Глава 275
Так как свидетелей этому происшествию было слишком много, новость в мгновение ока достигла ушей императора.
Императорский лекарь сначала обработал раны, и лишь после этого остальных пригласили обратно на банкет.
Император отбросил свою добродушную, улыбчивую маску и пристально оглядел двух главных действующих лиц, вызвавших переполох.
Цзые по-прежнему сохранял суровое выражение лица. Если бы не его привлекательная внешность, такое поведение давно бы привело к всеобщему осуждению, не говоря уже о том, что его ещё и впутали в любовную историю.
Император смотрел на него теперь с некоторым недовольством, поняв, что его прежние ожидания были завышены. Этот человек был недостоин его маленькой принцессы, которую он сам же и вырастил.
Затем император посмотрел на другого. Её красота не была выдающейся, лишь некоторая утончённость, подчёркнутая нарядами и макияжем.
Хоть и была она княжеской дочерью из поместья принца, но лицо её выглядело бледным, словно она постоянно терпела обиды, а от неё исходила какая-то мрачная аура, неприятная для глаз.
Фучжи, несмотря на годы жизни в роскоши, всегда находилась в подавленном состоянии, и теперь выглядела как обиженный ребёнок.
Глядя на этих двоих, император не испытывал к ним никакой симпатии.
— Цзые, ты ранил человека, так будь добр, неси ответственность.
Цзые опустился на одно колено и, сложив руки в приветствии, произнёс: — Ваше Величество, ваш покорный слуга готов возместить княжеской дочери стоимость лучшего лекарства до полного заживления раны.
— Хех, — усмехнулся Шань Циньван, — разве моему поместью принца Шань не хватает этих ваших лекарств? — Его гнев был очевиден, когда он взглянул на раненую руку и запястье своей дочери.
— Тогда чего вы желаете в качестве компенсации, князь?
— Ты опозорил мою дочь на глазах у всех. За это ты должен понести физическое наказание. Десять ударов палкой — это мало, тридцать — не слишком много. Решай сам, маленький генерал!
Раньше Шань Циньван испытывал некоторое уважение к Цзые и даже рассматривал его как потенциального зятя.
Но после этого случая его мнение изменилось. Мужчина, поднимающий руку на женщину, — разве он может быть хорошим супругом?
Однако, едва он это сказал, как Фучжи, стоявшая рядом, дёрнула его за рукав. Её глаза наполнились влагой, и она тихо проговорила: — Папа, не вините генерала. Это я виновата, что спешила.
Фучжи понимала, что своим поступком она опозорила поместье, но иначе она не могла заставить генерала Цзые запомнить её.
Среди знатных незамужних девушек при дворе было много, и она не выделялась среди них. Были и принцессы выше её по статусу. Её преимуществ было слишком мало.
Шань Циньван с некоторой долей беспомощности кивнул: — Всё, как скажет Чжичжи. — Он считал свою дочь слишком доброй.
Увидев, что Шань Циньван больше не настаивает, Фучжи произнесла: — Спасибо, папа. — Затем она украдкой бросила взгляд на генерала, который всё ещё стоял на коленях с прямой спиной, и её бледное лицо залилось лёгким румянцем.
Присутствующие знали, что инцидент исчерпан.
Но генерал Цзые, всё ещё стоявший на коленях, был как твёрдое дерево, которое нельзя согнуть. Он холодно произнёс: — Я признаю свою вину. Пусть будет тридцать ударов, как вы и говорили, князь. После этого будем считать, что всё улажено.
Атмосфера в зале мгновенно стала напряжённой. Император, восседавший на высоком троне, хранил молчание.
Не успел Шань Циньван кивнуть, как из глаз Фучжи брызнули слёзы, и она тихо проговорила: — Не надо.
Шань Циньван и его жена посмотрели на Фучжи. Как женщина, жена принца первой заметила необычные эмоции своей дочери и с тревогой оглядела их обоих.
Большинство присутствующих были проницательны и не забыли, как она бросилась к нему ранее.
Жена принца, видя, что Шань Циньван не реагирует и, похоже, не понимает намерения дочери, дёрнула мужа за рукав, давая понять взглядом, чтобы он обратил внимание на отношения между генералом Цзые и их дочерью.
Шань Циньван, увидев, как дочь с обожанием смотрит на мужчину, вдруг почувствовал сдавленность в груди и упрекнул себя в том, что не добился большего.
— Не спеши с наказанием. Это лишь за то, что ты ранил мою дочь. Ты также оскорбил мою Чжичжи, и генерал должен дать объяснение!
Некоторые министры, сидевшие неподалёку, уже начали подшучивать:
— Князь, вы слишком торопитесь.
— Вы, такой уважаемый князь, как вы можете играть в такие игры с младшими? Ха-ха...
— Это называется: удар палкой, а затем сладкий пряник. Похоже, близко доброе известие!
Вокруг раздавались смешки. Император тоже слегка улыбнулся, но так и не высказал своего мнения. Он лишь сделал знак главному евнуху рядом с ним, чтобы тот пригласил Юньси.
— Брат, ты меня звал? — Юньси подошла и ей было предложено сесть рядом с императором.
Император понизил голос: — Сиэр, как тебе развлечение?
— Очень хорошо.
— Неужели ты присмотрела кого-то? Может, я сегодня вечером выдам тебя замуж?
Юньси поняла, что имеет в виду император, и, изогнув губы, легко рассмеялась: — Брат, Сиэр пока не хочет выходить замуж.
— Хорошо, тогда когда Сиэр встретит того, кто ей понравится, она скажет брату, и брат всё устроит.
Слова императора заставили императрицу, сидевшую рядом с ним, глубоко вздохнуть. Императорская власть безжалостна. Он может оказывать внимание всем жёнам в гареме, и легко получить от него награду, но получить истинную любовь — это уже другое.
Но даже такой император всю свою искренность вложил в свою двоюродную сестру, с которой у него были кровные узы.
Такая безграничная любовь и забота вызывали у неё, законной супруги, не раз чувство ревности.
К счастью, император относился к ней как к родной сестре, как к дочери, а не как к женщине. Если бы между ними были романтические чувства, ей пришлось бы уступить трон.
Цзые, хоть и был иногда негибким, но понял слова Шань Циньвана.
Он понял, что они хотят, чтобы он взял на себя ответственность и женился на княжеской дочери.
Раньше у него не было особых требований к будущей жене. Но тот мимолётный взгляд в боковом зале — он понял, что это и есть любовь с первого взгляда.
Перед лицом напора Шань Циньвана, генерал Цзые по-прежнему не давал согласия.
Император поговорил с Юньси, и, увидев, что ситуация всё ещё в тупике, заметил, что внизу уже немало людей, поднимающих шум.
Поскольку это был праздничный банкет, люди не слишком сдерживались и говорили более свободно. К тому же, такое желание устроить брак по императорскому указу считалось радостным событием, и все были в приподнятом настроении.
— Что скажет генерал Цзые? — Не получив ответа от Цзые, Шань Циньван спросил снова.
Цзые слегка нахмурил густые брови: — Если княжеская дочь не возражает, то поместье генерала может подготовить богатое приданое для княжеской дочери, когда она будет выходить замуж. После этого обе семьи будут как родственные.
Фучжи, услышав это, заплакала ещё сильнее.
Лицо Шань Циньвана стало ещё мрачнее: — Раз так, тогда пусть будет так! Генерал, не забудьте про тридцать ударов палкой.
Люди, ожидавшее зрелища, были разочарованы.
Обе семьи достигли соглашения. Шань Циньван повёл свою семью к их местам.
Цзые с уважением стоял на коленях и, с некоторым облегчением в голосе, произнёс: — Ваше Величество, я всё уладил. Я пойду получить наказание позже.
Император махнул рукой: — Хорошо, можешь идти. Не в этот раз.
— Слушаюсь. — Цзые снова поклонился. Поднимая голову и вставая, он мельком увидел синюю фигуру, сидящую рядом с императором, и замер.
На этот раз, с некоторой импульсивностью и дерзостью, он поднял голову и посмотрел в сторону трона.