Глава 124. Огненная Ша-энергия
Город Тяньсюань.
Наконец-то вернувшись в давно покинутый город бессмертных, Линь Чанъань, изменивший свою внешность, улыбнулся, услышав окружающий шум.
«Всё-таки даже мастер ступени Создания Основы не любит надолго отрываться от общества. Эта оживлённая атмосфера — то, что нужно».
Возможно, кто-то и любит одиночество и тишину, но прожить всю жизнь в полном уединении невозможно. Скорее, людям просто нравится, когда их обитель никто не тревожит.
Он прошёл незамеченным. В Тяньсюане было столько мастеров ступени Создания Основы, что никому и в голову не пришло бы следить за ним. Благополучно добравшись до своей обители, Линь Чанъань выпустил из сумки Зелёнорогого Быка.
«Му!»
Сначала бык настороженно оглядывался, но, поняв, что находится в своей уютной обители, постепенно расслабился. Шишка на его голове уже почти сошла, но прикосновение всё ещё было болезненным, поэтому он осторожно опустился в пруд. И хотя он так же нежился на солнце, его чуткие уши подёргивались, выдавая оставшуюся настороженность.
Увидев это, Линь Чанъань удовлетворённо кивнул.
«Похоже, поход в горный хребет Облачного Тумана пробудил в этом быке звериные инстинкты».
Раньше он жил слишком беззаботно. Хоть и был сильным, но по сравнению с дикими зверями ему не хватало бдительности.
«Впрочем, после таких трудов можно и расслабиться».
За столько лет аскетичного совершенствования Линь Чанъань редко позволял себе отдыхать. Войдя в пещеру, он впервые за долгое время по-настоящему расслабился и отдыхал целых два дня. Но по прошествии этого времени он снова вернулся к своей рутине, не смея позволить себе ни малейшего послабления. В конце концов, его духовный корень был слаб, а прорыв он совершил поздно. Если бы не пробуждение таланта и не эта древняя удача, он бы никогда не дошёл до этого дня. Поэтому он не мог растратить впустую такой великий дар. Иначе, обладая такой удачей, но даже не достигнув ступени Золотого Ядра, он бы просто умер от досады.
В обители.
Медная печь с фиолетовыми узорами сияла под истинным огнём мастера ступени Создания Основы. Внутри неё смешивались эликсиры, источая тонкий аромат.
«Получилось».
Линь Чанъань, сидевший в позе лотоса перед печью, медленно убрал огонь. На его лице появилась довольная улыбка.
«Эта техника „Вечнозелёной Древности“ даёт долгий и ровный поток энергии, что идеально подходит для такого продолжительного процесса, как алхимия».
Он открыл печь, и семнадцать сияющих пилюль разлетелись по нефритовым флаконам. Перед ним уже стояло несколько таких флаконов.
«Этих пилюль мне хватит на год совершенствования».
Линь Чанъань был чрезвычайно доволен. Хоть и пришлось потрудиться, но урожай был богатым.
«В этом походе, помимо техник, моей главной опорой были этот трактат о мече и Духовное Око».
Духовное Око, способное видеть сквозь туман и камни, в глубинах горного хребта, окутанных ядовитыми испарениями, было просто даром небес. Оно играло ключевую роль и в обнаружении затаившихся в темноте ядовитых тварей, и в своевременном предупреждении об опасности.
«А мощь этого трактата о мече… теперь я понимаю, почему того мастера прозвали Кровавым Демоном Меча. Чем больше вреда эта техника наносит телу, тем кровавее становится луч меча и тем больше возрастает его мощь».
Линь Чанъань не мог сдержать вздоха. Практика — вот истина.
Он поднял руку, и вокруг него закружился лазурный луч меча. Затем он силой ускорил циркуляцию энергии. Его меридианы пронзила боль, и в следующую секунду лазурный луч начал окрашиваться в красный. Его мощь удвоилась.
«Поистине, демоническая техника из разряда „убивая тысячу врагов, теряешь восемьсот своих“».
Когда луч рассеялся, на лице Линь Чанъаня появилась довольная улыбка.
[Трактат о Мече Шаюань (Мастерство 982/1000)]
Если не бояться побочных эффектов, демонические техники всегда осваивались очень быстро. Этот поход позволил ему раскрыть потенциал своего тела, способного к самоисцелению. Если в будущем представится возможность, нужно будет найти ещё несколько демонических техник.
«Конечно, не те, что пожирают продолжительность жизни или меняют пол. Такое мне не подходит».
Его «Искусство Вечнозелёной Древности» в сочетании с отдачей от жизненного духовного растения делало его тело сильным, но не настолько, чтобы восстанавливаться после таких повреждений.
[Духовное Око (Грандмастер 232/5000)]
«И Духовное Око. Нужно будет обменять ещё высокоуровневых эликсиров. Они нужны и для него, и для жизненного духовного растения».
После этого Линь Чанъань встал, убрал запах пилюль в пещере и с флаконов и спрятал их в сумку для хранения.
«Слышали? Истинный Монарх Лу из нашего Тяньсюаня тоже объявил награду за гениальных учеников и выдающихся ремесленников из Дворца Покидающего Огня».
«Награду? Да эти гении из сект и так давно висят в списках. И много ли успешных охотников?»
На улицах Тяньсюаня бесчисленные совершенствующиеся обсуждали нынешнюю неспокойную обстановку. Сухощавый заклинатель на поздней ступени Совершенствования Ци лишь качал головой, не веря в успех этой затеи.
«И то верно. Эти три великие секты государства Юэ давно враждуют и не упускают случая навредить друг другу. Но мы, вольные совершенствующиеся… даже если убьёшь одного из их учеников, что дальше? У тебя есть покровитель? Или ты думаешь, кто-то защитит тебя от мести?»
Один из его спутников не согласился и, сверкнув глазами, возразил: «Тогда почему награда за нас, вольных, посеяла такую панику?»
Сухощавый заклинатель с горечью вздохнул: «Потому что наши жизни ничего не стоят. Умрём — и ладно. К тому же, мы убиваем друг друга. А ещё есть шанс присоединиться к великой секте, чего многие только и желают. Но много ли ты видел учеников сект, которые хотели бы стать предателями?»
«Ты говоришь, есть награда. Но разве они променяют своё положение в секте на жизнь вольного совершенствующегося?»
Идя по городу, Линь Чанъань слышал эти разговоры и мысленно кивал. Грубо, но по сути верно. Много ли учеников сект решатся на предательство, чтобы стать вольными? Если бы на кону была удача, связанная со ступенью Золотого Ядра, возможно, кто-то и рискнул бы. Но ради ступени Создания Основы? Попасть в список предателей секты — это означало навлечь на себя вечную погоню, которая передавалась из поколения в поколение. Риск и награда были несоизмеримы.
А вот для вольных — другое дело. Получить награду и ещё и вступить в секту — многие о таком только мечтали.
«Этому Истинному Монарху Лу уже больше пятисот лет, его сила пошла на убыль. Для мастера ступени Золотого Ядра это уже преклонный возраст».
Вспомнив информацию об Истинном Монархе, Линь Чанъань покачал головой. Обычно мастера этой ступени жили пятьсот-шестьсот лет, но те, кто пробивался с боем, особенно вольные, дожить до шестисот считалось большим долголетием.
«Впрочем, до этого мне ещё далеко. Остаётся лишь надеяться, что этот Истинный Монарх продержится ещё несколько десятков лет».
Собравшись с мыслями, Линь Чанъань направился к Павильону Истинных Сокровищ Тяньсюаня.
Пик Тяньсюань.
«Наставник, в последнее время повсюду орудуют разбойники-заклинатели, ходят слухи. В городе пока спокойно, но снаружи обстановка явно накаляется».
Су Мяоинь с серьёзным видом докладывала о новостях. Однако в её взгляде не было и тени беспокойства. Она незаметно наблюдала за Истинным Монархом Лу. Тот, одетый в лазурный халат, похожий на сухого старика, услышав её слова, лишь презрительно усмехнулся.
«Хотите прощупать меня, старика? Сначала взвесьте свои силы».
При этих словах он, казалось, что-то вспомнил, и на его лице появилась зловещая улыбка.
«Мир невежественен. Все знают лишь, что мастера ступени Золотого Ядра живут пятьсот-шестьсот лет, но не знают, как огромен мир совершенствования. Тайные искусства, пилюли, техники — всё это может продлить жизнь. Даже массивы, я, старик, видел и такие, что способны бросить вызов небесам и замедлить течение времени».
Говоря это, Истинный Монарх Лу мысленно усмехался. Когда-то ему посчастливилось получить тайное искусство черепашьего дыхания, продлевающее жизнь. Практикуя его, он мог значительно увеличить свой срок. Судя по его нынешнему состоянию, он мог прожить как минимум восемьсот лет. Никто и не догадывался, что этот пятисотлетний старик всё ещё в расцвете сил.
«Наставник, что же дальше?» — нахмурилась Су Мяоинь. Она не знала замыслов своего названого отца, да и не хотела знать. Ей хотелось лишь спокойно совершенствоваться. Но иногда приходилось сталкиваться и с такими вещами.
«А дальше… я, старик, недавно был ранен, да и возраст уже не тот, хочется пожить подольше. Так что я ухожу в уединение. А ты, доченька, готовься. В следующий раз мы с тобой закинем удочку на крупную рыбу. Нужно же дать этим людям надежду, не так ли?»
Истинный Монарх Лу говорил с насмешливой улыбкой. Су Мяоинь молчала.
«Наставник, ты вернулся в государство Юэ действительно для того, чтобы помочь мне достичь ступени Золотого Ядра?» — наконец, не выдержав, она подняла голову и, глядя прямо на своего названого отца, задала мучивший её вопрос. Она никак не могла понять, что он замышляет.
От такого прямого взгляда Истинный Монарх Лу надул щёки, сверкнул глазами и, ударив себя в грудь, воскликнул: «Ну конечно!»
«Хорошо!» — без колебаний ответила Су Мяоинь и, развернувшись, ушла.
Истинный Монарх Лу, оставшись один, поглаживал бороду, глядя ей вслед, и тихо пробормотал: «Доченька, отец тебя не обманул. Просто помочь тебе — это лишь часть плана».
Павильон Истинных Сокровищ.
«Панцирь сороконожки второго ранга, двухвостый скорпион, ядовитые железы тёмно-зелёного червя… Собрат даос Линь, вы и вправду поразили меня, старика».
Пожилой мастер по фамилии Фэн с изумлением смотрел на груду материалов из демонических зверей второго ранга. Не то чтобы его поразило количество — следуя за Истинным Монархом Лу, он видел и материалы третьего ранга. Удивление вызвало то, что всё это принёс Линь Чанъань — человек, известный своей осторожностью и тем, что зарабатывал на жизнь созданием талисманов.
«Старший Фэн, вы меня не смешите».
На эту лесть Линь Чанъань лишь с досадой покачал головой. Если бы перед ним был заклинатель на ступени Совершенствования Ци, он бы поверил. Но этот старик… сколько ему было лет? В Морской Бездне Демонических Зверей он повидал всякое.
Увидев его реакцию, старик Фэн хихикнул.
«Собрат даос Линь, вот это и есть настоящий совершенствующийся. Раньше вы хотели прожить, лишь создавая талисманы. Ваши ресурсы, может, и были больше, чем у обычных вольных, но ненамного. После ступени Создания Основы каждый шаг — как по тонкому льду. Если у нас, вольных, не будет смелости сражаться, о каком пути к бессмертию, о какой ступени Золотого Ядра может идти речь?»
В глазах старика Фэна, несмотря на его весёлый смех, читалась глубокая усталость. Он слишком многое пережил. Линь Чанъань согласно кивнул.
«Верно. Одна удачная вылазка может принести больше, чем несколько лет упорного труда. Неудивительно, что и разбой, и охота так затягивают».
Соблазн внезапного обогащения был слишком велик. Привыкнув к нему, кто захочет снова кропотливо рисовать талисманы и создавать пилюли, медленно зарабатывая духовные камни? Даже он, с его талантом и немалым доходом, почувствовал азарт, что уж говорить о других.
«Собрат даос Линь, мы, Павильон Истинных Сокровищ, забираем все эти материалы. Вы хотите обменять их на сокровища или на духовные камни?»
«Мне нужен защитный духовный инструмент. Остальное — на ресурсы для совершенствования».
Линь Чанъань ответил без колебаний. Он и не собирался скрывать свою добычу. Иногда нужно не только прятать свои козыри, но и показывать их. К тому же, он хотел обменять эти материалы на высокоуровневые ресурсы, которые были только у Тяньсюаня и трёх великих сект. Для этого ему пришлось бы раскрыться в любом случае.
А то, что он, вольный совершенствующийся со слабым талантом, рисковал, могло послужить отличным прикрытием для его будущего быстрого прогресса. Если кто-то позавидует — пусть тоже идёт и рискует жизнью.
«Защитный духовный инструмент, говорите… Вот этот Летающий Щит из Чёрного Железа. Защита поразительная, как раз для вас, собрат даос».
Глядя на тяжёлый щит, Линь Чанъань кивнул. Теперь у него был и защитный инструмент, что значительно повышало его шансы на выживание.
«Духовный эликсир второго ранга высшего качества, шесть флаконов. И ещё…»
С нефритовым жетоном, который дала ему Су Мяоинь, он мог обменивать многие стратегические ресурсы, недоступные для свободной продажи. Конечно, это касалось лишь определённого уровня. Самые ценные сокровища, естественно, оставались внутри фракции.
«Да тут ещё и Огненная Ша-энергия!» — увидев среди товаров Огненную Ша-энергию, Линь Чанъань не смог сдержать удивления.
Старик Фэн с улыбкой кивнул: «На бывшем Пике Покидающего Огня есть трещина в земле, ведущая к подземному огню. Естественно, оттуда время от времени выходит и Огненная Ша-энергия. Она — прекрасное сокровище и для закалки тела, и для оружейного дела. А некоторые техники с её помощью становятся намного мощнее».
В мире совершенствования использование Ша-энергии не было редкостью, так что старик Фэн не удивился. Линь Чанъань же мысленно кивнул. «Трактат о Кровавом Демоне Меча» уже показал ему свою мощь, а эта энергия могла помочь в его освоении.
«Мне два флакона Огненной Ша-энергии».
Обменяв добычу на кучу ресурсов для совершенствования, Линь Чанъань вздохнул. Неудивительно, что старина Ху каждый раз, возвращаясь с богатой добычей, так быстро снова становился бедняком. Теперь он его понимал. Внезапное богатство заставляло совершенствующегося тут же спускать всё на ресурсы. А когда они заканчивались, снова хотелось идти на дело. Это был замкнутый круг. Вольный совершенствующийся без риска не мог получить ресурсов. Богатство ищут в опасности, и в ней же его теряют.
Но это не останавливало никого. Ведь без риска у них не было ни единого шанса. А рискнув, можно было выковать себе будущее. Разве не так поступил самый выдающийся совершенствующийся государства Юэ за последние пятьсот лет, нынешний правитель Тяньсюаня, Истинный Монарх Лу?
«Благодарю, собрат даос Фэн».
После обмена старик Фэн, улыбаясь, не стал спрашивать про ядра. В конце концов, у них было множество применений, и некоторые мастера использовали их для ускорения своего совершенствования.
«Поздравляю, собрат даос Линь».
Когда Линь Чанъань уже собирался убирать свои новые сокровища, появилась Су Мяоинь и, увидев эту сцену, с улыбкой поклонилась.
«А, это собрат даос Су».
Увидев её, Линь Чанъань с улыбкой поклонился в ответ. Стоявшая рядом с ней женщина в чёрном с закрытым лицом… они незаметно переглянулись, и на их лицах отразилось странное выражение.
Юнь Яо.