Глава 266
Вдовствующая императрица подняла взгляд, её тон, утратив прежнюю мягкость, стал серьёзным:
— Ладно, садитесь и отдыхайте!
— Слушаемся. — Все, получив милость, наконец чинно сели.
Все эти члены императорской семьи владели искусством смены масок, их актёрское мастерство было безупречным.
Матушка-распорядительница действовала быстро — обернувшись, она принесла тарелку с белым как яшма бисквитом из османтуса.
Тёплое угощение только что приготовили, сладкий аромат вместе с паром разносился в воздухе.
Вдовствующая императрица указала на сладости на маленьком столике рядом с собой и мягко спросила:
— Сяо Си, хочешь попробовать?
Юньси, хоть и была немного не в своей тарелке от такого тона, словно её уговаривали трёхлетнего ребёнка, но не стала портить атмосферу и кивнула.
Вдовствующая императрица слабо улыбнулась:
— Тогда назови меня тётушкой.
В зале воцарилась тишина. Придворные украдкой следили за правителями, и внезапно услышав эти слова, все в душе изумились.
Дочь рода Тао с рождения ни разу не была во дворце, сегодня пришла впервые, и отношение императрицы имело огромное значение.
Теперь, когда вдовствующая императрица на глазах у всех велела Юньси называть её тётушкой, эта явная демонстрация родственной защиты заставила многих из сидящих внизу дам императорского рода скрежетать зубами.
— Тётушка. — Юньси не стала ломаться и позвала, затем принялась мелкими кусочками есть бисквит из османтуса.
Она ничего не ела с самого утра, когда вышла из дома, и это слабое смертное тело уже протестовало.
Теперь же еду подали, и в ней не было вредных добавок, так что Юньси не стала церемониться.
Аромат сладкого османтуса в бисквите был едва уловим, угощение таяло во рту, а поскольку это было подношение во дворец вдовствующей императрицы, сахара положили немного, и Юньси было в самый раз.
Госпожа Тао сначала не могла понять намерений императрицы, но, увидев, как та только что велела Юньси назвать её тётушкой, на душе у неё немного полегчало.
Их девочка — такая милая, что не любить её невозможно.
Теперь, когда императрица взяла её под защиту, можно не бояться, что тайные козни гарема заденут её дочь.
Все посидели у императрицы ещё примерно полчашки чая, и только тогда княгиня Шань со своей маленькой княжной прибыла в покои вдовствующей императрицы.
Отношение императрицы к ней оставалось доброжелательным, но уже не было той теплоты, что к госпоже Тао.
Прибыв, княгиня Шань поприветствовала вдовствующую императрицу и императрицу, а затем села на своё место с младшей дочерью.
Увидев госпожу Тао, она немало удивилась.
— Сестрица, и ты здесь.
Госпожа Тао три года избегала дворцовых банкетов, и проницательный человек легко догадался бы почему.
Княгиня Шань тоже не ожидала сегодня встретить невестку, поэтому, оправившись от удивления, она улыбнулась и сказала дочери:
— Фучжи, это твоя тётя.
Трёхлетняя маленькая княжна вся оцепенела, в её глазах всё ещё не угас страх.
Когда княгиня Шань дёрнула её и окликнула, та вздрогнула.
Если бы это увидел посторонний, не знающий обстановки, он бы подумал, что госпожа Тао настолько страшна, что напугала княжну до полусмерти.
Госпожа Тао уже хотела улыбнувшись подозвать служанку, чтобы та поднесла приготовленные подарки, но, увидев эту сцену, убрала улыбку.
Она всегда была невысокого мнения об этой невестке — та не умела читать по лицам и была совершенно неспособна вести себя прилично.
Только потому, что вышла за её старшего брата, — тех, кто мог бы указать ей на недостатки, было крайне мало, и никто не смел её осуждать.
А теперь и дочь, которую она воспитала, тоже не умеет вести себя достойно.
Княгиня Шань заметила странное состояние Фучжи и поспешно прижала её к себе:
— Чжи-чжи, что с тобой?
Фучжи была в смятении: она только что увидела принцессу.
Юньси сидела рядом с вдовствующей императрицей, и любой, кто подходил поклониться, мог заметить её.
Неудивительно, что Фучжи её заметила.
Цзян Чжи, бывшая небесная служанка принцессы, носила в своей душе печать, инстинктивно чувствуя своего господина.
Даже сейчас, когда Юньси была маленьким ребёнком, она не могла забыть отпечаток, вырезанный в душе.
Цзян Чжи не понимала, почему принцесса всё же спустилась в мир смертных, и сейчас чувствовала, как всё её тело холодеет, а в сердце зарождается страх.
Княгиня Шань, увидев, что дочь словно больна, встревожилась, поспешно встала, попрощалась с императрицей и с дочерью вернулась, чтобы позвать лекаря.
Госпожа Тао из-за этой возни с матерью и дочерью потеряла большую часть хорошего настроения.
Подняв голову и увидев Юньси, сидящую рядом с императрицей, она немного успокоилась.
Всё же своя доченька лучше. Хотя та Фучжи одного возраста с её девочкой, до неё ей далеко.
Уход княгини Шань не повлиял на ход банкета.
Когда настало время банкета, все переместились в зал празднования дня рождения.
Все расселись, Юньси же осталась рядом с вдовствующей императрицей.
Госпожа Тао с укоризной посмотрела на императрицу, но не могла же она спорить с ней, и потому села на своё место одна.
Император прибыл последним. Как верховный правитель и виновник торжества, он своим приходом возвестил о начале пира. Сановники в зале встали на колени и выкрикивали «Десять тысяч лет».
Юньси всё это время сидела рядом с вдовствующей императрицей и наблюдала за происходящим.
Этот человеческий императорский двор очень строго соблюдал церемонии и правила — ни один из сидящих внизу сановников не позволял себе небрежности.
Закончив приём сановников, император, перед тем как сесть, сначала подошёл к вдовствующей императрице и почтительно поприветствовал её.
Когда император подошёл, Юньси не могла оставаться сидеть и встала вместе с императрицей и окружающими их наложницами.
Рядом с вдовствующей императрицей появилась хорошенькая малышка, и это быстро привлекло внимание императора.
— Матушка, чей это ребёнок?
— Дочь твоей тётушки Ланьсю, Тао Юньси. — Ответив императору, императрица взглянула на Юньси:
— Си-эр, это твой братец-император, назови его братом, пусть он сделает тебя принцессой.
Раз уж императрица велела, Юньси послушно сделала почтительный жест и тихо произнесла:
— Братец-император, желаю вам вечного покоя!
Император шагнул вперёд и поднял трёхлетнюю девочку:
— Хорошо, раз назвала братом, тогда я дарую тебе титул... Цзин Шу, да, принцесса Цзин Шу — как тебе?
Когда император только хотел придумать ей титул, в его голове внезапно всплыли слова «Цзин Шу», и теперь, глядя в ясные глаза девочки, он нашёл это имя идеально подходящим.
Вдовствующая императрица удовлетворённо кивнула:
— Цзин Шу, неплохое имя.
Госпожа Тао, услышав, что дочь стала принцессой, обрадовалась, встала и поблагодарила.
Император освободил одну руку и махнул ею:
— Тётушка, садитесь, прошу вас.
Сказав это, император, как само собой разумеющееся, с хмурой Юньси на руках сел на свой трон.
Только тогда императрица поняла, что император унёс её любимицу, и ей стало досадно.
Но сегодня был день рождения императора, и здесь собрались все сановники и их родственники, так что она, сдерживаясь, ничего не сказала.
Юньси оказалась на троне — на золотом троне, покрытом мягкой подушкой из золотых нитей, на котором было мягко и удобно сидеть.
Перед ней стоял столик из прозрачного белого нефрита, углы которого были окованы золотом, а на нём был вырезан столь живой рисунок дракона, что казалось, будто он вот-вот взлетит.