Глава 4. Сила в количестве
?
— Эй, уже ночь на дворе. Он что, не собирается отдыхать? Всё ещё копает?
— Ишь, как старается! Уже в рабство попал, а всё туда же — трудоголик чертов!
Трое наблюдателей замерли в изумлении, переглянулись и, не сговариваясь, ускорили шаг. Если он попёрся в глубь штольни — тем лучше. Там, во мраке, грабить куда сподручнее: никто не увидит, никто не услышит.
Спустя несколько минут, в глухом тупике шахты.
— Ван Тэн, Го Сяоюй, Сяо Фэн… — Фан Юнь нахмурился, разглядывая возникшие перед ним фигуры. — Хех. Мы же все в одной лодке, все вознесшиеся, все пострадавшие. Неужели обязательно опускаться до такого?
Он знал их всех. Когда-то, ещё в самом начале их рабской жизни, они даже делились горестями, убивая время за пустым трёпом о былом величии в нижних мирах. Но за последнее столетие всё изменилось. Эта троица, примкнув к шайке других отчаявшихся, начала сбиваться в стаи. Слухи об их грязных делишках ходили давно, но Фан Юнь не ожидал, что сегодня жертвой выберут его.
— Кончай базар! Гони Кристаллы Эссенции! — голос Ван Тэна звучал холодно и властно, а в глазах полыхнул жесткий, не терпящий возражений блеск. — Учитывая наше старое знакомство, мы, так и быть, подумаем над тем, чтобы оставить тебе жизнь.
— А если я откажусь? — спокойно спросил Фан Юнь.
— Ха! Нас трое, ты один. Думаешь, у тебя есть выбор? — ухмыльнулся Го Сяоюй.
Он демонстративно хрустнул шеей, наклоняя голову то влево, то вправо. В следующий миг раздался тошнотворный треск костей — человеческая голова исказилась, вытянулась и обросла шерстью, превращаясь в жуткую волчью морду.
— Не отдашь — сдохнешь!
Оборотень Го Сяоюй издал горловой рык и, преодолев несколько метров одним прыжком, полоснул воздух бритвенно-острыми когтями, метя в горло Фан Юню. Он был вознесшимся из расы демонов. Убив Фан Юня, он мог не только поживиться кристаллами, но и сытно поужинать свежим мясом, поэтому колебаний не испытывал.
Стоило ему сорваться с места, как двое других тоже ринулись в атаку.
В этот критический момент, когда смерть, казалось, дышала в лицо, губы Фан Юня тронула легкая улыбка.
— Хех, решили взять числом? Что ж, тогда давайте посмотрим, чья толпа больше!
— Фан Юй, Цзянь У… Взять их!
Его голос прозвучал тихо, почти равнодушно.
Но стоило словам затихнуть, как из теней вокруг, словно призраки, беззвучно выступили шесть могучих мужчин и одна прекрасная девушка.
В то же мгновение они атаковали. Два клона Фан Юя на одного противника. Слаженно, резко, безжалостно.
Из-за тесноты штольни и эффекта полной неожиданности Ван Тэн и его подельники оказались в ловушке. Шесть копий Фан Юя обрушили на них град ударов!
Бум! Бум! Бум!
Глухие звуки ударов о плоть слились в единый ритм. Троица нападавших захлебнулась кровью и с силой впечаталась в каменные стены шахты.
В их глазах застыл ужас.
«Что за чертовщина?!»
«Откуда взялась эта толпа?!»
«И почему они все на одно лицо?!»
Мысли метались в их головах испуганными птицами, но времени на осмысление не было. Шесть клонов Фан Юя снова бросились вперед. Их взгляды были ледяными, сила — чудовищной. Они не знали страха, не чувствовали боли и плевать хотели на смерть.
Всего несколько вдохов — и троица грабителей выглядела так, словно по ним пронеслось стадо разъяренных бизонов.
А затем Фан Юй-первый деловито поднял кирку и методично, одного за другим, добил врагов ударами в голову. Черепа треснули, разбрызгивая содержимое. Даже их Изначальные Души, подавленные жестокими законами Бессмертного Мира, не успели сбежать и рассеялись в небытие.
Цзянь У грациозно стояла в стороне. Ей даже не пришлось пачкать руки.
Сам Фан Юнь наблюдал за происходящим издалека, с выражением абсолютного спокойствия на лице. Ни капли крови на одежде. Ни пылинки.
Внутри него всё ликовало.
«Как же прав был тот мудрец: сила — в единстве! Особенно, когда единство — это ты сам!»
Одной мыслью он отправил три изувеченных трупа в системное хранилище. Шесть клонов тут же принялись за уборку. Мгновение — и следы бойни исчезли, словно Ван Тэн и его дружки никогда не ступали на эту землю.
Чисто. Аккуратно.
Что же до трофеев…
Улов Фан Юня составили четыре шахтерские кирки, три пространственных кольца, набитых всяким хламом, и один сверкающий кинжал.
Убожество, честно говоря.
Но Фан Юнь и не ждал золотых гор. Вознесшихся грабят подчистую сразу по прибытии в этот мир. Быть нищим здесь — норма. Почему надзиратели не отобрали эти кольца? Видимо, бессмертные сочли их мусором, не способным удержать энергию даже Небесного Кристалла.
Фан Юнь повертел в руках кинжал. Вскоре он понял природу оружия: оно было выточено из клыка того самого оборотня, Го Сяоюя. Острый. Что ж, приятный бонус.
Убрав кинжал, он распределил кирки. Две его собственные плюс четыре трофейные. Идеально. Теперь у каждого из шести клонов Фан Юя было по инструменту.
— За работу! — скомандовал Фан Юнь.
Шесть крепких мужчин тут же вгрызлись в породу. Клоны не ведают усталости. Они могут махать киркой двадцать четыре часа в сутки. Бесконечная эффективность! Раз уж они так хороши в труде, пусть начинают прямо сейчас.
А он и Цзянь У, разумеется, будут отдыхать. Зачем копать самому, когда у тебя есть целая бригада двойников?
Фан Юнь привалился к стене шахты. Цзянь У опустилась рядом на колени и принялась разминать ему плечи и ноги. Зрелище было усладой для глаз, а ощущения — бальзамом для тела. Фан Юнь прикрыл глаза от удовольствия.
Хотя по ночам в шахтах оставалось мало народу, они всё же были — в основном те, кто пытался закрыть долги по норме выработки. Поэтому стук кирок клонов не привлекал лишнего внимания.
---
Глубокой ночью Фан Юню пришла в голову мысль: клонов будет становиться больше. Нужно думать наперед.
Он отправил Цзянь У на вылазку. Благодаря невидимости, она без труда стащила около сотни кирок из соседних штолен и сложила их в системное хранилище. Инструмент дешевый, но если постоянно просить новый у надзирателей, это вызовет подозрения. А украсть — проще простого. Многие шахтеры, уходя на отдых, бросали инвентарь прямо в забое.
На следующее утро, как и ожидалось, всё началось.
Едва рассвело и прозвучал рог, сзывающий на перекличку, надзиратель Чжао Цин обнаружил недостачу трех рабов.
Найти их не удалось.
Случай был и не то чтобы грандиозный, но и не рядовой. Три вознесшихся, три единицы бесплатной рабочей силы исчезли! А ведь шахта потратила на них Кристаллы Преобразования! Как можно просто взять и пропасть?
По толпе рабов поползли шепотки и догадки.
— Неужто сбежали? Вот смельчаки…
— Хех, да куда ты сбежишь? На нас же метки духовных сокровищ. От настоящих Бессмертных не скрыться. К тому же я знал этих парней, они тёртые калачи, такой глупости бы не совершили.
Вскоре Чжао Цин доложил наверх. Проверка показала: ауры меток рассеялись. Это означало одно — все трое мертвы.
Конечно, каждый год в шахтах гибли люди, но чтобы трое разом исчезли без следа? Это вызвало переполох.
Вмешался сам капитан отряда правопорядка Ван Чжэнь. Он окинул собравшихся тяжелым, пронизывающим взглядом.
— Я уже говорил: ваши внутренние разборки меня не касаются, но смерти я не потерплю! Трое за раз! Если я узнаю, чьих это рук дело… — Ван Чжэнь холодно хмыкнул и, не договорив, ударил ладонью в сторону заброшенной штольни в сотне метров от себя.
Бум!
Огромная рука, сотканная из бессмертной Ци, врезалась в скалу. Каменная стена рухнула, осыпавшись градом щебня и пыли.
Толпа замерла в ужасе, боясь даже дышать.
Фан Юнь смотрел на это с замиранием сердца и жгучей завистью. Сейчас, находясь на девятом уровне Преобразования, он тоже мог бы раздробить камень ударом. но по сравнению с этой небрежной атакой Истинного Бессмертного пятого уровня… его сила была возней ребенка в песочнице.
— Только Истинный Бессмертный может зваться настоящим бессмертным! — Фан Юнь сжал кулаки, в его глазах вспыхнул огонь амбиций.
Инцидент замяли, толпа разошлась по своим участкам. Вскоре из разных туннелей послышались удивленные возгласы и ругань:
— Где моя кирка?!
— Какого хрена?! Кто вообще ворует кирки?!
Фан Юня это не заботило. Он сидел в своей штольне и командовал парадом. Шесть Фан Юев и одна Цзянь У вгрызались в породу.
— Копать! Налегай сильнее! Всё здесь — моё!