Глава 87
— Значит, Зичжи не просто хотела лишить тебя жизни, а сразу подослала убийц? Ты знал об этом заранее?
Кун Сюань кивнул:
— Тот сокол... его звали А Шуй. Мои люди заметили, что в Семье Кун что-то затевается, и он пришел сообщить.
— И ты решил не спорить с судьбой, а разыграл их же карту, подставив своих людей под удар?
— Хоть я и не понимаю, почему дед так меня ненавидит, что дошел до желания убрать меня с лица земли...
— Но после свадьбы с женой я не намерен просто сидеть и ждать смерти. Я хотел сам стать приманкой, поймать нескольких человек и предъявить их деду, чтобы вырваться из семьи. Не думал, что всё закончится именно так.
Это во многом совпадало с догадками Юньси.
Сейчас она была почти уверена: Старейшина Кун узнал истинную личность Кун Сюаня.
Но каков мотив убийства?
Кун Сюань и так был ребенком Семьи Кун, к тому же в его жилах текла императорская кровь. Если бы об этом узнали наверху, Семья Кун, будучи внешним родом, не понесла бы наказания — напротив, это стало бы великой честью для их предков.
Что же заставило старика пойти на такое?
Он точно знал, что Кун Сюань — принц. Не смея действовать открыто, он использовал яды, конфликтующие с его природой, чтобы шаг за шагом разрушать его тело.
А теперь, когда он так спешит убить его, похоже, обстоятельства изменились.
В ту ночь Кун Сюань много говорил. Эмоции захлестывали его, и изнуренное тело становилось всё тяжелее.
В конце концов, только вмешательство Юньси позволило ему наконец спокойно уснуть.
На следующий день Старейшина Кун снова прислал человека — якобы желал увидеться с Кун Сюанем.
Кун Сюань и Юньси отправились в покои старика.
Тот позвал их лишь для того, чтобы разузнать, не случилось ли чего на обратном пути.
На этот раз Кун Сюань хранил непривычное молчание.
Лицо Старейшины Кун тоже утратило приветливость, став тяжелым.
— Что-то случилось?
Старейшина Кун, полжизни носивший маску, играл свою роль безупречно.
Кун Сюань взглянул на это лицемерное лицо и коротко усмехнулся.
— Ничего, дедушка, ты слишком много думаешь.
Он чувствовал, что всё еще слаб: даже зная, что противник жаждет его смерти, он всё еще мог сидеть здесь и вести светские беседы.
Старейшина Кун облегченно выдохнул и наставительно произнес:
— Здоровье твое не в порядке. Впредь не выходи из дома, лучше отдыхай.
— Слушаюсь.
Даже когда они покинули покои, на губах Кун Сюаня играла слабая улыбка.
\но он знал: этой родственной связи больше нет.
Прежние яды лишь причиняли боль и слабость, но не убивали. Однако попытка покушения профессиональными убийцами — это открытая вражда. Теперь их ждет битва не на жизнь, а на смерть.
Пришло время сделать выбор.
Хотя уголки его губ были изогнуты в привычной безмятежной улыбке, блеск в глазах заметно померк.
Юньси же думала о словах Старейшины о запрете на выход.
Кун Сюань обычно постоянно болел и годами не покидал двора. Лишь недавно он выбрался наружу — и тут же получил домашний арест.
В этом было что-то подозрительное.
Старейшина Кун запретил выходить Кун Сюаню, но про Юньси ничего не сказал. Поэтому днем она взяла свою верную служанку и отправилась в крупнейшую чайную Цзянчэна.
Чайная Ванцзян также принадлежала Семье Кун. Построенная у самой реки, она была внушительна — целых пять этажей.
В Цзянчэне это было самое высокое здание, и благодаря своему статусу чайного дома оно привлекало множество литераторов и знатных гостей.
Новости здесь разлетались быстрее, чем в самых злачных притонах.
На первом этаже располагался общий зал, где на сцене выступали сказочники и певцы.
Начиная со второго этажа, располагались уединенные кабинеты с отличной звукоизоляцией, за что их так ценили важные особы.
Юньси направилась прямиком в кабинет на пятом этаже.
Как молодая хозяйка Семьи Кун, она обладала всеми привилегиями и могла беспрепятственно пользоваться залами для почетных гостей.
Войдя в кабинет, Юньси заказала чай.
Стоило ей лишь немного расширить свое духовное восприятие, как она почувствовала, что в соседнем кабинете сидят двое молодых господ в богатых одеждах.
У них были волевые черты лица, решительный взгляд, а от самих них исходила сдержанная, мощная энергия — явно мастера боевых искусств.
По их виду и манерам было ясно: люди они непростые.
Юньси на мгновение сосредоточилась на них и увидела, как один из них достал нефритовый жетон с выгравированным на нем иероглифом «Чэн».
Этот знак не мог принадлежать кому попало.
Этот человек напомнил ей принца Чэн из сюжета.
Сын принца Чэн — Шэнь Туо, главный герой.
Неужели он уже начал расследование дела о королевской крови? Или это неожиданная переменная?
Говорят, что удача сама идет в руки. Юньси просто хотела прогуляться и заодно проверить, не случилось ли чего странного в Цзянчэне, но наткнулась прямо на главного героя.
Судя по его разговору с собеседником, он действительно искал выжившего ребенка покойного наследного принца.
В те годы наследный принц прибыл в Цзянчэн, чтобы усмирить наводнение, но попал в ловушку и вскоре после возвращения во дворе скончался от болезни.
У императора было всего двое сыновей, и один из них уже ушел из жизни. Причиной всего стал его другой сын.
Император был раздавлен горем, но трон требовал преемника, поэтому он лишь наложил на виновного легкое наказание.
Теперь, когда император состарился, до него дошли слухи от слуг покойного принца. Говорили, что в Цзянчэне у наследного принца была возлюбленная.
Он собирался забрать её в столицу после завершения дел с наводнением, но случилась трагедия.
Говорили, что женщина уже была к нему привязана, и принц даже искал врачей, так как она, похоже, была беременна. Но после его смерти женщина бесследно исчезла.
Тогда император, охваченный скорбью, не желал слышать ничего о сыне, и это дело было забыто.
Теперь же, когда о нем заговорили вновь, в сердце императора теплилась надежда.
Как бы то ни было, ребенка нужно найти.
Задание по расследованию было тайно поручено Шэнь Туо, наследнику принца Чэн.
Разобравшись в сути дела, Юньси покинула чайную.
Старшая дочь Семьи Кун когда-то имела связь с наследным принцем.
Все об этом не знали, но неужели Старейшина Кун действительно был в неведении?
С его талантом интригана он бы никогда не позволил собственной дочери забеременеть до замужества.
Он мог закрыть на это глаза только в том случае, если у него был какой-то масштабный замысел.
Поэтому после рождения ребенка он приложил столько усилий, чтобы устроить ему легенду и подменить личность.
Ведь к тому моменту наследный принц уже скончался.
Второй принц стал наследником, а значит, ребенок покойного принца не должен был быть обнаружен.
Но, будучи частью императорской крови, этот ребенок при скудном потомстве императора мог бы взойти на вершину власти.
Амбиции Семьи Кун были поистине огромны.
Но вот что Юньси было трудно понять: почему, так заботливо вырастив его, они вдруг решили действовать против него?
Если они осмелились спрятать королевскую кровь, то теперь, боясь разоблачения и смертной казни, они пытаются убить Кун Сюаня.
Или же причина в чем-то другом?
Судя по тому, какую масштабную попытку убийства устроил Старейшина Кун, он узнал, что кто-то начал копать под прошлое.
А еще он боится, что вскроется его преступление с ядами.
В таком случае вместо триумфа всю семью ждет лишь позор и тюремные решетки.