Глава 131. Богатый урожай
Город Тяньсюань.
Осторожно вернувшись в город, Линь Чанъань не поспешил в свою обитель. Сначала он тщательно очистил свою ауру, а затем специально отправился в торговый район и купил несколько предметов, маскирующих магическую силу. Лишь когда даже Зелёнорогий Бык в недоумении уставился на него, не узнавая ауру хозяина, Линь Чанъань с облегчением вздохнул и направился к Павильону Истинных Сокровищ.
«Эти разбойники-заклинатели… действуют чисто, да ещё и с массивом. Боюсь, это ученики великой секты. Но каким образом они находят своих жертв?» — размышлял он по пути. Обычно поиск вёлся по ауре, либо с помощью тайных искусств, оставляющих уникальные метки. Но такие опытные охотники, как старина Ху, были предельно осторожны и вряд ли бы допустили такую оплошность.
«И этот Массив Яростного Пламени…» — думая о диске и флагах, лежащих в его сумке, он с сожалением покачал головой. «Эти люди слишком решительны. Не колеблясь, уничтожили флаги и сбежали».
Ценность массива второго ранга была велика. Обычный разбойник не стал бы так просто его портить и бросать. Диск ещё куда ни шло, но флаги были полностью уничтожены, остались лишь обломки древок. Очевидно, перед побегом они намеренно их сломали.
«Массив второго ранга, даже повреждённый, — это редкость».
Линь Чанъань решил узнать в Тяньсюане, можно ли его починить. У него до сих пор не было ни одного такого массива, а у каких-то разбойников — был.
Павильон Истинных Сокровищ.
«Собрат даос Линь, это просто поразительно! Такой целый Белочешуйчатый Питон второго ранга!» — когда Линь Чанъань снова принёс на продажу материалы из демонических зверей, пожилой мастер по фамилии Фэн с одобрением кивнул. Он любил таких несгибаемых и трудолюбивых совершенствующихся, которые каждый год приносили Павильону немалую прибыль.
«Собрат даос Фэн, этот доспех из чёрного железа сильно изношен, его нужно починить».
Когда Линь Чанъань достал доспех, который носил Зелёнорогий Бык, старик Фэн кивнул. На броне было множество следов от яда и сражений, можно было только представить, насколько ожесточёнными были битвы. Однако за все эти годы этот собрат даос Линь ни разу не приносил на починку свой духовный инструмент, что говорило о его немалой силе. Как опытный мастер, старик Фэн мог по таким мелочам судить об общей силе человека.
Линь Чанъань ничего и не скрывал. В конце концов, его сила была не так уж и велика.
«Кстати, собрат даос Фэн, на обратном пути я столкнулся с группой разбойников-заклинателей и добыл у них массив. Сколько будет стоить его починка?»
«Неудивительно, что на этот раз у вас, собрат даос Линь, добыча с девяти демонических зверей, причём на трёх из них следы боя совершенно хаотичны».
Старик Фэн всё понял. Когда он осматривал материалы, то сразу почувствовал неладное. Но, как управляющий Павильоном, он никогда не спрашивал о происхождении товара. Если принесли на продажу — он покупал.
Поначалу он не придал значения этому массиву, но когда Линь Чанъань достал диск, его лицо резко изменилось.
«Массив Яростного Пламени второго ранга!»
«Собрат даос Фэн, с этим массивом что-то не так?» — увидев его реакцию, Линь Чанъань нахмурился.
Старик Фэн долго рассматривал диск и, наконец, вздохнул: «Ошибки быть не может. Это массив, который используют в Божественном Учении Глубинного Инь или, вернее, в отколовшемся от него Дворце Покидающего Огня. Он немного отличается от обычного Массива Яростного Пламени».
В этот момент с верхнего этажа спустилась Су Мяоинь, и её звонкий голос разнёсся по залу: «Массив Яростного Пламени второго ранга может лишь призывать огненных птиц для атаки, по силе равных удару мастера ступени Создания Основы. А вот квази-массив третьего ранга может призвать огненного духа-марионетку, равного по силе мастеру на пике ступени Создания Основы. Пока массив цел, у этого духа будет бесконечный запас магической силы, и он будет невероятно силён».
«Собрат даос Су», — увидев её, Линь Чанъань почтительно поклонился. В душе он был поражён. Подумать только, такая мощь! О тайнах искусства массивов он знал лишь понаслышке, случайно натыкаясь на сведения. По сравнению с настоящими мастерами он был ещё далеко.
«Собрат даос Линь, ваш диск — второго ранга низшего качества, а флаги полностью уничтожены».
Су Мяоинь подошла, взяла диск, окинула его взглядом и, покачав головой, сказала, что он не представляет большой ценности.
Линь Чанъань потерял дар речи. У неё-то за спиной Истинный Монарх Лу с его Чёрной Водяной Черепахой, конечно, она на такое и не посмотрит. Но для него, вольного совершенствующегося, даже такой трофей был бесценен.
«А починить его можно?» — спросил он о самом главном. Хотя у массивов и было много ограничений, и их нужно было заранее устанавливать, чтобы заманить врага, но выбрасывать трофей было жалко, а менять на духовные камни — ещё хуже.
Су Мяоинь, подумав, кивнула: «Восемьсот духовных камней среднего качества. Я помогу вам, собрат даос Линь, его починить и усовершенствовать».
Он знал, что массивы — вещь дорогая, но не думал, что одна лишь починка будет стоить столько. У него аж сердце сжалось. Если бы Су Мяоинь не пообещала его усовершенствовать, он бы, наверное, отказался.
«Хорошо. В таком случае, премного благодарен, собрат даос Су».
Впрочем, на этот раз он и так был в большом выигрыше. Потратил один Талисман Разрушения Запрета, спас старину Ху, получил материалы с трёх демонических зверей и всё состояние того несчастного, что пал в бою.
«Собрат даос Фэн, всё это — на ресурсы для совершенствования. Духовный эликсир второго ранга высшего качества, духовные камни…»
Линь Чанъань, как и всегда, обменял всю добычу на ресурсы, чем заслужил одобрительный взгляд Су Мяоинь. После обмена она пригласила его выпить чаю и обсудить Дао.
«Аура собрата даоса Линя полна и гармонична. Думаю, уже через несколько лет вы прорвётесь на средний этап. Поздравляю».
На её похвалу Линь Чанъань с улыбкой кивнул: «Не зря я рисковал все эти годы».
Су Мяоинь согласно кивнула. Многие совершенствующиеся, долгое время не видя прогресса, впадали в уныние и сдавались.
«Этот духовный эликсир второго ранга помогает в совершенствовании. А поскольку вы, собрат даос Линь, практикуете технику элемента дерева, эффект будет ещё сильнее».
Эффективность эликсира зависела от элемента техники. Для древесных он был наилучшим, затем шли водные. Это было своего рода благословением для тех, кто практиковал техники дерева, ведь обычно они уступали в боевой мощи.
«И всё это благодаря тому, что Тяньсюань открыл нам, вольным, доступ к таким ресурсам».
Линь Чанъань вздохнул. Хоть в государстве Юэ и было неспокойно, но были и свои плюсы — некоторые ценные ресурсы стали доступны. Иначе, как говорится, и умелая хозяйка без риса каши не сварит.
Они пили чай и беседовали, но Су Мяоинь то и дело сворачивала на тему массивов, отчего Линь Чанъань узнавал много нового. Она была самым сведущим в этой области человеком в Тяньсюане. Каждая беседа с ней была для него источником озарений. Чем глубже он понимал массивы, тем больше мощи мог из них извлечь. Обычный совершенствующийся, купив массив, из-за неумелого обращения мог использовать лишь семьдесят-восемьдесят процентов его силы.
«Талант собрата даоса Линя поразителен. Какая жалость».
Каждый раз Су Мяоинь вздыхала. Тех, кто разбирался в массивах, было мало, и она, встретив такого, как он, с удовольствием с ним беседовала. С одной стороны, это скрашивало скуку изучения этого искусства, а с другой — его талант давал ей чувство удовлетворения.
«Собрат даос Су, вы меня перехваливаете. Если бы не искусство талисманов, я бы не дошёл до этого дня».
Линь Чанъань знал своё место и лишь беззаботно улыбался. Нужно было лишь подыгрывать ей, и он получал ценный опыт. От такой удачи он бы не отказался.
Су Мяоинь, одетая в строгое платье даосской монахини, с улыбкой кивнула. Её чарующие глаза заставляли сердце биться чаще. Даже Линь Чанъань, уже привыкший к ней, отводил взгляд. Похоже, слухи были правдой — у неё была врождённая способность очаровывать. Иначе почему его, с его твёрдым Сердцем Дао, каждый раз так волновал её взгляд?
«Сердце Дао собрата даоса Линя твердо. За все эти годы вы редко покупали пилюли для повышения ступени, не полагаясь на внешние средства. Видно, что ваши устремления велики».
«Собрат даос преувеличивает. Просто обстановка неспокойная, я лишь хочу защитить себя».
Линь Чанъань мысленно усмехнулся. Не покупал он пилюли не потому, что не хотел, а потому, что они были слишком дороги. Приходилось тайно делать их самому.
После чаепития он ушёл. Выйдя из Павильона Истинных Сокровищ, он задумался. Су Мяоинь, казалось, была с ним слишком любезна. Конечно, он не думал, что представляет для неё какую-то особую ценность.
«Намерение переманить на свою сторону очевидно. Неужели в Тяньсюане всё так плохо?»
Истинный Монарх Лу не появлялся уже несколько лет. Хоть и говорили, что он на закате своих дней, но, в отличие от смертных, мастер ступени Золотого Ядра, даже на последнем издыхании, мог продержаться ещё немало лет. Ему оставалось лишь молиться, чтобы он прожил подольше. Иначе, если в Тяньсюане начнётся смута, ему негде будет спокойно совершенствоваться.
Однако, когда Линь Чанъань ушёл, за столом, где сидела Су Мяоинь, появился ещё один человек.
«Собрат даос Юнь, похоже, твой любовник, с которым ты встречаешься по ночам, и вправду тверд духом. Даже мои чары его не берут».
Юнь Яо, одетая в белое, на эту шутку Су Мяоинь лишь спокойно ответила: «Собрат даос Су, не стоит так шутить. Моя техника двойного совершенствования — не из тех, что популярны в Морской Бездне Демонических Зверей».
Услышав это, Су Мяоинь рассмеялась, и её врождённое обаяние проявилось ещё сильнее.
«Я здесь уже почти двадцать лет, и, честно говоря, всё ещё не привыкла. Здесь нужно постоянно лицемерить, скрываться. Не то что в Морской Бездне. Там, если ты силён, можешь брать всё, что захочешь. Хотя и здесь есть свои плюсы — меньше похотливых взглядов. Я уже много лет никому не выкалывала глаза».
Су Мяоинь, обычно выглядевшая как благочестивая монахиня, сейчас улыбалась опасной улыбкой демоницы. Глядя на неё, Юнь Яо молчала. В Морской Бездне Демонических Зверей было много ресурсов, но и желания там были куда более неприкрытыми. В конце концов, там собирались совершенствующиеся со всего света.
«Ладно. Раз уж у тебя есть техника двойного совершенствования, почему ты не пришла ко мне? Насколько я знаю, в праведных техниках пол не имеет значения».
В следующую секунду, явив свою демоническую натуру, Су Мяоинь, приподняв бровь, кончиком своей метёлки приподняла подбородок Юнь Яо. И всё это — в одеянии монахини. Даже Юнь Яо, будучи женщиной, почувствовала, как её сердце дрогнуло.
Однако в следующую секунду она изменилась в лице и, сверкнув глазами, сказала: «Не смей использовать на мне свои чары».
Су Мяоинь хихикнула. Юнь Яо холодно покачала головой: «Тебе я не доверяю».
«Сестрица Юнь, ты разбиваешь мне сердце. Давай так: когда я буду прорываться на ступень Золотого Ядра, ты мне тайно поможешь. А когда всё получится, я расскажу тебе тайное искусство моего наставника по улучшению духовного корня. Как тебе?»
На это соблазнительное предложение Юнь Яо лишь усмехнулась.
«Такая удача? Что-то я не припомню, чтобы Истинный Монарх Лу был таким щедрым».
И ещё кое-что она не сказала. В районе Морской Бездны этот Истинный Монарх Лу был известен своей бесстыдностью, мелочностью и злопамятностью. Говорили, что одного мастера ступени Золотого Ядра, который его обидел, он, дождавшись, когда тот будет на смертном одре, пришёл не к нему, а к его потомкам. В итоге тот несчастный, вместо того чтобы спокойно умереть, в ярости гонялся за ним, пока не испустил дух.
«Может, ты поможешь мне уйти из Божественного Учения Глубинного Инь? Я присоединюсь к Тяньсюаню».
«Ну уж нет. Тяньсюань — обитель маленькая. А тот предок Сюаньинь ещё двести лет назад достиг ступени Зарождающейся Души».
Су Мяоинь с улыбкой покачала головой. Это Демоническое Учение пустило глубокие корни, им с ним не тягаться.
«Сестрица Юнь, но у меня есть для тебя один совет. Эта Демоническая Техника Воды Гуй далеко не так проста, как ты думаешь. Если будет возможность, лучше заранее подумай о будущем».
Говоря это, Су Мяоинь стала серьёзной. Юнь Яо лишь спокойно покачала головой.
«Я — не ты. У меня нет отца, мастера ступени Золотого Ядра, который мог бы вытащить меня из Морской Бездны. У меня нет выбора. Только борясь, я могу получить шанс».
Глядя на её упрямство, Су Мяоинь вздохнула. В этом мире совершенствования не было места своеволию. Все видели, что у неё есть знаменитый наставник. Но никто не знал, что после гибели её клана она в одиночестве выживала во внешних морях.
«Собрат даос Юнь, так ты мне поможешь?»
«Посмотрим».
На этот отказ Су Мяоинь с улыбкой покачала головой, но её чарующий взгляд был устремлён на Юнь Яо. Та была так похожа на неё в прошлом. На ту, что, не желая сдаваться, поставила на кон свою жизнь.
Вернувшись в обитель, Линь Чанъань выпустил Зелёнорогого Быка и, наконец, расслабился. Можно было отдохнуть несколько дней. Однако на пятый день его посетил старина Ху.
«Брат Линь, а ты умеешь скрываться! За спасение жизни я, старина Ху, в долгу. В будущем, если что понадобится, я не откажу».
В беседке старина Ху, пришедший с вином и мясом, был сама искренность.
Линь Чанъань покачал головой: «Собрат даос Ху, не стоит. В тот день я просто не мог стерпеть этих разбойников, нарушающих все правила».
«Да, именно они! Из-за них и спокойно совершенствоваться нельзя! Теперь, выходя на охоту, нужно не только зверей опасаться, но и этих гадов!» — при упоминании о разбойниках старина Ху вскипел от ярости. В тот раз они не только потеряли всю добычу, но и одного из троих.
«Эх, старине Нину не повезло. Забрались слишком далеко, он и так был немного ранен. А на обратном пути ещё и на этих нарвались. Старина Цзя до сих пор отлёживается. А мне пришлось прийти, у Нина ведь потомки остались».
Говоря это, старина Ху извинился и за Цзя. Линь Чанъань, конечно же, всё понимал. Он достал сумку для хранения и духовный инструмент, принадлежавшие павшему.