Глава 180
После введения в Императорском дворце чрезвычайного положения вскрылось немало грязных тайн.
Больше всего Старого императора привел в ярость тот факт, что не менее десяти наложниц изменяли ему с другими.
Это потянуло за собой вопросы о законности происхождения нескольких принцев и принцесс, не пользующихся милостью.
Гнев Неба обернулся конфискацией имущества и уничтожением целых родов.
Мало того, среди взрослых принцев нашлось несколько человек, имевших слишком тесную связь с наложницами.
Увидев результаты расследования, Старый император почувствовал, как земля уходит у него из-под ног от позора.
Причастных принцев бросили под замок, а наложниц без исключения сослали в Холодный дворец.
В Холодном дворце внезапно стало на несколько прекрасных красавиц больше.
Вместо того чтобы найти пропавшие сокровища, император наткнулся на эту скверну, и силы покинули его. Дух его угас.
Ежедневные утренние приемы проходили в вялом оцепенении.
Глядя на принцев, которые уже начали проявлять нетерпение, Старый император лишь глубже погружался в подозрения.
После истории с изменами он перестал доверять хоть одному из своих сыновей.
Тем временем, чтобы дать шанс новым красавицам, едва прибывшим во дворец и еще не удостоенным милости, в график императорских свиданий внесли новые имена.
Поместье генерала быстро разгадало намерения Старого императора.
На следующий же день они отправили во дворец младшую дочь, которой оставалось всего несколько месяцев до совершеннолетия.
Её цель была ясна: присматривать за старшими наложницами.
В таких великих семьях феодального типа подобные вещи — когда сестры служат одному мужу — были обычным делом.
Сюань Шу понимала, что это воля семьи. В душе поселилась горечь, но она не смела перечить судьбе.
В таких кланах процветание одних было неразрывно связано с падением других.
Если младшая сестра добьется расположения императора, это принесет пользу и ей.
В конце концов, они родные сестры, а во дворце принято возвышать одних и растаптывать других.
Быть может, настанет день, когда ей самой придется полагаться на сестру, чтобы выжить.
Сейчас же больше всего следовало опасаться интриг со стороны императрицы и остальных пяти наложниц.
После того как сестру Сюань Шу, Сюаньлу, доставили во дворец, она поселилась в небольшом дворике при Дворце Чанцин.
У дворцов, где жили любимые наложницы, всегда было несколько пристроек.
Там часто жили другие наложницы, но их статус был невысок — они считались лишь придатком к фавориткам.
Когда любимая наложница была беременна или по другим причинам не могла принимать императора, он выбирал имя на таблитке, и его направляли сюда.
Сюаньлу была молода и ничем не обремененной.
В первую же ночь во дворце она отпустила служанок и в одиночку отправилась в глухой, отдаленный Холодный дворец.
Юньси в эти дни действовала по своему усмотрению: когда ей хотелось движения, она шла в Императорскую кухню поесть, а на обратном пути могла сорвать пару цветов.
Когда же не хотелось ничего делать, она могла пролежать в постели целый день.
Впрочем, в её Пространстве всегда были запасы заранее упакованной еды — стоило только достать, и всё было готово к употреблению.
Повар по имени Дачжуан на Императорской кухне после этого визита был безмерно благодарен Юньси.
Его старая мать болела два года, и в этом году её силы окончательно иссякли.
Он уже не смел надеяться увидеть её в последний раз, но когда Дачжуан вернулся домой, старушка ушла с улыбкой на устах, исполнив свое последнее желание.
Слова Юньси помогли ему обрести покой при расставании с близкими.
Смерть неизбежна, но уйти без сожалений — это уже великое счастье.
Поэтому каждый раз, когда Юньси приходила поесть, он выставлял перед ней стол, ломящийся от яств.
А когда она уходила, он всегда готовил несколько коробочек со сладостями, чтобы она могла взять их с собой.
Те немногие, с кем он был в ладу, тоже знали, что Юньси — человек важный, и относились к ней с неизменным почтением.
Когда Сюаньлу пришла ночью, она как раз столкнулась с Юньси, выходившей из границ Холодного дворца по пути к Императорской кухне.
Место, где они находились, было довольно уединенным. Лишь изредка мимо проходили патрульные стражники да свистел ветер в проходах.
В безмолвии ночи даже легкий шорох шагов был отчетливо слышен.
Юньси давно заметила некую крадущуюся тень, но не придала этому значения.
Во дворце, где полно людей и слухов, ничто не может показаться странным.
К тому же, по ауре этого человека можно было понять: в будущем он станет кем-то значимым.
Неудивительно, что он осмелился бродить здесь один посреди ночи.
Когда они сблизились, Сюаньлу, узнав Юньси, вздрогнула от неожиданности.
Юньси была облачена в простое длинное платье. Ночной ветер колыхал легкую ткань, придавая ей облик неземной, парящей красоты. Но в этой ночной тьме
внезапное появление даже самого прекрасного существа превращалось в нечто пугающее.
Она шла бесшумно, и лишь подойдя совсем близко, её заметили.
Хотя Сюаньлу испугалась, её выдержка не позволила ей вскрикнуть.
Они обменялись короткими кивками, но в тот миг, когда они должны были разойтись, Сюаньлу вдруг окликнула её:
— Подожди.
Юньси остановилась. Сюаньлу уже развернулась и быстрым шагом подошла к ней.
Увидев знакомые черты лица, Сюаньлу заговорила с ноткой сомнения:
— У Храма на горе Суншань, за городскими стенами, растет столетняя сосна. В ста шагах от нее — персиковое дерево, которое уже плодоносит. Не знаете ли вы об этом, госпожа?
Эти слова пробудили в памяти Юньси обрывок воспоминаний прежней владелицы тела.
Маленькая девочка, желая достать сосновые шишки, взобралась на могучее старое дерево, но поскользнулась и упала.
Прежняя хозяйка тела, увидев это, вместе со служанкой бросилась помогать ребенку.
К счастью, сосна была невысокой, и девочка не пострадала.
Та малышка была младше неё и постоянно звала её «сестрицей».
Они сразу поладили, став почти сестрами. Девочку звали Сяся, а прежняя хозяйка назвала ей свое детское имя — Цзинвэнь.
Сяся хотела есть сосновые орехи, а прежняя хозяйка любила персики.
Малышка тогда с важным видом пообещала, что посадит рядом с сосной персиковое дерево для своей сестры.
И когда на нем созреют плоды, они вернутся, чтобы вместе их собрать.
Эта детская дружба длилась всего полдня, и прежняя хозяйка давно забыла об обещании.
С тех пор она больше не посещала храм на горе Суншань.
Кто бы мог подумать, что эта девушка — та самая девочка, которая до сихдит память об этом событии.
Юньси спокойно улыбнулась:
— Сяся?
Сюаньлу рассмеялась сквозь слезы. На этот раз она наконец-то нашла её раньше.
С самого детства Сюаньлу жила в тени старшей сестры.
Хотя их семья и была потомственной военной, воспитание дочерей не уступало лучшим знатным домам.
Сестра была ослепительно красива, безупречно воспитана и во всем была лучшей.
А Сюаньлу с самого рождения постоянно сравнивали с ней.
Постепенно она стала тихой и робкой.
Та случайная встреча в детстве была первым разом, когда кто-то проявил к ней доброту, не глядя на её статус, и просто захотел поиграть.
Она хранила это в сердце. Позже она посадила персиковое дерево, но каждый год, когда созревали плоды, поиски той, кого она хотела найти, не давали результата.
Прошли годы.
В прошлой жизни, проведя долгие годы в тесных стенах дворца, она лишь в конце узнала, что та самая «сестра» оказалась в Холодном дворце.
И когда она пришла, та уже была на грани смерти.
Это стало её навязчивой идеей.
И вот, в этой новой жизни, она снова встретила её — живую и настоящую. Это было чудо.
Юньси тоже не ожидала, что та наложница-замена, которую нашел новый император, окажется связана с прежней хозяйцей этого тела.