Глава 267. Новая Приближённая, Ведьма запредельного ранга?
Кем была Эхидна?
Нет, на этот вопрос следовало отвечать иначе. Она не была человеком. Она была Ведьмой.
И, как все ведьмы из её мира, она была одержима. Одержима до безумия. Эхидна не была исключением. Её одержимостью, её безумием была неутолимая жажда знаний.
Ради новых знаний она была готова на всё: стать Приближённой Акихиро, позволить ему делать с собой что угодно. Для большинства подобное показалось бы немыслимым, но для Ведьмы Жадности это было в порядке вещей.
Однако на этот раз всё пошло не так. Её безупречный, как ей казалось, план рассыпался в прах.
Тот сгусток света, что она получила, был не столько информацией, сколько концентрированным сгустком вины и сожалений её будущей версии. И Эхидна поверила. Она знала себя слишком хорошо, чтобы усомниться в подлинности этих эмоций.
Конечно, нынешняя Эхидна всё ещё не могла до конца постичь глубину той материнской тоски, что терзала её в будущем. Но само едкое чувство раскаяния она запомнила отчётливо.
Поэтому, даже если отбросить мысли о будущей дочери, она не стала бы следовать прежнему плану хотя бы для того, чтобы избавить себя от подобных мук.
Когда Акихиро задал свой вопрос: «И это всё, что ты хочешь сказать?», ведьма прекрасно поняла, что он имел в виду.
Хоть она ещё и не была его Приближённой, но воспоминания принадлежали той, которая ею станет. А значит, их содержание было известно и Владыке Пантеона.
— А что я могу сказать? — с напускным безразличием пожала плечами Эхидна. — Могу лишь пообещать содействие вам, о великий Владыка Пантеона.
— О? Неужели? — Акихиро вскинул бровь. — И тебя совсем не беспокоит, что матерью малышки Наны в итоге окажешься не ты?
Выражение лица Эхидны на мгновение застыло. Умная и проницательная, она тут же уловила скрытый смысл его слов.
«Вот оно что!»
В её разуме пронеслась догадка.
«Должно быть, это одна из способностей его Божественного престола — фиксировать определённые события. Существование малышки Наны теперь записано в самой ткани реальности. Её появление стало предопределено. А раз так, то даже если изменить некоторые детали, пока ключевой фактор остаётся неизменным, её существование не будет отменено».
Осознание пришло почти мгновенно. А главным фактором, от которого зависело появление Наны на свет, без сомнения, был стоявший перед ней мужчина.
«Это что, угроза? Хм, а этот мужчина, оказывается, тот ещё мелочный собственник».
— Только я подхожу на эту роль лучше всех, — спокойно заявила Эхидна. — Ведь моя будущая версия уже предоставила мне оптимальный план. План, который, я уверена, исходил от вас.
Акихиро промолчал.
Она была права. Он действительно теперь знал, как обеспечить малышке Нане идеальное рождение, и понимал, что автором этого плана, скорее всего, был он сам из будущего.
Можно было бы найти и другую кандидатуру, но стоило ему вспомнить слова, которые Нана сказала перед уходом, как все сомнения отпали.
«Малышка Нана очень любит маму».
«Ладно, — мысленно вздохнул он. — Пусть всё идёт своим чередом».
Акихиро бросил на Эхидну последний взгляд, а затем высвободил силу Божественного вселения, запуская процесс превращения ведьмы в свою Приближённую.
— Эй, подожди! — воскликнула она. — Я ещё не прорвала свой предел! Я хотела стать Приближённой позже!
— Можешь не стараться, — ровным голосом ответил Акихиро. — Вы, ведьмы, связаны с самим источником вашего мира, который изменил вашу суть. Возможно, вы сами этого не осознаёте, но это фундаментальное изменение. И чтобы сломать эту суть, эту связь с Законом мира, тебе потребуется либо моё вмешательство после того, как я стану истинным Владыкой Пантеона, либо наследие настоящего бога. Иного пути нет. Твой прорыв как раз и заключается в разрушении этой «сути ведьмы». Так что оставь эти попытки.
Эхидна замерла, ошеломлённая. Неужели всё так сложно?
Она, конечно, не знала, что сам Акихиро разобрался в этом лишь недавно. Именно по этой причине он отказался от идеи использовать Божественную кровь Великого Красного для создания новых полубогов, вместо этого направив её на усиление Соседнего мира.
На первый взгляд это могло показаться расточительством. Кровь такого существа могла бы породить нескольких могущественных полубогов. Но они оказались бы навечно привязаны к чужому Закону мира, что сделало бы их дальнейший рост практически невозможным.
С Соседним миром всё было иначе. Это был хоть и небольшой, но полноценный мир, способный поглотить и переварить что угодно — хоть кровь дракона, хоть чужие мировые законы. Вопрос был лишь во времени.
Хоть Эхидна и не знала всех этих тонкостей, она не думала, что Акихиро станет её обманывать. К тому же, он был заинтересован в рождении Наны не меньше её. Если бы существовал способ сделать её сильнее до превращения, он бы непременно им воспользовался. А раз он этого не сделал, значит, её первоначальный план действительно был невыполним.
Оставалось лишь смиренно принять свою участь.
И действительно, спустя мгновение ритуал завершился. Эхидна успешно стала Приближённой Акихиро, но, как он и предсказывал, суть ведьмы осталась нетронутой. Её сила возросла, но это было качественное улучшение в уже существующих рамках.
Раньше, будучи ведьмой, она могла высвобождать атаки запредельной мощи, но сама не являлась существом запредельного ранга. Теперь же, став Приближённой, она совершила качественный скачок, эволюционировав в такое существо.
Теперь её, пожалуй, можно было назвать Ведьмой запредельного ранга.
Но на этом трансформация не закончилась. Книга Мудрости, её главный артефакт, начала сливаться с её телом и душой. Спустя несколько мгновений книга полностью растворилась, став неотъемлемой частью самой Эхидны.
Если раньше они были двумя отдельными сущностями, то теперь стали единым целым.
Книга Мудрости превратилась в её врождённую способность, её талант, даже в некое подобие её личного духовного облачения.
Акихиро, наблюдая за этим, лишь загадочно улыбнулся — в его глазах блеснул огонёк, говоривший: «Я так и знал».