Глава 159
Вторая ветвь семьи сейчас в трудном положении, так что прежде чем соберут урожай с полей, пусть его дети поедят — это будет своего рода компенсацией.
Ло Ган почти месяц скитался по дорогам, ночуя под открытым небом.
Когда он вернулся в деревню Ло, то был похож на уличного нищего.
Одежда в лохмотьях, спутанные волосы, небрежно спадающие на плечи, лицо скрыто густой щетиной, а согбенная спина делала его похожим на дряхлого старика.
Его путь привлекал немало любопытных взглядов.
Поначалу он сгорал от стыда и старался обходить толпу стороной.
Позже привык: всё равно его никто не знает, так что можно не церемониться.
Но теперь, стоя у входа в деревню, он вдруг почувствовал, что ноги стали свинцовыми.
Хотелось пойти к реке и смыть с себя всю эту грязь, но среди бела дня там наверняка будут стирать деревенские женщины.
Пока он в нерешительности топтался на месте, несколько деревенских мальчишек, заметив его издалека, бросились к нему.
Среди этих маленьких фигурок он узнал знакомые лица.
За год с лишним его дети заметно подросли.
Но стоило ему на глазах проступить слезам, как в него полетели камни, зажатые в детских кулачках.
— Старый нищий! Вон отсюда, вонючка! — закричали они.
Ошеломленный ударами, Ло Ган встретил их взгляды, полные отвращения.
Он приоткрыл рот, но слова так и застряли в горле. Ему пришлось лишь потащить свое изнуренное тело прочь.
Придется ждать глубокой ночи, чтобы вернуться домой.
Ло Ган вернулся. Юньси наблюдала за всем через божественное чутье.
Эта встреча отца и детей вышла весьма неожиданной.
Но чем больше он пытался это скрыть, тем сильнее Юньси хотелось, чтобы об этом узнали все.
Ночью в деревню Ло прокралась темная фигура.
Ло Ган уже почти добрался до дома, когда раздался пронзительный крик.
Этот звук мгновенно поднял на ноги спящих жителей.
Люди в спешке накидывали одежду и выбегали на улицу, хватая первое попавшееся орудие труда.
Ло Ган хотел бежать, но раны на ногах делали его движения медленными и неуклюжими.
Вскоре толпа окружила его.
Объединив усилия, деревенские мужчины быстро скрутили его.
Подойдя ближе, люди невольно морщились от невыносимого зловония, исходившего от него, и прикрывали носы.
Глядя на эти привычные лица, Ло Ган так смутился, что готов был провалиться сквозь землю.
В темноте его связали и потащили в деревенский храм.
Когда зажглись масляные лампы и факелы, люди наконец разглядели, что перед ними нищий.
Пробраться в деревню в такой час... неужели вор?
— Мама, я видела его днем! — раздался в храме детский голосок, заставив всех обернуться.
Малыш съежился под взглядами толпы, а взрослые тут же принялись расспрашивать, в чем дело.
— Он был у входа в деревню, и мы камнями его прогнали.
Раз он осмелился явиться днем, значит, на то были причины.
Староста раздвинул толпу и принялся внимательно изучать связанного человека.
Ло Ган, под прицелом множества глаз, лишь ниже склонил голову.
По этой неопрятной фигуре было почти невозможно его узнать.
Тут один горячий юноша пнул его.
— Эй, ты зачем к нам приперся? Выкладывай всё как есть!
По старшинству этот парень должен был звать его «дядя», а теперь так обращался.
Ло Ган, решив идти до конца, яростно вскинул голову.
Люди отпрянули, думая, что он бросится в атаку.
Заметив их реакцию, Ло Ган хрипло выдавил:
— Я... я Ганцзы. Ло Ган.
— Ганцзы?
— Разве Ганцзы не погиб на поле боя?
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
— Ты человек или призрак?
Толпа зашумела. Староста постучал посохом по каменным плитам пола.
Разговоры стихли.
— Ты говоришь, что ты — Ганцзы. Чем докажешь?
Ло Ган замер, а затем, чеканя каждое слово, произнес:
— Третий прадядя, помните, как я в детстве напугал вашу несушку так, что она сдохла? Вы тогда в сердцах привели меня к моему отцу жаловаться, и в итоге мой отец отдал вам взамен другую курицу.
Стоило ему упомянуть этот случай, как личность была подтверждена.
Юноша, что пнул его, сконфуженно подошел и принялся развязывать веревки.
— Дядя, это правда вы! Но почему вы так выглядите?
Не то что жители — даже подоспевший Старик Ло не сразу узнал в этом существе собственного сына.
Увидев, что второй сын вернулся живым, Старик Ло зарыдал, бросаясь к нему.
Но, почуяв резкий запах, он тоже замер на месте.
— Ладно, иди скорее домой и отмойся!
Когда нелепая сцена закончилась, люди разошлись, переговариваясь и посмеиваясь.
По дороге всё еще обсуждали, как же Ло Ган умудрился вернуться.
В деревне было шумно, но Юньси не выходил.
Когда Ло Ган вернулся, трое братьев из западной комнаты уже проснулись.
Толкнув деревянную дверь дома, он крикнул:
— Жена, я вернулся!
От этого хриплого, грубого голоса братья в ужасе зарылись под одеяла.
Не дождавшись ответа, Ло Ган направился к колодцу.
Он начал сам набирать воду и отмываться.
Ночи в это время года уже не были жаркими; ледяная вода обжигала кожу, вызывая гусиную дрожь.
Однако после купания ему стало заметно легче.
Но когда он вошел в дом, то обнаружил, что дверь в восточную комнату заперта.
Он хотел было позвать, но тут услышал шум в западной комнате.
Похоже, сыновья проснулись.
Ло Ган не стал медлить и просто толкнул дверь в западную комнату.
С противным скрипом в помещение ворвался холод.
Ло Канпин и Ло Каньань не выдержали и разрыдались.
Ло Ган, зашедший в комнату, вздрогнул от этого плача. Он и так был смертельно устал, поэтому сразу подошел к краю кровати.
Как только он сел, не успев произнести ни слова, сверху прилетел тяжелый деревянный брусок.
Ло Ган не успел среагировать — сознание мгновенно покинуло его.
Ло Каншунь, дрожа всем телом, поднялся и подошел к отцу.
Увидев, что тот не шевелится, он застыл в оцепенении, не зная, что делать.
Ло Канпин и Ло Каньань тоже замолкли.
— Брат... он что, умер?
Ло Каншунь покачал головой:
— Не знаю.
В комнате воцарилась тишина. Семья была настолько бедна, что у них не было ни керосиновых ламп, ни свечей.
Трое братьев могли лишь рассматривать обмякшее тело в тусклом лунном свете, пробивающемся сквозь окна.
Жаль только, что Ло Ган всё так же выглядел неопрятно: густая борода и спутанные волосы, которые после воды всё еще источали влагу.
Сон у них пропал. Они сбились в кучу в углу кровати, прижавшись друг к другу и не отрывая глаз от лежащего без чувств человека.
Всю ночь они провели в напряжении, хотя и умирали от усталости.
Лишь с рассветом, когда свет стал ярче, они смогли лучше разглядеть лицо.
Ло Каншунь, преодолевая скованность движений, позвал братьев вставать и обуваться.
Выскочив из комнаты, он со всех ног бросился к дому первой ветви семьи.
Ранний крик разбудил Чжан Вэньсю, и она была крайне недовольна.
Но когда она увидела, что это трое братьев из второй ветви, её брови сошлись на переносице так плотно, что, казалось, могли прихлопнуть мошку.
Разве не говорили, что второй вернулся вчера вечером?
С чего это они решили прийти сегодня за едой?