Глава 135. Таранный удар
Горный хребет Облачного Тумана.
«Магическая сила почти восстановилась, пора возвращаться».
Находясь в зоне ядовитого тумана, Линь Чанъань медленно собрал расставленные вокруг диски и флаги для массивов.
Он пробыл здесь несколько месяцев и, одолев трёх демонических зверей среднего этапа второго ранга, собрал урожай, сравнимый с добычей элитного охотничьего отряда. Даже отряд старины Ху, состоявший из трёх мастеров на среднем этапе, рискуя в глубине гор, смог одолеть лишь двух зверей среднего и одного начального этапа.
Такой успех был обусловлен не только силой Зелёнорогого Быка и мощью «Трактата о Мече Шаюань», сравнимой с атакой мастера на позднем этапе, но и, в большей степени, его телом, способным к самоисцелению.
«Сухой лист Бессмертной Лозы Запредельных Небес в качестве жизненного растения… даже на начальном этапе отдача от него так велика. Даже не представляю, какой эффект будет, когда весь лист оживёт».
А ведь со временем, после достижения ступени Золотого Ядра, он сможет продолжить его взращивать, пока тот не пустит ростки. При этой мысли сердце Линь Чанъаня забилось чаще. Тогда и о ступени Зарождающейся Души можно будет помечтать.
Однако в следующую секунду он остудил свой пыл. Сейчас он был лишь на среднем этапе ступени Создания Основы, не стоило замахиваться на слишком многое. Сначала нужно усердно совершенствоваться, как можно скорее прорваться на поздний этап, а затем искать духовные предметы для прорыва на ступень Золотого Ядра.
«Му!»
Зелёнорогий Бык, стоявший рядом, источал ужасающую ауру. Линь Чанъань с удовлетворением кивнул. Эта вылазка принесла ещё один большой плод: бык, съев ядро зверя среднего этапа второго ранга и несколько найденных духовных плодов и трав, был на грани прорыва. Вероятно, через год-полтора он станет духовным питомцем среднего этапа второго ранга.
«Моя ступень — средний этап Создания Основы, да ещё и питомец среднего этапа второго ранга. Моё состояние и наследие уже превосходят некоторых элитных учеников из сект».
Линь Чанъань удовлетворённо кивнул. Мастера ступени Создания Основы тоже были разные. У него теперь было всего в избытке, а такие, как Чэнь Цин, умирали от голода. Без ремесла, приносящего достаточный доход, и без смелости рисковать на охоте, ему было суждено вечно оставаться на начальном этапе. У него даже духовного инструмента не было, он до сих пор пользовался артефактом высшего качества со времён Совершенствования Ци. Такова была участь большинства вольных мастеров. Мало у кого был талант к ремёслам второго ранга, и после прорыва их навыки переставали поспевать за потребностями.
«Пошли, с богатой добычей возвращаемся домой».
Линь Чанъань с улыбкой похлопал быка по спине. Тот радостно замычал в ответ. На этот раз он в полной мере ощутил, что такое «взбучка», о которой говорил хозяин, и теперь был рад вернуться к отдыху.
В одной из зон ядовитого тумана.
Двое совершенствующих с закрытыми лицами, просидев в засаде несколько месяцев, не выдержали и начали жаловаться.
«Брат-ученик, как думаешь, этот парень так долго в горах… может, он уже там и сгинул?»
«Заткнись. Эти вольные там насмерть бьются, а мы сидим и ждём, пока добыча сама в руки придёт. Если тебе такое дело не по душе, можешь возвращаться в секту».
«Нет, нет, брат-ученик, я просто так, жалуюсь. Куда мне возвращаться?»
Оба были прямыми учениками Дворца Покидающего Огня. Младший с заискивающей улыбкой принялся расхваливать старшего.
«Радуйся. Эти вольные, сражаясь со зверями, выматываются до предела, а если не повезёт, то и ранения получают».
«Брат-ученик, ты гений! Это ведь называется „богомол ловит цикаду, а иволга — позади“».
На лесть младшего брата старший лишь самодовольно улыбнулся. Это была выгодная работёнка. Хоть и приходилось отдавать часть добычи, но и им перепадало немало.
«Учись. Предыдущий брат-ученик Ли именно на таких делишках и накопил ресурсов. Сейчас в Тяньсюане сидит, к прорыву готовится».
При упоминании о брате Ли оба с завистью вздохнули. Прорваться на средний этап… они тоже об этом мечтали.
В этот момент сумка для духовных зверей у старшего брата зашевелилась, и он просиял.
«Этот вольный наконец-то соизволил выйти. Нужно скорее сообщить брату-ученику Хуану».
«А-а!» — услышав, что ему придётся идти к брату Хуану, младший изменился в лице.
Старший строго на него посмотрел, но и в его глазах мелькнул страх.
«Что такое? Мне же нужно взять зверя брата-ученика Хуана, чтобы выследить этого вольного…»
В этот момент из-под земли с серебряным блеском вырвалось что-то. Оба в ужасе вскочили, но тут же почтительно поклонились.
«Поздравляем брата-ученика Хуана с ростом магической силы! Желаем долгой жизни! Ступень Золотого Ядра для вас не проблема!»
Они склонили головы, скрывая свой страх, и наперебой льстили. Появившийся серебряный предмет оказался редким роющим челноком, в то время как обычно использовались летающие. Из него, сверкающего серебром, медленно вышел человек.
Тут же распространился тошнотворный смрад. Вышедший был с растрёпанными волосами, весь чёрный, с острыми, как когти, ногтями и перекошенным от злобы лицом. Когда он открыл рот, оттуда вырвался зловонный ядовитый туман. Его налитые кровью глаза внушали ужас даже его собратьям по секте.
«Добыча пришла. Хе-хе, как раз опробую свои новые приёмы».
Хриплый голос принадлежал тому самому Хуан Шаохаю. Неизвестно, какую зловещую технику он практиковал, но она превратила его в это чудовище.
«Брат-ученик Хуан, не волнуйтесь. Земляной Дракон уже его почувствовал».
Двое учеников поспешно выпустили из своих сумок Земляного Дракона. На землю с грохотом опустилось огромное, в три чжана длиной, существо. По сути, это была просто гигантская четырёхлапая ящерица, умевшая рыть землю. Однако в этот момент этот питомец начальной ступени второго ранга жалобно скулил и, глядя на своего хозяина, Хуан Шаохая, дрожал от страха и злобы.
Будучи его хозяином, Хуан Шаохай это, конечно же, почувствовал и холодно усмехнулся: «Тварь есть тварь. Если бы ты мне не был нужен, я бы уже содрал с тебя шкуру и высосал всю кровь».
В это время на Земляного Дракона села огненная птица. Почувствовав страдания своего сородича, она принялась его успокаивать. Увидев её, Хуан Шаохай с жадностью облизнулся: «И ты, тварь. Вот откормлю тебя получше, и тогда узнаешь, что если любишь есть ядовитых тварей, то и сам для них — отличное лакомство».
Двое младших братьев покрылись холодным потом. С тех пор как этот старший брат начал практиковать тайную технику секты, он стал таким. Его характер резко изменился, он стал невероятно жесток и находил удовольствие в убийствах и питье крови.
«Вы двое, чего стоите? Берите эту тварь и ставьте массив! Я уже не могу дождаться, чтобы испить крови мастера ступени Создания Основы!»
«Слушаемся, мы сейчас!» — двое учеников, словно получив помилование, поспешно повели питомцев ставить ловушку.
Оставшись один, Хуан Шаохай, увидев своё отражение в серебряном челноке, не смог сдержать гнева.
«Проклятье! Что это за древняя техника?! Что за жизненное духовное растение?! Почему я стал таким?!»
Когда клан Ван нашёл в тайном месте древнюю технику, многие из них были схвачены Дворцом Покидающего Огня, и с помощью поиска в душе секта, естественно, получила эту технику. Хуан Шаохай с восторгом начал её практиковать, создав в качестве жизненного растения Кровожадную Ядовитую Лозу. Поначалу всё шло отлично: его сила возросла, а мана наполнилась ядом. Но со временем что-то пошло не так. Его внешность начала меняться, превращая его в чудовище. Он был в ярости, но переключиться на другую технику было уже поздно.
«Ничего. Это же древняя техника. Нужно лишь продолжать, и однажды я верну свой облик. Тогда и о ступени Золотого Ядра можно будет помечтать!»
Хоть побочные эффекты и были велики, но Хуан Шаохай с жадностью думал о том, что его жизненное растение — Кровожадная Ядовитая Лоза. Он мог повышать свою (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) ступень, поглощая кровь совершенствующихся. Не прошло и двадцати лет, а он уже был сильным мастером на среднем этапе.
«И эту Кровожадную Ядовитую Лозу нужно поливать сущностью крови мастеров ступени Создания Основы. Однажды я стану мастером ступени Золотого Ядра! И ещё Хуан Тяньсяо!» — при мысли о молодом господине клана Хуан он злобно усмехнулся. В будущем он, возможно, сможет стать вторым молодым господином.
Раздался его хриплый, ужасающий смех. Там, где он проходил, растения и насекомые умирали от яда. Двое учеников вдалеке дрожали от страха. Если бы не выгодная работёнка, они бы ни за что не стали связываться с этим чудовищем.
А в это время в глубине горного хребта Облачного Тумана Зелёнорогий Бык вёз на своей спине Линь Чанъаня. Внезапно тот встревожился и, подняв голову, нахмурился.
«Что-то не так!»
Хоть он ничего и не видел, но своему чутью он доверял.
«Бычок, меняем маршрут».
Изменить путь было несложно. Он похлопал быка, и тот, согласно мыкнув, свернул в другую сторону.
Этот манёвр, однако, разозлил двух учеников, ставивших ловушку.
«Этот вольный такой осторожный! Уже три раза сменил маршрут».
«Ладно, младший брат. Эти вольные — самые трусливые. Мы и не с таким сталкивались», — усмехнулся старший. Позади него жалобно скулил огромный Земляной Дракон. Это был запах его детёныша.
День спустя.
Зелёнорогий Бык с недоумением таращил глаза, настороженно оглядываясь. Линь Чанъань же, сменив маршрут уже несколько раз, с облегчением вздохнул. Иллюзия это была или нет, неважно. Главное, он столько раз сворачивал, что вряд ли за ним могли уследить.
Он уже расслабился и улыбнулся, как вдруг его зрачки сузились, а по спине пробежал холодный пот.
«Это… диск для массива!»
Улыбка застыла на его лице. В трёх чи под землёй он увидел скрытые диск и флаги.
[Духовное Око (Грандмастер 4685/5000)]
Если бы не то, что он все эти годы тренировал Духовное Око, он бы ни за что их не заметил.
«Массивы второго ранга уже имеют свойство скрываться от духовного чутья. Обычный совершенствующийся его не обнаружит».
Его собственное духовное чутьё, равное по силе чутью мастера на позднем этапе, ничего не показало. Но его глаза видели всё отчётливо.
«За мной следят! Но когда?!»
Он же несколько раз менял маршрут! А они уже успели устроить засаду. Он нахмурился. До зоны действия массива оставалось совсем немного. Времени на раздумья не было.
Двое скрывавшихся в засаде учеников смотрели на него, как на добычу.
«Мастер на начальной ступени. Когда брат-ученик Хуан высосет из него кровь, мы разделим добычу».
«Готовься. На этот раз брат-ученик Хуан наблюдает, не оплошай».
Пока они обменивались мысленными сообщениями, Линь Чанъань почувствовал знакомую ауру. Эти двое скрывающихся… это были те самые разбойники, что напали на старину Ху.
«Так за мной и вправду следят!» — мысленно выругался он и в следующую секунду, к изумлению и гневу двух учеников, приблизившись к массиву, резко выхватил из-под земли диск и флаги и, ударив питомца, бросился бежать.
Зелёнорогий Бык яростно заревел, и его рёв эхом разнёсся по лесу. Не оглядываясь, он понёсся вглубь гор.
«Плохо, нас обнаружили!»
«Не упустите его!»
«Проклятье! Он забрал наш массив!»
С грохотом и свистом ветра они неслись вперёд. Линь Чанъань был поражён. Он впервые нёсся на быке на полной скорости. Скорость была невероятной, а главное, он чувствовал себя в полной безопасности.
«Бычок, не оглядывайся, вглубь тумана!»
Он выставил перед собой Летающий Щит из Чёрного Железа и выпустил несколько Талисманов Огненной Птицы. С оглушительным криком они понеслись на преследователей. От взрывов те едва уворачивались.
«Брат-ученик!»
«Не бойся! Брат-ученик Хуан покажет этому вольному, что такое ад на земле!»
Однако, несясь сквозь туман, Линь Чанъань увидел в земле что-то, что быстро приближалось к ним.
«Плохо, в земле ещё один!»
В следующую секунду он наклеил на быка пять Талисманов Алмазного Тела второго ранга среднего качества, которые превратились в несколько слоёв золотой защиты. И ещё четыре Талисмана Божественной Прыти. Скорость быка снова возросла.
«На таран!»
Лицо Линь Чанъаня стало ледяным. Он не искал проблем, но и не боялся их. Посмотрим, кто выдержит удар несущегося на полной скорости демонического зверя второго ранга. По крайней мере, в горном хребте Облачного Тумана даже толстокожие звери среднего этапа не могли с ним сравниться.
Подгоняемый хозяином, Зелёнорогий Бык с налитыми кровью глазами и белым паром из ноздрей, с ужасающим рёвом понёсся вперёд. На его пути вековые деревья и валуны разлетались, как щепки.
«Смерти ищешь!»
С грохотом из-под земли вырвался серебряный роющий челнок. Сидевший в нём Хуан Шаохай злобно и кровожадно улыбнулся. Однако в следующую секунду его улыбка застыла.
«Бесстыдник!»
Девять Талисманов Ледяного Холода второго ранга среднего качества один за другим ударили по челноку. Хоть они и не могли повредить духовный инструмент, но их замораживающий эффект погасил его инерцию.
И на глазах у разъярённого Хуан Шаохая на него понёсся бык с налитыми кровью глазами, выпуская из ноздрей белый пар и неся в себе неудержимую мощь. Особенно устрашали его острые рога!
В этот момент их взгляды встретились! Линь Чанъань, несущийся на быке, и Хуан Шаохай, сидящий в челноке.
«Это ты!»
Увидев неизменное лицо Линь Чанъаня, Хуан Шаохай, исказившись от зависти, в ярости закричал.