Глава 22. Канцлер Ян поднимает мятеж
Четвёртый год Чжэнъюн, второй день второго месяца, праздник Лунтайтоу.
В начале нового года канцлер Ян Сюаньгань подал доклад Его Величеству с предложением провести великую церемонию жертвоприношения Небу!
— С тех пор как наш император взошёл на престол, управление стало честным, в стране царит мир и спокойствие, погода благоприятствует урожаю, а народ живёт в достатке. Вторжение государства У было отбито Вашим Величеством, и даже были расширены границы.
На утреннем приёме Ян Сюаньгань торжественно произнёс:
— Добродетель нашего императора превосходит Трёх Владык, а его заслуги — Пять Императоров. Ему надлежит совершить жертвоприношение Небу и Земле, чтобы утвердить законность нашей Великой Юй!
— Мы поддерживаем!
На утреннем приёме по меньшей мере семь десятых чиновников опустились на колени, поддерживая предложение канцлера Яна.
На драконьем троне император Чжэнъюн с трудом сдерживал гнев. Он неосознанно взглянул на нескольких оставшихся стоять чиновников. Но те лишь стояли, не произнося ни слова.
— Этот вопрос… обсудим позже!
После утреннего приёма в резиденции канцлера Ян Сюаньгань и несколько его советников обсуждали случившееся.
— Канцлер Ян, зачем заставлять Его Величество проводить церемонию жертвоприношения Небу? Хотя Его Величество и усерден в правлении, но до проведения такой церемонии ему ещё далеко…
— Что вы понимаете? — сказал Ян Кан. — Этот шаг позволит нам тайно перебросить войска и вооружение для будущего, а также подорвать его авторитет и лишить его поддержки народа. — Он с шумом раскрыл веер. — С древних времён императоры, имевшие право совершать жертвоприношение Небу, были либо основателями династий, либо теми, кто спас страну от гибели. Его Величеству… ещё не хватает немного.
— Канцлер Ян гениален!
— Недаром это канцлер Ян!
— Сейчас наложница Шу на четвёртом месяце беременности, самое большее через полгода она родит наследника.
— Как только наложница Шу родит наследника, он станет наследным принцем Великой Юй!
— А как же императрица…
— Императрица? Хе-хе-хе, разве императрица может сравниться с внуком канцлера Яна?
Подчинённые наперебой хвалили его, и канцлер Ян был очень доволен.
— У этого шага есть ещё одно преимущество. Как только Его Величество согласится, то…
— Господин! Господин!
Внезапно в зал вбежал подчинённый. Не обращая внимания на удивлённые взгляды советников, он поспешно подбежал к канцлеру Яну.
Канцлер Ян слегка нахмурился, но понимал, что если подчинённый осмелился прервать его в такой момент, значит, дело было важным. Он подавил раздражение и спросил:
— Что случилось?
— Господин… наложница Дуань беременна.
— Что?! — Ян Сюаньгань вскочил, стиснув зубы. — Это правда?
Подчинённый ответил:
— Господин, после покушения ассасинов из государства У в прошлом году Его Величество устроил чистку в гареме, и многих наших шпионов убили. Но несколько самых глубоко законспирированных остались. Сегодня на рассвете они с огромным трудом передали эту новость… это чистая правда, ошибки быть не может!
— Отец, что случилось? — спросил Ян Кан.
Канцлер Ян стоял от них довольно далеко, и они не расслышали.
Ян Сюаньгань жестом приказал подчинённому удалиться и сказал:
— Наложница Дуань беременна.
— Хм?
— Что?
— Наложница Дуань беременна?
— У Сюй Муцзюня будет наследник?
Все заговорили одновременно. Один из них тут же сказал:
— Господин, беременность наложницы Дуань, будь то мальчик или девочка, для нас — плохая новость!
— Верно, — сказал другой советник. — Сейчас Сюй Муцзюнь заперт в Датуне и не может вернуться в столицу, наблюдая за нашей борьбой со стороны. Но если наложница Дуань беременна, Сюй Муцзюнь, скорее всего, вернётся в столицу.
— Сюй Муцзюнь — военный, неужели он осмелится бросить сотни тысяч солдат и мирных жителей в Датуне?
— Брат Чэнь неправ. Если Сюй Муцзюнь захочет вернуться, никто его не остановит…
— Сейчас мы уже на грани, господин…
— Хватит, не спорьте! — сказал Ян Сюаньгань. — Сейчас самое главное — призвать всех чиновников подать доклад и заставить Его Величество провести жертвоприношение Небу! Чэнь Юнчжи.
— Господин, я здесь.
— Ты отвечаешь за элитные войска Гуана, пусть они как можно скорее вернутся в столицу.
— Да!
— Ван Гуан.
— Господин, я здесь!
— Ты свяжись с крупными школами боевых искусств в столице, пусть они выделят людей и помогут нам по моему приказу.
— Да! Господин!
— Кан-эр.
— Отец.
— Передай Секте Небесного Мандата, что если они хотят править Великой Юй, то пусть выделят одного… нет, двух воиновуровня Великого мастера! Иначе пусть не обращаются ко мне.
— Да! Отец!
— Чжай Фан!
— Канцлер Ян, — поднялся мужчина, явно не похожий на жителя Срединной равнины, невысокого роста, с тёмным лицом.
— Твои гу-черви… точно сработают?
— Хе-хе-хе… — холодно усмехнулся Чжай Фан. — Мои гу-черви, конечно, сработают. Как только твои люди подложат их в еду императора Чжэнъюна, гу-черви начнут постепенно высасывать из него жизненные силы. Самое большее через три месяца он умрёт, и никто не сможет установить причину смерти! По-моему, нужно сразу же подложить ему самого сильного гу-червя, и он умрёт в течение часа!
— Нет! — нахмурился канцлер Ян. — В ближайшее время император Чжэнъюн не должен умирать. Мне ещё нужно, чтобы он отрёкся от престола, ха-ха-ха…
По приказу Ян Сюаньганя все советники разошлись.
А в это время во дворце император Чжэнъюн был вне себя от радости.
— Лекарь Лян, ты уверен, что наложница Дуань беременна?
Старый лекарь опустился на колени:
— Ваше Величество, это чистая правда! Наложница Дуань на первом месяце беременности, я готов поклясться своей жизнью!
— Хорошо, хорошо… кх-кх, кх-кх-кх… — император Чжэнъюн внезапно закашлялся и, схватившись за грудь, едва мог дышать.
Лекарь Лян поспешно подбежал и поддержал императора:
— Ваше Величество, Ваше Величество?
— Я в порядке!
— Хм… — лекарь Лян случайно коснулся запястья императора и удивился. — Ваше Величество, у вас очень странный пульс. Это…
— Что такое? — нахмурился император, позволяя лекарю продолжать щупать пульс.
Через несколько мгновений лекарь Лян опустился на колени:
— Ваше Величество, вы в последнее время чувствуете упадок сил, сильную сонливость, головокружение, учащённое сердцебиение и озноб?
— Откуда ты знаешь?
— Ваше Величество, вы в последнее время слишком много работали. Прошу вас больше отдыхать.
— Я знаю. Выпиши мне тонизирующее средство и уходи.
— Это… да, Ваше Величество!
Лекарь Лян удалился, а император Чжэнъюн глубоко вздохнул.
«Наложница Дуань беременна, это просто замечательно!»
«Ян Сюаньгань… посмотрим, что ты теперь будешь делать, ха-ха-ха…!»
Четвёртый год Чжэнъюн, третье число второго месяца.
Тринадцать чиновников из Министерства чинов и Министерства финансов подали доклад: наш император превосходит Трёх Владык и Пять Императоров, ему надлежит совершить жертвоприношение Небу.
Император Чжэнъюн не согласился.
Четвёртый год Чжэнъюн, восьмое число второго месяца.
Тридцать два чиновника из Верховного суда подали доклад: наш император должен совершить жертвоприношение Небу.
Император Чжэнъюн не согласился.
Четвёртый год Чжэнъюн, пятнадцатое число второго месяца.
Семьдесят шесть профессоров из Государственной академии подали совместный доклад: наш император должен совершить жертвоприношение Небу.
Император Чжэнъюн не согласился.
В то же время более двухсот студентов Государственной академии устроили собрание против жертвоприношения и были разогнаны элитными войсками.
Четвёртый год Чжэнъюн, двадцать восьмое число второго месяца.
Все чиновники подали доклад: наш император должен совершить жертвоприношение Небу.
Старый учёный ударился головой о колонну и умер. В ту ночь пошёл сильный снег, и всё покрылось белым.
Четвёртый год Чжэнъюн, второе число третьего месяца.
Император Чжэнъюн издал указ: совершить жертвоприношение Небу!
В ту ночь элитные войска тайно открыли городские ворота, и бесчисленное множество солдат хлынуло в город. Также из тени выскочили воины и первыми атаковали имперскую гвардию.
Канцлер Ян крикнул:
— Его Величество неразумен, его обманули негодяи! Я получил от покойного императора поручение помогать нашему императору. Сегодня евнух Ван Чжунъи и его клика сбили с толку Его Величество и самовольно предложили совершить жертвоприношение Небу, что является величайшим неуважением. Очистить окружение государя, казнить евнухов-предателей!
— Очистить окружение государя, казнить евнухов-предателей!
Под непрекращающиеся крики бесчисленные элитные войска хлынули через ворота Умэнь и устремились к залу Цзяотай!