Глава 192
На краю кровати из ракушек, словно подвешенный светильник, мерцал жемчуг размером с кулак. Король Цзяожэней привел Юньси в свои покои, плавно вращаясь и взмахивая золотым рыбьим хвостом.
Юньси опустилась на изящную, роскошную мягкую постель и молча наблюдала за его танцем. Матрас, устланный слоями шелковистой ткани Цзяо, был необычайно удобным.
Эфирный голос разносился эхом по всему дворцу. Юньси позвала его подойти лишь тогда, когда он, наконец, выбился из сил.
Этот владыка океана послушно подплыл к ней.
Народ Цзяожэней отличался изнеженностью и красотой, но характер у них был скверный. Они заставляли морских обитателей склоняться перед собой, обладая сокрушительной силой; когда они впадали в ярость, даже воды в океане начинали бурлить.
Проведя в Мире зверолюдей несколько столетий, Юньси, разумеется, понимала язык Цзяожэней.
— Умная маленькая русалка, чего ты хочешь?
Цзяожэни были самым разумным народом в океане, а тот, кто сейчас был рядом с ней, и вовсе был их королем.
Поначалу он и вправду приблизился к ней из-за исходящей от Юньси ауры дружелюбия, но все последующие попытки угодить были лишь уловкой: он разгадал её статус и намеренно демонстрировал свое великолепие.
Попавшись с поличным, Король Цзяожэней слегка свернул в кольцо свой парящий хвост.
— Богиня Тьмы? — робко спросил он чистым, прозрачным голосом.
А смелости ему не занимало.
— Угу, — Юньси вертела в руках жемчужину, лежавшую на кровати, и небрежно кивнула, ожидая продолжения.
Получив ответ, Король Цзяожэней снова обернул хвост вокруг себя.
— Я... я хочу холодной воды, — произнес он и указал кончиками пальцев вверх. — Морская вода слишком горячая. — В его коротких словах сквозило явное чувство обиды.
Теперь, когда тьмы больше не было, солнце палило над океаном весь день напролет, так что вода и не могла не раскалиться.
Юньси прищурилась, не двигаясь с места.
Не понимая настроения богини, Король Цзяожэней тихо подплыл ближе.
Его широкий, словно веер, хвост лег на рассыпанный по полу жемчуг, а верхняя часть тела прильнула к мягкой постели, словно в поклоне.
В этой безжизненной, мягкой позе было столько покорности, сколько только можно представить.
Юньси отбросила жемчужину и, с улыбкой в глазах, бросила:
— Соглашусь, если прослужишь мне сто лет. Как тебе такое?
Король Цзяожэней, не раздумывая, принял предложение.
Жизнь Цзяожэней была долгой — в старость они вступали лишь к десяти тысячам лет. Ему же было всего восемьсот, так что сто лет — сущий пустяк.
Довольная новым фаворитом, Юньси приоткрыла алые губы и произнесла древнее, труднопроизносимое заклинание. Температура воды медленно опустилась до комфортной для рыб.
Пришла приятная прохлада, и Король Цзяожэней удовлетворенно выдохнул.
Русалка снова радостно пустилась в пляс.
Юньси понаблюдала за ним какое-то время, а затем лениво растянулась на мягкой ткани Цзяо и погрузилась в сон.
Святая Земля — место, где обитало большинство божеств.
В этот миг все боги собрались во Дворце Света.
С тех пор как Юньси хорошенько их проучила, она бесследно исчезла.
Только что Бог Моря доложил, что Богиня Тьмы явилась в морские владения.
Боги облегченно вздохнули и поспешили обсудить план действий.
Сила противника была такова, что даже Бог Света не справлялся с ней. Если так пойдет и дальше, то им, мелким божествам, и вовсе не останется места для жизни.
Бог Света безразлично восседал на главном месте, спокойно наблюдая за дискуссией. Его серебристо-серые глаза таили в себе некую тайну, заставлявшую людей не сметь смотреть ему прямо в лицо.
С каждым днем вера живых существ в богов стремительно убывала, и сильнее всего это ударило по Богу Света.
Чем больше раньше существа полагались на свет, тем сильнее теперь чувствовали к нему отвращение и сопротивление.
Палящий зной заставлял тех, кто привык спать днем и бодрствовать ночью, изнывать от мук.
Юньси, наказав богов, не пощадила и остальной мир.
В королевском дворце Цзяожэней Король заметил, что Юньси уснула. Он прекратил свой танец и подплыл к ней, тихо опустившись на мягкую ткань Цзяо.
Боги были слишком далекими существами для их, смертных народов.
Хотя его род пользовался милостью Бога Моря, и он, как король, имел честь видеть его, один лишь далекий, безбрежный взгляд Бога Моря внушал ему трепет.
Но Богиня Тьмы, находящаяся совсем рядом... она была по-настоящему нежной и прекрасной.
Искренняя сила веры, исходящая от маленького Цзяожэня, была ощутима, и Юньси это чувствовала.
Проспав полдня на прохладной ткани Цзяо, она проснулась и увидела, что юноша всё еще спит.
Не желая его тревожить, Юньси отправилась в одиночную прогулку по океану.
Бог Моря не понимал, почему она всё еще не ушла, но и прятаться постоянно не смел, поэтому, дрожа всем телом, явился пред ней.
— Богиня Тьмы почтила нас своим присутствием. Каковы будут ваши распоряжения?
Бог Моря был могучим, в его руках всегда был Трезубец, но перед Юньси он склонился в глубоком почтении.
Раз уж он сам пришел, Юньси не стала церемониться и велела ему провести её по морским просторам.
К тому времени, как Король Цзяожэней проснулся, Юньси уже вернулась с богатой добычей.
Бог Моря послушно следовал за ней; его смиренный и почтительный вид заставил Короля на мгновение поверить, что он видит сон.
Заметив Короля, Юньси махнула ему рукой, подзывая к себе.
Золотой хвост заплескал воду, и он подплыл ближе. У Цзяожэней не было ног, поэтому, когда он сидел на коленях, он казался особенно мягким и податливым.
— Я еще не спросила, как тебя зовут?
Король послушно ответил:
— Ань Жань.
Заметив, что Юньси беседует с маленьким Цзяожэнем, Бог Моря поклонился и поспешно ретировался.
Юньси не обратила внимания на его суету, а вот Ань Жань остро почувствовал страх Бога Моря перед богиней и тоже стал вести себя более сдержанно.
Это ведь божество, которого боится даже Бог Моря.
Юньси негромко рассмеялась. Этот малый только что вел себя с ней так бесцеремонно, а стоило появиться Богу Моря, как он сразу сдулся.
— Хочешь выбраться наружу, развлечься?
— Наружу? На сушу?
Внимание Ань Жаня переключилось, и он на мгновение замер в оцепенении.
— Угу.
— Но у меня нет ног, — он указал на свой прекрасный золотой хвост.
Как и ожидалось, все Цзяожэни в море грезили о суше.
Юньси погладила его по шелковистым длинным волосам.
— Хочешь ноги?
Ань Жань кивнул, а затем покачал головой.
— Хочу, но не хочу терять хвост.
Каждый Цзяожэнь дорожил своим хвостом. Когда они хотели показать свою красоту, они использовали свои великолепные хвосты, танцуя в воде — Юньси уже видела это раньше.
— Ты не потеряешь хвост, но я дам тебе ноги.
Сказав это, Юньси набросила на него плащ, а в её руке появился золотой цветок, который она опустила на скрытый ткань хвост.
В тот миг, когда цветок коснулся чешуи, он превратился в золотые нити, обвившие всё тело русалки.
Спустя несколько мгновений нежный юноша превратился в статного, изящного молодого человека.
Став человеком, Ань Жань ощутил перемены и невольно пошевелил своими новыми, белоснежными ногами.
Юньси пресекла его суетливые движения — на нем был лишь накинутый плащ.
Понимая, что у этого малого нет представления о человеческом этикете, она небрежно сменила его на одежды с темным узором и золотым шитьем.
Прежде чем Ань Жань успел в восторге рассмотреть свои ноги, они уже были на суше.
Как только они ушли, Бог Моря, скрывавшийся в тени, облегченно выдохнул и направился к Святой Земле.