Глава 183
В итоге у Благородной наложницы Лу случился выкидыш из-за сильного потрясения.
Император пришел в ярость и сослал бунтующую Благородную наложницу Сюань в Холодный дворец.
Сюань Шу и представить не могла, что император может быть настолько бездушным.
Когда он любил — исполнял любое желание, но стоило чувствам остыть — и он отталкивал её, словно ничтожество.
Слава о том, что столь известная особа, как Благородная наложница Сюань, оказалась в Холодном дворце, разнеслась мгновенно.
Когда в полдень в Холодном дворце разносили еду, Красавица Ли, узнав об этом от старшей надзирательницы, внезапно просияла.
Какая несправедливость! Она еще даже не успела удостоиться милости императора, а лучшие годы жизни должны были пройти в этом заброшенном месте.
К счастью, этой дряни Сюань Шу не удалось долго наслаждаться триумфом.
Теперь, когда пришла её очередь, она намерена была отплатить ей сполна.
В Холодном дворце было несколько человек, сосланных сюда лишь по прихоти Благородной наложницы Сюань.
Все они были общими бедами, жертвами Сюань Шу, и теперь, полные праведного гнева, жаждали мести.
Заметив, что в толпе нет Юньси, Красавица Ли не выдержала:
— Сестры, не знаете ли вы, где сейчас та красавица, что прибыла сюда вместе со мной?
Когда их привозили, Красавица Ли была без сознания. А когда очнулась — всё уже было решено.
Юньси же отличалась невозмутимым нравом. Она не стремилась к общению с остальными, закрывшись в своих покоях и проживая свою жизнь обособленно.
Только сейчас Красавица Ли вспомнила о ней.
За последнее время в Холодный дворец прибыло немало людей; кто-то из них, наблюдая за всеми переворотами, действительно знал правду.
Подгоняемая любопытством, она повела за собой толпу к дворцу, где жила Юньси.
В это время у Юньси находилась Сюаньлу.
Благодаря милости императора и наследнику, каждое её слово теперь принималось Старым императором без возражений. Теперь она могла открыто, среди бела дня, навещать Холодный дворец.
— Сестра, тебе нравится этот подарок? — Сюаньлу очистила мандарин и протянула его Юньси.
Юньси приняла плод. Сладковато-кислый сок — это был подношение, доставленное на быстром коне с юга.
Старый император даровал эти мандарины Сюаньлу, и та принесла их сюда, чтобы задобрить Юньси.
— Угу, — Юньси съела мандарин, её голос остался ровным, без малейшего изменения интонации.
Однако под «подарком» Сюаньлу имела в виду не мандарины, а саму Сюань Шу.
Сестры из клана Сюань никогда не ладили, и в этой жизни их не связывала никакая сестринская привязанность. То, что Сюань Шу теперь будет страдать в Холодном дворце, было способом Сюаньлу выплеснуть гнев ради Юньси.
Когда Красавица Ли с толпой подошла к дворцу, она решительно толкнула тяжелые створки ворот.
Но не успела она сделать и шага, как двое стражников с обнаженными мечами преградили ей путь.
— Здесь отдыхает Благородная наложница. Самовольное вторжение карается смертью, — сурово бросил стражник. Женщины в толпе в ужасе отпрянули.
Красавица Ли тоже испугалась, но, сделав несколько шагов назад, дрожащим голосом спросила:
— Господа стражники, а какая именно наложница отдыхает внутри? Мы лишь хотели засвидетельствовать почтение.
— Внутри Благородная наложница Лу. Она не принимает посторонних. Возвращайтесь! И впредь не смейте беспокоить госпожу.
— Да-да, конечно, — засуетились женщины.
Красавица Ли и остальные поспешно ретировались.
В душе она всё еще чувствовала обиду. Благородная наложница Лу — младшая сестра Сюань Шу и самая любимая наложница императора.
Хотя в Холодном дворце было уныло, слухи из дворца всё же доходили сюда. Красавица Ли, ежедневно участвуя в борьбе за еду, разумеется, слышала об этом.
Почему эта нищенка, сосланная сюда, удостоилась расположения наложницы?
Неужели это значит, что она скоро сможет покинуть это место?
Договорившись встретиться, когда прибудет Сюань Шу, женщины разошлись. Однако Красавица Ли, не в силах смириться, осталась ждать неподалеку от покоев Юньси.
Шанс выпадает редко, и кто бы не хотел сбежать из этого ледяного плена? К тому же она была врагом Сюань Шу, а враг моего врага — мой друг. Она слышала от надзирательниц, что именно из-за Благородной наложницы Лу Сюань Шу была сослана сюда.
Если ей удастся прильнуть к величию этой наложницы, она была готова даже прислуживать ей, лишь бы выбраться на волю.
Сюаньлу задержалась у Юньси почти до темноты. Если бы служанка не напомнила ей, она бы не ушла. Но наложницам запрещено ночевать вне своих покоев — подозрительный император непременно устроил бы проверку.
Когда Сюаньлу вышла из дворца под охраной стражи, Красавица Ли, дождавшаяся своего часа, громко крикнула:
— Благородная наложница, прошу, остановитесь!
Видя блеск мечей в руках охранников, Красавица Ли замерла в десяти шагах от Сюаньлу и с глухим стуком рухнула на колени, склонив голову.
— Служанка Ли Чечжи приветствует Ваше Высочество!
Сюаньлу, взглянув на её одежду и возраст, сразу поняла, что та здесь недавно, и сухо спросила:
— Чего тебе?
— Ваше Высочество, спасите меня! Я буду служить вам до конца жизни, буду работать за двоих!
— Мой отец — высокопоставленный чиновник из Министерства финансов. Я прибыла во дворец во время отбора, но в Императорском саду столкнулась с Благородной наложницей Сюань. Не знаю, чем я ей не угодила, но меня тут же сослали в Холодный дворец.
— Я слышала, что та Сюань чуть не навредила вам! Я готова отомстить за вас, лишь прошу — заберите меня с собой!
Закончив, Красавица Ли опустила голову, ожидая вердикта.
Сюаньлу лишь усмехнулась, и в этой улыбке промелькнул холод, пробирающий до костей. Нежный голос, пронзенный шипами, вдребезги разбил все надежды Ли Чечжи.
— Так это ты. Слышала, ты попала сюда из-за неё. Не ожидала, что ты сама приползешь, пока я еще не успела свести счеты.
Ли Чечжи покрылась холодным потом и принялась неистово биться лбом о землю:
— Я виновата, я совершила ошибку... я прошу прощения...
— Твои извинения разве облегчат страдания сестры в этом месте?
Сказав это, Сюаньлу зашагала вперед и негромко бросила:
— Разберитесь с ней. Уведите подальше, чтобы она не оскверняла владения сестры.
Стражники повиновались. Отделившись от свиты, они схватили рыдающую Ли Чечжи и уволокли её прочь.
По пути в свои покои Сюаньлу была в прекрасном расположении духа.
Юньси, разумеется, слышала шум за дверью, но даже не шелохнулась. Лишь проследив за происходящим с помощью божественного чувства, она вернулась к чтению книги.
Сюаньлу специально приказала разыскать её, боясь, что Юньси будет одиноко.
Теперь в её покоях уже целая полка была заставлена книгами.
С тех пор как Старый император разрешил ей свободно посещать Холодный дворец, Сюаньлу стала приходить сюда почти каждый день.
Поначалу она хотела привести Юньси, чтобы вместе посмотреть на участь Сюань Шу.
С момента ссылки на неё обрушилась волна мести. Гордость, которую она взращивала более двадцати лет, была сломлена. Теперь она напоминала бродячего пса.
Однако Сюаньлу не пожелала опускаться до унижений, и прежде чем она успела нанести визит, Сюань Шу покончила с собой в Холодном дворце.
Выслушав это, Сюаньлу лишь вздохнула, а затем осторожно взглянула на лицо Юньси, опасаясь увидеть тень недовольства.
— Сестра, не кажется ли тебе, что я жестока? Сюань Шу была моей старшей сестрой, а я даже не скорблю о её смерти.