Глава 225
Сейчас клану Ци действительно не везло: беда шла за бедой, словно дождь в затяжную ночь. Было бы лучше держаться от них подальше.
Только сейчас он вспомнил, что не видел младшую дочь уже пару дней.
Он позвал слугу и узнал, что эти два дня она вообще не возвращалась домой. Отец Цзэн ничего не сказал.
Ее полезность исчерпана, и то, принесет ли она прибыль в будущем, уже не имело значения. Лучше не давить на нее слишком сильно.
В конце концов, он все же был ее родным отцом.
Не успел отец Цзэн насладиться своим злорадством, как зазвонил телефон — это был секретарь компании. Следом пришли люди из надзорных органов, чтобы проверить правдивость недавних разоблачений в сети.
Сердце отца Цзэна на мгновение екнуло. Некоторые сведения действительно были сфабрикованы, но в них была примешана и правда, которая плохо сказывалась на репутации фирмы.
Как бизнесмен, он привык справляться с проверками и думал, что и в этот раз проскочит, как раньше.
Увы, на этот раз противник был подготовлен. Очевидно, кто-то провел расследование и подал официальную жалобу.
Отец Цзэн не ожидал, что за привычку ходить по краю придется платить. Оставалось лишь надеяться, что после выплаты штрафа все обойдется.
В сети новости о проверке «Мебели семьи Цзэн» подтвердились официальными лицами. Клиенты, которые начали уходить раньше, теперь и вовсе не вернутся, сколько бы он ни пытался отмыть имя компании.
Все шло именно так, как он планировал в своих худших сценариях: отток клиентов, обвал акций.
К тому же начались проверки невыявленных складов древесины и готовой продукции, из-за чего производство пришлось временно остановить.
Банки тут же начали расторгать договоры по поручительствам.
Все это разом загнало клан Цзэн в тупик.
Если раньше слезы отца Цзэна были лишь притворством, то теперь они были искренними.
Старший сын, Цзэн Синь, глядя на окончательно павшего духом отца, подумал о сестре.
Она была красавицей. Пусть ее и бросил клан Ци, сейчас она была всего лишь двадцатилетней девушкой в самом расцвете сил.
В такой ситуации дело брака и поиска родственников, готовых влить капитал, не терпело отлагательств.
Он раз за разом набирал номер Юньси, но ее телефон, который она считала бесполезным, так и не ответил.
У госпожи Цзэн не было своего мнения; она слушала лишь тех двоих, кто был опорой семьи.
Когда Цзэн Синь рассказал ей о случившемся, она тоже принялась активно искать дочь.
Круг общения дочери был невелик. Кроме Пу Лэньянь, с которой она познакомилась позже, у нее не осталось близких друзей, к которым можно было бы прибиться.
Более того, все ее банковские карты и кредитки когда-то забрал отец Цзэн под предлогом семейных трудностей.
Теперь даже по истории транзакций было сложно понять, где она находится.
В такой ситуации клану Цзэн оставалось только заявить о пропаже дочери в полицию.
Жаль только, что Юньси уже сменила место жительства. Когда срок аренды в отеле истек, она не стала его продлевать.
Желая найти уютное местечко, она вдруг вспомнила об одном месте — как раз о том, где стояла сейчас.
Массивные черные резные ворота были плотно закрыты. На темно-красных ручках в виде драконьих голов застыли огромные глаза, от которых веяло жутью.
Юньси подошла к воротам, и невидимая сила сама толкнула их, заставив трижды постучать.
Раздался скрип, и древние ворота распахнулись изнутри.
Температура в воздухе мгновенно упала на несколько градусов.
Юньси, не особо заметив перемены, шагнула внутрь.
Вид за воротами оказался не таким мрачным и пугающим, как снаружи.
Вдоль улиц тянулись ряды лавок и магазинов, и ощущение было такое, будто она все еще на поверхности.
В лавках шла обычная торговля.
Здесь были и живые, и призраки. Разница была лишь в том, что у призраков не было теней.
Все жили здесь вместе, и это не вызывало никакого диссонанса.
Это место было обустроено на славу.
Юньси тоже нашла отель; достаточно было просто заплатить.
Естественная прохлада здесь была куда приятнее удушающей жары наверху, и кондиционер не требовался.
Юньси целый день гуляла по Призрачному рынку, и только на следующий день двинулась вглубь.
Чем дальше она уходила, тем реже ей попадались люди.
Живые, способные выжить на Призрачном рынке, не были простыми смертными — это были мастера Дао.
Скрытые от мира кланы обосновывались здесь, в мире теней. Здесь не действовали законы, и можно было позволить себе любую вольность — в конце концов, убийство здесь не было преступлением.
Среди призраков тоже были добрые и злые. По пути Юньси не раз натыкалась на грабителей, но она разделалась с ними без труда.
Встречались и добрые духи. Видя, куда она направляется, они сочувственно предостерегали ее, мол, там опасно, живым лучше не соваться.
Юньси принимала их доброту, но, раз уж она пришла сюда развлечься, страха не чувствовала.
Да и если бы она встретила по-настоящему свирепое существо, еще неизвестно, кто из них оказался бы опаснее.
В самой глубине путь ей преградили очередные ворота.
На табличке красовалось крупное слово: Фэнду. Живым сюда вход был заказан, но Юньси спокойно прошла сквозь них.
Появление Юньси было мгновенно зафиксировано хозяином этих земель, и он тут же возник перед ней.
— Человек?
Беловолосый юноша был одет просто: белая футболка и черные брюки. Бледная кожа придавала его облику какой-то отрешенности.
— Владыка Преисподней!
Юньси разомкнула алые губы и спокойно назвала его имя.
Тот, кто способен мгновенно почувствовать ее присутствие, мог быть только хозяином этого царства — и это явно был тот бледный красавец, выглядевший как юноша.
Кто бы мог подумать, что Владыка Преисподней, проживший невесть сколько эонов, выглядит именно так.
Юноша-Владыка не удивился, что она узнала его.
Людей, проникающих сюда, было немного.
Юньси была третьей в его памяти. Двое предыдущих: одного он убил сам, а другой, едва войдя, наткнулся на свирепого духа и был съеден.
Юноша окинул Юньси взглядом и присвистнул:
— А ты хорошенька. Да и сила, должно быть, немалая. Зачем же так рисковать? Не знаешь правила, что в Фэнду живым вход воспрещен?
Юньси равнодушно взглянула на него:
— Владыка увидел живого человека?
Юноша замер:
— А ты не...?
Столь невозмутимый тон заставил Владыку снова проверить ее ауру. Он попытался прощупать ее силу, но Юньси легко уклонилась.
Когда она вошла, ее аура действительно была очень слабой. Сначала он принял ее за живую, но теперь начал сомневаться.
За это короткое мгновение он не почувствовал в ней ни капли признаков жизни.
Это было за гранью понимания.
— Так я могу идти, Владыка?
Задумавшийся Владыка преградил ей путь.
— В каком году ты родилась?
— Разве у Владыки нет Свитка Жизни и Смерти?
В Свитке были записаны судьбы всех существ этого измерения. А поскольку в этом мире не было божеств его уровня, все живые существа находились под его началом.
— И это тебе известно?
Юньси остановилась и замолчала.
Владыка действительно достал Свиток Жизни и Смерти. После того как Свиток озарился ослепительным золотым сиянием, на нем начали медленно проявляться данные о жизни человека.