Глава 56. Пятерка новоиспеченных «шестерок»
— Ты уверен в своем выборе? — Даос в пурпурной мантии смерил Сюэ Юня взглядом, в котором читалось легкое удивление.
Слава Сюэ Юня в последнее время гремела среди учеников, и даже до ушей старейшины доходили слухи. Говорили, что парень этот невероятно заносчив, безумен, но при этом дьявольски талантлив.
— А что, нельзя? — Фан Юнь дерзко вскинул бровь.
— Можно-то можно, но ты читал описание? Техника — инвалид. Уцелела только середина. Начала нет, конца нет. Ты всерьез думаешь, что сможешь по ней практиковать? Малыш, не пытайся откусить больше, чем сможешь проглотить, — увещевал старейшина. — Шанс редкий, я советую взять что-то рабочее.
— Благодарю за заботу, старейшина, но я беру её, — твердо отрезал Фан Юнь.
Он всё решил. Техники Пространственного Закона встречаются реже, чем совесть у демона. Для всего остального можно найти замену, но пройти мимо такого сокровища, пусть и поломанного, он не мог.
— Хе-хе, — даос тихо усмехнулся.
И правда, самоуверен до абсурда.
Он еще раз взглянул на Фан Юня, но больше спорить не стал. За тысячи лет он повидал сотни таких юнцов с горящими глазами. Увы, чаще всего их уверенность так и оставалась пустым звуком.
Перевернув ладонь, старейшина явил миру золотую круглую шкатулку. Её поверхность была испещрена вязью сутр, мерцающих мягким светом. Сложив печати, даос напитал артефакт бессмертной силой, и шкатулка, сорвавшись с руки, взмыла на третий этаж, зависнув точно над тусклым сгустком «Сутры Незримой Пустоты».
Вспышка — и световой шар оказался внутри.
Руны на шкатулке вспыхнули ослепительным светом. Процесс длился несколько десятков вдохов, после чего сияние угасло, и артефакт послушно вернулся в руку хозяина.
Даос открыл крышку, слегка встряхнул шкатулку, и оттуда выпала нефритовая табличка.
Фан Юнь наблюдал с интересом, быстро смекнув суть. Эта шкатулка работала как магический копир, способный не только переписать текст, но и запечатлеть частицу Дао, содержащуюся в оригинале. При этом защита была абсолютной: даже сам старейшина не мог подсмотреть содержимое.
— На табличке стоит печать. Только ты сможешь увидеть текст. Не пытайся копировать писание для других — последствия будут на твоей совести.
Предупредив, даос небрежно бросил нефритовую табличку парню.
— Понял, — поймав предмет, Фан Юнь коротко поклонился.
Едва он покинул Павильон, как навстречу ему, разрезая воздух, спустилась изящная фигура. Это была Ло Юй, та самая красавица, которую он чуть не покалечил на арене.
Коснувшись земли, она, похоже, не ожидала столкнуться с Сюэ Юнем. В её глазах мелькнуло удивление. Ло Юй пристально посмотрела на Фан Юня и, проходя мимо, едва заметно кивнула.
Фан Юнь ответил таким же скупым кивком.
Заполучив технику, он тут же направился на поиски Мэн Хуна. Эти ребята задолжали ему триста миллионов!
В это самое время Мэн Хун и его «братья по несчастью» сидели в пещере, обхватив головы руками и тяжело вздыхая. Атмосфера была похоронной.
Они подбили дебет с кредитом за последние дни. Если бы не ставка Сюэ Юня, они были бы в плюсе на шестьдесят миллионов Небесных Кристаллов! Короли жизни!
Но история не знает сослагательного наклонения...
Ставка Сюэ Юня обрушила их тотализатор, как карточный домик под ударом кувалды.
— Я пересчитал все трижды. Даже если мы продадим всё, что выиграли, плюс наши личные кристаллы, артефакты бессмертных, пилюли и даже очки вклада секты... Наскребем от силы сто тридцать миллионов. Мы не потянем долг Сюэ Юню... — Чжао Чжэнь тряс свитком с расчетами, его лицо напоминало печеное яблоко.
Остальные сидели с каменными лицами. Они уже прикинули свои активы и пришли к тем же неутешительным выводам.
— Я одного не пойму! Откуда у этого выскочки столько кристаллов? Тут явно дело нечисто! Может, используем это? Пригрозим ему? Или... подловим где-нибудь в тихом месте и... — Ци Чан провел пальцем по горлу, изображая красноречивый жест.
— Хе, ты совсем дурак? Ты забыл, кто такой Сюэ Юнь? Мало того, что он гений, так его наставник — Даос Фугуан! — осадил его Чжао Чжэнь.
— Вот именно! Ци Чан, засунь свои опасные мысли куда подальше. Мы всего лишь должны денег, это не смертельно... пока, — Ло Буфань метнул на Ци Чана предупреждающий взгляд.
— Кхм, я просто предложил, чего вы сразу... — смутился Ци Чан, а затем повернулся к Ло Буфаню с новой «гениальной» идеей:
— Слушай, брат Буфань, твоя сестра Ло Юй — известная красавица, талантливая. Может, ты её... ну, сосватаешь Сюэ Юню? Станем одной семьей, и долг спишется сам собой?
— Пошел вон! — взревел Ло Буфань.
В клане Ло статус его сестры был куда выше его собственного. Если он попробует провернуть такой финт, предок клана лично размажет его тонким слоем по полу. Да и сестра — не мешок риса, чтобы её продавать!
— Мэн Хун, у тебя же кузен в Гильдии Десяти Тысяч Сокровищ, большая шишка! Сходи к нему! — в отчаянии предложил Чжао Чжэнь.
— Ходил уже. Как только я заикнулся о деньгах, эта сволочь заявила, что знать меня не знает, и потребовала вернуть старый долг... — Мэн Хун поднял лицо, полное вселенской скорби. — Тварь! А я ведь ему помогал раньше...
Мэн Хун кипел от негодования.
В этот момент подал голос молчавший до сих пор Тан Хуань:
— Может... попросим у семей?
Четверо парней синхронно повернулись к нему и рявкнули хором:
— Исключено!
Все пятеро были отпрысками богатых кланов культиваторов. Конечно, такие деньги у семей водились, но парни слишком заигрались. Если они признаются, какую дыру пробили в бюджете своим «бизнесом», их просто живьем освежуют.
...........
— Брат Мэн здесь? Сюэ Юнь пришел с визитом.
Голос, донесшийся снаружи, заставил пятерку вздрогнуть, как от удара током. Если бы можно было повернуть время вспять, они бы обходили любые азартные игры за десять верст...
Спустя мгновение ворота пещеры обреченно поползли в стороны. Увидев Фан Юня, пятерка «золотой молодежи» чуть ли не рухнула на колени.
— Вы чего это? — нахмурился Фан Юнь.
Перед ним стояли элитные ветераны секты, два Истинных Бессмертных седьмого уровня и три восьмого. Неслабая банда с отличной родословной.
Но сейчас они выглядели как побитые собаки и наперебой начали ныть.
— Ох, брат Юнь... пощади...
Лицо Фан Юня мгновенно потемнело.
Пинком отшвырнув Ло Буфаня, который попытался обнять его за ногу, Фан Юнь холодно усмехнулся:
— Решили кинуть меня?
— Чтобы вы знали, эти тридцать миллионов я одолжил у наставника. Не вернете кристаллы — думаете, мне будет сложно попросить наставника зайти к вам лично?
При упоминании Даоса Фугуана тела должников затряслись еще сильнее. Слухи о том, что старик души не чает в Сюэ Юне, оказались правдой...
— А-а-а... нет! Ни в коем случае! Мы просто не можем собрать всю сумму сразу... Прошу, брат Юнь, дай нам немного времени... — в панике затараторил Чжао Чжэнь.
Эту историю нельзя раздувать. Если узнают семьи, им конец.
Говоря это, Чжао Чжэнь трясущимися руками протянул сумку для хранения:
— Здесь сто с лишним миллионов Небесных Кристаллов, возьми пока это, брат Юнь.
Ло Буфань тут же подхватил:
— Остальное вернем, клянемся! Пока не вернем ни гроша, ты, брат Юнь — наш Большой Брат! Можем поклясться Небесами!
— А ну, приветствуйте Большого Брата!