Глава 23. Великий мастер
Внутри зала Цзяотай.
Слушая доносящиеся снаружи крики и звуки битвы, император Чжэнъюн дрожал от ярости. Стоявший рядом с ним Ван Чжунъи скрежетал зубами от злости.
«Отлично».
«Это вы подали доклад с требованием жертвоприношения. Это вы давили на императора целый месяц. И это вы теперь кричите об очищении окружения государя. В итоге, всю вину свалили на меня!»
«Это… это уже слишком!»
Ван Чжунъи тут же сказал:
— Ваше Величество, позвольте этому рабу выйти и перебить их всех!
— Не спеши, — стиснул зубы император Чжэнъюн. — Мы так долго ловили эту рыбу, разве не ради этого дня? Прикажи имперской гвардии остановить мятежников у зала Высшей Гармонии!
— Да! Ваше Величество!
По приказу императора Чжэнъюна отряды имперской гвардии со всех уголков дворца устремились к залу Высшей Гармонии и выстроили там оборонительную линию.
Наконец, подошли элитные войска канцлера Яна. Две элитные части армии Великой Юй тут же сошлись в смертельной схватке.
В арьергарде элитных войск.
Ян Кан, хоть и был учёным, но тоже облачился в доспехи. Глядя на хаотичную площадь, он серьёзно сказал:
— Отец, похоже, Его Величество был готов?
— И что с того? — в этот момент канцлер Ян выглядел очень мужественно. Он громко сказал: — По донесениям наших шпионов, у императора Чжэнъюна есть только имперская гвардия, часть элитных войск и его смертники. Армия Летящего Дракона застряла в округе Наньюэ и Датуне, большая часть пограничных войск разбита и сдерживается государством У и мятежниками. А у меня не только элитные войска, но и помощь воинов, а также Секта Небесного Мандата и Башня Эфемерид, ха-ха-ха… Сегодня судьба на моей стороне! Гуан-эр, убей!
— Слушаюсь!
— И-и-иго-го!
За спиной канцлера Яна Ян Гуан, облачённый в доспехи, которые покрывали даже его коня, взмахнул рукой. За ним тут же ринулись в атаку полностью вооружённые всадники, устремившись к имперской гвардии.
— Убить!
Раздался яростный крик, и с окрестных дворцов и стен спрыгнули сотни фигур. Вооружённые длинными мечами, большими саблями, огромными топорами и другим оружием, они с фланга атаковали имперскую гвардию.
Воины!
Великая Юй была основана на военной силе, поэтому в столице было более ста школ боевых искусств. Большую часть из них канцлер Ян различными способами переманил на свою сторону.
Ворвавшись в ряды имперской гвардии, они тут же посеяли хаос и заставили её отступать.
— Убить!
— Приказ Его Величества! Канцлер Ян поднял мятеж! Тот, кто убьёт канцлера Яна, будет награждён титулом маркиза десяти тысяч дворов!
— Канцлер Ян поднял мятеж!
— Тот, кто убьёт канцлера Яна, будет награждён титулом маркиза десяти тысяч дворов!
Под яростные крики из окрестных дворцов выбежали ещё два отряда. Один, в парчовых одеждах, был необычайно свиреп — это было Управление имперского города. Во главе него Ма Цзиньу с саблей с головой демона рубил одного мятежника за другим.
Другой отряд состоял из посвящённых Дворца Посвящённых. Их сила была не ниже третьего дана. Хотя их было всего около ста человек, они, словно риф, встали перед залом Высшей Гармонии, и как бы ни атаковали мятежники, они не отступали.
— Дворец Посвящённых? — канцлер Ян холодно посмотрел на людей, стоявших перед имперской гвардией, и, повернувшись, сказал: — Защитник Баха-эр, этих людей я оставляю на тебя.
— Уважаемый канцлер Великой Юй, надеюсь, после сегодняшнего дня вы выполните наше соглашение.
Здесь было всего две фигуры. У того, что был во главе, были высокие скулы, лицо красно-синего цвета, и он явно не был уроженцем Великой Юй. Другой, в красном одеянии, даже брови у него были красные, а взгляд — фанатичный.
Секта Небесного Мандата!
— Не волнуйтесь, — сказал канцлер Ян. — Если сегодня мы сможем заставить императора Чжэнъюна отречься от престола, то провинции Бинчжоу и Цзанчжоу будут отданы Секте Небесного Мандата для проповеди, станут вашим домом!
— Договорились!
— Убить! — взревел иноземец и, превратившись в тень, мгновенно преодолел ряды элитных войск и ворвался в строй Дворца Посвящённых.
За ним с диким смехом последовал глава Секты Небесного Мандата, Ян Тяньцзянь.
С двумя воинами уровня Великого мастера они тут же убили нескольких посвящённых Дворца Посвящённых. Строй имперской гвардии рухнул, и они начали отступать, оставляя за собой горы трупов.
— Вперёд!
Мятежники преследовали их, продолжая наступление.
— Кан-эр, — канцлер Ян остановил Ян Кана. — Ты возьми людей и подожги дворцы вокруг зала Высшей Гармонии и зала Цзяотай. Нужно обязательно отвлечь остальных во дворце.
— Поджечь? — удивился Ян Кан. — Отец, но тогда, даже если мы победим, получим лишь пепелище!
— Поджечь только эти несколько больших залов, гарем и боковые дворцы не трогать, — сказал канцлер Ян. — Огнём мы заставим императора Чжэнъюна быстрее выложить свои козыри. Даже если у него есть засада, он не сможет вывести все свои силы. Когда Хуань-эр родит наследника, он станет новым императором Великой Юй!
— Это… да, отец!
Мятежники продолжали наступление. Спустя время, равное чашке чая, дворцы вокруг зала Высшей Гармонии, зала Чжунхэ и зала Баохэ загорелись ярким пламенем.
У зала Цзяотай.
Глядя на бушующий огонь, лицо императора Чжэнъюна стало очень бледным.
— Проклятье… Ян Сюаньгань сошёл с ума! Он посмел поджечь императорский дворец! Нельзя больше ждать, пусть мастер Чжао и Тень-стражи вступают в бой.
— Да… Ваше Величество! — Ван Чжунъи махнул рукой, и из тени выскользнули странные фигуры молодых евнухов, которые бросились на мятежников.
— Великий евнух, пошли ещё людей за Семянем бессмертного. Великая Юй триста лет вскармливала своих воинов, разве не для такого дня!
— Это… — засомневался Ван Чжунъи. — Ваше Величество — надежда всех жителей Великой Юй, этот раб не может оставить вас. Может, послать Сяо Чэнцзы? Он спокоен и рассудителен, он не подведёт.
Император Чжэнъюн на мгновение задумался:
— Хорошо.
Ван Чжунъи подозвал Сяо Чэнцзы, что-то тихо ему сказал. Сяо Чэнцзы поспешно согласился и быстро удалился.
У зала Цзяотай Чжао Сулин и тучный чиновник тоже направились к мятежникам.
— Эх… я хочу только пить вино и развлекаться с женщинами. Что этому Ян Сюаньганю в голову взбрело, он посмел поднять мятеж! Проблемы! Проблемы! — чиновник шёл, качая головой, его слова были полны недовольства.
— Мудрый князь, будьте осторожны. Я чувствую, что сегодня у мятежников какая-то странная аура, — сказал Чжао Сулин, его голос был полон осторожности.
Мудрый князь.
Восемнадцатый брат покойного императора, дядя императора Чжэнъюна. С детства он проявлял удивительные способности к боевым искусствам, но, к сожалению, был разгульным человеком, не интересовался троном и целыми днями пропадал в мире боевых искусств и публичных домах. Но даже так, в пятьдесят пять лет он достигуровня Великого мастера. Он был одним из двух обладателей нефритовых табличек во Дворце Посвящённых. И единственным воином уровня Великого мастера в императорской семье Великой Юй.
— О? Неужели есть мастера Изначального уровня?
— Возможно, — ответил Чжао Сулин и выскочил за стену зала Цзяотай.
Он взмахнул рукой, и тут же вырвалась трёхфутовая энергия меча, которая разрубила двух всадников вместе с их лошадьми. Его аура тут же привлекла внимание защитника секты Небесного Мандата, Баха-эра, и они сошлись в схватке.
— Невезение! — выругался Мудрый князь и, бросившись в гущу мятежников, преградил путь главе секты Небесного Мандата, Ян Тяньцзяню.
Вчетвером они сражались без остановки, их ауры сталкивались, и окружающие солдаты не смели приблизиться.
В отдалённом уголке зала Цзяотай.
Чжэн И взобрался на крышу и наблюдал за далёкой битвой.
Канцлер Ян поднял мятеж, и император Чжэнъюн бросил всех своих стражников на отражение атаки. Стражники, охранявшие его двор, давно ушли, а евнухи и служанки разбежались кто куда.
Этого он и ждал.
«Канцлер Ян поднял мятеж, у императора Чжэнъюна наверняка есть козырь… Сюй Муцзюнь!»
Чжэн И тихонько выбрался из своего двора и, стащив одежду евнуха, натянул её на себя.
«Неудивительно, что он заставлял меня ходить во дворец наложницы Дуань и делать с ней детей. Он наверняка всё это предвидел, чтобы использовать наложницу Дуань и её будущего ребёнка для привлечения на свою сторону Сюй Муцзюня. Столько времени прошло, возможно, Сюй Муцзюнь уже прячется где-то во дворце».
«Канцлер Ян поднял мятеж… он обречён!»
Одевшись, он вымазал лицо грязью и, определив направление, двинулся к залу Цзяотай. Он был воином первого дана, и если не наткнётся на тех нескольких воиновуровня Великого мастера, то с ним ничего не случится.
Вскоре зал Цзяотай был уже близко.
— Эй, ты… иди сюда, у меня для тебя важное дело!