Глава 46. Искусство быть незаметным на виду
Над ареной для поединков Фан Юнь убрал копье, небрежно махнул рукой зрителям внизу и плавно опустился рядом с Даосом Фугуаном.
— Недурно, — скупо похвалил наставник.
Помолчав мгновение, он добавил:
— Твоей следующей противницей станет девчонка Оливия. Она уже достигла шестого уровня Истинного Бессмертного. Сила нешуточная, так что выложись на полную.
Фан Юнь коротко кивнул и, скрестив ноги, опустился на каменные плиты, погружаясь в медитацию для восстановления сил.
Секта Облачного Брахмы кипела жизнью. Учеников было море, и состязания разделили на два потока: для средней ступени Истинного Бессмертного и для поздней.
В категории средней ступени, где выступал Фан Юнь, участвовало более тысячи бойцов. Сначала прошла жестокая мясорубка общей свалки, отсеявшая всех, кроме сотни сильнейших. Эту сотню разбили на десять групп. Из каждой группы в финал выходили лишь трое — итого тридцать счастливчиков, которым предстояло сразиться за главные призы.
Финальная стадия была проста до безобразия. Три возвышения, пронумерованные: Первое, Второе, Третье. Тридцать учеников. Правил нет — побеждает тот, кто устоит.
Когда время истечет, те, кто останется на этих трех постаментах, и станут победителями.
Фан Юнь попал в пятую группу. И, по иронии судьбы, Оливия оказалась там же.
Фан Юнь давно приметил эту особу… В конце концов, их пути пересекались не раз. И общение было, скажем так, весьма
глубоким
.
Следующие два боя прошли без участия Фан Юня. Он лениво наблюдал за вспышками техник сквозь полуопущенные веки, экономя ментальную энергию.
Но вот настал черед третьего поединка. Фан Юнь, сияя уверенностью, вновь вышел на арену!
Напротив стояла Оливия.
— Ты всего лишь на пятом уровне, — холодно бросила она, поигрывая мечом. — Я дам тебе фору. Атакуй первым.
Стоящий перед ней Сюэ Юнь с его копной огненно-красных волос выглядел невыносимо пижонисто. В предыдущих боях он явно играл на публику, и Оливию это раздражало.
По сравнению с ним её… тьфу ты…
По сравнению с её собственным слугой, Фан Юнем, этот тип в плане душевных качеств и рядом не валялся. Оливия невольно сравнила этих двоих и пришла к выводу: её слуга куда приятнее и скромнее.
— Сестрица Оливия, будь осторожна, — усмехнулся Фан Юнь. — Я не обычный Истинный Бессмертный. Мой Небесный Узел — уровня «Небесный Грот», и шестой уровень уже не за горами.
Договорив, он сделал шаг. Его движения напоминали скольжение дракона, а напор был подобен грому. Копье, разрезая воздух, устремилось прямо в грудь Оливии!
Оливия нахмурилась и вскинула меч для блока.
Бум!
Волна бессмертной силы ударила в барьеры, заставив пустоту жалобно зазвенеть.
Одного удара хватило, чтобы понять глубину реки.
Глаза Оливии расширились от изумления. Плотность и мощь бессмертной силы этого Сюэ Юня ничуть не уступали её собственным показателям!
Презрение мгновенно испарилось.
В следующее мгновение они закружились в смертельном танце. Свет меча и вспышки копья заполнили небо, переплетаясь с летящими лентами энергии и фантомным ревом драконов.
Бой был не просто ожесточенным — он был завораживающе красивым.
— Брат Сюэ Юнь невероятно силен! Пятый уровень, а ни в чем не уступает сестре Оливии! — шептались в толпе.
— Хе, ты что, не знал? Говорят, брат Юнь — редчайший гений с Небесным Узлом типа «Небесный Грот»! Иначе с чего бы Даос Фугуан обратил на него внимание?
— Небесный Грот! О небеса! — ахнули юные ученицы, и в их глазах заплясали восторженные искорки.
— Вперед, брат Юнь! Мы с тобой!
В толпе зрителей стоял и клон Фан Юня — в роли верного слуги Оливии.
Глядя на битву в небе, он прекрасно знал, что этот рыжий Сюэ Юнь и есть его истинный хозяин. Поэтому в душе он всем сердцем болел за победу Фан Юня!
Иного и быть не могло. Хозяин превыше всего.
По сравнению с Хозяином, Оливия была пустым местом. Если бы Фан Юнь приказал ему сейчас же перерезать себе горло или вонзить кинжал в спину Оливии, клон не колебался бы ни доли секунды.
Возможно, эта ментальная поддержка даже от клона сыграла свою роль. Фан Юнь в небе сражался все яростнее. Техника «Тринадцать Копий Драконьего Рыка» дошла уже до восьмой формы!
— Переворачивая облака, проливаю дождь, скрывая убийственный умысел! Сметаю тысячи армий на тысячи ли! Парящий Пэн!
Фан Юнь издал тихий рык. Алые волосы разметались по ветру, копье в его руках завибрировало, рождая тысячи фантомных жал. Казалось, что облака и дождь слились в единую волну, в которой мчалась тысячная конница. Темное сияние смерти! Неотвратимый натиск!
Сердце Оливии пропустило удар. Она знала о технике «Тринадцать Копий Драконьего Рыка» — это была невероятно мощная, но сложная школа копья. Даже достичь малого успеха в ней было подвигом.
Но этот Сюэ Юнь… он использовал восьмую форму!
Это уже граничило с полным мастерством! Невероятно!
Сколько он здесь находится?
Неужели это и есть истинный гений?..
Оливия и сама считалась одаренной, но по сравнению с этим рыжеволосым парнем… Она чувствовала, как бледнеет на его фоне.
Но времени на рефлексию не было. Лицо Оливии стало серьезным, как маска смерти.
Ее пальцы замелькали, складываясь в сложные печати. Потоки света ударили в парящий перед грудью меч.
В тот же миг клинок распался на сотни призрачных копий. В мгновение ока сформировался малый строй мечей! Сотни клинков, пульсирующих таинственным фиолетовым свечением, нацелились на врага.
— Тень Меча Цзывэй, вперед!
С коротким вскриком Оливия направила поток. Сотни световых мечей, словно стая испуганных гусей, сорвались с места, встречая неумолимую лавину ударов копья!
Грохот…
Небо содрогнулось, и уши заложило от оглушительного взрыва.
Когда дым рассеялся, зрители увидели, что Оливия и Фан Юнь зависли в сотне метров друг от друга.
Фан Юнь стоял спокойно, заложив копье за спину, его лицо выражало абсолютную невозмутимость.
Оливия же тяжело дышала, её лицо менялось, отражая бурю эмоций.
Толпа не понимала, кто взял верх.
Но в следующую секунду Оливия внезапно опустила оружие.
— Я сдаюсь, — бросила она и камнем ушла вниз, на землю.
В последнем столкновении она не проиграла. Силы были равны. Но проблема была в том, что она использовала свою сильнейшую технику.
А Сюэ Юнь… Оливия знала, что он принадлежит к Расе Кровавых Демонов. У них была врожденная способность — «Берсерк», многократно усиливающая мощь.
И он её даже не активировал.
Продолжать бой не имело смысла.
Она не была ему соперницей. Оливия выбрала мудрое отступление, чтобы сохранить силы для следующих схваток.
— Ха-ха-ха! — раскатисто рассмеялся Даос Фугуан на трибуне старейшин.
Затем резко оборвал смех и, глядя прямо перед собой, с притворным сожалением вздохнул:
— Какая жалость. Мой ученик всего лишь на пятом уровне. Будь он на шестом, победа далась бы ему куда легче…
Он повернул голову к соседним Высшим Бессмертным и невинно спросил:
— Как считаете, коллеги?
Те лишь скривили губы, предпочитая промолчать.
Один из бессмертных по фамилии Лин и вовсе встал, раздраженно взмахнул рукавом и направился к выходу, бросив через плечо:
— Чего раскудахтался? Твой ученик здесь и застрянет. Его следующий противник — пиковый шестой уровень. Он обречен. Пф!
Словно в ответ на это предсказание, над ареной произошло нечто странное.
Фан Юнь после победы не ушел. Вместо этого он прямо в воздухе, на глазах у тысяч зрителей, сел в позу лотоса!
Толпа замерла в недоумении. Что он творит?
А через секунду по рядам прокатился общий вздох изумления.
— О небеса! Брат Юнь, кажется, прорывается!
Да, в Городе Серебряной Луны истинное тело Фан Юня в этот самый момент штурмовало новый рубеж!
Безумная скорость культивации десятков тысяч клонов, накопленная за несколько дней, позволила ему именно сегодня пробить барьер шестого уровня Истинного Бессмертного!
И Фан Юнь выбрал самый экстравагантный способ заявить об этом.
Его скорость развития — факт, который невозможно скрыть.
Фан Юнь не хотел искусственно тормозить прогресс только ради безопасности легенды Сюэ Юня. Клоны умели скрывать ауру, но кто знает, насколько проницательны местные старейшины?
В Секте Облачного Брахмы полно монстров. Сюэ Юнь постоянно на виду, трется возле Высших Бессмертных. Спрятать шило в мешке невозможно.
А чем больше ты прячешься и шепчешься по углам, тем больше подозрений вызываешь.
Поэтому Фан Юнь решил сыграть ва-банк:
«Да, я, Сюэ Юнь — несравненный гений! Истинный Бессмертный с Небесным Гротом! Одаренный свыше всякой меры!»
Это и был новый уровень философии, который постиг Фан Юнь: Высшая Скрытность — это быть настолько ярким, что никто не заподозрит подвоха. Не скрываясь — скрываться!