Глава 64. Восьмой уровень Истинного Бессмертного! Отчаяние Сяо Яня
В течение этих десяти дней Фан Юнь не сидел сложа руки. Он отправил несколько клонов, принявших облик Земных Питонов, прямиком в логово врага — Королевский Город Земных Питонов.
Разведка принесла ошеломляющие новости. Королева Земных Питонов достигла пика сферы Истинного Бессмертного! Лишь несовершенство законов этого мира и отсутствие карающей молнии Высшего Бессмертного удерживали её от вознесения. Её сила многократно превосходила любого обычного практика на девятом уровне.
Более того, вся её личная гвардия, насчитывающая сотню бойцов, состояла сплошь из Истинных Бессмертных девятого уровня. А под их началом находились сотни воинов восьмого уровня и бесчисленное множество седьмого. Ситуация в стане их извечных врагов, Короля Цин Пэна из клана Ветряных Пэнов, была зеркальной.
Эта информация заставила Фан Юня похолодеть. Идея лобовой атаки умерла, не успев родиться. Потери были бы чудовищными, а победа — призрачной.
Фан Юнь быстро сменил тактику. После глубоких раздумий родился новый план: «Двойная партизанская война».
Цель проста и цинична: разжечь пламя ненависти между и так враждующими Ветряными Пэнами и Земными Питонами, превратив искры неприязни в пожар тотальной войны.
В последующие дни сотня его клонов в обличье Ветряных Пэнов рыскала по округе, безжалостно вырезая одиноких Земных Питонов. Другая сотня, принявшая вид Питонов, устраивала кровавые засады на Пэнов.
Спустя несколько дней взаимной резни глаза обеих рас налились кровью. Кровная месть требовала выхода.
Тем временем клон Ди Ле (Фан Юнь под прикрытием) спокойно сидел в Племени Пылающей Земли, наслаждался жизнью и ждал, пока заваренная им каша закипит. Он жаждал финальной битвы, чтобы, подобно мудрому рыбаку, собрать улов, пока цапли и моллюски дерутся.
В Городе Серебряной Луны настоящий Фан Юнь расслабленно полулежал в кресле-качалке. Сестры Цзянь У и Цзянь Жоу, воплощение холодной элегантности, ухаживали за ним, поднося фрукты своими нежными ручками. Жизнь была прекрасна.
Внезапно глаза Фан Юня распахнулись.
Свершилось! Седьмой уровень Истинного Бессмертного заполнен до краев!
Пока одни клоны плели интриги и убивали, другие, стоило им освободиться хоть на миг, отправлялись в медитацию по приказу основного тела. Выжил в драке? Марш культивировать! Ни секунды простоя. Такова была «экономика Фан Юня».
Фан Юнь сел и обратил взор внутрь себя. В его даньтяне, во дворце Нивань, из тридцати шести Небесных Узлов двенадцать уже сияли ослепительным мистическим светом, полностью открытые.
— Восьмой уровень Истинного Бессмертного! Взлом!
По его мысленному приказу в системном пространстве более восьми тысяч клонов одновременно начали штурм барьера восьмого уровня.
Сила удара, умноженная в четыре тысячи раз! Энергия в теле Фан Юня забурлила, словно горная река в половодье, бешено и неукротимо. Поток仙-силы с ревом обрушился на невидимую преграду.
Под таким напором радужная оболочка Небесного Узла восьмого уровня прогнулась, не в силах сдержать натиск. Удары следовали один за другим, каждый мощнее предыдущего.
Вдруг Фан Юнь услышал тихий звук —
пуц...
— словно лопнула туго натянутая струна.
Барьер рухнул! Прорыв!
Волна блаженства омыла его тело. Окружающая энергия безумным вихрем устремилась к нему. Фан Юнь небрежно высыпал гору仙-кристаллов и с варварской жадностью начал поглощать их силу. Спустя несколько вдохов кристаллы обратились в серую пыль.
Успех! Восьмой уровень Истинного Бессмертного покорен!
Фан Юнь встал, расправив плечи. Сила переполняла его. По сравнению с седьмым уровнем, его мощь возросла более чем вдвое! И это при том, что его база — два Небесных Грота — и так была чудовищно прочной. Теперь он чувствовал, что обычный Истинный Бессмертный девятого уровня ему не ровня.
— Ха-ха-ха! — рассмеялся он, и смех его был чистым и звонким.
Слишком быстро! С Системой клонов его путь совершенствования напоминал таран, сносящий любые ворота. Грубо, дерзко, эффективно!
С ростом уровня усилились и способности клонов: их личное пространственное хранилище расширилось, а маскировка стала совершеннее. Теперь обычный практик девятого уровня не мог засечь их невидимость.
— Ниже Высшего Бессмертного я — закон! — с гордостью заявил Фан Юнь, чувствуя, как амбиции распирают грудь.
— Поздравляем, Господин! — в один голос произнесли Цзянь У и Цзянь Жоу, искренне радуясь за своего повелителя.
— Хе-хе, скромнее, скромнее, — усмехнулся Фан Юнь.
И тут же снова плюхнулся в кресло. Его аура мгновенно сменилась с грозной на безмятежную, как облака в летний день. Сила — это хорошо, но переоценивать себя смертельно опасно. «Ходить королем» среди тех, кто ниже Высшего Бессмертного, — это лишь малый шаг. Время для настоящего высокомерия ещё не пришло.
Пока он не станет абсолютно непобедимым, его истинное тело не покинет безопасное убежище. Рисковать собой — значит подвести тысячи братьев и сестер, своих клонов!
...
— Ветряные Пэны и Земные Питоны скоро вцепятся друг другу в глотки. Им будет не до Сяо Яня. Хех, этот парень и так задержался на этом свете... Пора бы ему и честь знать, — Фан Юнь сделал глоток ароматного чая, поданного Цзянь У, и блаженно прикрыл глаза.
В то же время, в южной части пустыни Шафэнла, троица во главе с Сяо Янем жалась в песчаной яме, словно побитые псы, зализывая раны.
Только что они с трудом отбились от пятерки Ветряных Пэнов. В небо подниматься было нельзя — там смерть. Они бежали по земле, загнанные и измотанные бесконечной погоней.
— Проклятье! Почему, куда бы мы ни пошли, в небе или на земле, мы натыкаемся либо на Пэнов, либо на Питонов?! — выругался один из спутников.
— У этих тварей что, глаза на каждом камне?!
Взгляд Сяо Яня был ледяным, но в глубине его читалось отчаяние. Казалось, сама судьба отвернулась от него.
Вдруг песок неподалеку шевельнулся.
Троица вздрогнула. Два Истинных Бессмертных девятого уровня из клана Сяо мгновенно схватили Сяо Яня, готовясь бежать. Однако из песка вылез всего лишь маленький жучок.
Они выдохнули, переглянувшись. Сердца колотились в горле от усталости.
Но в следующий миг их взгляды случайно скользнули к горизонту.
Там, в воздухе, зависла стая Ветряных Пэнов. Пятьдесят бойцов. Все — восьмого уровня...
Они висели неподвижно, словно ждали именно их.
Рот Сяо Яня приоткрылся, а лицо исказила гримаса абсолютной безнадежности. Он искренне не понимал: что он сделал не так? Почему эти проклятые змеи и птицы преследуют их с маниакальным упорством, словно он убил их детей?
Это было уже чересчур!
Напротив них парили высокие птицелюди с острыми клювами и когтями. Могучие крылья били воздух, обещая молниеносную атаку.
Как только взгляды встретились, десятки гигантских лезвий ветра, светящихся циан-светом, со свистом устремились вниз.
Да, это были клоны Фан Юня. Часть отряда, охотившегося на змей, была переброшена сюда специально для этой встречи.
— А-а-а! — закричал Сяо Янь, срываясь в истерику. — Сдохните! Сдохните все!
Лицо его перекосилось от безумия. Он выбрал путь взаимного уничтожения. Слишком тяжело! Пусть всё горит!
Талисман Истинного Огня вылетел из его руки, устремляясь навстречу стае Пэнов.
Яростное пламя мгновенно накрыло небо, но вожак Пэнов даже не шелохнулся. Он смотрел на Сяо Яня с издевкой.
В следующее мгновение все Пэны за спиной вожака исчезли. Остался лишь он один, спокойно принимая удар огненного моря.
Глядя на одинокого Пэна, который с ледяным спокойствием стоял в бушующем пламени, позволяя Истинному Огню пожрать свою жизнь, и во взгляде которого читалось лишь презрение, Сяо Янь и его спутники почувствовали, как волосы на затылке встают дыбом.
С каким чудовищем они связались? Это не укладывалось в голове!
Вдали, в пустоте, скрытый невидимостью клон наблюдал за сценой. Талисман Истинного Огня должен был кого-то убить, иначе его можно было бы отозвать обратно. Фан Юнь выяснил это опытным путем.
В следующую секунду отряд Пэнов появился вновь, целый и невредимый.
Надежда Сяо Яня угасла окончательно.