Глава 174
Вернувшись в уездный город, где она прожила долгие годы, Ли Цюхэ растерянно оглядывала прохожих.
Еще совсем недавно она была здесь своей, а прошел всего месяц, и всё стало чужим. Идя по улице, она чувствовала: дома ей больше некуда возвращаться.
Уездный город был невелик, но найти нужного человека, полагаясь лишь на собственные ноги, оказалось непросто.
Сначала Ли Цюхэ отправилась к однокласснице Сун Сысин, с которой та была в добрых отношениях, но тщетно. Тогда она пришла на Текстильную фабрику, чтобы разыскать Сун Сыюэ.
С тех пор как Сун Сыюэ переехала, она больше не видела Ли Цюхэ.
Завидев её внезапное появление, Сун Сыюэ нахмурилась с явным отвращением: ни цвет кожи, ни одежда этой женщины не шли ни в какое сравнение с деревенщиной.
— Зачем ты пришла?
Если бы не опасение, что Ли Цюхэ раньше тоже работала на этой фабрике и сплетни могут ударить по её репутации, Сун Сыюэ и вовсе не стала бы с ней здороваться.
Ли Цюхэ сейчас было не до этого. Она вцепилась в руки Сун Сыюэ и в отчаянии спросила:
— Сыюэ, ты не видела свою сестру? Она пропала.
Сун Сыюэ брезгливо дернулась, пытаясь высвободить руки, но хватка Ли Цюхэ была слишком крепкой. Ей ничего не оставалось, кроме как ответить нехотя:
— Нет.
Услышав это, Ли Цюхэ обмякла.
Сун Сыюэ воспользовалась моментом и вырвалась.
— Сун Сысин пропала? Она вечно шлялась по улицам с какими-то подонками, иди ищи её дружков.
Эти слова заставили Ли Цюхэ очнуться.
Точно. Наверняка эта компания плохих компаний сбила Сун Сысин с пути. Иначе как могла порядочная девочка прогуливать уроки, быть отчисленной и красть деньги из дома?
Но где искать тех, с кем она водилась — Ли Цюхэ понятия не имела.
В итоге она заставила Сун Сыюэ пойти с ней в полицейский участок, чтобы подать заявление.
Сун Сыюэ, опасаясь, что та начнет устраивать скандал прямо на фабрике, была вынуждена сопровождать её.
По дороге в участок она, не в силах сдержать обиду, бросила:
— А где Сунь Юньси? Почему ты не ищешь свою родную дочь, а пришла ко мне?
Стоило Ли Цюхэ вспомнить о Юньси, как в голове всплыли слова девочки о наследстве отца. Из-за чувства вины она не смела даже смотреть ей в глаза.
Столкнувшись с вопросом Сун Сыюэ, она лишь замялась, не в силах внятно ответить.
Сун Сыюэ просто выплескивала накопившееся недовольство; ей было плевать, что сейчас происходит с этими двумя женщинами.
После подачи заявления в участке Ли Цюхэ немного успокоилась.
Когда они вышли, в животе у Ли Цюхэ громко заурчало. Пощупав пустые карманы, она посмотрела на Сун Сыюэ:
— Сыюэ, одолжи матери немного денег.
Сун Сыюэ лишилась дара речи.
— Вы же продали дом! Где деньги?
Она хотела добавить, что дом принадлежал её отцу и деньги должны были пойти ей, но вовремя осеклась. Она уже съехала и не жила с ними, а работу Ли Цюхэ передали ей. Если она потребует свою долю, поползут слухи. Поэтому она и молчала.
Кто же знал, что эта женщина продаст дом, а теперь будет притворяться нищенкой.
Ли Цюхэ осеклась, её голос дрогнул от разочарования:
— Деньги от продажи дома забрала твоя сестра. И теперь её нет.
— Ли Цюхэ, ты что, дура?
Если бы деньги были у Ли Цюхэ или у стариков из семьи Сун, Сун Сыюэ чувствовала бы себя спокойнее. Сестрам всё равно было бы нечего делить. Но раз деньги украла Сун Сысин, это привело её в ярость.
От слова «дура» Ли Цюхэ замерла на месте. Это была девочка, которую она растила семь лет. Она вложила в неё столько чувств, а та сегодня прямо в лицо назвала её дурой.
Под палящим солнцем у Ли Цюхэ закружилась голова.
Мир поплыл перед глазами, и она рухнула прямо на колени к ошарашенной Сун Сыюэ, которая только что распекала её.
В больнице выяснилось, что обморок был вызван многодневным тяжелым трудом, недоеданием и сильным эмоциональным потрясением.
Пока женщина была в беспамятстве, Сун Сыюэ пришлось оплатить осмотр и один день пребывания в палате.
Когда Ли Цюхэ пришла в себя, из полицейского участка пришли новости.
Офицер доставил в участок всех хулиганов, которые раньше ошивались с Сун Сысин. После допроса выяснилось: скорее всего, девочка забрала деньги и уехала на юг.
А на каком поезде и в какой именно город — отследить было почти невозможно.
Когда новости озвучили, и Ли Цюхэ, и Сун Сыюэ замолчали.
Девочка исчезла бесследно, а значит, деньги уже не вернуть.
Сун Сыюэ хотела было снова назвать Ли Цюхэ дурой, но вспомнив, как та упала в обморок от пары её слов, лишь сердито промолчала.
В конце концов, Ли Цюхэ вернулась в родную деревню семьи Сун.
Два года пролетели незаметно. С вестью о возобновлении экзаменов Гаокао, сердца молодежи снова наполнились азартом.
Сун Сыюй, которая в деревне уже родила крепкого мальчишку, и представить не могла, что наступит день, когда она сможет вернуться в город.
Прохладным октябрем в Доме молодежи те, кто не сдался, засиживались допоздна при свете ламп.
Глядя на свою изменившуюся после родов фигуру, на спящего рядом мужа и сына, она погрузилась в раздумья.
Пусть сейчас они жили в кирпичном доме, но это всё равно была деревня. Попробовав городской жизни, как можно обречь себя на вечную пахоту?
Сун Сыюй решила написать письмо Ли Цюхэ.
Прошло два года с тех пор, как Ли Цюхэ сказала, что дедушка с бабушкой уехали в родную деревню. С тех пор Сун Сыюй оборвала все связи с семьей матери.
Теперь её единственный шанс вернуться в город зависел от них.
Она знала, что сама не сдаст экзамены, но её младшие сестры уже окончили среднюю школу. Если она попросит, Ли Цюхэ обязательно поможет.
К сожалению, это письмо так и осталось без ответа.
Семья старосты деревни давно опасалась её побега. Увидев, что она просит кого-то отправить письмо за неё, они подкупили почтальона, и письмо перехватили.
Когда экзамены вернулись, Юньси решила не участвовать.
Многие на Бойне советовали ей попробовать, но она лишь вежливо отказывалась с легкой улыбкой.
Зачем ей это? Сидеть в кабинете под прохладным потоком вентилятора и пересчитывать счета — разве это не прекраснее?
С 1977 года дела на многих фабриках пошли на спад.
На крупных предприятиях начались сокращения.
Сун Сыюэ попала в первую волну уволенных.
Она-то думала, что это «железная чаша с рисом» — раз попала на завод, то сможешь спокойно получать зарплату до конца жизни.
Но при первых же сокращениях фабрика избавилась от всех, кто работал вполсилы.
В это же время, подобно грибам после дождя, начали появляться частные предприниматели.
В 1979 году появились первые частные хозяйства. Юньси, чуя тренд, скупила несколько предприятий, находившихся на грани банкротства.
Позже, когда Бойня тоже не смогла держаться на плаву, Юньси выкупила и её, переоборудовав в мясоперерабатывающий завод.
Отец Сун, находившийся в Исправительно-трудовом лагере, тоже вышел на свободу — благодаря смягчению политики в регионах многих заключенных начали отпускать.
Однако, оказавшись на воле, он увидел, насколько изменился мир.
Заводы, в которые раньше все стремились попасть, теперь пустовали, погруженные в упадок.
Даже его дом уже давно принадлежал другим.