Глава 251
Глухой ночной тишиной Юньси пробудилась от резкого запаха крови.
Раскрыв духовное чутье, она увидела Цзян Ихуэй: та сидела в тени, отрешенно глядя на кровь на своей руке.
В воздухе висел тяжелый, металлический дух запекшейся крови. Нервы, до этого пребывавшие в напряжении, наконец расслабились, и девушка смогла прийти в себя.
Закон сильного и слабого един везде. К чему эти мелкие обиды?
В любое время нужно полагаться только на себя, если хочешь жить лучше.
Юньси открыла глаза, безошибочно определив в темноте, где находится Цзян Ихуэй.
Густой запах крови окончательно прогнал остатки сна.
Она поднялась, отряхнула одежду от пыли и направилась к ней.
Цзян Ихуэй заметила её лишь в самый последний момент. Темные, безжизненные глаза смотрели на неё с ледяным холодом, пронзавшим ночную мглу.
Юньси встретилась с ней взглядом и увидела в этих пустых зрачках выжженную, пустынную внутреннюю вселенную.
Эта девочка выросла в искаженной среде, и её представления о добре и зле разительно отличались от человеческих.
Юньси подошла ближе и отвела взгляд.
Заметив приближение девушки, Цзян Ихуэй поспешно спрятала руку за спину, а её детское лицо окаменело.
— Посреди ночи не спишь, а разводишь здесь такую вонь, — негромко произнесла Юньси. Её голос был ровным, лишенным всяких эмоций.
Лицо Цзян Ихуэй потемнело. Она плотно сжала губы, настороженно следя за каждым движением Юньси.
Та подошла незаметно.
Как убийца, она всегда сохраняла бдительность и никогда не недооценивала противника. Даже если Юньси была мала годами, это не значило, что она безвредна.
Юньси, увидев её состояние — словно вздыбленного от страха зверька, — слегка удивилась:
— Боишься меня?
Цзян Ихуэй не ответила, а лишь бросила в ответ:
— Почему ты не спишь? Зачем пришла?
Юньси бросила на неё короткий взгляд. Цзян Ихуэй, вспомнив первую фразу, замерла, и её лицо окаменело. Неповрежденной рукой она мгновенно схватила лежавшую рядом палку, направив заостренный конец в сторону Юньси.
— Не лезь не в свое дело. Возвращайся на прежнее место.
В темноте нельзя было разглядеть лица Юньси, но Цзян Ихуэй кожей чувствовала, как вокруг сгущается холод.
Спустя долгое молчание раздался бесстрастный голос Юньси:
— На этот раз я прощаю твою грубость. Но только на этот раз.
Как только Юньси ушла, палка в руках Цзян Ихуэй с треском разлетелась на куски, превратившись в бесполезные щепки.
Густой запах крови в воздухе мгновенно испарился.
Цзян Ихуэй застыла в шоке от того, как внезапно изменилось дерево. Действия Юньси застали её врасплох.
Плохая ночь не отразилась на Юньси, но у детского организма, который вчера еще истязала себя, нанося раны, удача была не на стороне Цзян Ихуэй.
Девочка плелась в хвосте колонны, бледная как полотно, с измученным видом.
Вчерашний дикий цыпленок, пойманный Первой госпожой, разжег в ней аппетит. Сегодня ей снова хотелось испытать удачу, и она высматривала в толпе фигуру Цзян Ихуэй.
Однако, вспомнив вчерашнее, она понимала, что девочка вряд ли даст ей снова добиться своего.
Первая госпожа не была из тех, кто любит мучить людей ради забавы; она уже подготовила серебро в качестве платы.
Но поскольку отряд ушел далеко, а девочки все не было видно, госпожа начала раздражаться.
Ма-ши держалась рядом с ней и последние пару дней вела себя смирно.
Первая госпожа подозвала её, объяснила причину и дала кусок серебра, велев найти Цзян Ихуэй.
Ма-ши приняла серебро, не смея возражать. В этом доме теперь всем заправляла Первая госпожа, и злить её было глупо.
В конце концов, в самом конце колонны Ма-ши увидела Цзян Ихуэй с потрескавшимися губами.
При виде дочери сердце Ма-ши сжалось от вины и невыразимой горечи. Серебро в её руке внезапно стало обжигающе горячим.
Сама виновата, глупая. Чтобы не гневить Первую госпожу, она взялась за это дело, забыв, что её дочь — всего лишь ребенок, и тот случай с цыпленком мог быть чистой случайностью.
Заметив Ма-ши, Цзян Ихуэй приободрилась, и в её потухших глазах мелькнул огонек:
— Мама.
Отбросив смятение, Ма-ши подошла и приложила ладонь к лбу дочери:
— Ты вся горишь. Ихуэй, скажи маме, что еще у тебя болит?
Цзян Ихуэй покачала головой. Голос её звучал по-прежнему ласково, но обожание в глазах исчезло.
— Тебе не нужно идти к Первой госпоже?
Ма-ши горько усмехнулась:
— Нужно. Она велела, хочет снова дикого цыпленка.
Цзян Ихуэй мгновенно поняла подтекст.
— И она хочет, чтобы это сделала я?
Ма-ши замялась, прежде чем медленно кивнуть.
Холод в глазах Цзян Ихуэй сгустился. На сухих губах заиграла усмешка, и из трещин проступила кровь:
— И как ты думаешь, мама, я должна ей его принести?
Заметив гнев дочери, Ма-ши поспешила оправдаться:
— В этот раз она дала денег, — она протянула серебро Цзян Ихуэй.
— С этими деньгами мы сможем купить себе другую еду.
Цзян Ихуэй взглянула на серебряный осколок и изобразила радостную, подобающую ребенку улыбку:
— Хорошо. Я пойду и поймаю его. Мама, возвращайся к делам!
Ма-ши попыталась удержать её:
— Ихуэй, ты плохо себя чувствуешь, можешь подождать.
— Все в порядке.
Девочка недавно попала в этот мир и плохо представляла себе ценность денег, но, глядя на вес серебра, она вспомнила, какого размера был тот кусок, что Первая госпожа дала чиновнику.
Ма-ши ушла, чувствуя в душе спутанный клубок тревоги.
Проводив её взглядом, Цзян Ихуэй принялась изучать местность, прикидывая шансы на побег.
Даже в древности, не имея документов, можно стать бродягой и когда-нибудь выбиться в люди.
Но при мысли о Ма-ши в сердце поселилось сомнение.
За всю свою жизнь она редко встречала доброту, а уж такую защиту, как у Ма-ши, не видела почти никогда.
Ей не хотелось так легко от этого отказываться.
Тяжело переставляя ослабевшее тело сквозь заросли, она заметила в траве сорные растения с фиолетовыми плодами.
Это был дурман — яд. При малом употреблении вызывает галлюцинации, при большом — смерть. Особенно опасен был его корень.
Цзян Ихуэй хотела обойти его стороной, но через пару шагов остановилась.
Словно ведомая невидимой силой, она подошла к растению, обернула ветку большим листом и срезала её.
Тело было слабым, но навыки охоты никуда не делись.
Найдя место, где часто кружили дикие куры, она с помощью самодельной рогатки подбила одну из них.
Пока птица билась в конвульсиях, тонкие пальцы сжала её шею, одним резким движением оборвав жизнь.
У цыпленка было яркое оперение и плотное мясо.
Держа добычу, Цзян Ихуэй вспомнила о сорванном дурмане. Внутри неё закипала злость.
Если все эти люди из семьи Цзян умрут, сможет ли она наконец освободиться?
Убивать для неё было просто.
Раньше это тело не знало крови, и она хотела прожить эту жизнь хорошим человеком.
Но они сами вынудили её.