Глава 110
Юньси остановилась и обернулась, прищурив свои фениксовые глаза.
— Твое предсказание настолько точно?
Ляо Чаншэн ответил с нескрываемой гордостью:
— Именно! Учитель говорил, что среди нынешнего поколения учеников Павильона Небесных Тайн моё Искусство предсказания — лучшее.
Юньси тихо рассмеялась, и в её голосе проскользнула ирония:
— И не сказал ли твой учитель, что ученику с лучшим искусством предсказания осталось жить совсем недолго?
Глаза Ляо Чаншэна вспыхнули. Словно путник в пустыне, узревший оазис, он рванулся к ней, но Юньси ловко уклонилась.
— Ты и правда это разглядела! Неужели ты такая сильная? — воодушевленно выпалил он.
Юньси не ответила, лишь развернулась и продолжила путь.
— Бессмертная, меня зовут Ляо Чаншэн. Я родился пятого числа пятого месяца года Динъю. Пожалуйста, спасите меня! Учитель сказал, что в этих краях, в городе Хуанбэй, я встречу своего покровителя. Как только я увидел вас, мне сразу стало спокойно на душе.
— Я не смогу тебя спасти, — бесстрастно бросила Юньси.
Она лишь констатировала факт, не пытаясь его обмануть.
У этого человека не хватало одной из трёх душ и семи помыслов — ему было суждено никогда не достичь совершенства в пути самосовершенствования. Более того, половина его жизненного срока была безвозвратно утрачена. Срок подходил к концу, и как она могла помочь?
Однако Ляо Чаншэн, убежденный, что Юньси — его спасение, молча последовал за ней, и шум в его душе утих.
Город Хуанбэй был древним поселением с долгой историей, и людей здесь жило немного. Лишь раз в тридцать лет Древний город Пинлинь открывал свои врата, и тогда это место наполнялось жизнью, становясь даже более оживленным, чем некоторые малые города. В такие времена трактиры и рестораны процветали. Торговцы из дальних земель спешили сюда, чтобы распродать свои товары.
Войдя в город Хуанбэй, Ляо Чаншэн снова приободрился. Он знал о здешних местах почти всё — сразу было видно, что он заранее подготовился. Он увлеченно рассказывал Юньси о нравах и ландшафтах города, а затем сам нашел приличный трактир и заказал две комнаты высшего класса.
Они пришли рано: до появления Древнего города Пинлинь оставался еще целый месяц. Могущественные мастера с глубоким уровнем культивации еще не прибыли.
Юньси не стала отказывать ему в компании и не стала противиться предложению остановиться в заказанных комнатах. Чем выше уровень культивации практика, тем острее его чувства к людям и вещам. Между ними и впрямь была какая-то связь.
Вернувшись в комнату, она установила изолирующий барьер и мгновенно переместилась в свое пространство.
С тех пор как она вошла в пустыню Хуанбэй, ей приходилось использовать Технику очищения по нескольку раз в день. И всё же ей требовалось освежиться. В её дворце внутри пространства давно была установлена душевая кабина, такая же удобная, как на Земле. Вода и электричество не были дефицитом; теплая родниковая вода смыла пыль последних дней пути.
Одежда в этих краях имела экзотический колорит, и Юньси тоже собрала себе подобные наряды. Следуя местным обычаям, она облачилась в длинное платье цвета алой зари; золотые подвески мерно покачивались в такт её движениям.
Она стояла босиком перед высоким зеркалом, её густые черные волосы рассыпались по плечам. Былая холодная отстраненность исчезла. Теперь она выглядела яркой и величественной; её черты лица были настолько совершенны, что каждое движение и каждый взгляд поражали красотой.
Достав из шкатулки золотую шпильку-буяо, она собрала волосы. Ей всегда нравилась свобода, и этот образ был ей по душе.
Закончив с собой, она достала из пространства Духовное орудие, скрывающее уровень культивации. Благодаря этому ни один практик, каким бы сильным он ни был, не сможет прощупать её силу. Даже великие мастера будут проявлять осторожность перед неизвестным. Это позволяло избежать лишних неприятностей.
Когда Ляо Чаншэн снова увидел Юньси, он несколько раз протер глаза, не веря своим чувствам. Женщина перед ним была совсем не похожа на ту холодную и возвышенную бессмертную, которую он встретил прежде. В этих краях царил беспорядок, и людей часто делили на праведников и демонов именно по одежде. Хитрость Юньси была безупречна: местный наряд и скрытая культивация делали её неуловимой.
В голове Ляо Чаншэна мелькнула безумная мысль. «Неужели она хочет... она хочет войти в Древний город Пинлинь? Иначе я не понимаю, зачем ей прятать силу».
Они были примерно на одном уровне; он сам достиг стадии Великого Совершенства Золотого Ядра и при первой встрече заметил, что их силы почти равны. Не смея думать лишнего, он передал ей сообщение через божественное чувство:
— Бессмертная, прошу вас, не вздумайте входить в Древний город Пинлинь, там слишком опасно.
— Давайте просто осмотрим окрестности, вдруг удастся найти что-нибудь ценное, не стоит рисковать жизнью.
Его голос звучал искренне, на лице читалось неподдельное беспокойство.
Юньси невольно усмехнулась, но в её глазах не дрогнуло ни единого чувства.
— Раз уж мы здесь, давай попробуем крепкий алкоголь Хуанбэя! Я угощаю.
Ляо Чаншэн не понял, услышала она его или нет, но, увидев её расслабленное и довольное лицо, решил, что просто слишком много напридумывал. Впрочем, он всё равно последовал за ней в знаменитый местный трактир.
Ночи здесь были необычайно холодными. Говорили, что когда-то один практик, живший в этих краях, не выдержал стужи и с помощью местного огненного плода приготовил самый чистый и крепкий алкоголь во всем Мире Совершенствующихся. Аромат этого напитка разносился на мили вокруг, и он мгновенно прославил Хуанбэй. Из-за огромного спроса мастер, создавший его, просто открыл трактир. Это заведение просуществовало здесь сотни лет и пользовалось такой славой, что почти каждый практик, прибывающий в эти края, заглядывал к ним. Трактир стал настоящим местом паломничества.
Юньси и Ляо Чаншэн пришли не слишком поздно, но в заведении было полно народу. Благодаря Пространственному Массиву, внутри было довольно просторно, но из-за толпы создавалось ощущение шумного рынка. Юньси прикинула на глаз: людей здесь было даже больше, чем на улице.
Воздух был пропитан запахом спиртного; один только аромат заставлял голову слегка кружиться.
Юньси отдала десять средних духовных камней и купила два кувшина вина. Один она протянула Ляо Чаншэну.
— Бессмертная, я так и не узнал вашего имени.
Юньси налила прозрачную жидкость в чашу и тихо произнесла:
— Юньси.
— Бессмертная Юнь.
Юньси отозвалась коротким звуком и сделала глоток. Вино, прославившееся на весь мир, не подвело: прохладное при глотке, оно разливалось теплом по телу. Хотя духовной энергии в нём было немного, оно идеально подходило для того, чтобы согреться в этих холодных краях.
Ляо Чаншэн больше не поднимал тему спасения. Они насладились вином, взяли немного с собой и вернулись в гостиницу. После этого Юньси больше не выходила, а вот Ляо Чаншэн не мог усидеть на месте. Каждый день он отправлялся на прогулку, чтобы разузнать новости или купить какие-нибудь безделушки.
Время летело быстро, и месяц промчался в мгновение ока. В последние дни Юньси отчетливо чувствовала, что прибыли могущественные мастера с высоким уровнем культивации. Атмосфера в городе Хуанбэй стала напряженной. Давление, исходящее от высокоуровневых практиков, ощущалось низшими мастерами как тяжелая ноша. Это заставило некогда суетливый город притихнуть.
В день, когда Древний город Пинлинь явился миру, песчаная буря в Хуанбэе была особенно свирепой. Однако те, кто прибыл на поиски, обладали силой, и с помощью божественного чувства они могли видеть, что происходит снаружи. Ветер поднимал песок, застилая небо, а песчаные дюны на земле непрестанно двигались. Постепенно, неподалеку от стен города Хуанбэй, показался подземный город.