Глава 9. Заветные кристаллы
Вечер. Пункт приёма руды.
Надсмотрщик Хуан Хуэй тупо смотрел на двести Кристаллов Эссенции, выложенных Фан Юнем.
В последнее время этот парень сдавал норму с пугающей точностью.
Ни камнем больше, ни камнем меньше.
Хуан Хуэй пытался найти хоть какой-то изъян, чтобы придраться, но всё было идеально. Это вызывало у надсмотрщика смешанные чувства: удовлетворение от выполнения плана и глухое раздражение.
В этой дыре было мало развлечений. Издевательства над каторжанами, возможность показать свою «власть» — единственная отдушина для таких мелких сошек, как он.
А с Фан Юнем этот номер не проходил.
— Фан Юнь, хвалю. Стабильно работаешь, хе-хе, — Хуан Хуэй похлопал юношу по плечу, специально вложив в удар побольше силы ци.
Плечо отозвалось острой болью, Фан Юнь чуть присел, но устоял.
— Благодарю за похвалу, господин! — процедил он сквозь зубы.
Видя его покорность и гримасу боли, Хуан Хуэй наконец-то почувствовал удовлетворение.
— Продолжай в том же духе. Вали жрать.
……
Поужинав и вернувшись в свою хижину, Фан Юнь обнаружил полный разгром.
Дверь нараспашку, скудная мебель перевёрнута, пол взрыт.
Ему даже не нужно было гадать — пока он был в шахте, к нему наведались «гости».
Впрочем, его это ничуть не тронуло. Пусть он и был сказочно богат, но в этой лачуге, кроме деревянных нар, брать было нечего.
Воры, должно быть, ушли отсюда, плюясь ядом от разочарования.
— Хех.
— Успех Юань Гана лишил покоя слишком многих.
Фан Юнь запер хлипкую дверь.
Он размышлял о собственной стратегии. Как пройти Преобразование и не привлечь лишнего внимания?
При вознесении небеса неизбежно откликнутся знамениями, столбы света пронзят тьму. Скрыть такое полностью невозможно, особенно от зорких глаз местных мастеров.
Вопрос был не в том, как спрятаться, а в том, как сделать это максимально тихо.
План постепенно вырисовывался в голове.
Прошло ещё несколько дней. Нижний сектор лихорадило.
Тайные стычки вспыхивали то тут, то там. Многие ходили с травмами.
Фан Юню везло — видимо, после того как его хижину перерыли и ничего не нашли, мародёры вычеркнули его из списка потенциальных жертв.
Волна насилия схлынула лишь тогда, когда отряд Ван Чжэня поймал одного из убийц.
Прямо на утреннем построении, на глазах у всей толпы, Ван Чжэнь одним ударом ладони превратил преступника в кровавую пыль.
Десятки тысяч каторжан затаили дыхание. Страх вновь сковал шахту ледяными тисками.
Бунт угас, не успев разгореться. Люди снова превратились в покорных, безжизненных кукол.
Фан Юнь наблюдал за этим словно со стороны. Он был здесь, но его мысли витали далеко.
Его рутина оставалась неизменной: командовать армией клонов и копать!
Секта Облачного Брахмы сама не знала, какого паразита пригрела в своих недрах.
— Завтра будет ровно месяц. Кристаллов у меня — хоть горой насыпай… Интересно, добыл ли Сюй Цянь то, что мне нужно?
Сидя в позе лотоса в глубине штольни, Фан Юнь подсчитывал богатства.
Ещё полмесяца труда принесли свои плоды — у него было почти шестьсот тысяч Кристаллов Эссенции!
Богатство неимоверное.
К тому же, согласно логике Системы, следующий клон должен открыть новый этап развития. Кто знает, какие сюрпризы это принесёт?
На рассвете Фан Юнь вновь вселился в тело Фан Юя Первого.
Дело было слишком важным, чтобы пускать его на самотёк.
Путь был знаком. Вскоре клон переступил порог Лавки Цяньлай.
Сюй Цянь, словно преданный пёс, тут же выскочил навстречу.
— Почтенный! Вы пришли!
— Достал? — голос Фан Юя звучал тяжело и властно.
— Не посмел бы подвести! — Сюй Цянь нервно оглянулся на улицу и, убедившись, что никто не смотрит, сунул в руку гостя увесистую сумку-хранилище.
Фан Юй направил внутрь духовное чутьё.
Двести камней, мерцающих таинственным фиолетовым светом!
Кристаллы Преобразования!
В этот миг сердца клона в лавке и оригинала в шахте забились в унисон.
Это был ключ. Ключ к тому, чтобы стать настоящим Бессмертным!
Сегодня он наконец-то у него в руках.
— Ха-ха! Отлично, — рассмеялся Фан Юй, пряча товар.
Взамен он протянул торговцу другой мешок.
Сюй Цянь расплылся в улыбке, но, заглянув внутрь, едва не поперхнулся.
Шестьсот тысяч Кристаллов Эссенции!
Крупная рыба! Нет, настоящий кит!
Это сулило не только прибыль от продажи запретного товара, но и огромный куш на обмене валюты.
Душа торговца пела.
— Обменяй всё на Небесные Кристаллы. И сразу вычти оговоренные четыре тысячи за товар, — приказал Фан Юй.
Его лицо вновь стало непроницаемой маской, словно смех минуту назад был лишь иллюзией.
Сюй Цянь привык к причудам богачей. Пусть хоть плюют в него, лишь бы платили!
— Как вам будет угодно! Господин, не стоит так официально, зовите меня просто Сяо Сюй, — подобострастно залепетал он, семеня за прилавок.
После нехитрых манипуляций он выложил перед клиентом 56 тысяч Небесных Кристаллов.
— Прошу, пересчитайте.
Затем, не теряя времени, Сюй Цянь принялся расхваливать остальной ассортимент. Видя такую платежеспособность, грех было не попытаться впарить что-нибудь ещё.
Но чем дольше он распинался, тем неловче себя чувствовал.
Лавка Цяньлай принадлежала могущественной Торговой Палате «Мириады Сокровищ», но была лишь крохотным филиалом на отшибе. Действительно редких вещей здесь не водилось.
А ледяное молчание Фан Юя лишь усиливало неуверенность торговца. Казалось, весь его товар для этого загадочного господина — просто мусор.
— Кхе-кхе… — Сюй Цянь смущённо замолк. Разговор явно не клеился.
— Мне нужно двадцать единиц оружия нижнего ранга. Мечи, сабли — неважно, — внезапно прервал молчание Фан Юй.
Глаза торговца вспыхнули, как два фонаря!
— Сию минуту, господин! Правда… выбор у меня небогатый, не знаю, устроит ли вас качество…
— Плевать. Лишь бы резало, — отрезал клон.
Сюй Цянь, хлопнув себя по бедру от радости, помчался на задний двор, где, судя по колебаниям воздуха, располагался склад под защитной формацией.
Вскоре он вернулся, сгибаясь под тяжестью ноши.
Десять сабель и десять мечей.
Фан Юй наугад вытянул саблю из ножен.
Лезвие запело, источая ореол силы. Острота чувствовалась даже на расстоянии.
Артефакт нижнего ранга — низшая ступень в иерархии бессмертных, но даже он обладал ужасающей мощью.
Окажись такое оружие на Континенте Сюаньу, его владельца признали бы непобедимым богом.
Большинство Истинных Бессмертных ходили именно с такими клинками. Лишь те, за кем стояли могущественные кланы, могли позволить себе что-то лучшее.
Глядя глазами клона, Фан Юнь облизнулся. Ему хотелось вооружить каждого из своей сотни.
Представить страшно, что такая толпа может сотворить с врагом!
Заметив, что клиент доволен, Сюй Цянь поспешил закрепить успех:
— Стандартная цена — тысяча за штуку. Итого двадцать тысяч. Но для вас, как для почётного гостя, скидка! Восемнадцать тысяч Небесных Кристаллов за всё!
Не успел он договорить, как гора кристаллов уже лежала на прилавке.
— Щедрый господин! Благодарю! — Сюй Цянь едва не кланялся в пол.
Фан Юй лишь махнул рукой и направился к выходу.
— Счастливого пути! Заходите ещё! — кричал вслед торговец, сохраняя приклеенную улыбку даже когда спина гостя скрылась из виду.
Сделка века свершилась.
В тёмной шахте Фан Юнь уже извлёк из Системы заветные фиолетовые кристаллы.
Их свет отражался в его глазах решимостью.
— План вступает в силу. Фан Юнь идёт на прорыв!