Глава 163
Тетя из третьей ветви, рыдая о своей горькой доле, то и дело била сына по плечам.
Происходящее напоминало не то скандальную пьесу, не то балаган.
Ван Синьюэ наблюдала за этим с нескрываемым интересом, время от времени отпуская едкие комментарии; ей не хватало разве что горсти семечек в руках.
Старейшины и глава деревни тоже прибыли на место.
Молодых и крепких мужчин заставили связать троицу.
В этом феодальном мире деревня была подобна единому организму. Одна семья, одна судьба: процветают все, гибнут все.
Подобный позор на деревню лег тяжким бременем. Если не разобраться с этим должным образом, замуж за местных девиц будет не отдать, да и неженатым парням будет не на кого засматриваться.
Мать прежней хозяйки тела и тетя из третьей ветви тоже были подняты с земли сильными руками.
Голоса обеих женщин охрипли — после долгих криков и рыданий даже самый крепкий голос садится.
Связав троих, их повели в родовую залу.
Видя, что сын связан, две старухи больше не смели бунтовать.
Из родни Чжао Мэйхуа тоже прибыли люди.
Пришли мать Чжао Мэйхуа и невестка ее брата.
Стыд за дочь был так велик, что обе женщины только и могли, что плакать, не смея поднять глаз от унижения.
Глава деревни, чье авторитет ковался годами, с каменным лицом огласил окончательный приговор:
— Чжао Мэйхуа получает разводное письмо и казнь в свином загоне. Чей бы ни был ребенок, его признают бастардoм. Ему нет места в этом мире.
Услышав вердикт, Ван Дачэн задыхался от ярости, вены на его шее вздулись, он всем телом пытался вырваться из пут.
Чжао Мэйхуа, услышав приговор, обмякла и зашлась в надрывном, истошном плаче.
Ван Течжу тоже было не по себе. Он извивался, пытаясь подобраться ближе к Чжао Мэйхуа, словно желая разделить с ней эту участь.
Лицо главы деревни помрачнело.
Как любовнику Чжао Мэйхуа, ему тоже полагалась смерть в свином загоне, но, видя, что Ван Течжу — местный парень, которого они все знали с малых лет, старейшина колебался.
Сначала ему было жаль.
Но, видя такое непокорство, он решил: раз он так хочет, пусть будет по-его.
Пришедшие из семьи Чжао не проронили ни слова, лишь продолжали плакать.
Жители деревни Ван смотрели на это с холодным безразличием. Сами виноваты — вырастили дочь, не знающую стыда, которая принесла беду всей деревне.
Когда глава и старейшины утвердили решение, Ван Синьюэ подтолкнула Юньси к матери.
Для казни вынесли свиной загон.
Ржавая железная клетка как раз подходила по размеру для двоих.
Глава деревни в последний раз взглянул на Ван Течжу. Убедившись, что тот не передумает, он промолчал.
Тетя из третьей ветви, узнав, что ее сына тоже казнят, потеряла сознание от ужаса.
Бессознательную ее тут же отправили домой.
Третий дядя, глядя на упрямство собственного сына, казалось, постарел на несколько лет в одно мгновение.
Молодые люди затолкнули двоих в загон и понесли его к реке.
По команде главы железную клетку швырнули в воду.
Сверху на загон была привязана веревка — через час ее должны были вытянуть, чтобы родные могли забрать тела.
Осенний ветер пробирал до костей. Молодые девушки и замужние женщины в страхе поспешили по домам.
Лишь самые смелые и бесстрашные жители остались стоять на берегу.
Время тянулось мучительно медленно.
Сначала клетка еще немного покачивалась, но затем потянула ко дну и затихла.
Ван Синьюэ, глядя на это, крепко сжала руку Юньси.
Ее пальцы были ледяными, а лицо — мертвенно-бледным. Страх сковал ее не меньше остальных.
Ван Дачэн, все еще связанный и стоящий на коленях у реки, своими глазами видел, как его жену топит в воде.
Ужас накрыл его с головой. Вся та напускная храбрость, что была в нем мгновение назад, рассыпалась в прах.
Мать прежней хозяйки тела простояла у реки какое-то время, а затем повела дочерей домой.
По дороге она не переставала их поучать:
— В семье мужа всегда держитесь достойно. Иначе окажетесь как Чжао Мэйхуа — в свином загоне. Умрете бесславно и грязно.
Юньси молчала, безмолвно следуя за ними.
У каждой эпохи свой путь. В двадцать первом веке Земли это назвали бы варварством и пережитками прошлого.
Но здесь это было нормой.
Требования к женщине — верность, послушание и скромность — были вбиты в кости.
Ван Дачэна все еще держали под конвоем в ожидании дальнейших распоряжений.
Когда мать и дочери Ван вернулись во двор, их тут же окружили соседи, перебивая друг друга сплетнями.
Ван Синьюэ увела Юньси в их прежнюю комнату.
Как только дверь закрылась, ноги у нее подкосились, и она начала оседать на пол.
К счастью, Юньси успела ее подхватить.
— Сестренка! — донеслось снаружи. — Что же Чжао Мэйхуа искала в этом?
Юньси не отвечала. Несмотря на то, что она прошла через множество миров, она не испытывала отвращения к браку. Но если спросить, ради кого она могла бы так отчаянно цепляться за жизнь или искать смерти, — ответа не было.
Возможно, из-за ее холодного нрава. Она видела мир слишком ясно, чтобы поддаться столь безумным чувствам.
Они пробыли в комнате больше получаса.
За дверью снова поднялся шум.
Оказалось, Ван Дачэна привели обратно.
Чжао Мэйхуа теперь была разведенной женщиной, изгнанницей, которой нет места в родовых могилах семьи Ван. Раз ее жизнь оборвалась, тело должны были вернуть в деревню Чжао.
Но из семьи Чжао приехали только теща и невестка. Старики и женщины не могли забрать его.
Пришлось молодым мужчинам из семьи Ван забрать тело, завернутое в старую циновку, и отнести его в деревню Чжао.
Удар был слишком сильным. Вернувшись, Ван Дачэн сгорел в лихорадке.
Мать прежней хозяйки тела тоже занедужила от пережитого стресса.
Из-за этого Ван Синьюэ и Юньси не спешили возвращаться в семью мужа.
Ночью они спали в комнате для незамужних девушек.
Ван Синьюэ сон не шел, и Юньси дала ей Талисман успокоения духа.
В это же самое время беда пришла и в деревню Ло к Ло Каньаню.
У Ло Каньяня поднялся жар. Ло Ган, не придав этому значения, спал без задних ног.
В итоге Ло Каньянь скончался в бреду лихорадки.
На следующее утро, когда Ло Ган наконец очнулся, тело уже остыло.
Юньси пробыла в доме Ван всего одну ночь, после чего ее вызвали обратно в деревню Ло.
Ван Синьюэ последовала за ней.
В эти смутные времена она не могла оставить Юньси одну и решила лично проверить, что происходит.
Смерть ребенка от болезни в деревне была обычным делом.
Закончив дела, Ло Ган не выказал особого горя.
Напротив, он словно вздохнул с облегчением — теперь кормить придется на одного меньше.
Надвигался срок уплаты налогов, и Ло Ган не смел долго оставаться дома. Он боялся, что его снова раскроют как дезертира.
Разобравшись с похоронами Ло Каньяня, он поспешил скрыться.
«Этот Ло Ган больше не имеет ценности», — равнодушно подумала Юньси.
Ван Синьюэ прожила с Юньси в деревне Ло два дня, после чего вернулась в свою семью.
В доме Ло осталась одна Юньси, и она по-прежнему жила своей привычной, спокойной жизнью.
Ло Ган тем временем снял ветхий домик в городке. Денег у него хватало, чтобы переждать это время.