как у мёртвого Хуан Шаохая.
«Так это же артефакт для маскировки!»
Глядя на неё, он улыбнулся. В качестве лекарства она была бесполезна, но эта способность была для него очень кстати.
«Но таскать с собой корень как-то не очень».
Он нахмурился и снова сосредоточился. Лоза начала сплетаться, постепенно превращаясь в чёрную, устрашающую маску из лиан.
«Вот так-то лучше. Сама по себе Кровожадная Лоза не очень прочна и для боя не годится. А в виде маски — в самый раз. Она очень похожа на тот духовный инструмент Юнь Яо. Можно полностью изменить свою ауру и скрыть личность. Только моя — растущая. Если я буду и дальше питать эту лозу, она будет становиться сильнее».
Теперь эта маска могла скрывать его истинную силу лишь до начального этапа ступени Создания Основы. Если он превысит этот предел, его настоящая аура прорвётся наружу. Но её можно было улучшать, поглощая плоть и кровь. Она даже могла имитировать ауру других, но пока могла хранить лишь три.
«В таком случае, назову её Маской-призраком».
Хуан Шаохай, наверное, и в гробу бы перевернулся, узнав, что его драгоценное жизненное растение стало растущим артефактом Линь Чанъаня.
«С этой маской я могу тайно делать многое».
Глядя на плетёную маску в своей руке, он кивнул. Отныне, что бы он ни сделал, виноват будет Хуан Шаохай из Дворца Покидающего Огня, а не он.
Несколько дней спустя.
Линь Чанъань вернулся из горного хребта в Тяньсюань. По пути, чтобы всё выглядело правдоподобно, он даже специально ранил себя. Его тело восстанавливалось слишком быстро. За несколько дней даже отрубленная рука отросла. Лишь потерянная сущность крови делала его бледным.
«Моё тело — вот моя главная опора».
«Впрочем, собрат даос Хуан, ты был мне должен. Сегодня я возьму проценты».
Увидев Павильон Истинных Сокровищ, он изменился в лице и, изобразив панику, бросился туда.
«Собрат даос Фэн!» — его отчаянный крик заставил управляющего, рассматривавшего какой-то духовный инструмент, поднять голову. Увидев его, он ахнул: «Собрат даос Линь, что с вами случилось?!»
Лицо Линь Чанъаня было бледным, из уголка рта текла кровь — явный признак повреждения основы. Увидев управляющего, он с тревогой передал мысленное сообщение: «Собрат даос Фэн, скорее! У меня важное дело к собрату даосу Су и собрату даосу Суну!»
Увидев его колебания, он добавил: «Это заговор Дворца Покидающего Огня! Я столкнулся с тем разбойником, Ядовитым Демоном!»
«Собрат даос Линь, подождите. Госпожа и собрат даос Сун сейчас прибудут».
Услышав это, старик Фэн изменился в лице и, не колеблясь, связался с ними. Через мгновение Су Мяоинь и Сун Тинфэн были уже на верхнем этаже.
«Собрат даос Линь, что с вами стряслось? От вас и половины не осталось!» — воскликнул Сун Тинфэн, увидев его плачевное состояние.
«Собрат даос Сун! Собрат даос Су!» — увидев их, Линь Чанъань изобразил на лице ужас.
«Я столкнулся в горах с разбойниками! И это был ученик Дворца Покидающего Огня, Хуан Шаохай… он, кажется, практиковал какое-то демоническое искусство, превратился в чудовище… он убивал людей из Дворца, а потом я попался ему на глаза…»
Скорбно поведал он, как этот Хуан Шаохай, потеряв всякий человеческий облик, грабил не только вольных совершенствующихся, но и своих же собратьев по секте.
Сун Тинфэн и Су Мяоинь слушали с изумлением. Неужели это правда?
«Он ещё яростно кричал, что больше не будет собачкой Хуан Тяньсяо, и что предок клана Хуан — бесстыдник… я с трудом сбежал. Вот, в бою я, рискуя жизнью, добыл переписку Хуан Шаохая с разбойниками в городе, и с Дворцом Покидающего Огня. Увидев её, я не смел медлить ни мгновения…»
Линь Чанъань достал окровавленную сумку, в которой была куча нефритовых свитков. Сун Тинфэн и Су Мяоинь были потрясены. Такие свитки подделать было невозможно, для их активации требовалась магическая сила владельца.
«Сестра-ученица, я видел убитых им вольных. Мой питомец хорошо знает ауру Ядовитого Демона».
Сун Тинфэн вызвал своего питомца — духовную мышь.
Линь Чанъань, прижимая руку к груди, изображал тяжелое ранение, а сам думал, что это было правдивее самой правды. Аура, которую он имитировал с помощью Маски-призрака, была настолько настоящей, что даже если бы сейчас воскрес Хуан Шаохай, он бы оказался подделкой.
«А этот Хуан Тяньсяо — бесстыдный негодяй!»
«И этих разбойников… так много…»
Убедившись в подлинности, Сун Тинфэн был потрясён. Судя по этим письмам, в Тяньсюане было множество совершенствующихся, тайно связанных с Дворцом. И на ступени Совершенствования Ци, и на ступени Создания Основы.
«И этот Земляной Дракон… этот жестокий человек использовал его, чтобы выслеживать нас, вольных…» — с болью добавил Линь Чанъань, доставая сумку с питомцем.
Это была его добыча, но ради большей выгоды приходилось чем-то жертвовать.
«Я видела этого Хуан Шаохая. Но то, что он так подробно всё записывал, — просто невероятно».
Су Мяоинь нахмурилась. Она не могла понять такого поведения.
«Сестра-ученица, он практиковал демоническую технику. Неудивительно, что у него с головой не всё в порядке, раз он убивал своих же».
Сун Тинфэн тоже нахмурился, но в итоге списал всё на демоническую технику.
Линь Чанъань с ненавистью кивнул: «У него точно проблемы. Когда я его встретил, он ещё кричал, что старый пёс Хуан обманул его с какой-то древней техникой, превратившей его в это чудовище. И что, когда он достигнет ступени Золотого Ядра, то обязательно убьёт всех во Дворце Покидающего Огня».
Он говорил, прижимая руку к груди, словно от боли. Это казалось бредом, но когда перед тобой лежат доказательства, и ты поймаешь пару десятков разбойников… бред станет неопровержимой уликой.
И он, Линь Чанъань, станет великим героем Тяньсюаня.
В душе он благодарил Хуан Шаохая. Хоть тот и был плохим человеком, но был он богат и щедр. Не только подарил ему талисман-сокровище, но и поделился всеми секретами Дворца Покидающего Огня. Он не мог не оправдать его ожиданий.