Глава 22. Двойник Фан Юня и битва с Золотым Львом
В глубине шахты, едва разобравшись с Цао Таем и его прихвостнем, Фан Юнь почувствовал, как тревога холодной змеёй вползает в сердце. Лицо его омрачилось.
Всё из-за этой Оливии. Её внимание сулило лишь неприятности и смертельную опасность.
— Женщины… — выдохнул он с досадой. — Одни проблемы.
Фан Юнь задумался, перебирая в уме варианты. Спустя мгновение в его глазах вспыхнул огонёк решимости.
— Только так. Иного выхода нет.
Повинуясь его мысленному приказу, одна из тёмных фигур, мерно долбившая породу в углу, отложила кирку и направилась к хозяину. С каждым шагом силуэт менялся, плыл, словно воск под огнём.
Мгновение — и перед Фан Юнем стояла его точная копия. Живая, дышащая, плоть от плоти.
Идеальное сходство. Только взгляд… В глазах двойника зияла пустота, выдававшая бездушную куклу.
Фан Юнь приподнял бровь и перенёс своё сознание в тело клона.
В ту же секунду глаза двойника наполнились жизнью, в них заискрился интеллект, а осанка обрела ту самую небрежную уверенность, свойственную оригиналу.
Затем Фан Юнь вернул сознание в собственное тело.
Взгляд двойника снова изменился, слегка потускнел, но теперь в нём застыл отпечаток личности хозяина. Фан Юнь не просто создал копию — он внедрил в этот сосуд часть своих воспоминаний и задал точные настройки характера.
Теперь перед ним стоял почти полноценный человек. Почти.
У клонов не было души — Юаньшэнь. Но в остальном, даже самый близкий друг не отличил бы подделку. И что самое важное: неважно, насколько копия похожа на оригинал, в её суть, в каждую клетку была вписана нерушимая заповедь — абсолютное, слепое подчинение основному телу.
Фан Юнь вновь перехватил управление клоном, заставив того сесть в позу лотоса для медитации. Сам же он бесшумно скользнул в соседнее ответвление штольни.
В руках появился неприметный диск — маскировочный массив. Короткая вспышка активации, и пространство вокруг него исказилось, скрывая присутствие от любого сканирования.
Этот массив был способен обмануть даже чутьё Истинного Бессмертного средней стадии. Фан Юнь не пожалел средств на аукционе, купив его именно для таких случаев. Ведь, по данным разведки его клонов, местный надзиратель среднего уровня был как раз Истинным Бессмертным, скорее всего, начальной стадии.
Почти месяц Фан Юнь притворялся, что бездельничает, но его ум работал постоянно, просчитывая риски. Он был читером с Системой, но прекрасно понимал: даже с читами можно умереть, если быть неосторожным. А умирать, не успев стать легендой, в его планы не входило.
— Хе-хе, — усмехнулся он в темноте укрытия. — Я заставлю этот Небесный Мир гадать, кто же из нас настоящий Фан Юнь.
У него в запасе были десятки теневых фигур. Пока живо основное тело, любой клон может стать Фан Юнем. В этом была его неуязвимость.
— Хозяин, кто-то приближается. Входит в вашу штольню, — раздался в голове голос Духа-помощника.
Мысленный приказ — и все остальные клоны, добывавшие руду, растворились в воздухе. Остался только один — тот, что изображал Фан Юня. Он небрежно взял кирку и сделал вид, что работает.
В туннель вошёл гигант.
— Ты и есть Фан Юнь? — Ши Синь смерил взглядом щуплого, по его меркам, юношу.
Львиное Сердце был озадачен. Ради этого мальчишки господин Чжао лично просил его вмешаться? Да, парень смазлив, но на фоне двухметровой горы мышц Ши Синя он казался тростинкой.
И этот хлюпик вырубил Цао Тая? Верилось с трудом.
— Я не Фан Юнь. Ты ошибся, — равнодушно бросил двойник, опуская кирку.
Ши Синь на секунду опешил, а затем его лицо исказила презрительная гримаса:
— Я видел твоё досье, щенок! Не смей водить меня за нос!
— О? — губы двойника растянулись в насмешливой улыбке. — Надо же, эта огромная львиная башка соображает чуть быстрее, чем те двое идиотов до тебя. Редкое явление.
— Разумеется, я, представитель Расы Золотых Львов… — начал было горделиво Ши Синь, но тут смысл слов дошёл до него. Лицо налилось кровью. — Ах ты мразь! Ты ищешь смерти!
Он шагнул вперёд, нависая над клоном:
— Сломай себе руки и ноги! Отдай всё имущество! И тогда, возможно, я пощажу твою жалкую жизнь!
Ши Синь не спешил атаковать. За его грубой внешностью скрывался расчётливый ум, позволивший ему одержать тридцать побед подряд на арене гладиаторов и заслужить покровительство Чжао Яня.
— Ты шутишь? — двойник посмотрел на него как на умалишённого. — Или просто головой ударился?
Этот полузверь был всего лишь Истинным Бессмертным первого уровня. Сколько Небесных Узлов он открыл, Фан Юнь не видел, но пока уровень оставался первым, страха не было.
Двойник обладал той же физической мощью, что и оригинал. Единственное отличие — отсутствие духовных техник Юаньшэнь.
Насмешка стала последней каплей.
Ши Синь взревел. Его тело окутало сияние, руки раздулись, бугры мышц разорвали рукава. Сквозь кожу пробилась жёсткая золотая шерсть, а пальцы превратились в бритвенно-острые когти.
Свист!
Огромная, как лопата, лапа со свистом рассекла воздух, целясь в голову Фан Юня. Удар был такой силы, что поднял ветер в тесном пространстве.
Двойник даже не моргнул. Он вскинул кулак, окутанный аурой Энергии Гэн Цзинь, и встретил атаку лоб в лоб!
Ши Синь оскалился в предвкушении. Этот человек смеет состязаться в физической силе с ним, представителем Золотых Львов?
— Ничтожество! Знай своё место!
Рёв сотряс шахту. Когти льва, налитые тёмной силой, вспыхнули, усиливая удар.
Бум!
Столкновение кулака и когтей породило взрывную волну. Стены туннеля содрогнулись, посыпались камни, пыль взметнулась столбом.
Обоих отбросило назад.
На тыльной стороне ладони двойника появилось несколько глубоких порезов, но они затянулись буквально на глазах.
А вот Ши Синю досталось куда сильнее. Его ладонь была вдавлена внутрь, а из-под золотой шерсти сочилась тёмная кровь. Острейшая Энергия Гэн Цзинь пробила его естественную защиту.
— Ты… Мастер Тела?! — прорычал Ши Синь, в его глазах читался шок.
Один удар расставил всё по местам. Перед ним был не просто шахтёр, а опасный противник.
— Хватит болтать! — холодно отрезал двойник. — Хочешь драться — дерись. Не хочешь — проваливай!
— Не мешай мне копать, — добавил он с раздражением. — Время — деньги.
Каждая минута простоя стоила ему тысяч Небесных Кристаллов!
— Ха-ха-ха! — смех Ши Синя был похож на скрежет металла. Такого унижения он не спустит.
Он запрокинул голову и издал ужасающий рёв:
— Р-р-ра-а-а! Человек! Умри!
Звуковая волна ударила по ушам, словно кувалда, пытаясь разорвать душу и парализовать волю. Одежда на Ши Сине окончательно лопнула, и он полностью трансформировался в гигантского золотого льва.
В прыжке он напоминал золотую комету.
Обычно после такого рёва противник терял концентрацию, его Юаньшэнь подавлялся, и добить жертву не составляло труда. Таков был план.
Но Лев не знал одного.
Перед ним было существо без души. Рёв, атакующий дух, ударил в пустоту.
— Хозяин, ещё гости, — снова доложил Дух.
Двойник нахмурился. Времени не оставалось.
Под прямым контролем сознания Фан Юня тело клона рвануло с места.
Он уходил от ударов с неестественной скоростью. Когти Льва крошили камень, вырывали куски породы, превращая шахту в руины, но не могли задеть вёрткую фигурку.
Лев впал в бешенство, его шерсть начала светиться ослепительным золотом. Скорость атак возросла.
Один удар всё же достиг цели!
Бах!
Тяжёлая лапа впечатала двойника в стену, и тот наполовину ушёл в породу.
Но прежде чем Лев успел зарычать от триумфа, «жертва» вылетела из кратера, словно пушечное ядро. Казалось, это существо вообще не чувствовало боли.
Ши Синь опешил.
В эту долю секунды двойник взмыл в воздух. Его рука превратилась в клинок, удлинившись на добрый чжан благодаря сияющей Энергии Гэн Цзинь.
Он приземлился точно на спину Льва.
— Сдохни!
Сияющий клинок вонзился в плоть, пробивая шкуру и мышцы.
— А-а-аргх!
Пронзительный вопль боли эхом разнёсся по туннелям. Лезвие достало до внутренностей.
— Остановитесь!