Глава 84
Кун Сюань лишь на мгновение замешкался, а затем негромко рассмеялся:
— Так это же двоюродная сестра.
Эти слова, словно сорвали затвор механизма, и Чжан Цяньсю не выдержала:
— Какая еще сестра? Я — та, чьи звезды сошлись с господином!
Она ткнула пальцем в сторону Юньси и выкрикнула:
— Она! Это кража жениха!
Улыбка не сходила с губ Юньси; она с насмешкой наблюдала за этой сценой.
От слов Чжан Цяньсю слуги и прислуга во дворе замерли. Все молча отступили в сторону, переглядываясь.
Изначально свадьба должна была принести удачу, а вышло обманное торжество. Если семья Кун узнает об этом, они точно не оставят в покое простых крестьян из семьи Чжан. А то, что девица из дома Чжан смеет заявлять об этом так бесцеремонно, говорит лишь о том, что она не боится больших неприятностей.
Кун Сюань не обращал внимания на ярость Чжан Цяньсю. Он смотрел на Юньси взглядом, полным нежности.
— Моя жена — всегда Юньси. Она та, с кем я венчался, и она та, с кем я разделю остаток своих дней.
— Что до тех слов о совместимости знаков... это лишь подтверждает нашу связь с Юньси. Если семья Чжан не проявит благоразумия, последствия будут им не под силу.
Последние слова Кун Сюаня как раз услышали подоспевшие родственники Чжан.
Раз уж высокородный господин так сказал, они не посмели больше заикаться о подмене невесты. Ведь семья Кун прислала им двадцать лянов приданого за Сюэр, которую они должны были выдать замуж.
Если за дело подмены возьмутся всерьез и потребуют вернуть приданое, это будет чистый убыток. Похоже, эта девчонка Юньси куда полезнее — она сумела завладеть сердцем молодого господина, иначе семья Чжан осталась бы ни с чем.
Старик Чжан знаком велел старшему сыну увести Чжан Цяньсю, а сам с подобострастной улыбкой подошел к Кун Сюаню, пытаясь наладить контакт.
— Внучек, наша Юньси ведь не доставила тебе хлопот? Она с самого детства была очень послушной.
Кун Сюань пригласил старика в дом и ответил:
— Дедушка прав, Юньси — чудесная.
Старик Чжан наконец-то расплылся в успокоенной улыбке:
— Вы редко заглядываете домой. Может, пообедаете у нас?
Кун Сюань взглянул на Юньси, давая ей возможность ответить.
Юньси приподняла бровь и кивнула:
— Хорошо.
Хотя она и согласилась, обед все равно готовили слуги семьи Кун. Семья Чжан была простой крестьянской семьей, и их лучшие трапезы ограничивались лишь мясом и овощами, купленными в городском трактире.
Увидев стол, ломящийся от яств, все присутствующие вытаращили глаза. Богатство семьи Кун в их глазах стало еще более осязаемым.
Кун Сюань обычно питался пресной пищей, поэтому блюда на столе были изысканными, с минимумом масла и соли. Но даже этого было достаточно, чтобы семья Чжан, не привыкшая к подобному, замерла в немом восхищении. Это был идеальный зять!
Глядя на реакцию окружающих, Юньси понимала: старшая ветвь семьи Чжан точно не упустит такого «золотого мальчика», как Кун Сюань. Придется держать ухо востро.
После обеда Юньси достала из Пространства Талисман Обратного Удара и прикрепила его к телу Кун Сюаня. Любой замысел повлечет за собой равную по силе расплату. Она не боялась их интриг.
Хотя Юньси и сняла жар с Кун Сюаня с помощью быстродействующего снадобья, к полудню он все еще чувствовал себя измотанным и слабым. Юньси просто осталась с ним в комнате, чтобы он мог отдохнуть.
С того момента, как семья Чжан отведала тот изысканный обед, в каждом из них проснулась алчность. Семья Кун была так богата! Если им удастся отщипнуть хотя бы малую часть, этого хватит, чтобы их род жил в достатке целый год.
Старик Чжан и остальные четыре ветви семьи Чжан только и думали о том, как выманить у Юньси немного денег. Глядя на то, как одета эта молодая пара — лучшие шелка и парча, золотые шпильки и нефритовые украшения, стоимость которых была баснословной, — аппетиты росли.
Старшая ветвь замышляла еще больше. Юньси хоть и была их родственницей, но в конечном итоге принадлежала к другой ветви. Как только семья Чжан разделится, они перестанут получать выгоду.
Вместо этого лучше бы их собственная дочь вышла за него. В конце концов, согласно знакам зодиака, именно их дочь должна была наслаждаться этим богатством.
Девочка из третьей ветви еще не достигла совершеннолетия, так что даже если она выйдет замуж, она вряд ли вступит в близость. В таком случае подмена была бы идеальна. А если этот малый из семьи Кун упрется и откажется менять невесту, тогда можно будет пойти на хитрость: довести дело до конца.
Когда их дочь вступит в связь с этим парнем по фамилии Кун, семье Кун всё равно придется принять ее в дом. Тогда Сюэр станет главной женой, а Юньси — младшей. Они ведь всё равно родственницы, будут присматривать друг за другом.
«Старшая ветвь проявляет истинное благородство к семье третьего брата», — думали они.
Пока старшая ветвь строила свои планы, они уже тайно обсуждали всё со стариком Чжаном. Тот, разумеется, тоже загорелся идеей. Даже если семья разделится, заботиться о стариках в будущем должна будет старшая ветвь. Если у них дела пойдут в гору, они смогут приобщить к этому и остальных.
В итоге Старик Чжан принял решение: взять деньги из общих запасов и купить в городе «укрепляющие» средства.
Здоровье парня из семьи Кун действительно было подорвано, и если они решили действовать, то должны довести дело до конца. Нужно купить и лекарства, и вино.
Завтра вечером они пригласят молодую пару на ужин, и дело будет сделано. О своих замыслах они, конечно, рассказали и Чжан Цяньсю.
Сначала ей было противно использовать столь подлые методы против господина Куна. Но, вспомнив его непревзойденную красоту, она решила, что такая жертва того стоит, и согласилась.
На следующий день после полудня Старик Чжан снова пришел в дворик, где отдыхали Юньси и Кун Сюань, под предлогом приглашения на скромный обед.
Юньси и Кун Сюань были слишком умны, чтобы не заметить подвоха. Их поведение было явно подозрительным. Однако они, не подавая виду, приняли приглашение.
Вечерние блюда снова готовили люди из семьи Кун, но семья Чжан добавила несколько своих «особенных» закусок и кувшин мутного вина, настоянного на зерне.
И еда, и вино были с подвохом. Стоило прикоснуться к чему-то одному — и ловушка захлопнется. Ради достижения цели семья Чжан была готова на всё. Они совершенно не понимали, на какую гору лезут.
Видя, что Кун Сюань даже не притронулся к домашней еде, Старик Чжан попытался положить ему в миску немного угощения палочками:
— Внучек, попробуй наши деревенские деликатесы. Горожане такого точно не пробовали. Пусть они выглядят не так красиво, как городские блюда, но вкус у них отменный.
С этими словами он налил ему чашу вина. Желтоватая жидкость источала едва уловимый спиртный запах.
— Давай, я, как дед, выпью за тебя. Живите долго и счастливо.
Кун Сюань, привыкший к болезням и ставший в этом деле знатоком, мгновенно распознал лекарства в еде и вине. Он перевел взгляд на Юньси.
Юньси взяла чашу и изящным движением отставила ее в сторону, после чего подложила ему миску с рисовой кашей с рыбой.
— Дедушка, Чанъань нездоров, ему нельзя есть ничего другого на ночь. Пусть ест только эту кашу.
Лицо Старика Чжана помрачнело:
— Ты только что вышла замуж. Твое дело — следить за домашним хозяйством, не стоит вмешиваться в дела мужчины и его общения с внешним миром.
Кун Сюань отложил ложку и спокойно произнес:
— Жена говорит то же, что и я.
Сказав это, он поднялся, взял Юньси за руку и прямо вывел ее из двора семьи Чжан.