Глава 112
Преодолев очередной барьер, она увидела великолепный, залитый золотом дворец.
Юньси сначала решила осмотреться с помощью божественного чувства. Людей внутри было гораздо больше, чем прежде.
Среди толпы она заметила двух знакомых: один был тем самым беспринципным наставником прежней владелицы тела, а другой — Ляо Чаншэн, с которым они делили путь некоторое время назад.
«Хм, там, где появляется главный герой, всегда найдется удача».
Сама Юньси обладала безбрежным морем удачи, а с учетом бонусов от трех малых миров, ее везение должно было превосходить удачу любого обитателя этого мира. К сожалению, из-за того, что раньше она шла наперекор воле Небесного Дао, ее удача в этих землях сильно поубавилась. Из-за этого ей пришлось натоптать немало лишних дорог. Благо, в итоге она успела добраться сюда до появления редкого сокровища.
Время здесь текло заметно быстрее, чем в других местах.
Первым делом Юньси отыскала место, где скрывался Ляо Чаншэн. Он забился в одиночестве в одну из комнат дворца.
Ускоренный бег времени заставлял его и без того скудные остатки жизни таять на глазах.
Увидев Юньси, Ляо Чаншэн просиял.
— Бессмертная Юнь, наконец-то я встретил вас! Вы не попали в беду?
— Нет. Ты же говорил, что не войдешь. Как же ты здесь оказался?
Услышав ее вопрос, Ляо Чаншэн смущенно принялся теребить край одежды.
— Наши уровни культивации примерно равны. Я увидел, как вы вошли, не думая о последствиях, и решил: раз мне все равно осталось жить считанные дни, чего бояться? Вот и пошел следом. А смогу ли выбраться обратно — теперь только на волю случая.
Юньси кивнула:
— Когда ты прибыл сюда?
— Меня перенесло сюда сразу, — Ляо Чаншэн заговорил тише, — Бессмертная Юнь, этот дворец пожирает людей. Один из культиваторов, что вошел со мной, неизвестным образом внезапно был втянут в эти золотые стены.
Юньси проследила за его взглядом, изучая сияющие золотом стены.
— Бессмертная, боюсь, в этот раз я уже не выйду.
С этими словами Ляо Чаншэн достал из Кольца Хранения коробочку и протянул ее Юньси.
— Я нашел это во дворце, но для меня вещь бесполезна. Могу ли я просить вас об услуге в обмен на это?
Юньси приняла дар. Открыв коробочку, она увидела внутри черный штамп.
На штампе были вырезаны древние тотемы. Хоть она и не знала, что это за предмет, по первому взгляду было ясно — вещь с богатой историей. Юньси бегло осмотрела находку и спросила:
— Что именно ты хочешь, чтобы я сделала?
— У меня... у меня есть письмо для моего наставника, Даоса Сюаньцзи. Пожалуйста, передайте его ему. Я, как нерадивый ученик, не смогу больше служить ему при жизни.
— Хорошо, — ответила Юньси.
Она могла помочь, но плата за такую услугу была высоковата. Юньси не возражала приложить еще немного усилий, поэтому спросила:
— Твой наставник говорил тебе о том, что твоя душа неполноценна?
— Говорил. Я с самого детства такой. Когда наставник забрал меня в секту, он уже упомянул об этом.
Юньси вскинула бровь. Что за странные привычки у этих практиков — вечно подбирать учеников на улице.
— Та часть твоей души, что отсутствует... если она не развеялась, то, скорее всего, уже покинула этот мир.
Ляо Чаншэн явно никогда не слышал ничего подобного. Мрак в его глазах сменился слабой надеждой.
— И... как же ее вернуть?
Юньси покачала головой:
— Если она действительно в ином мире, ты мог бы использовать остатки своей души, чтобы выследить ее. Но даже если найдешь, вернуться сюда не получится. А что это за мир и можно ли там практиковать — сказать трудно.
Поняв смысл ее слов, Ляо Чаншэн рухнул на колени, совершая глубокий поклон.
— Прошу, бессмертная, помогите мне!
— Шанс лишь пятьдесят на пятьдесят.
Ляо Чаншэн горько усмехнулся:
— И пятидесяти процентов достаточно. Это лучше, чем не иметь никакой надежды и просто раствориться в пустоте.
Закончив, он передал свое Кольцо Хранения Юньси.
— Бессмертная Юнь, это все мое имущество. Пусть в ваших глазах это гроши, но примите это как мою последнюю благодарность.
Он замер на мгновение, и его голос зазвучал твердо:
— Я, Ляо Чаншэн, клянусь: если у меня будет следующая жизнь, я стану рабом, скотом, лишь бы отплатить бессмертной Юнь за спасение. Если нарушу клятву — пусть душа моя развеется, и меня постигнет самая ужасная смерть.
Юньси забрала кольцо и кивнула. Ляо Чаншэн с облегчением улыбнулся и оборвал собственную жизнь, перерезав меридианы сердца.
Юньси собрала его душу и поместила в Бутыль, питающую душу. Устроив все, она вышла из комнаты.
С этим штампом в руках она чувствовала, что ее восприятие дворца стало гораздо четче. Обыскивая комнаты одну за другой, она то и дело натыкалась на следы кровавых стычек между культиваторами. Из-за аномального течения времени люди здесь невольно теряли рассудок, поддаваясь вспышкам гнева и суеты.
Время здесь было хаотичным. И если для практиков, обладающих долголетием, это не имело значения, то во внешнем мире успели смениться целые эпохи.
Прошел век. В Секте Сюаньтянь Шэнь Чэнъе, чей срок жизни подходил к концу, сидел на небольшом холме на Пике Меча.
Он безучастно смотрел в небо. Его наставник привел его в секту еще ребенком, но в те годы Шэнь Чэнъе был слишком непослушным и почти не получил знаний.
Теперь он захлебывался от раскаяния, но было поздно: прошел целый век, а наставник так и не вернулся.
Его таланты были посредственными. В детстве, когда наставника не было на пике, он беззастенчиво бездельничал. Как прямой ученик мастера, он мог позволить себе лишнее — простые слуги не смели делать ему замечаний, лишь покорно повиновались.
Даже достигнув стадии Закалки Ци, без мудрого наставника, способного направить и разъяснить суть вещей, он застрял на месте.
Он до сих пор помнил последний взгляд учителя — холодный, пронзительный, от которого до сихющего дня по коже пробегал мороз.
Наставник презирал его, считал ничтожеством.
Позже, когда Шэнь Чэнъе попытался взяться за ум, ему приходилось посещать общие занятия секты. Из-за того, что он приходил туда слишком часто, соученики насмехались над ним. С годами их уровни культивации росли, а он оставался на месте. Как ученик главы Пика Меча, он стал объектом всеобщего презрения.
«Как этот мусор, не способный даже освоить базовую технику меча, смеет занимать место ученика главы?»
Один поединок, в котором он проявил свое бессилие, окончательно разрушил его путь совершенствования. Пусть он формально и оставался прямым учеником Пика Меча, на него больше никто не смотрел с уважением.
Годы тянулись серой чередой. Единственным его спутником был нелюдимый третий младший ученик, который почти не разговаривал.
За те сто лет, что отсутствовал наставник, Шэнь Чэнъе все же достиг стадии Закалки Ци, что продлило его жизнь еще на век. Но младший ученик, не способный к общению с малых лет, не мог и практиковать — он скончался сорок лет назад.
Иногда Шэнь Чэнъе захлестывала ярость и обида: почему наставник, приняв их в ученики, больше никогда о них не позаботился? Почему позволил им стать посмешищем всей Секты Сюаньтянь?
А как же его старшая сестра — гений, чье имя гремело на весь Мир Совершенствующихся? Как она совершенствовалась в те годы?
Если бы наставником была она, если бы она направляла его, стал бы он тем великим талантом, которым восхищаются все?
Глядя на плывущие облака, Шэнь Чэнъе чувствовал, как взгляд его становится пустым и остекленевшим.
Позор Пика Меча угас, достигнув предела жизни. Это событие почти не вызвало шума в секте.