Глава 12. Неожиданная беда
Спустя некоторое время троица покинула дворец. На душе у каждого скребли кошки, хотя причины были разными.
Фан Юнь, по правде говоря, был доволен. Уходить из этого рыбного места он и не собирался. Здесь — клондайк для его системы, а если приспичит на волю — всегда можно отправить клона.
А вот Лу Дин Гун и Цинь Фэн были раздавлены. Особенно старик Лу. Он пыхтел, его лицо пошло красными пятнами от негодования. Ещё бы! Только что он парил в облаках, наслаждаясь завистью черни, воображал себя драконом, вырвавшимся из болота… И вот те на! Снова кирка, снова тьма, только уровень повыше.
Попрощавшись с Фан Юнем сухими кивками, оба уныло побрели искать своих новых кураторов.
Фан Юнь, бросив прощальный взгляд на дворец обмена, тоже неспешно двинулся прочь.
Внутри дворца Лин Мо продолжал беседу с Сюэ Куаном. Узнав, что новому «младшему брату» всего триста лет, Лин Мо расплылся в улыбке ещё шире.
— У всех, кто возносится из нижних миров, есть одна общая болезнь, — философски заметил он, кивнув в сторону ушедшей троицы. — Самомнение. Они считают себя избранными. Глупцы. Они не понимают, что в Бессмертном Мире таких «гениев» — пруд пруди.
Лин Мо скривился. Пропасть между теми, кто родился в Вечном Бессмертном Мире, и «понаехавшими» была непреодолимой.
Даже этот Сюэ Куан… Будь он простым человеком, Лин Мо и не взглянул бы на него. Максимум — место внешнего ученика. Но кровь Расы Кровавых Демонов меняла дело.
Размышляя о талантах, Лин Мо вдруг сник. Вспомнилась настоящая звезда Секты Облачного Брахмы.
Фея Гэ Инь. Пятьдесят лет от роду — и уже ступень Высшего Бессмертного!
Невероятная красота, чудовищный талант, могущественная семья за спиной… При мысли о ней хотелось одновременно и восхищаться, и выть от собственного бессилия.
…
В шахтёрском городке Фан Юнь наслаждался новыми ощущениями.
Теперь, будучи Истинным Бессмертным первого уровня, он словно сбросил с плеч тяжелый мешок. Гравитация больше не давила к земле. Один лёгкий шаг переносил его на десятки метров. Движения стали плавными, воздушными.
Духовное восприятие теперь накрывало территорию в радиусе километра.
Фан Юнь, экспериментируя на ходу, обнаружил приятный бонус: теперь он мог втягивать клонов обратно в системное пространство дистанционно! Главное, чтобы они находились в зоне действия его восприятия. Больше никакой возни с прямым контактом.
Тем временем, в соседнем поселении, клон Фан Юй (номер один), закончив дела в Лавке Цяньлай и закупив припасов, направился к выходу из города.
Он шёл уверенно, не подозревая, что за его спиной уже давно маячит тень.
Мэн Хун, двоюродный брат Сюй Цяня, «вёл» его от самой лавки. Изначально он просто хотел узнать, кто это скупает Кристаллы Преобразования, но чем дальше, тем больше недоумевал.
Каков уровень этого парня? Мэн Хун не мог его прочитать. Значит, выше? Но если он сильнее, почему не замечает такой топорной слежки?
Всё это не вязалось в логичную картину.
За городом Мэн Хун продолжил преследование.
Вдруг Фан Юй остановился, огляделся по сторонам и… просто исчез!
Мэн Хун застыл.
— Заметил? Слишком быстр? Или невидимость?
Не раздумывая, он провёл ладонью, окутанной светом, по глазам. Зрачки его полыхнули зелёным огнём.
— Око Прозрения!
Он снова всмотрелся в пространство перед собой. Пусто!
Мэн Хун был в шоке. Неужели настоящий мастер?
На самом деле Фан Юй продолжал неспешно идти. Он просто перешёл в скрытый режим. Силы заметить слежку ему не хватило, но паранойя Фан Юня была вшита в его подкорку: убедившись, что рядом никого (как ему казалось), он просто включил маскировку на всякий случай.
Мэн Хун напряг все свои чувства.
Внезапно его глаза расширились. Око Прозрения ничего не показывало, но звериное чутьё подсказывало: там, в пустоте, есть какая-то аномалия.
— Невидимка? Он всё ещё там?
Мэн Хун колебался ровно три секунды. А затем, решив не рисковать, собрал всю свою мощь в ладонь и наотмашь ударил в подозрительную точку!
ГЛУХОЙ УДАР!
В шахте Фан Юнь, как раз занимавшийся отзывом клонов, схватился за голову от резкой боли.
— Твою ж мать! Кто?!
Информация дошла мгновенно: Фан Юй уничтожен.
— Да вы издеваетесь!
Глядя на таймер воскрешения в интерфейсе системы, Фан Юнь кипел от ярости. Он же был осторожен! Максимально осторожен! И всё равно какой-то ублюдок прихлопнул его клона как муху!
Хорошо хоть, что при Фан Юе не было ничего ценного — всё ушло в системный инвентарь. Ни улик, ни добычи убийце не досталось.
Но настроение было испорчено окончательно.
Спрятав оставшихся клонов, Фан Юнь направился к Хуан Хуэю.
Надсмотрщик встретил его широкой улыбкой. Но стоило ему узнать, что Фан Юня отправляют в средний сектор, как улыбка сползла с его лица, сменившись брезгливой гримасой.
— Хех, а я-то думал, тебя хоть в ученики-разнорабочие возьмут. А ты, оказывается, пустышка. Ни на что не годен.
— Что? — Фан Юнь нахмурился.
Такой откровенной наглости и переобувания в воздухе он давно не видел.
Впрочем, злость быстро сменилась холодным расчётом. Он посмотрел на Хуан Хуэя, как на покойника.
«Завтра я уезжаю. А значит, сегодня ночью устрою тебе прощальную вечеринку».
Этой ночью, пока Хуан Хуэй просаживал деньги за игровым столом с другими надсмотрщиками, в его дом просочились несколько невидимых теней.
Под утро Хуан Хуэй вернулся пьяным в стельку. Кое-как добравшись до кровати, он рухнул и мгновенно захрапел.
Пока он спал, невидимый гость заботливо уложил ему в объятия холодное тело.
Наступило утро. Зазвучал горн общего сбора.
Хуан Хуэй недовольно завозился, покрепче прижимая к себе что-то мягкое, но странно неподатливое. С трудом разлепив глаза, он сфокусировал мутный взгляд.
Прямо на него, в упор, смотрело окровавленное лицо мертвеца. Мёртвые глаза, полные немого укора, не мигали.
А его собственные ноги уютно обвивали труп за талию…
— А-А-А-А-А!!!
Визг, достойный резаной свиньи, разорвал утреннюю тишину. Хуан Хуэй, вздыбив волосы, как испуганный кот, скатился с кровати, путаясь в одеяле.
На крик примчался патруль.
Хуан Хуэя повязали на месте.
Обыск дал потрясающие результаты: шесть трупов! Один в постели, нежно обнятый хозяином, ещё пять аккуратно прикопаны под полом.
В камере пыток.
Капитан стражи Ван Чжэнь, глядя на подвешенного Хуан Хуэя, холодно усмехнулся:
— А у тебя специфические вкусы, приятель.
— Я думал, почему мы не можем найти убийцу, а это, оказывается, «свои» развлекаются!
Хуан Хуэй трясся крупной дрожью:
— Это не я! Я никого не убивал! Это подстава! Клянусь!
— Конечно-конечно, — кивнул Ван Чжэнь. — Шесть трупов, и на всех твои следы. Продолжай, мне нравится твоя фантазия.
Он кивнул палачу. Свистнул кнут.
Ван Чжэнь, конечно, не был идиотом. Он сомневался, что этот пьяница способен на серию убийств.
Но какая разница?
В последнее время его отдел получал нагоняй за нагоняем. Трупы множились, дело о Кристаллах Преобразования висело мёртвым грузом. Начальство требовало результатов.
И вот — идеальный козёл отпущения. «Пойман с поличным». Дело закрыто, статистика спасена.
Фан Юнь, конечно, не знал всех деталей. Но, услышав вдалеке полные боли вопли, он удовлетворённо кивнул и с лёгким сердцем зашагал в сторону среднего сектора.