Глава 100
Юньси уже создала несколько видов тележек с разным дизайном.
Жрец разглядел в ней мудрость и потенциал, решив воспитать из неё следующую жрицу. Каждое поколение жрецов было мудрецами своего народа, направлявшими племя по пути процветания и обходящими опасности.
Жрец поделился своей идеей с вождём, но тот резко возразил. Вождь давно планировал сделать Юньси своей преемницей. Ни один не уступил другому, и дело дошло до драки. В итоге победил жрец.
Юньси было всё равно, станет она вождём или жрицей. Она привыкла к лени и не любила ограничений. Но если роль жрицы не налагала на неё лишних забот, то это её вполне устраивало.
Должность жреца в племени была крайне важной и требовала много знаний. Прежде всего — умения читать знамения небес. Нужно было знать всё о временах года, засухах, сезонах дождей, перепадах температур и зное.
Этому Юньси учиться не приходилось — она могла просчитать всё сама. Тем не менее, она несколько дней провела за занятиями с жрецом. В каждом мире развитие шло по-своему, и методы предсказаний различались; освоение нового навыка было полезным опытом.
Также жрец обучал её управлению Залом Наследия и воспитанию соплеменников, пробудивших врожденные навыки крови. Он передал ей все эти знания.
Кроме того, жрец должен был вовремя узнавать о передвижениях других кланов и следить за ними. Для Юньси это были мелочи, и она была готова следовать установленным правилам племени.
Она не собиралась менять ход истории мира. То, что она учила людей возделывать рисовые поля, ставить ловушки и строить дома, было лишь желанием сделать их жизнь удобнее и комфортнее. Большего она не планировала — зверолюди должны сохранять свою природную дикость. Столкнувшись с сильным врагом, не нужно было отступать; хитрость позволяла снизить потери и заставить врага трепетать.
В последнее время Линьюань то и дело появлялся рядом с Юньси, наблюдая за каждым её шагом. Девушка уже привыкла к внезапным появлениям этого нового знакомого. Пока он не проявлял враждебности, её это не заботило.
Отряд добытчиков, проделав трёхдневный путь, вернул десять повозок с угольно-чёрными глыбами. Никто не понимал, зачем это нужно, поэтому уголь доставили прямо к жилищу Юньси.
С помощью огнива Юньси подожгла сухую траву, подбросила её к углям, и вскоре те ярко разгорелись. По комнате разлилось тепло, приятное, словно от солнечных лучей. Даже те, кто поначалу боялся пламени, жаждали этого тепла.
Самые смелые в племени уже научились готовить еду в камнях на огне. Увидев уголь, они тоже поспешили испытать его в деле.
Научившись добывать огонь, нужно было понять, как не обжечься. Юньси объясняла правила предельно подробно, и люди учились прилежно.
Время летело быстро, и вскоре наступила суровая зима. Скалистые стены обрыва были ледяными, а водопад рядом продолжал падать, как и прежде. Но теперь по утрам на листьях блестели кристаллы льда. Дыхание превращалось в белый пар, температура стремительно падала.
Разные кланы перестали выходить на охоту. В новых глиняных домах топились тёплые печи, и никому не хотелось выходить на мороз.
Юньси тоже сидела на своей печи в доме, погружённая в медитацию.
Изредка Линьюань наведывался к ней, принося какие-нибудь диковинки. В ответ Юньси угощала его лучшими плодами и целебным чаем из своих запасов. Их отношения становились всё ближе.
Люди в племени узнали о новом друге Юньси. Хотя никто не знал, кто он такой, при виде его золотистых глаз все чувствовали в глубине души смесь страха и почтения.
Зима с завывающим ветром.
Юньси провела в доме весь сезон, пока не наступила весна и не потеплело. Сухая листва вновь наполнилась жизнью, и Древний Лес казался прежним: те же горы, те же реки, тот же пейзаж.
Но спокойствие длилось недолго.
В глубине Древнего Леса Клан тигров столкнулся с провокацией Клана Волков, и между ними вспыхнула война. Волки быстро разнесли весть о том, что Клан тигров лишился поддержки Заклинаний.
Пламя войны разгорелось с новой силой: кланы, ранее притесняемые Линь, разом бросились в бой. В войне неизбежны случайные жертвы, а из-за того, что племена действовали разрозненно, начался полный хаос. События накалялись, подобно снежному кому.
Клан Рысей, узнав, что Клан тигров когда-то проклял их, тоже вступил в схватку. Клан Лисиц по своей природе должен был держаться в стороне, но какой-то болтун из Клана Птиц разнёс слух, что будущая жрица Лисиц владеет Заклинаниями и связана с Кланом Рысей.
У Клана тигров не было преемственности в Заклинаниях, и они не желали просто исчезнуть из поля зрения других племен. До того как с Ху Цяньцянь случилась беда, она тоже прокляла Клан Рысей. А теперь соплеменники Рысей не только обрели силу Заклинаний, но и примкнули к Лисицам. Было ли это компенсацией от Зверя-Бога — неважно, но Клан тигров был в ярости.
В итоге искры войны долетели и до Клана Лисиц. Клан тигров, не получив выгоды на прошлых состязаниях, и так присматривался к другим землям. Территории Рысей и Лисиц теперь манили их, как никогда.
Волки, известные своей склонностью к ссорам и мстительностью, подливали масла в огонь, стравливая всех между собой. Напряжение между кланами достигло предела.
В этой ситуации Клан Лисиц не занимал преимущетельного положения. Они уступали Рысям в скорости и не обладали большой силой атаки. К счастью, благодаря Юньси, любые попытки совершить набег на земли Лисиц заканчивались для нападавших гибелью.
Юньси даже наложила благословение на соплеменников Лисиц и Рысей: в этой войне любые раны не станут смертельными.
Другие кланы, осознав, что за Лисицами и Рысями стоит такая опора, предпочли отступить. Но события приняли ещё более странный оборот.
Один за другим представители разных кланов стали приходить к Лисицам с предложениями о сватовстве.
Красоту Юньси они видели ещё на состязаниях — она была подобна небесному существу, сошедшему на землю. Теперь же, когда она стала одной из сильнейших среди зверолюдей, их обожание переросло в невозможное терпение. Поклонники повалили к Лисицам толпами.
Это мгновенно подняло боевой дух Лисиц, у которых до этого едва теплилась жажда сражений. Это было выше всяких сил: притеснять их можно, но пытаться забрать их обожаемую будущую жрицу — нет.
В мире зверолюдей сила была превыше всего. Самки могли иметь нескольких мужей, а самцы — множество жен. Здесь не было обычая вечной верности супругам; главной целью союза было рождение достойного потомства.
Контратака Лисиц заставила другие охваченные страстью племена передумать насчёт брака. Они поспешно сменили тактику: теперь они приносили цветы и фрукты, пытаясь выслужиться и войти в семью на правах зятя.
Но Юньси оставалась бесстрастной, какими бы великолепными ни были эти зверолюди. Она приняла свою сущность зверолюдя, но идея найти мужа в мире, где не существовало подобных законов, была ей неприемлема.
После множества отказов эти люди перестали бродить по землям Лисиц. Не то чтобы они разлюбили её — просто красавица была слишком недосягаема. Но осознание того, что красота принадлежит никому, принесло всем своего рода психологическое равновесие.
В конечном итоге война закончилась самым невероятным образом.