Глава 41. Клон меня подставил!
Череда душераздирающих воплей слилась в единый хор, перекрываемый грохотом взрывов. Болотистый лес превратился в филиал ада.
Когда дым рассеялся, на месте, где стоял Сяо Уцзи и его свита, зиял огромный дымящийся кратер.
— Хм? Всё еще жив?
Единственный оставшийся в воздухе клон-наблюдатель с удивлением почувствовал слабое дыхание жизни на дне воронки.
Присмотревшись, он увидел Сяо Уцзи. Тот лежал, раскинув руки и ноги, в луже собственной крови, его лицо перекосило от застывшего ужаса. Одежда была изодрана в клочья, но из-под лохмотьев пробивалось мягкое сияние нательной брони, а нефритовая подвеска на поясе пульсировала защитным светом.
Артефакты буквально вытащили его с того света.
Что же касается остальных — от служанок и прихвостней не осталось даже пепла.
— Вот что значит «золотая ложка» в заднице. Сокровищ больше, чем у дракона… Живучий, гад, как таракан, — с ноткой зависти пробормотал Фан Юнь.
— Говорят, его предок — Золотой Бессмертный Янь Юнь. Если я прикончу его сейчас, узнает ли старик?
Фан Юнь задумался. Рисковать не хотелось. Интуиция подсказывала, что убийство прямого потомка Золотого Бессмертного может оставить метку.
Но оставлять врага в живых — не в его правилах.
Внезапно в голове Фан Юня созрел план. Зловещая улыбка медленно растянула губы клона.
Из тени, покачивая бедрами, вышла Ракшас-Суккуб. С грацией хищницы она приблизилась к стонущему на дне ямы Сяо Уцзи.
Спустя мгновение умирающий, едва дышащий юноша вдруг дернулся. Его глаза налились мутной, безумной пеленой. С нечеловеческим рыком он вскочил на ноги, игнорируя переломанные кости.
Его целью стали несколько Трёхцветных Ядовитых Питонов, которых Фан Юнь любезно выпустил в яму. Эти твари — полулюди-полузмеи с человеческими торсами и змеиными хвостами, покрытые чешуей и обладающие клыкастыми пастями, — под воздействием чар суккуба тоже впали в неистовое безумие.
Нельзя сказать точно, кто на кого набросился первым. Это было, скажем так, взаимное и крайне бурное влечение…
Из кратера донеслись звуки, от которых кровь стыла в жилах — шипение, хруст, влажные шлепки и дикие вопли. Зрелище было настолько гротескным, что даже Фан Юнь поморщился.
— Кхм… Совет да любовь, — пробормотал он, отворачиваясь.
Он уже собирался покинуть это место, как вдруг в голове снова раздался голос того самого клона, что спасал Оливию.
— Хозяин, у меня тут проблема. Требуется ваше личное вмешательство…
Фан Юнь нахмурился. Да что с ними не так? Разве они не улетели достаточно далеко?
Какая еще проблема?!
Раздраженно вздохнув, он снова перенес сознание.
Едва завладев телом, Фан Юнь почувствовал, как на него навалилось что-то горячее, мягкое и благоухающее. Женские руки бесцеремонно рвали на нем одежды…
Но хуже всего было то, что само тело клона горело изнутри. Кровь кипела, мысли путались, а внизу живота разгорался пожар, который невозможно было потушить силой воли.
Фан Юнь мгновенно понял, что именно клон имел в виду под словом «проблема».
— Твою ж… Клон меня подставил!
……
Спустя час.
Небольшая рощица выглядела так, словно по ней прошел ураган. Трава была примята, повсюду валялись обрывки ткани.
— Ты! Ты! Фан Юнь! Ты подонок! Ты воспользовался моим состоянием!..
Оливия, с растрепанными волосами и полными слез глазами, прижимала острие меча к горлу Фан Юня.
Время замерло. До артерии оставалась доля миллиметра.
На вечно бесстрастном лице клона Фан Юня впервые промелькнула тень беспокойства.
«Основа, вы же не бросите меня вот так, верно?..»
Клон нахмурился и, глядя прямо в заплаканные глаза девушки, спокойно произнес:
— Для начала оденься.
— А?! — взвизгнула Оливия, только сейчас осознав свою наготу.
Спустя пару минут, когда оба были приведены в относительный порядок, клон Фан Юня снова стоял с невозмутимым видом, словно ничего не произошло.
Это взбесило Оливию еще больше!
Она уже открыла рот, чтобы разразиться проклятиями, но Фан Юнь опередил её:
— Ты сама знаешь ситуацию. Это был форс-мажор, непреднамеренное стечение обстоятельств. Прошу тебя забыть об этом.
— Я, Фан Юнь, всем сердцем предан Дао. Подобные низменные желания мне чужды.
У Оливии перехватило дыхание от возмущения.
Что он несет?! Поматросил и бросил? Да еще и строит из себя святого?!
Эти слова должна была говорить она, а не он!
— А-а-а! Я убью тебя! — слезы градом покатились по её щекам. Скрежета зубами, она снова выхватила меч.
Клон Фан Юня даже не шелохнулся. Он смотрел на неё с ледяным спокойствием:
— Если это поможет тебе унять гнев — действуй.
Для него это был идеальный выход. Смерть тела означала конец миссии и мгновенное возвращение к основе.
Оливия замерла.
Рука с мечом дрожала. В её душе бушевал ураган противоречивых чувств.
Убить его? Всерьез? Но почему он так спокоен?!
За последние дни она успела проникнуться уважением к этому странному человеку. Особенно после того, как он, рискуя жизнью, остался прикрывать её отход.
Она была тронута. Искренне.
Но… это вовсе не значило, что она была готова к
такому
развитию событий…
Они стояли друг напротив друга. Оливия сверлила его взглядом, полным боли и ярости.
Клон Фан Юня просто закрыл глаза, ожидая удара.
В конце концов, Оливия с досадой топнула ногой и с лязгом убрала меч в ножны. Она призвала летучий челнок, собираясь улететь прочь.
Но стоило ей ступить на палубу, как клон Фан Юня тенью скользнул следом!
Его задача — выполнять условия сделки. Контракт не расторгнут, миссия не завершена — он не уйдет.
— Кто тебе разрешил подниматься?! — рявкнула Оливия.
— Мне уйти? — ровно спросил клон.
Уйти? Оливия заколебалась. Отпустить его вот так просто? После всего, что случилось? Тогда их договор аннулируется, а её… кхм… жертва окажется напрасной!
Нет уж.
Спустя мгновение челнок взмыл в небо и исчез за горизонтом.
Прибыли двое, улетели двое. Но атмосфера между ними изменилась безвозвратно.
В Секте Облачного Брахмы, в глубокой пещере для медитаций, Золотой Бессмертный Янь Юнь внезапно распахнул глаза.
Сяо Уцзи мертв!
Получив ментальный отклик от лопнувшей нити жизни, Янь Юнь слегка нахмурился.
Сяо Уцзи был его прапраправнуком в пятом поколении. Старику он нравился лишь потому, что внешне напоминал самого Янь Юня в молодости.
И вот теперь его убили.
— Какая дерзость.
Янь Юнь прищурился. В нем не было горя или ярости, лишь холодное раздражение от того, что кто-то посмел бросить ему вызов.
Потомков у него сотни, смерть одного — не велика потеря. Но убийство носителя фамилии Сяо — это плевок в лицо Золотому Бессмертному.
— Хе-хе, мне даже интересно, у кого хватило духа на такое.
Янь Юнь холодно усмехнулся и прикрыл глаза. Его пальцы сложились в сложную мудру прорицания. Спустя мгновение он снова открыл глаза, встал и сделал шаг вперед.
Пространство свернулось, и он мгновенно оказался над Топями Ядовитого Дракона.
Его взгляд упал на огромный кратер.
Уголок глаза Золотого Бессмертного дернулся.
В его взоре мелькнула мрачная, тяжелая злоба.
Волна невидимой силы прокатилась по окрестностям, и остатки леса вокруг кратера беззвучно обратились в серую пыль.
Янь Юнь опустился на дно воронки. Он взмахнул рукой, и золотистая пыльца осыпала то, что осталось от Сяо Уцзи.
Над истерзанным телом воздух задрожал, сгущаясь в туманные образы. Хроно-реконструкция.
— Из-за бабы! Бесполезный кусок дерьма! — выругался Янь Юнь, наблюдая за началом конфликта.
Но в следующую секунду его зрачки сузились до размеров игольного ушка!
— Что это такое?!
На призрачном экране он увидел, как из пустоты возникает орда черных безликих теней и безжалостно атакует отряд Сяо Уцзи.
Их движения, их аура… это было ненормально. Странно. Жутко.
Вскоре Янь Юнь снова вздрогнул, словно от удара током.
— Это… Ракшас-Суккуб?
Глаза Золотого Бессмертного засияли пугающим светом. Открытия сыпались одно за другим, каждое невероятнее предыдущего!
Однако, сколько бы он ни пытался проследить кармические нити дальше, все они обрывались в пустоту.
Вещи Сяо Уцзи, его пространственное кольцо — всё осталось нетронутым. Тени не взяли ничего…
— Кто они такие? Почему эти силуэты так напоминают ту легендарную расу?.. Нет. Невозможно. Этого просто не может быть!
Янь Юнь прошептал это с дрожью в голосе. Казалось, сама мысль о
тех
существах вселяла страх даже в сердце Золотого Бессмертного.