Глава 30. На грани провала!
Глава 30. На грани провала?!
В глубине одной из заброшенных штолен, под куполом скрывающего защитного массива, Фан Юнь с научным интересом изучал своё новое творение — клона Ракшаса-Суккуба.
Изучал, надо сказать, с пылающим лицом...
Сюй Цянь не соврал. Внешность, пластика, кожа этой демонессы... Это было воплощённое искушение. Абсолютная, животная порочность, смешанная с неземной красотой.
Аура соблазна, исходящая от неё, била прямо по душе, игнорируя ментальные барьеры. Даже Фан Юнь, гордившийся своей выдержкой, чувствовал, как кровь приливает к голове от одного взгляда на неё.
Изящные рожки из полупрозрачного кристалла, заострённые ушки, как у эльфа, и кожистые крылья за спиной, которые она могла убирать по желанию. Но самым страшным оружием были её врождённые дары: «Плеть Наказания» и «Сила Безумного Очарования». Против мужчин это работало безотказно.
Фан Юнь уже собирался углубиться в исследование особенностей анатомии этого чудесного вида, как в голове раздался тревожный голос Духа-помощника:
— Хозяин! Тревога! Большая группа карателей движется прямо в наш сектор!
Фан Юнь похолодел.
— Неужели нашли?!
— Спрячься подальше! — приказал он духу.
Мысленной командой он начал экстренно отзывать клонов. Те, кто был в радиусе действия его духовного чувства, исчезли мгновенно. Но шахта глушила сигналы. Чтобы достать дальних, ему пришлось переместить сознание в одного из клонов на периферии и использовать его как ретранслятор.
Почти все успели укрыться в системном пространстве. Но семь или восемь штук оказались отрезаны. Времени не было.
— Режим скрытности! — скомандовал Фан Юнь, заставляя их слиться с тенями.
---
— Вот здесь, господин! — Янь Чэнчжи указал на разветвление туннелей, сверяясь с дрожащей стрелкой поискового артефакта. — Именно здесь был пик активности.
— Сейчас мы узнаем, какая крыса посмела воровать у Секты Облачного Брахмы! — Хо Ду оскалился в предвкушении.
Тот факт, что вор вынужден красть руду, говорил о его низкой силе. Хо Ду решил пока не беспокоить Управляющего шахтой, находящегося в закрытой культивации. С ним была Светоищущая Мышь — зверь, от которого не скроется ни одна живая душа.
— Вперёд! Прочесать каждый угол! Искать любые следы!
— Есть!
Сотни стражников и надсмотрщиков, всего около тысячи человек, лавиной хлынули в два десятка туннелей.
Шахта была огромна — километры извилистых ходов, штреков и тупиков. Искать здесь кого-то было всё равно что иголку в стоге сена, да ещё и при плохой видимости для духовного чувства.
Шум облавы переполошил обычных шахтёров.
— Что стряслось?
— Говорят, поймали воров, которые жили в шахте!
Слухи распространялись быстрее пожара. Люди шарахались от опасного района. Попасться под горячую руку карателей означало верную смерть.
Время шло.
— Господин, никого! Но есть свежие следы выработки! Очень глубокие!
— Здесь то же самое, господин!
Лицо Хо Ду темнело с каждой минутой. Вдруг из бокового штрека выскочил запыхавшийся стражник:
— Господин! Мышь взяла след! Но... там что-то странное...
— Что значит «странное»?! Веди!
Хо Ду ворвался в пещеру и замер.
Его люди окружили фигуру, закутанную в чёрное. Одной руки у незнакомца не было — её только что отрубили, но конечность отрастала с пугающей скоростью. И ни капли крови на полу.
— Что это за чертовщина?! — выдохнул Хо Ду.
Под защитным куполом Фан Юнь стиснул зубы. Они нашли невидимого клона! У них есть способы обнаружения скрытности!
«Я недооценил их...» — пронеслось в голове. Его уверенность в безопасности защитного массива пошатнулась. Увидит ли его эта чёртова мышь?
Фан Юнь перешёл в состояние «Черепашьего Дыхания», сводя все жизненные процессы к нулю. Одновременно он послал ментальный импульс окруженному клону.
В пещере Хо Ду уже собирался скомандовать «вязать», как вдруг тёмная фигура жутко усмехнулась.
И в следующую секунду просто распалась на частицы, исчезнув без следа. Самоубийство. Мгновенное и беззвучное.
Холод пробежал по спинам стражников. Это было слишком жутко. То же самое происходило и в других туннелях. Окружённые тени выбирали смерть, не вступая в переговоры.
Хо Ду в ярости ударил кулаком по стене. Трупов нет, допрашивать некого!
В это время в главном туннеле отряд с ещё одной Светоищущей Мышью медленно приближался к укрытию Фан Юня.
Сердце пропустило удар. Фан Юнь уже приготовился выбросить наружу клона-смертника, чтобы отвлечь погоню, как вдруг зверёк замер, повёл носом... и, к невыразимому облегчению Фан Юня, юркнул в другой туннель.
Пронесло.
Потеря восьми клонов — ничтожная цена за урок. Он расслабился, потерял бдительность. Его армия бессмертна, но он сам — нет.
— Шахта больше не безопасна. Нужно уходить, и быстро.
Облава длилась полдня. Результат — ноль. Несколько загадочных теней и следы масштабного хищения на сотню миллионов.
Хо Ду кипел.
В зале совещаний царила гробовая тишина.
— Это началось недавно, — нарушил молчание один из аналитиков. — Но те тени... их сила была на уровне второго-третьего ранга Истинного Бессмертного. Они физически не могли выкопать столько руды!
— И какой вывод? — зло прищурился Хо Ду. — Кто это был? Призраки?
— Я... не знаю...
— Может, доложить Главе? — робко предложил кто-то.
— Исключено! — отрезал Хо Ду. — Если Глава узнает, а через него и Секта... Нас всех вздёрнут. Даже моего отца-Бессмертного не хватит, чтобы меня прикрыть. Будем решать сами. Усилить патрули. Мышей в каждый отряд. Янь Чэнчжи, глаз не спускать с показателей!
— Слушаюсь, брат Хо, — кивнул Янь Чэнчжи.
Они спорили долго, строили планы, обвиняли друг друга. И никто не заметил, как в тёмном углу, слившись с камнем, стояла призрачная тень.
Фан Юнь слышал каждое слово.
«Янь Чэнчжи... Значит, это ты меня выследил? — мысленно произнёс он, и в этом голосе звучал приговор. — Покойник».