Глава 89
Но Кун Сюань был всего лишь обычным человеком, хотя мог бы занять высший престол под этим небом.
В итоге его жизнь превратилась в бесконечную череду страданий. С самого детства он познал горечь, и каждый день его слабое тело с трудом боролось за выживание.
Родители ушли из жизни, а враги всё так же беззастенчиво наслаждались свободой, захватив место, которое по праву принадлежало его семье.
Не отомстить за это — значит прожить жизнь зря.
Кун Сюань действовал стремительно. С момента его пробуждения прошло меньше полудня, а по округе уже разлетелись приказы.
В конце концов, Цзянчэн был оплотом Тайного павильона, и на их территории отследить передвижения Шэнь Туо было несложно.
Тайные связи в городских кварталах начали незаметно выводить людей наследного принца Чэн на нужный след.
Воды в Цзянчэне окончательно помутнели.
Любое дело оставляет след, если его совершить.
Люди Шэнь Туо быстро, следуя по этим мелким зацепкам, вышли на семью Кун.
Скорость их расследования застала Старейшину Куна врасплох.
Городское ополчение Цзянчэна окружило поместье семьи Кун, вызвав немалый переполох.
В этот раз Старейшину Куна всё же забрали под стражу. Одновременно с этим дворик, где жили Юньси и Кун Сюань, был плотно взят под охрану и надзор многочисленных стражников.
Шэнь Туо в официальном чиновничьем облачении уверенно вошел во двор. В этот момент Юньси и Кун Сюань играли в шахматы.
Осеннее солнце грело мягко, без обжигающего зноя; под его лучами так и хотелось задремать.
Визит Шэнь Туо нарушил тишину двора.
Впрочем, всё это было частью их общего плана.
Шэнь Туо положил длинный меч на землю и, опустившись на одно колено перед Кун Сюанем, произнес:
— Подданный, наследный принц Чэн, Шэнь Туо, приветствует Ваше Высочество Великого внука.
Юньси и Кун Сюань поднялись. Кун Сюань, слегка кашлянув, бросил:
— Наследный принц Чэн ошибся человеком? Я не какой-то там Великий внук.
— Вы и есть Великий внук. Сирота покойного наследного принца и старший внук нынешнего Императора.
Юньси наблюдала, как они сначала обменивались формальными возражениями, а затем перешли к делу и вскоре разговорились с удивительным дружелюбием.
А Кун Сюань и впрямь обладал невероятно гибким умом.
Еще до прихода Шэнь Туо он отправил гонца с экстренным письмом в Столицу.
Император выразил желание увидеть внука, который так долго скитался вдали от дома.
К сожалению, из-за слабого здоровья Кун Сюань не выдержал бы долгого пути.
Император, сокрушаясь о страданиях внука, распорядился, чтобы его забрали люди из Цзиньивэй, сопровождая их врачами из Императорской медицинской академии.
Отряд уже был в пути, так что у Кун Сюаня оставалось еще несколько дней на отдых в Цзянчэне.
Старейшину Куна арестовали, и, разумеется, его начали допрашивать о событиях прошлых лет.
По мере расследования против семьи Кун всплыли и те факты, что Старейшина посылал людей отравить Кун Сюаня и пытался перехватить его на дороге.
Никто не мог поверить, что это дело рук Старейшины Куна.
Ведь Кун Сюань был его самым любимым внуком.
Но когда истина начала проступать сквозь пелену лжи, факты перед глазами не оставляли иного выбора.
Когда люди Шэнь Туо допрашивали Старейшину Куна, тот хранил молчание.
Никто не знал почему.
Если человек осмелился пойти против всего мира, скрывая кровь императорской семьи, то зачем ему потом раскаиваться и пытаться совершить убийство?
Вечером, после ужина, Юньси и Кун Сюань отдыхали.
К ним пришла старшая служанка Старой госпожи Кун и сообщила, что госпожа просит их зайти в главную комнату для беседы.
В полумраке комнаты горело лишь несколько подсвечников.
Старая госпожа Кун восседала на главном месте с лицом, не выражавшим ни радости, ни печали.
Взглянув на Кун Сюаня, она произнесла первую фразу:
— Ты очень похож на свою мать.
Оказалось, Старая госпожа Кун с самого начала знала, кто такой Кун Сюань.
В этом не было ничего удивительного: в большой семье хозяйка дома неизбежно сталкивается со многими вещами, требующими её одобрения.
Любая мелочь рано или поздно приводит к разгадке.
Тем более, когда речь идет о планах человека, с которым делишь постель — заметить что-то спустя столько лет вполне естественно.
— Пощади его, — сказала она. — В конце концов, именно он сохранил тебе жизнь.
— Семья Кун уже многим пожертвовала ради этого. Мать и сын из главной ветви, У-ши, были лишь инструментом, которым старик прокладывал путь для твоего признания. Твоя мать ценой жизни родила тебя. Семья Кун тебе ничего не должна.
Старуха всё понимала и теперь пыталась давить на жалость.
Слова её не вызвали в остывшем сердце Кун Сюаня ни малейшего трепета.
Он тоже не понимал: если дед когда-то решил оставить ему жизнь, зачем потом пытался его погубить? Неужели раскаялся в том, что спас его?
Когда они вышли из главного двора, Юньси сказала:
— Если не понимаешь — иди и спроси.
Они взялись за руки, лишь коротко предупредив Шэнь Туо.
Затем они направились в тюрьму городского управления Цзянчэна.
В камерах круглый год царили холод и сырость; воздух был пропитан запахом плесени и гнили.
Как только Кун Сюань вошел внутрь, в груди стало тяжело дышать.
Тем не менее, он заставил себя дойти до камеры, где томился Старейшина Кун.
Поскольку формально Старейшина всё еще оставался дедом Кун Сюаня, в тюрьме к нему не проявляли особой жестокости.
Глядя на человека, который так сильно постарел, Кун Сюань не знал, с чего начать разговор.
Старейшина Кун увидел их, и в его глазах промелькнуло раскаяние.
Порой люди бывают пугающе сложными.
После долгого молчания Старейшина заговорил первым:
— Вы пришли.
Кун Сюань коротко кивнул и спросил:
— Почему?
Старейшина Кун горько усмехнулся и опустился на пол. Седые пряди волос беспорядочно падали ему на лицо.
В его взгляде метались тени прошлого и тяжелые раздумья.
— Три года назад ты тяжело заболел, и врачи почти не могли тебя спасти.
— Тогда я отправился в храм, чтобы молить Будду о твоем спасении.
— На обратном пути я встретил искусного странствующего лекаря. Он поехал со мной в карете и, осмотрев тебя, сказал, что ты не проживешь и двадцати лет.
— Как же я отчаялся... Ради тебя семья Кун многим пожертвовала. Но ты — из императорской крови, и если с тобой что-то случится до твоего двадцатилетия, ответственность ляжет на весь наш род.
— Я решил, что лучше тебе уйти из жизни прежде, чем твоё происхождение раскроется.
— Но в тот момент я проявил слабость и не решился на решительный шаг, лишь усугубив твою болезнь.
— Ошибся раз — и дальше всё пошло по наклонной. Сделав этот шаг, уже не повернуть назад.
— Я раз за разом колебался между желанием убить тебя и желанием оставить в живых.
— Пока ты не начал что-то подозревать. Ты очень умен, у тебя твердая рука и острый ум. За короткое время ты успел создать свою силу.
— Потом ты узнал, что это сделал я.
— Мне не следовало тебя оставлять, но человек стареет, и сердце порой подводит.
— Сначала я хотел оставить тебя в живых лишь для того, чтобы однажды ты вывел нашу семью к величию.
— Но потом мне стало всё страшнее. Твое существование стало главной угрозой для семьи Кун.
— С того самого дня, как я задумал против тебя заговор, я понял, что пути назад нет.
— Не думал, что этот день настанет так быстро. Когда люди начали расследовать события прошлого, я запаниковал.
— Я хотел послать людей, чтобы они прикончили тебя по пути назад, тогда бы семья Кун не пострадала.
— Ошибся... всё было ошибкой. Моя жадность погубила этот дом. Я виновен.
К концу речи голос Старейшины сорвался, но Юньси поняла всё, что он хотел сказать.