Глава 121. Иммунитет к ядовитому туману
Город Тяньсюань.
«Собрат даос, у вас есть ядро демонического зверя второго ранга низшего качества? Если нет, то и квази-ядро второго ранга подойдёт».
Квази-ядрами второго ранга называли те, что формировались у некоторых демонических зверей с могущественной родословной, когда те достигали пика поздней ступени первого ранга. Если не случалось ничего непредвиденного, такие звери в будущем обязательно пробивались на второй ранг.
«Собрат даос, дело не в том, что их нет. Просто это очень дефицитный ресурс. Спрос огромен, а предложение не поспевает».
В торговом районе, сменив облик, Линь Чанъань обошёл несколько лавок, торгующих материалами из демонических зверей, но везде получал один и тот же ответ: «Нет».
«Вернее сказать, предложение на рынке сейчас попросту отсутствует».
Линь Чанъань нахмурился. Его потребность в ядрах была довольно велика, и он не мог позволить себе остаться без них. Ядра были не только основным компонентом для Пилюли Создания Основы, но и одним из главных ингредиентов в пилюлях второго ранга, повышающих уровень совершенствования. Кроме того, они использовались в оружейном деле, создании массивов и многом другом.
«В последние несколько лет рост цен на сырьё постепенно стабилизировался, но некоторые товары стали настоящим дефицитом».
Горный хребет Облачного Тумана, без сомнения, был сокровищницей, но сложность добычи ресурсов там многократно возросла, что создало огромную брешь на рынке. К тому же, из-за нестабильной ситуации в государстве Юэ, все крупные фракции активно накапливали ресурсы для усиления собственной мощи. Естественно, такие стратегические материалы больше не поступали в свободную продажу.
«То ядро элемента дерева, что сейчас в моём теле, уже почти исчерпало свой ресурс».
Наблюдая духовным чутьём, Линь Чанъань видел, что ядро внутри его тела почти полностью заполнилось чёрными примесями. Это было уже третье ядро элемента дерева, которое он использовал с начала практики «Формулы Сгущения Сущности».
«Одного ядра хватает примерно на год. Для алхимии в год уходит ещё несколько штук. А сейчас на рынке одно ядро низшего качества стоит почти десять тысяч духовных камней низшего качества», — то есть, от шестидесяти до семидесяти камней среднего качества.
Даже при его способности зарабатывать, совмещая легальные и тайные дела, в месяц выходило около ста камней среднего качества, что уже было сравнимо с годовым доходом его ровесников. Но расходы на алхимию, духовного питомца, подкормку жизненного духовного растения высокоуровневыми эликсирами и повседневные нужды… пока не посчитаешь — не знаешь, а как посчитаешь — ужаснёшься.
Прогуливаясь по торговому району, Линь Чанъань невольно нахмурился.
«Основные траты уходят на жизненное духовное растение и „Формулу Сгущения Сущности“. Но первое — это залог моего будущего, а способность ядра очищать энергию — ключ к прорыву на ступень Золотого Ядра».
Хотя до ступени Золотого Ядра было ещё далеко, все знали: чем чище магическая сила и совершеннее тело, тем выше шансы на успех.
«Большинство ядер сейчас в руках крупных фракций. Это стратегический ресурс, особенно в нынешней ситуации. Если бы я раскрыл свою личность, возможно, с ресурсами проблем бы не было, но проблема как раз в том, что этого делать нельзя».
Иначе, как бы ни было трудно охотиться на демонических зверей, такой нехватки бы не возникло. Раньше разбойники-заклинатели даже использовали ядра в качестве приманки, а сейчас совершенствующиеся стали очень хитрыми.
Думая об этом, Линь Чанъань почувствовал головную боль. В конце концов, много ли мастеров ступени Создания Основы могли позволить себе, как он, ежедневно поглощать пилюли для совершенствования? Но проблема была в том, что его древняя техника, хоть и была могущественной, но скорость совершенствования давала черепашью. Без пилюль её было не разогнать.
Павильон Сбора Бессмертных.
Линь Чанъань пришёл в Павильон Сбора Бессмертных. Хоть ему и приходилось скрывать свои занятия алхимией, потребность в ядрах элемента дерева для тайного искусства скрывать было не нужно. В конце концов, у каждого мастера ступени Создания Основы были свои секреты, а ядра часто использовались для ускорения совершенствования.
«Собрат даос Линь, ядра второго ранга и так редкость, не говоря уже о тех, что с элементом дерева».
«Именно. Не то чтобы я, старина Ху, жадничал, просто ядра сейчас на вес золота. Они нужны и тем, кто на ступени Совершенствования Ци, для прорыва, и нам, мастерам ступени Создания Основы», — сокрушённо развёл руками крепкий мастер на среднем этапе ступени Создания Основы, старина Ху. У него действительно не было такой диковинки. «К тому же, собрат даос Линь, ты и сам знаешь, многие охотничьи отряды предпочитают торговать с Тяньсюанем. Во-первых, выбор больше: и пилюли, и артефакты, и техники — всё, что за духовные камни на стороне не купишь. А во-вторых, что ещё важнее, те, кто постоянно поставляет товары городу, могут рассчитывать на определённую защиту для своих соклановцев и потомков…»
Хоть старина Ху и казался простаком, но суть вещей он понимал отлично. Пусть ты, Линь Чанъань, и мастер талисманов второго ранга среднего качества, но что ты можешь предложить взамен?
Услышав это, Линь Чанъань с досадой вздохнул. Старина Ху был прав. Кроме талисманов, он мог предложить разве что пилюли, но в Тяньсюане выбор был куда больше. Поднять цену? Насколько он мог её поднять? К тому же, многое нельзя было купить за духовные камни. Мастерам ступени Создания Основы чаще были нужны артефакты и техники. А уж защиту для потомков Линь Чанъань и вовсе не мог им предоставить.
«Достопочтенные даосы, если в будущем у вас появятся ядра элемента дерева, я готов доплатить».
Старина Ху и другой мастер средних лет переглянулись. Наконец Ху громко рассмеялся: «Брат Линь, я, старина Ху, не люблю хвастаться, но в нашем отряде не я один решаю. Иногда всё зависит от потребностей. Но я обязательно буду для тебя присматривать».
«В таком случае, благодарю вас, достопочтенные даосы».
«Ха-ха, да ладно! Сегодня угощает брат Линь, так что мы должны выпить по паре лишних чарок!»
На верхнем этаже Павильона Сбора Бессмертных раздавался весёлый смех. Хоть в государстве Юэ и было неспокойно, на мастерах ступени Создания Основы это сказывалось не так сильно. Не то что заклинатели на ступени Совершенствования Ци, которые вздрагивали от любого шороха.
В обители.
[Техники: Искусство Вечнозелёной Древности (Навык: 38/500), Формула Сгущения Сущности (Мастерство 203/1000), Трактат о Мече Шаюань (Мастерство 856/1000)]
Глядя на список своих техник, Линь Чанъань мысленно кивнул. Основная техника была самой сложной, и прогресс шёл медленно, что было вполне объяснимо.
«Не зря это демоническая техника. Если можешь выдержать побочные эффекты, то продвигаешься семимильными шагами».
Линь Чанъань вздохнул. Всё-таки эти демонические техники с их низким порогом вхождения и стремительным прогрессом были чем-то особенным. «Трактат о Мече Шаюань», который он начал осваивать последним, неожиданно вырвался вперёд.
«Но без этой древней техники все остальные, какими бы сильными они ни были, — лишь колоссы на глиняных ногах».
Линь Чанъань прекрасно понимал, что «Искусство Вечнозелёной Древности» было его основой. Без тела, способного к самоисцелению, которое давала эта техника, он бы и не смог практиковать то демоническое искусство.
«Теперь, с этим демоническим тайным искусством, моя сила не уступает обычному мастеру на среднем этапе ступени Создания Основы. А с учётом Зелёнорогого Быка, я смогу уйти даже от мастера на позднем этапе».
Погрузившись в раздумья, Линь Чанъань понял, что у него созрела идея отправиться на разведку в горный хребет Облачного Тумана. Если там окажется действительно опасно, он лучше замедлит своё совершенствование, чем пойдёт на такой риск. В крайнем случае, можно дождаться прорыва на средний этап, когда его сила снова возрастёт.
«На самом деле, ядовитый туман горного хребта, которого все так боятся, для меня — как вода для рыбы. Он, наоборот, мне на руку».
Эта мысль пришла ему в голову, когда он, желая обменять рецепт пилюли от яда второго ранга на ресурсы, решил сначала испытать силу этого тумана. На рынке многие продавали его образцы в нефритовых флаконах.
«Нужно проверить и этот, из более глубоких районов».
На всякий случай Линь Чанъань достал образец тумана, который специально купил сегодня. Он открыл флакон, и из него медленно выползла струйка тёмно-фиолетового дыма. Линь Чанъань, не смея проявлять небрежность, ограничил его распространение заклинанием. Он не хотел, чтобы все его любовно выращенные духовные растения погибли.
В следующую секунду тёмно-фиолетовый туман окутал его. Для любого другого мастера это было бы смертельно опасно, но с ним ничего не произошло. Он ждал и ждал, но не почувствовал ничего необычного. Напротив, в теле появилась какая-то бодрость. Он мысленно кивнул.
«Значит, ядовитый туман из глубин горного хребта на меня не действует».
«Но нужно проверить ещё кое-что».
Подумав о чём-то, Линь Чанъань улыбнулся и вышел из пещеры. Снаружи, в пруду, лениво грелся на солнце Зелёнорогий Бык. Увидев хозяина, который с улыбкой шёл к нему, бык тут же с энтузиазмом вылез из воды.
«Му-му!»
Под его ласковое мычание во все стороны полетели брызги. Линь Чанъань был в восторге. Столько лет он растил этого быка, и вот пришло время им воспользоваться.
В глубине горного хребта Облачного Тумана из-за ядовитого тумана большинство демонических зверей были ядовитыми насекомыми. Если убрать их яд, то их сила значительно уменьшалась. А для такого зверя, как Зелёнорогий Бык, славящегося своей мощью, если он не боится яда, большинство схваток будут выигрышными.
«Хороший бычок, вдохни-ка немного. Это хорошая вещь».
Когда Линь Чанъань достал флакон, бык тут же заискивающе и возбуждённо замычал. Однако в тот момент, как флакон был открыт, звериный инстинкт взял своё. Бык вытаращил глаза, его возбуждение как рукой сняло. На смену ему пришёл ужас. Его огромные, как медные плошки, глаза с паникой и мольбой уставились на хозяина, а мычание стало жалобным. Казалось, он говорил: «Хозяин, ты же не собираешься пустить меня на похлёбку?»
Увидев это, Линь Чанъань раздражённо хлопнул его по голове и строго сказал: «Ах ты, трусливый дурень! Пока я здесь, чего бояться?»
Хотя у него и были пилюли от яда, они были слишком дороги. Сначала он хотел проверить, сможет ли его мана, порождённая Искусством Вечнозелёной Древности, дать быку иммунитет.
«Му!»
Бык смотрел на него своими жалкими глазами, но возразить не мог. Собрав всю волю, он пересилил инстинктивный страх, зажмурился и, высунув язык, проглотил флакон целиком.
Хрум! Хрум!
Звук разгрызаемого нефрита заставил Линь Чанъаня со смехом выругаться: «Ну и дурень же ты».
Ругался он ругался, но в душе был растроган. Неудивительно, что многие совершенствующиеся, хоть и были эгоистами, очень дорожили своими духовными питомцами. Ибо в этом жестоком мире совершенствования питомец, возможно, был последним спутником, которому можно было доверять.
Проглотив флакон, бык на глазах начал зеленеть, а его глаза налились кровью — явный признак отравления.
«Не дёргайся».
Увидев это, Линь Чанъань кивнул. Не зря это демонический зверь, у него от природы был частичный иммунитет к яду, куда сильнее, чем у людей. С его телосложением он бы и сам справился, тем более что доза была небольшой.
Затем он протянул руку, и по мере того, как его мана, полная жизненной силы, вливалась в тело быка, признаки отравления на глазах начали исчезать.
«Так и есть, моя догадка была верна».
Убедившись, что его мана, полная жизненной силы, может нейтрализовать яд, Линь Чанъань удовлетворённо улыбнулся. Он и раньше замечал, что его мана обладает целебными свойствами, и предположил, что она может действовать и на яды. Хоть на быке эффект был и не таким сильным, как на нём самом, но всё равно впечатлял.
«Не зря это древняя техника. Жаль только, что в мире совершенствования мало кто позволит другому вливать в себя чужую ману?»
Линь Чанъань с улыбкой покачал головой. Даже между супругами в этом мире царило недоверие. То, что его древняя техника обладала не только целебным эффектом, но и была эффективна против ядов, радовало его всё больше.
Теперь, отправляясь вглубь горного хребта Облачного Тумана, где даже мастера на позднем этапе ступени Создания Основы должны были быть предельно осторожны, он не испытывал страха. Там он, наоборот, мог раскрыть весь свой потенциал. В то время как другие совершенствующиеся были ослаблены туманом, а главная угроза ядовитых насекомых — их яд — на него не действовала, он получал огромное преимущество. Это значительно повышало его шансы на выживание.
«Получается, в глубине горного хребта Облачного Тумана у меня будет преимущество. Я смогу уйти даже от мастера на позднем этапе».
Увидев эффект своей техники, Линь Чанъань не смог сдержать довольной улыбки. В этот момент, когда яд отступил, Зелёнорогий Бык тоже радостно замычал.
«Это тебе».
В хорошем настроении Линь Чанъань с улыбкой достал из сумки духовный фрукт и бросил его быку. Тот с радостью поймал его на лету и с хрустом принялся жевать, напрочь забыв, как хозяин только что использовал его для опытов с ядом.
«Глубины горного хребта Облачного Тумана… для меня это может стать настоящей сокровищницей».
Сидя в беседке, Линь Чанъань удовлетворённо улыбался.
«Но нельзя терять бдительность. Нужно подготовиться как следует».
Диковинные насекомые-звери часто ценились выше обычных зверей того же ранга, и их способности были очень странными. Что же до того, что его находки могут вызвать подозрения на рынке, он не боялся. Хоть он и имел стабильный доход от своего ремесла, но его духовный корень был слаб. То, что он рисковал, охотясь на демонических зверей, в глазах других выглядело совершенно нормально. Ведь не каждый, как Чэнь Цин, был доволен тем, что есть, и не стремился к большему. Чтобы совершить прорыв, нужно было постоянно рисковать в поисках ресурсов.
Сражения закаляли волю, а звери второго ранга давали богатую добычу. Риск и награда всегда были соразмерны. Его поведение не вызовет никаких подозрений. Наоборот, это и был путь настоящего аскета.
«Таким образом, я смогу скрыть тот факт, что я быстро совершенствуюсь за счёт пилюль, а некоторые обычные ресурсы можно будет выставлять на всеобщее обозрение».
Ведь техники элемента дерева и так славились медленным прогрессом и принципом «долгого накопления ради мощного рывка».
«Сплошные плюсы. И в будущем, если моя сила возрастёт слишком быстро или я достану какие-нибудь ценные материалы, это не вызовет подозрений».
Ведь те, кто охотился на демонических зверей, жили по принципу «сегодня густо, а завтра пусто». Обычные ремесленники имели стабильный доход и были состоятельны. А охотники были либо бедны как церковные мыши, либо владели несколькими духовными инструментами и по ресурсам не уступали прямым ученикам великих сект и кланов.
«Но всё же нужно быть осторожным. Сначала буду искать зверей начальной ступени второго ранга, а средних и поздних пока трогать не буду».
Пока Линь Чанъань обдумывал, не упустил ли он чего, снаружи раздался голос Чжоу Бинъюнь.