Глава 24
Дела у премьер-министра Лю шли гладко, он успешно собирал силы.
Юнь Си в это время тоже не сидела сложа руки. Разговоры с Лю Юньланем об открытии ресторана в столице вышли на этап реализации.
Было уже готовое помещение, управляющий и официанты – все из слуг семьи Лю. Юнь Си предоставила меню, и ресторан был готов к открытию.
Меню Юнь Си подготовила разнообразное, включающее блюда восьми кулинарных школ и редкие рецепты прошлого и настоящего.
В него вошли не только те блюда, которые она собрала во время своего странствия в мире смертных, но и некоторые, разработанные ею лично, учитывая вкусы жителей столицы.
Новое заведение находилось в очень удачном месте, в самом оживленном районе столицы.
Ресторан занимал немалую площадь, всего три этажа. Изысканные столики и отдельные кабинки создавали ощущение комфорта.
С открытием нового заведения появились и посетители. Хотя среди них было не так много ценителей словесности, но немало было и любопытных молодых господ.
Традиционная кухня в древних ресторанах и трактирах была довольно пресной. В ресторане Юнь Си же предлагалось множество блюд, поэтому всегда находились желающие попробовать что-нибудь новенькое. Так, всего за несколько дней, благодаря сарафанному радио, дела пошли в гору.
Цель Юнь Си была достигнута.
В это время Со Чжи привел к Юнь Си нескольких человек, купленных на рынке рабов.
Их возраст был разным, но всех объединяло одно: стойкость. Именно это и было требованием Юнь Си.
После нескольких дней тренировок под руководством Со Чжи, эти люди освоили необходимые манеры.
«Приветствуем вас, госпожа», — почтительно произнесли они.
«Вставайте», — Юнь Си окинула их взглядом и смогла примерно оценить их характер.
«Вы знаете мои требования, а сейчас у вас есть несколько вариантов ролей, из которых вы можете выбрать».
Со Чжи принял бумагу из рук Юнь Си и, прочитав вслух, ознакомил всех с её содержимым.
Юнь Си требовала, чтобы они жили в столице, пользуясь предложенными ей ролями, с целью сбора различных сведений.
Им были назначены самые разные роли: богатые купцы, уличные торговцы, управляющие антикварными магазинами, даже нищие с обочины улицы и так далее.
«Я не держу бездельников. Если вы сможете справиться с этими ролями, оставайтесь. После этого специальный человек поможет вам освоиться с вашими новыми личностями. Если же вы чувствуете, что не справитесь, можете обратиться к управляющему, он найдет вам другую работу».
Десять человек, стоявшие внизу, не сдвинулись с места. Юнь Си удовлетворенно улыбнулась.
Люди получили свои роли и были отведены.
Нин Гуан и другие, будучи бывшими тайными стражниками, без труда смогли помочь этим людям освоиться с новыми личностями.
Дни шли своим чередом. Однажды после ужина в резиденции Лю пришел слуга с новостью: император очнулся.
Премьер-министр Лю ничуть не удивился, услышав это. Его планы еще не были полностью готовы, и императору пока не стоило умирать.
К тому же, император пользовался высоким уважением в народе.
Если он и собирался действовать, то ему нужно было выбрать подходящий момент.
Внешне же он должен был изобразить благодарность небесам и предкам, показать радость по поводу пробуждения императора, а затем спешно отправиться во дворец для аудиенции.
Император, хоть и очнулся, но потерял возможность пользоваться одной ногой. Тяжелая балка сломала ему кость, и она уже не могла сростись.
Услышав доклад придворного лекаря о том, что его нога никогда не восстановится, император пришел в ярость, изверг изо рта сгусток застоявшейся крови и снова потерял сознание.
Когда премьер-министр Лю и другие министры прибыли во дворец, им сообщили, что император снова впал в беспамятство. Внезапно все стали вздыхать с сожалением.
Глава Императорского медицинского двора, Гэ Гао, выглядел мрачнее всех. Учитывая нынешнее состояние императора и его реакцию, он мог и не сохранить себе жизнь, когда император снова очнется.
«Эх! Император снова в беспамятстве. Господин Гэ, как вы думаете, когда Его Величество снова очнется?» — спросил премьер-министр.
«Отвечая премьер-министру, император испытал сильное душевное потрясение, что проявилось в его пульсе. Я уже провел иглоукалывание. Если не произойдет ничего непредвиденного, он очнется через час».
«Благодарю, господин Гэ», — сказал премьер-министр.
Гэ Гао ответил поклоном: «Могу ли я поговорить с вами наедине, премьер-министр?»
Видя состояние Гэ Гао, премьер-министр Лю уже что-то предполагал. Эти придворные лекари, хоть и выглядели влиятельными, в этом дворце жили очень непросто.
Можно сказать, что они каждый день жили, рискуя головой.
Они прошли в боковой зал, где Гэ Гао тут же опустился на колени.
Премьер-министр Лю отстранился. Глава Императорского медицинского двора был примерно его ровесником, занимал пост во дворце двадцать лет, всегда был горд и высокомерен, но теперь, похоже, он действительно оказался в опасности.
Премьер-министр склонился и помог Гэ Гао подняться: «Господин Гэ, прошу вас, встаньте. Если у вас есть какие-то проблемы, просто скажите, не стоит так себя вести».
«Вы и я хорошо знаем характер императора. Узнав, что его нога не может быть вылечена, он, несомненно, сурово накажет Императорский медицинский двор. Прошу вас, премьер-министр, оказать мне помощь. У меня нет ничего, кроме моей жизни, которая может послужить вам, господин, в благодарность за спасение».
«Господин Гэ обладает выдающимися медицинскими навыками. Я, конечно же, приложу все усилия, чтобы помочь вам».
«Благодарю вас, премьер-министр».
Премьер-министр Лю еще немного посидел во дворце, выпил чашку чая и с хорошим настроением покинул его, возвращаясь в свою резиденцию.
Имея такого помощника, как Гэ Гао, его влияние во дворце еще больше возросло.
Пробуждение императора пришлось как нельзя кстати.
У резиденции Лю перед воротами стояла женщина в мужской одежде, одетая небрежно, и спорила со стражниками.
«Я близкий друг вашего старшего господина. Прошу вас, передайте ему, Бай Цин приветствует».
«Наш старший господин сейчас не принимает гостей. Если вы хотите встретиться с господином, вам следует заранее подать прошение».
Стражник оглядел человека: одежда простая, да и внешний вид какой-то несуразный. Он хотел было прогнать его.
«Я действительно пришла по важному делу к моему другу Юньланю. Поторопитесь передать, иначе, если дело затянется, сможете ли вы нести ответственность?»
Пришедшая внезапно заговорила строго, в чем-то проявляя характер. Стражник на мгновение замялся, затем с насмешкой произнес:
«Наш господин – благородный и воспитанный молодой господин из знатной семьи. Как вы, неведомо откуда появившийся сорванец, можете просто так запросить встречу?»
«Ты, ты смотришь на людей свысока! Я же сказала, что я Бай Цин, друг вашего старшего господина Лю Юньланя!»
«Если ты говоришь, что друг, то есть ли у тебя какой-нибудь знак отличия от господина?»
Пришедшая замолчала.
Насмешка на лице стражника стала еще сильнее: «Иди, иди отсюда. Даже не разобрался, куда пришел, и уже устраиваешь беспорядок». Стражник оттолкнул человека в сторону, про себя размышляя: «В наше время всяких людей хватает. Пытаются обмануть, да еще и в резиденцию премьер-министра».
Карета премьер-министра Лю, как раз в этот момент, возвращалась.
Издалека увидев суматоху у ворот, сопровождавший его личный слуга немедленно отправился выяснять ситуацию: «Что происходит?»
Стражник тут же принял подобающий вид: «Тот человек сказал, что он друг старшего господина. Однако его одежда странная, и он не раскрыл своего происхождения. Во-первых, он не подал прошения, во-вторых, у него нет знака отличия. Поэтому я не стал его уведомлять».
«Хорошо, я понял», — услышав это, слуга доложил премьер-министру Лю.
Премьер-министр Лю нахмурился: «С каких это пор Юньлань завел себе такого невоспитанного друга? Полагаю, он пришел с каким-то делом. Проверьте его личность».
«Есть».
Карета приблизилась к резиденции Лю. Бай Цинлянь еще не успела далеко уйти. Она тут же узнала карету семьи Лю и, не раздумывая, бросилась вперед.
Ее шансы были невелики, и ей оставалось только рискнуть.