Глава 10. Четвёрка избранных судьбой
Взвесив в руке двести Кристаллов Преобразования, Фан Юнь едва заметно улыбнулся.
Пятьдесят кристаллов уже лежали на его счету в пункте обмена. Арифметика проста: ему не хватало ровно пятидесяти. Зачем же он купил в четыре раза больше?
Ответ прост, как всё гениальное: чтобы замести следы.
Если в нижнем секторе шахт кто-то один вдруг решит вознестись, это неизбежно привлечёт внимание. Сотни глаз, полных зависти и подозрения, устремятся на счастливчика.
Взять того же Юань Гана. Но с ним всё понятно: член Общества Чёрного Бога, личность известная, да и о его темных делишках шептались в каждом штреке.
Фан Юнь — дело иное. Он всегда держался в тени, слыл человеком спокойным, даже робким. Если такой тихоня вдруг выложит целое состояние для вознесения, вопросов не оберёшься. Как объяснить происхождение богатства?
Даже этот ушлый надсмотрщик Хуан Хуэй не поверит ни единому слову.
Именно поэтому Фан Юнь несколько дней ломал голову, пока не придумал идеальный план отвода глаз.
Вознестись в одиночку — значит стать мишенью. Слишком ярко, слишком дерзко. Это шло вразрез с его кодексом выживания.
Но что, если он будет не один? Что, если удача улыбнется сразу нескольким?
— Хе-хе…
Сидя в позе лотоса в глубине штольни, Фан Юнь тихо усмехнулся.
— План в действие.
По мысленному приказу четыре клона Фан Синя, каждый с разным количеством Кристаллов Преобразования, растворились в полумраке туннелей.
Первый Фан Синь получил задачу самую артистичную: незаметно разбросать кристаллы по шахте так, чтобы их нашли другие, и спровоцировать хаос.
Второму, третьему и четвёртому досталась роль курьеров судьбы. Они должны были подбросить подготовленные свертки конкретным, заранее выбранным людям. Количество кристаллов было выверено с аптекарской точностью — ровно столько, сколько не хватало каждому из них для вознесения.
Кандидатов Фан Юнь отбирал тщательно. Все трое — старые горняки, прозябающие здесь не менее пятисот лет. Терпеливые, отчаявшиеся, готовые на всё.
Но четырьмя клонами дело не ограничилось. Ещё десяток Фан Синей, скрытых невидимостью, рассредоточились по ключевым точкам, готовые в нужный момент поднять шум и усилить панику.
…
Тем временем в одном из ответвлений шахты невидимый Фан Синь небрежно обронил несколько сияющих камней.
Другой клон, замаскированный под оборванного рудокопа, «случайно» наткнулся на находку. Его лицо исказила гримаса безумного восторга, и он заорал во всё горло:
— Небеса! Я нашёл! Это Кристаллы Преобразования!
Едва прокричав это, он, словно опомнившись, затравленно огляделся и, прижимая к груди находку, рванул прочь.
Этот спектакль «совершенно случайно» увидели несколько настоящих шахтеров.
Мгновение — и их глаза вспыхнули хищным блеском. Без лишних слов, повинуясь инстинкту, они бросились в погоню.
Но стоило им завернуть за угол, как беглец исчез, зато на земле, словно дар богов, валялось ещё несколько кристаллов.
Похожие сцены разыгрывались одновременно в разных концах шахты.
И ведь действительно находили!
Те, кому повезло, хотели бы утаить находку, спрятать поглубже в тряпье, но какой-то идиот уже орал благим матом неподалёку, привлекая внимание.
И началось…
Шахта загудела, как растревоженный улей. Жадность затмила разум, вспыхнули драки. Сотни, тысячи перепачканных рудой фигур вылезали из своих нор, присоединяясь к безумной охоте за сокровищами.
Пока клоны дирижировали этим оркестром хаоса, сам Фан Юнь, спокойно припрятав пятьдесят кристаллов, неспешной походкой направился к выходу.
Когда он добрался до поверхности, нижний сектор уже кипел.
Даже надсмотрщики, коротавшие время за азартными играми, побросали карты. Но толпа, опьянённая жаждой наживы, уже не реагировала ни на окрики, ни на свист кнутов.
В одной из дальних штолен старик с ветвистыми оленьими рогами на голове услышал шум и с любопытством выглянул наружу…
И замер. Прямо перед ним, в пыли, слабо мерцала горстка фиолетовых камней.
— Кристаллы Преобразования! Великие Небеса!
Старик Лу Дин Гун едва не задохнулся от восторга. Убедившись, что рядом никого нет, он коршуном метнулся к добыче и сгрёб её в свою сумку.
Быстрый подсчёт заставил его руки задрожать. Тридцать штук!
Ровно столько, сколько ему не хватало.
Он вознёсся семьсот лет назад. Всё это время жил тише воды, ниже травы, экономя каждую крупицу. Семьдесят накопленных кристаллов уже лежали в хранилище. Он смирился с мыслью, что ждать придётся ещё лет триста.
И вот — чудо! Как тут не сойти с ума от радости?
Сердце старика колотилось как бешеное. Он смешал Кристаллы Преобразования с обычными Кристаллами Эссенции, чтобы скрыть их ауру, и, стараясь не привлекать внимания, бочком-бочком поспешил к пункту обмена.
Примерно в то же время ещё двое счастливчиков обрели свой билет в новую жизнь…
Оба, едва сдерживая ликование, спрятали находки. Напустив на себя равнодушный вид, они, петляя, чтобы избежать обезумевшей толпы, устремились к заветной цели.
У дворца обмена за всем наблюдал невидимый Фан Синь.
— Хозяин, Лу Дин Гун вошёл в зал.
— Хозяин, Цинь Фэн тоже внутри.
Фан Юнь, получив доклад, ускорил шаг. По плану он должен был войти третьим.
— Идёт как по маслу, — усмехнулся он.
Напустив на лицо выражение дикого возбуждения, он, крепко сжимая мешок, ворвался в зал обмена.
Двое других «победителей лотереи» резко обернулись. Увидев лихорадочный блеск в глазах Фан Юня, Лу Дин Гун и Цинь Фэн сузили зрачки. Всё было понятно без слов.
В дальнем конце простого, без изысков зала, на возвышении сидел Лин Мо. Заметив Фан Юня, он удивлённо приподнял бровь.
Этого парня он помнил хорошо. Месяц назад тот забирал полсотни Небесных Кристаллов и грамотно «поблагодарил» его парой камней сверху. Толковый малый, знает, как устроен мир.
— Ты тоже нашёл Кристаллы Преобразования? — спросил Лин Мо.
— Да… Да, господин! — выдохнул Фан Юнь, изображая крайнюю степень волнения.
Затем он с деланным любопытством уставился на Лу Дин Гуна и Цинь Фэна:
— Вы тоже? Тоже пришли забирать?
Цинь Фэн коротко кивнул. Несмотря на рваную одежду, его квадратное лицо и глубокий, тяжёлый взгляд выдавали былое величие.
Лу Дин Гун лишь скривил губы и буркнул что-то неразборчивое. Он пришёл первым, чувствуя себя единственным любимцем судьбы, а тут, не прошло и пары минут, набежало ещё двое конкурентов. Радость победы теперь горчила раздражением.
Сверху, прищурив глаза, за троицей наблюдал Лин Мо. Его духовное восприятие охватило округу, и картина происходящего снаружи быстро сложилась в его голове.
— Странно… — нахмурился он, но тут же усмехнулся. — Хотя занятно.
Скользнув взглядом по троице внизу, Лин Мо спрятал в глубине глаз холодный расчётливый огонёк.
В этот момент у входа снова послышался шум.
Все обернулись, потеряв дар речи.
Ещё один! Четвёртый!
Да сколько же этих кристаллов сегодня высыпалось?!
Фан Юнь, взглянув на вошедшего, едва не выдал своё удивление.
Этого человека не было в его списке!
Мужчина средних лет, с резкими, хищными чертами лица и прямой, как струна, осанкой. Его одежда висела лохмотьями, пропитанными свежей кровью, словно он только что вышел из мясорубки.
От него исходила аура дикой, первобытной угрозы. Ещё до того, как он приблизился, в нос ударил густой запах железа и смерти.
— О, никак из Расы Кровавых Демонов, — удивлённо протянул Лин Мо.
Эта раса считалась могущественной в Бессмертном Мире. Правда, обитали они в другой области, так что появление одного из них здесь, в кандалах рудокопа, было событием неординарным.
Подождав ещё немного и убедившись, что парад счастливчиков окончен, Лин Мо лениво произнёс:
— Все за Кристаллами Преобразования? Давайте сюда свои жетоны.
— Да, господин. Лу Дин Гун, семьдесят штук на счету.
— Цинь Фэн, пятьдесят.
— Фан Юнь, пятьдесят.
— Сюэ Куан, двадцать.
Последняя цифра заставила Фан Юня и остальных вздрогнуть.
Этот Сюэ Куан… он здесь всего двести лет, а уже накопил на вознесение!