Глава 127. Побег Кровавой Тени
Под покровом ночи Юнь Яо, одетая в белое, пришла в обитель Линь Чанъаня. Звёздный свет и луна проникали сквозь проём в потолке пещеры, отражаясь в журчащей воде пруда.
«Брат Линь, это тайное искусство требует от нас полного единения душ, чтобы раскрыть всю свою мощь. Даже ученики сект, выросшие вместе, тратят десятки лет, чтобы достичь безупречной слаженности. Нам с тобой некуда спешить, будем двигаться постепенно. Главное — за двадцать лет научиться применять совместную атаку».
Слушая Юнь Яо, Линь Чанъань согласно кивнул. Он прекрасно понимал, что, хотя такие праведные техники двойного совершенствования и были очень сильны на поздних этапах, на пути к их освоению возникало слишком много трудностей. Мало кто доходил до конца. Именно поэтому некоторые гении и создавали на их основе всевозможные еретические и извращённые вариации, которые, однако, теряли первоначальный смысл.
«Я понимаю. В ближайшее время мы просто будем привыкать к магической силе друг друга».
Линь Чанъань кивнул. Это была кропотливая работа. Тайное искусство совместной атаки и двойного совершенствования требовало последовательности.
С серьёзными лицами они сели в позу лотоса, прижав ладони друг к другу, и начали первую попытку активации искусства.
Лишь на следующее утро…
[Тайное искусство совместной атаки Инь и Ян +8 (Новичок 8/100)]
Наконец, спустя целую ночь, Линь Чанъань и Юнь Яо с облегчением вздохнули. Это искусство было мощным, но и невероятно сложным. Главная трудность заключалась во взаимном доверии, позволявшем их магическим силам сливаться, образуя единство Инь и Ян, и тем самым многократно ускоряя совершенствование.
«Наконец-то первый шаг сделан».
Стерев пот со лба, Юнь Яо посмотрела на Линь Чанъаня, и в её прекрасных глазах промелькнул огонёк.
«Брат Линь, ты с самой ступени Совершенствования Ци практиковал базовую технику. Но и у этого Гуна „Вечной Весны“ есть свои преимущества — долгое накопление ради мощного рывка, и почти никаких недостатков».
Очевидно, за ночь двойного совершенствования Юнь Яо ощутила мягкий эффект его древесной магической силы. Линь Чанъань же отметил, что, хотя мана Юнь Яо была крайне холодной и тёмной, по своей сути это всё же была техника элемента воды.
«Демоническая Техника Воды Гуй, которой владеет собрат даос Юнь, воистину достойна звания одной из лучших демонических техник».
Он мысленно кивнул. В цикле пяти элементов вода порождала дерево, так что при их совместном совершенствовании он получал больше выгоды. Вода питала дерево. Даже на начальном этапе он чувствовал, как его древесная мана на короткое время становилась активнее. Именно поэтому Юнь Яо и была уверена, что сможет помочь ему прорваться на средний этап за десять лет.
«Брат Линь, это искусство не освоить за один день. В будущем, если не будет дел, я буду приходить по вечерам. Если у тебя что-то случится, просто оставь мне сообщение через талисман».
Раз уж они начали, Юнь Яо, с её прямолинейным характером, не стала жеманиться и, прямо улыбнувшись, назначила время для будущих занятий.
«Хорошо. Если у тебя, собрат даос Юнь, появятся дела, просто предупреди заранее».
Это была лишь первая попытка. До того, как они смогут применить совместную атаку, им предстоял ещё долгий путь.
Юнь Яо ушла, и Линь Чанъань снова вернулся к своей повседневной рутине. Ядро, необходимое для «Формулы Сгущения Сущности», на этот раз он заменил на ядро среднего этапа второго ранга. Ресурсы, полученные от последней охоты, позволили ему какое-то время жить спокойно. Каждый день — создание талисманов, алхимия, совершенствование. А по вечерам, через день-два, приходила Юнь Яо, и они привыкали друг к другу, постепенно увеличивая мощь своего тайного искусства.
Время летело, и вот прошёл год.
[Продолжительность жизни: 66/217]
[Ступень: Создание Основы, начальный этап (68/100)]
В своей обители Линь Чанъань медленно открыл глаза и, увидев свой прогресс, удовлетворённо улыбнулся.
«Не думал, что это тайное искусство двойного совершенствования окажется таким эффективным».
Нужно было понимать, что для мастера ступени Создания Основы даже один пункт опыта в год — это уже невероятно трудно. К тому же, это был их первый год, и им ещё нужно было работать над слаженностью.
«Грех жаловаться. Одни только пилюли давали мне четыре дополнительных пункта в год. А это искусство, даже на начальном этапе, прибавляет ещё два, и совершенно без побочных эффектов. Это уже большая удача».
Прирост в десять пунктов за год заставил его задуматься. Неудивительно, что в мире совершенствования эту технику извратили, превратив в скоростную версию с использованием партнёров-котлов. Такое быстрое и безопасное продвижение — кто бы от такого отказался?
«Возможно, скорость связана и с техникой, которую практикует Юнь Яо».
Он также предположил, что Юнь Яо попросила его нанести на её тело Талисман Разрыва, потому что боялась, что однажды на неё снова начнут охотиться. О Демонической Технике Воды Гуй он знал лишь то, что это была одна из лучших демонических техник, и что предок клана Хуан из Дворца Покидающего Огня использовал её для выбора котлов для совершенствования. Больше ему ничего не было известно.
«Впрочем, за этот год и запасы ресурсов почти иссякли».
Линь Чанъань покачал головой. То, что он выручил за последнюю охоту, уже почти закончилось. В основном, у него не осталось пилюль для повышения ступени, а для их создания нужны были ядра. Большую часть ресурсов за этот год он потратил на своё жизненное духовное растение. Иначе добычи с пяти демонических зверей второго ранга хватило бы обычному мастеру на несколько лет спокойного совершенствования.
«Похоже, снова придётся идти на вылазку».
Он мысленно кивнул. Но на этот раз он был уверен в себе гораздо больше. Его ступень немного подросла, да и появился новый защитный духовный инструмент.
«Но всё равно нельзя терять бдительность. Нужно подготовить побольше защитных мер».
Линь Чанъань встал. Благодаря созданию талисманов и алхимии, а также тайной торговле на рынке, у него не было недостатка в духовных травах и плодах. Не хватало только ядер.
«Но, будь то то тайное место, о котором говорила Юнь Яо, или обычные вылазки, лучше всё же обзавестись какой-нибудь техникой побега или соответствующим духовным инструментом».
Летающие духовные инструменты он пока не рассматривал. В горном хребте Облачного Тумана летать на таком — всё равно что зажечь фонарь в темноте. Это было равносильно самоубийству.
Выйдя из пещеры, он увидел лениво греющегося на солнце Зелёнорогого Быка и улыбнулся.
«Бычок, ты отдыхал целый год. Пора снова в путь. Постарайся как следует, и когда-нибудь хозяин справит тебе духовный доспех наивысшего качества».
Услышав это, Зелёнорогий Бык возбуждённо замычал и вылез из пруда. О доспехах он не думал, но инстинктивная жажда ядер была заложена в его крови. В прошлый раз его доспех высшего качества был разбит вдребезги. Линь Чанъань решил, что после этой вылазки первым делом купит ему новую броню. Так и охотиться будет проще.
«Пошли».
Убрав быка в сумку для духовных зверей, Линь Чанъань выставил у входа в обитель камень с надписью «в уединении», чтобы его не беспокоили. Юнь Яо он предупредил несколько дней назад. Она всё поняла. В конце концов, она и сама иногда пропадала на месяц-другой по своим делам. У каждого совершенствующегося были свои секреты.
Сменив облик, Линь Чанъань покинул Тяньсюань. Для такого процветающего города уход одного человека не вызвал ни малейшего волнения.
Несколько месяцев спустя, в глубинах горного хребта Облачного Тумана.
Лёгкий белый туман, который никогда не рассеивался, нёс в себе предостережение о смерти. Под лучами солнца он переливался фиолетовым и зелёным, давая понять, что это — самый ужасный ядовитый туман в горах.
«Му!»
Из глубин тумана донёсся яростный рёв, за которым последовал оглушительный грохот. Земля, казалось, задрожала. С треском падали вековые деревья.
Наконец, из облака пыли показался Зелёнорогий Бык. Сверкая глазами, он с победным видом растаптывал какого-то ядовитого червя в кашу.
«Ах ты, дурень! Шкура этого червя хоть чего-то стоила, а теперь от него осталось только ядро!» — выйдя из пыли, Линь Чанъань раздражённо посмотрел на быка. Каждый раз, когда в нём просыпалась бычья ярость, он терял голову.
Бык, казалось, уже привык к ругани и лишь заискивающе замычал, подлизываясь. Линь Чанъань покачал головой. В этом ядовитом тумане чаще всего встречались именно такие мохнатые и мягкие ядовитые твари. Яд у них был сильный, но из ценного — только ядро да шкура. Это были самые нежеланные цели для охоты. Мало того, что они были чрезвычайно опасны, так ещё и добыча с них была мизерной. Риск и награда были несоизмеримы.
«И как только такие твари появляются на свет?»
Линь Чанъань покачал головой, с помощью телекинеза извлёк ядро из головы червя, сел на спину быку, и они медленно растворились в тумане. На земле осталась лишь лужа зелёной слизи, которая со временем станет удобрением для этой земли.
Павильон Истинных Сокровищ.
«Собрат даос Линь, поистине впечатляющий результат! Материалы с шести демонических зверей второго ранга».
Пожилой мастер по фамилии Фэн с улыбкой цокнул языком. Его не удивило количество — всего лишь шесть зверей начальной ступени. Его поразила твёрдость Сердца Дао этого собрата. С таким плохим духовным корнем, прорвавшись на ступень Создания Основы, он всё ещё продолжал упорно совершенствоваться.
«Собрат даос Фэн, вы меня перехваливаете. Это всё благодаря грубой силе моего бычка. Мало кто из зверей того же ранга может с ним сравниться», — с улыбкой отмахнулся Линь Чанъань. Старик Фэн тоже с улыбкой кивнул. С его опытом он прекрасно видел, что на большинстве материалов были следы от ударов быка. А в некоторых суставах и уязвимых местах виднелись следы от лучей меча Линь Чанъаня.
«Собрат даос Линь, не стоит скромничать. Все знают, как сильно помогает духовный питомец второго ранга, но многие ли могут вырастить такого?» — старик Фэн покачал головой. Купить питомца легко, но вырастить его до второго ранга — невероятно трудно. Иначе самый известный в Тяньсюане клан укротителей зверей, клан Чжоу, хоть и становился сильнее с каждым годом, но количество питомцев второго ранга у них так и не увеличилось. Питомец требует ресурсов, и, как и в случае с совершенствующимися, вложения не всегда окупаются. А у вольных совершенствующихся столько ресурсов просто нет.
Линь Чанъань — мастер талисманов второго ранга среднего качества, да ещё и с питомцем второго ранга. Неудивительно, что он достиг того, что имел.
Линь Чанъань с улыбкой кивнул. Один лишь питомец второго ранга уже позволял ему твёрдо стоять на ногах среди обычных вольных мастеров, это была правда.
«Не знаю, собрат даос Линь, в этот раз вы тоже хотите обменять всё на ресурсы для совершенствования?»
На вопрос старика Фэна Линь Чанъань, притворившись, что колеблется, наконец, стиснув зубы, сказал: «Собрат даос Фэн, я хочу купить для этого бычка духовный доспех».
Увидев его выбор, старик Фэн одобрительно кивнул: «Собрат даос Линь, чтобы что-то получить, нужно что-то отдать. Сильный питомец поможет вам пройти дальше».
То, что Линь Чанъань был готов тратиться на своего питомца, говорило по крайней мере об одном — о твёрдости его Сердца Дао. Обычный мастер, имея питомца второго ранга, успокоился бы на этом и вкладывал все ресурсы в себя. Но старик Фэн за свою жизнь видел многое. Принцип «что посеешь, то и пожнёшь» может и не всегда работал, но те, кто ему следовал, если им не сопутствовало тотальное невезение, обычно проходили дальше.
«Доспехи для питомцев — редкость, но у нас, в Павильоне Истинных Сокровищ, есть всё. Вот этот доспех из чёрного железа, невероятно прочный, идеально подходит для таких сильных питомцев».
Появился комплект брони из того же материала, что и его собственный щит. Он был тяжёлым, и Линь Чанъань с удовлетворением убрал его. Хоть он и собирался купить доспех, но нужно было показать сомнение. В конце концов, он вольный совершенствующийся, который каждую копейку считает, а не ученик великого клана. Так что некоторая маскировка была необходима. Теперь, с этим доспехом, боевая мощь Зелёнорогого Быка значительно возрастёт.
«Мне ещё нужна техника побега, или духовный инструмент для этого. У вас есть что-нибудь?»
Когда Линь Чанъань озвучил свою просьбу, старик Фэн с улыбкой кивнул: «В горном хребте Облачного Тумана от летающих духовных инструментов мало толку, легко попасться на глаза. И звери, и люди… нужно помнить, как коварны бывают сердца. А в глубине горного хребта, где туман блокирует духовное чутьё, обычные техники побега тоже неэффективны. У меня есть несколько…»
Выслушав его предложения, Линь Чанъань заинтересовался, но, подумав, решил, что они слишком дороги и стандартны. На самом деле, он больше склонялся к демоническим техникам. Небольшая цена для его тела была не страшна.
Подумав об этом, он с грустью покачал головой: «Собрат даос Фэн, вы же знаете, я всего лишь вольный совершенствующийся. Нет ли у вас демонических техник побега?»
На такой выбор старик Фэн, как управляющий Павильоном, не стал задавать лишних вопросов и с серьёзным видом кивнул: «Собрат даос Линь прав. Демонические техники хоть и имеют большие побочные эффекты, но на грани жизни и смерти, когда жизнь вот-вот оборвётся, всё остальное неважно. Если сможешь вернуться живым, то любую цену можно заплатить».
Он понимал выбор Линь Чанъаня. Вольные совершенствующиеся бедны и, естественно, выбирают то, что им больше всего подходит. К тому же, если дойдёт до использования таких техник, значит, ситуация будет критической, и будет уже не до последствий. Выжить — вот что главное.
«Эта техника, „Побег Кровавой Тени“, — одна из самых известных в мире совершенствования. Она не устареет даже для мастеров ступени Золотого Ядра. И цена на неё относительно невысока. Но есть один момент, который вы, собрат даос, должны помнить: если потерять слишком много сущности крови, в лучшем случае придётся восстанавливаться несколько лет, а в худшем — можно откатиться в совершенствовании или даже потерять целую ступень».
Старик Фэн с серьёзным видом достал эту легендарную технику, которую бесчисленные совершенствующиеся хранили как свой последний козырь.
«Я понимаю».
Линь Чанъань с серьёзным видом кивнул. Эта техника активировалась за счёт сущности крови в критический момент. Даже он не мог позволить себе истратить слишком много. Но с его телом, способным к самоисцелению, какие бы тяжёлые ни были раны, пока не затронута основа, он мог восстановиться в кратчайшие сроки, были бы ресурсы.
Однако, услышав, что цена «невысока», он потерял дар речи. Семьсот духовных камней среднего качества — это вы называете дешёвым?
Он молча смотрел на описание побочных эффектов. Потеря трети сущности крови — ему потребуется некоторое время на восстановление. Потеря двух третей — вероятно, небольшой откат в совершенствовании будет неизбежен. Но если потерять больше, то даже с его телом будет затронута основа, что приведёт к непредсказуемым последствиям.
«Что до духовных инструментов для побега, то их обычно делают на заказ, и стоят они очень дорого».
Увидев цену, Линь Чанъань цокнул языком и, покачав головой, обменял оставшиеся материалы на ресурсы для совершенствования. У него уже был «Побег Кровавой Тени», так что с инструментом можно было и подождать. В конце концов, тысячу духовных камней среднего качества ему ещё нужно было накопить. Не стоит выставлять всё своё богатство напоказ. Нужно действовать постепенно.