Глава 133. Следы разбойников-заклинателей
«Фея Чжоу, вы, должно быть, от мастера талисманов Линя? По-моему, клану Чжоу не стоило посылать вас лично доставлять материалы для духовных зверей».
Чэнь Цин говорил с сочувствием, словно его возмущало, что особа такого статуса занимается подобными делами.
«Спасибо, старший Чэнь. У клана, естественно, есть на то свои соображения».
Глядя на Чэнь Вэня, который, казалось, совсем потерял голову, Чжоу Бинъюнь почтительно поклонилась. В душе ей было и смешно, и досадно. В этот момент она наконец поняла смысл поговорки «сидеть на дне колодца и смотреть на небо». Даже их клан Чжоу возвысился лишь благодаря удачному стечению обстоятельств в Тяньсюане и вековому наследию. И даже так они не смели называть себя великим кланом. А клан Чэнь, с двумя новоиспечёнными мастерами ступени Создания Основы, без всякой основы и наследия, осмеливался вести себя так высокомерно. Просто смешно.
«Госпожа Чжоу!» — видя, что она непробиваема, Чэнь Вэнь разозлился. Он, мастер ступени Создания Основы, а она так задирает нос!
Хоть он и был высокомерен, Чжоу Бинъюнь помнила наставления матери: если это не смертельный враг, то лучше ни с кем не ссориться.
«Старший, перед уходом отец просил меня зайти в лавку за духовным фруктом. Я откланяюсь».
Она вежливо поклонилась, снова прощаясь. В этот момент даже самые глупые из клана Чэнь поняли: эта девица из клана Чжоу была слишком горда. Всего лишь на поздней ступени Совершенствования Ци, а уже задирала нос и даже не смотрела на их новоиспечённого мастера.
Чэнь Цин, видя, что дело зашло достаточно далеко, вмешался, чтобы сгладить углы: «В таком случае, я, старик, не буду задерживать юную подругу Чжоу».
Намекнуть было достаточно. Через несколько дней он навестит клан Чжоу и прощупает почву. С этим делом спешить было нельзя.
Однако, будучи опытным стариком, он забыл, что его внук был опьянён успехом. Увидев, что ему снова отказали, Чэнь Вэнь вспылил. Особенно его злило то, что Чжоу Бинъюнь вышла из обители Линь Чанъаня. К тому же, за эти годы он наслушался всяких слухов. Неужели клан Чжоу использовал свою дочь, чтобы переманить этого Линь Чанъаня? Теперь и он был на ступени Создания Основы. Чем больше он думал, тем больше злился, и в итоге с его губ сорвались необдуманные слова.
«Госпожа Чжоу, у этого Линя всего лишь духовный корень низшего качества! Ну и что, что у него есть талант к талисманам? В мире совершенствования всё решает сила!»
«Замолчи!» — как только Чэнь Вэнь выпалил это, лицо его деда резко изменилось, и он громко его одёрнул.
Услышав эти слова, Чжоу Бинъюнь тоже похолодела. Она смотрела на Чэнь Вэня, уже не скрывая своего презрения. Для него это было последней каплей.
«Вэнь, как я тебя учил?! Как ты смеешь так себя вести?!» — на упрёк деда Чэнь Вэнь, который обычно тут же признавал свою вину, на этот раз, переполненный обидой, упрямо возразил: «Дедушка, разве я не прав? Я теперь тоже мастер ступени Создания Основы, и мой талант намного лучше, чем у этого Линя! В будущем я смогу достичь и поздней ступени!»
Высказав свои грандиозные амбиции, Чэнь Вэнь почувствовал, как с души упал камень. Лицо Чэнь Цина изменилось, а Чжоу Бинъюнь, перестав даже притворяться, с холодным видом поклонилась: «В таком случае, сегодня я, недостойная, желаю старшему Чэню вечного процветания на пути к бессмертию».
С таким человеком она больше не хотела иметь дела. Если он однажды наживёт себе врагов и втянет в это клан Чжоу, это будет настоящей бедой. Достичь поздней ступени! Поистине, сидит на дне колодца и не знает, как велик мир совершенствования. Выросшая в клане Чжоу, она прекрасно знала, что мастеров ступени Создания Основы много, но до поздней ступени доходил лишь один из ста. Даже в их клане до сих пор был лишь один зверь-хранитель на поздней ступени второго ранга, и даже её отец ещё не достиг этого уровня.
«Какие громкие слова. Едва прорвавшись, а уже не знаешь своего места».
В этот момент раздался холодный, звонкий голос. Появилась высокая женщина-совершенствующаяся с закрытым чёрной вуалью лицом. Увидев её, Чжоу Бинъюнь ахнула. Это же та самая старшая, которую она видела в обители брата Линя!
«Приветствую, старшая», — почтительно поклонилась она. Пришедшей была Юнь Яо.
Одетая в чёрное, она источала мощную ауру, а слабая Ша-энергия, исходившая от неё, заставила Чэнь Цина резко измениться в лице.
«Юнец невежественен, прошу, не сердитесь, собрат даос».
В этот момент не только Чэнь Цин, но и самодовольный Чэнь Вэнь побледнел. После одного холодного взгляда этой таинственной женщины по его спине пробежал ледяной холод, который мгновенно его отрезвил. Он тут же опустил голову и признал свою вину: «Старшая, я был не в себе. Прошу прощения за свои дерзкие слова».
Успокоившись, он по привычке тут же раскаялся. Однако Юнь Яо лишь холодно взглянула на него, и от её ледяной ауры он снова вздрогнул.
Чжоу Бинъюнь с почтением смотрела, как Юнь Яо направляется к обители Линь Чанъаня, а затем, не говоря ни слова, ушла. Оставшиеся члены клана Чэнь в растерянности стояли на месте. Праздник был испорчен.
«Мастер… мастер на среднем этапе ступени Создания Основы!» — с ужасом прошептал Чэнь Вэнь. Взглянув на деда, он испугался ещё больше.
«Дедушка!»
Когда Чэнь Цин обернулся, его брови и усы покрылись инеем. В тот момент, когда Юнь Яо высвободила свою ледяную магическую силу, он заслонил собой внука.
«Замолчите! Все возвращайтесь в обитель!»
«Предок…»
Но от его ледяного взгляда все поспешили скрыться внутри. Едва они вошли и прошли сквозь массив, сгорбленный Чэнь Цин, к всеобщему изумлению, со всей силы влепил внуку звонкую пощёчину.
Все ахнули. Чэнь Вэнь, хоть и получил по лицу, тут же бросился поддерживать деда.
«Дедушка, я был неправ, не сердись».
Пфф!
Изо рта Чэнь Цина хлынула кровь, которая, упав на землю, начала источать холод. Не дав внуку и слова сказать, он закричал: «Чему я тебя учил все эти годы?! Едва прорвавшись, ты уже возомнил о себе невесть что! Ты понимаешь, что сегодня чуть было не нажил нам смертельного врага?! Какие громкие слова, поздняя ступень! Ты знаешь, что у нас, вольных, после прорыва нет ничего — ни техник, ни ресурсов, ни духовных инструментов, ни наследия! Откуда у тебя такая самоуверенность?!»
«Ты кто такой? Ученик Истинного Монарха Лу? Гений из трёх великих сект? Ты просто вольный совершенствующийся! Вольный, на которого клан Чэнь потратил все свои силы, и который с трудом прорвался, использовав две Пилюли Создания Основы!»
Чэнь Цин был в ярости. Его глаза налились кровью. Их поведение по отношению к девушке из клана Чжоу было некрасивым, но не выходило за рамки. Но так открыто оскорблять другого мастера ступени Создания Основы… разве клан Чэнь был таким уж великим? Это было чистое наживание врагов.
Чэнь Фэн и другие бросились успокаивать его.
«Предок, успокойтесь. Вэнь ещё молод, сгоряча сказал. К тому же, мы же извинились».
«Да, предок, сегодня же у нас праздник. Неужели из-за чужого человека мы его испортим?»
Слушая уговоры соклановцев, Чэнь Цин, качая головой, хотел было продолжить, но, взглянув на праздничное убранство и на внука, которого он только что отчитал, как собаку, его глаза покраснели, и он с горечью вздохнул.
«Фэн, ты более рассудителен. Возьми эту духовную траву и отнеси от моего имени в качестве извинения».
«Дедушка, но это же для твоего…»
Не успел Чэнь Фэн договорить, как, встретив гневный взгляд деда, проглотил остаток фразы и кивнул: «Слушаюсь, дедушка».
Праздник в обители клана Чэнь был окончательно испорчен.
А в это время в обители Линь Чанъаня.
«Брат Линь, в этом мире полно слепцов. Рано или поздно они наживут себе большую беду».
В беседке Юнь Яо всё ещё не могла успокоиться. Будь это не в Тяньсюане, а где-нибудь в другом месте, всё бы так просто не закончилось.
Линь Чанъань же с улыбкой сделал глоток чая и безразлично махнул рукой: «Невежественный щенок тявкает. Неужели это и вправду может испортить настроение? Пусть сегодня он покуражится. А завтра, когда он наживёт себе сильного врага, и стена рухнет, все накинутся, чтобы её растолкать…»
Линь Чанъань с улыбкой покачал головой. Таких людей, если не можешь убить одним ударом, то не нужно и наказывать. Нужно потакать им. А когда они натворят непоправимое и будут каяться, ты, стоя высоко над ними, будешь наслаждаться зрелищем.
Услышав это, Юнь Яо дёрнула уголком глаза. Она-то думала, что Линь Чанъань не хочет связываться, а оказалось, что он ещё более злопамятен.
Линь Чанъань лишь улыбнулся и покачал головой. За оскорбления на словах можно было максимум проучить. Не убивать же его на глазах у всех в Тяньсюане. Это же не Демоническое Учение.
«Брат Линь, мне кажется, ты бы лучше прижился в Морской Бездне Демонических Зверей».
«Собрат даос Юнь, не говори ерунды».
«Я серьёзно. С твоей злопамятностью и хитростью ты бы там точно выжил».
На эту шутку Линь Чанъань с праведным видом отмахнулся. Хоть он и был вольным совершенствующимся, но человеком был порядочным. Абсолютно не злодеем. Он что, отчитал или наказал этого Чэнь Вэня? Нет! Значит, он был великодушен.
Пока они пили чай и обсуждали совершенствование, снаружи пришёл Чэнь Фэн, чтобы извиниться. Он почтительно извинился и оставил тяжёлый подарок. Хоть он и не увидел никого, но шкатулку у него из рук забрали, и он с облегчением вздохнул.
Внутри Линь Чанъань открыл шкатулку. В ней лежал духовный фрукт. Юнь Яо кивнула: «Четырёхсотлетний Плод Земляного Дракона. У него есть совесть».
Этот плод рос у нор земляных драконов, демонических зверей второго ранга, живущих стаями, и укреплял кости и мышцы. Линь Чанъань, не придав этому особого значения, убрал его в сумку.
А в обители клана Чэнь, Чэнь Вэнь, дождавшись возвращения брата, увидев его с пустыми руками, просиял.
«Младший брат, этот Линь Чан… собрат даос Линь принял фрукт?»
«Да, принял».
«Вот и хорошо».
Услышав это, Чэнь Вэнь удовлетворённо улыбнулся. Чэнь Фэн же с сомнением посмотрел на него.
«Старший брат, дедушка же просил отнести траву. Почему ты её заменил?»
На этот вопрос Чэнь Вэнь, не моргнув глазом, с виноватым видом вздохнул: «Это всё из-за меня. Та трава нужна дедушке для лечения, я не хочу его больше обременять».
Его раскаяние успокоило Чэнь Фэна. После прорыва старший брат стал слишком высокомерным. Возможно, этот урок пойдёт ему на пользу.
«Не говори об этом дедушке. Я потом найду возможность и сделаю из этой травы для него лечебную пилюлю».
«Хорошо».
В этом Чэнь Фэн не сомневался. Их обоих вырастил дед, и они были очень близки.
Виноватый вид Чэнь Вэня обманул его брата. Праздник, хоть и был омрачён, но для остальных членов клана это всё равно был повод для радости. В клане Чэнь теперь было два мастера ступени Создания Основы! Это обеспечивало им сто лет процветания.
После пира, под покровом ночи, Чэнь Вэнь отправился в обитель мастера Суна.
«Мастер Сун, я нашёл цель для того духовного фрукта, что вы мне дали. Мастер талисманов второго ранга среднего качества, Линь Чанъань, на начальной ступени ступени Создания Основы. Подойдёт?»
Седовласый мастер Сун удовлетворённо кивнул: «Хорошо. Я, старик, не ошибся в тебе. Мастер талисманов второго ранга среднего качества, на начальной ступени. Ценность неплохая».
Чэнь Вэнь стоял с тревогой. Все думали, что его клан обменял у мастера Суна духовные поля на Пилюлю Создания Основы. Но на самом деле, даже со второй пилюлей он потерпел неудачу. И когда он уже отчаялся, этот мастер Сун сам нашёл его. С того момента, как он взял у него пилюлю, он ступил на путь, с которого не было возврата.
«Мастер Сун, как и договаривались. Я найду для вас троих, и после этого между нами не будет никаких дел».
Чэнь Вэнь знал, что делает. Он помогал разбойникам-заклинателям. Но его заставили. Теперь он хотел лишь соскочить.
Таких, как он, мастер Сун видел немало и лишь с презрением усмехнулся.
«Собрат даос Чэнь, ты теперь тоже мастер ступени Создания Основы. Неужели ты до сих пор не понимаешь, какая пропасть лежит между нами? Техники, магические искусства, ресурсы для совершенствования… что у тебя есть? А ваш клан Чэнь, даже если будет пыжиться ещё сто лет, так и останется никем».
Слова мастера Суна были полны презрения. Чэнь Вэнь, хоть и был зол, но вынужден был признать, что после прорыва у него не было никаких ресурсов для дальнейшего совершенствования. Если только не идти на охоту. Но он был нужен клану.
«Не волнуйся. Тебя же не заставляют грабить. Ты просто в подходящий момент передашь этим мастерам некоторые духовные фрукты и травы. Как только они выйдут из города, за ними будут следить. Ты в полной безопасности. И если в будущем не захочешь оставаться в Тяньсюане, сможешь уйти в Дворец Покидающего Огня, забрав с собой и свой клан».
Поддавшись его уговорам, Чэнь Вэнь почувствовал, как в его глазах загорается жадность. Как и сказал мастер Сун, его же не заставляют убивать. Клан Чэнь возвысится под его началом. Те, кто смотрел на него свысока… Чжоу Бинъюнь! Линь Чанъань! И та женщина в чёрном! Вспоминая их презрительные взгляды, Чэнь Вэнь скривился от злобы.
Однажды он станет великим мастером на поздней ступени. И заставит всех, кто его презирал, пожалеть.