Глава 201. Возвращение.
Ежегодные встречи членов Клуба Адского Пламени проводились в конце года ради обмена информацией, у них не было какой-то конкретной темы.
Последние пару сотен лет в Клубе была довольно спокойная обстановка, лишь пару раз нарушенная особенными личностями, попавшими на место Королей. Например, предыдущий Чёрный Король – Себастьян Шоу. Но такие лидеры не могли привести Клуб к процветанию, преследуя собственные цели. Поэтому в наше время только максимально превосходящий остальных лидер мог бы заручиться чьей-либо поддержкой. Да и Клуб не испытывал недостатка в сильных персонажах, так что даже Джаггернаут на общем фоне был недостаточно силён, чтобы значительно выделяться. Конечно, у него были определённые амбиции, например, его желание ликвидировать людей Икс как организацию было весьма постоянно. Но он не предпринимал опрометчивых действий, как его предшественник, взвешивая все за и против.
Время шло быстро. С тех пор как прибыл Реймонд, встреча шла уже три дня, и кроме его поединка со Счастливчиком особо значимых событий не произошло. Со стороны, конечно, было непонятно, что творится между ним и Тессой. Азазель и Гамбит часто странно на них поглядывали, если видели вместе. Но это было неважно, до тех пор, пока сами Реймонд и Тесса понимали, что к чему.
В мире Лорны и Кларис наоборот, произошли серьёзные изменения, они перезнакомились с кучей людей, состоявших в Клубе за эти дни, дошло до того, что они теперь знали о Клубе больше, чем сам Реймонд с учётом его знаний. Им удалось узнать многое о мутантах как таковых, что без сомнения сильно им помогло в осознании себя. Наилучшие же отношения пара девчонок завела с Элисон «Ослепительной», которая, хоть и была в Клубе уже довольно давно, не сильно отличалась от них по возрасту или силе способностей. Её популярность росла за счёт семьи и социальных способностей. Будучи известной в Европе певицей, она так же носила фамилию известных аристократов. Когда она была принята в Клуб, его мощь на политической арене возросла многократно. Разумеется, это не были односторонние отношения, Клуб также многое делал для её родственников, так что это было плодотворное сотрудничество. Элисон была кем-то вроде связного, ответственной за коммуникацию и координацию.
Кто знает, может быть, она подружилась с девочками не просто так, может ли человек из такой семьи быть простым? Впрочем, Реймонду было всё равно, вряд ли она затевала что-то очень нехорошее. В некий момент тщеславия он даже подумал, что она может пытаться выйти на него через его спутниц. Всё-таки его ранг Чёрного Слона не совсем соответствовал его возможностям в бою, с учётом последней дуэли. Возможно, другие думали, что кроме Джаггернаута, никто не сильнее него. Так что не было бы удивительно, если бы с ним хотели завязать дружеские отношения тем или иным способом. Но такие связи могли работать в обе стороны, поэтому не было смысла мешать им общаться.
Во время полёта домой Кларис осторожно спросила Реймонда: «Слушай, Элисон собирается дать концерт в Нью-Йорке в марте, она хотела бы, чтобы мы поучаствовали, ты не против?»
«Если хочешь – иди, конечно», - рассмеялся Реймонд.
«Сомневаюсь я, что Мама разрешит».
«А, ты хочешь, чтобы я помог тебе ей наврать с три короба?» - ухмыльнулся он.
«Я не это имела в виду…»
«Не важно, помочь я помогу, но с одним условием, тебе придётся мне кое-что пообещать».
«Что такое?»
«Постарайся поменьше в будущем общаться со своими подпольными друзьями».
«Ты что такое говоришь!» - Кларис пыталась взглядом намекнуть Реймонду, что вообще-то Лорна сидит рядом с ними.
«Я не говорю, что тебе нельзя дружить с Лорной, но остальные могут тебе навредить. В конце концов, вы из разных миров…»
«Да, я и тебе того же самого советую», - повернулся он к Лорне. Та поджала губы и сказала: «Я так не думаю».
«Хорошо, подождём – увидим», спокойно сказал Реймонд и откинулся на спинку кресла.
«Хм, ну и ладно, забудь о том, что я говорила». – Сказала Кларис после некоторых раздумий. Впрочем Реймонд ни капли не разозлился, он-то знал, что посеял в их сердцах семена сомнений. Некоторые события нельзя было изменить, если они уже случились.
На обратном пути они не стали останавливаться в Лондоне, хотя Мия раньше и хотела их пригласить прогуляться, но оказалось, что её заперли дома на ближайшее обозримое будущее после покушения Намора. В то же время в тёмных частях столицы творился невероятный фурор, родичи Мии активно организовывали свою вендетту относительно Намора и его людей.
Судя по всему, тут ещё долго всё будет не в порядке. Всё европейское сообщество обладателей сверхспособностей так или иначе будет в это вовлечено.
Мия даже позвонила Кларис чтобы извиниться, пока они сидели в Эдинбурге, сказав, что когда это фиаско наконец забудут, она обязательно позовёт их ещё раз и всё сама организует. Так что Реймонд и девочки сразу полетели в США. Вернув своих спутниц в Ричмонд, он сразу вернулся в Вашингтон, и жизнь вошла в свою колею на какое-то время.
Однажды в голову Реймонда одновременно вернулись субличности Итачи и Орочимару.
«Что, с Гидрой закончили?» - задал он риторический вопрос, уже переваривая полученные от них воспоминания. Всё явно проходило не так гладко, как хотелось бы, по сравнению с интеграцией политической фракции, но в итоге Стефани справилась. Гидра была едина.
Той же ночью Стефани, недавно вернувшись домой, уже села на диван с бокалом красного, планируя посмотреть что-нибудь лёгкое, чтобы расслабиться, как вдруг услышала голос позади: Ну что ж, ты меня не подвела».
Стефани этот голос уже чуть ли не в кошмарах снился, так что она пропустила процесс узнавания и сразу потянулась за ещё одним бокалом, чтобы наполнить оба.
«Какой-то ты безответственный для марионеточника, даже вопросов не задаёшь».
«Разве я не послал кое-кого тебе помочь?» - Реймонд взял второй бокал и отхлебнул вина, после чего рассмеялся и сказал: «Как я и говорил, если ты с этим справишься, то будешь спокойно сама всем управлять, а я слов на ветер не бросаю».
«Тоже мне, сама управлять, работая на тебя-то» - Стефани была слишком умна, чтобы произнести такое вслух в любом другом случае. Но она уже несколько раз встречалась с Реймондом и понимала, что тот далёк от стереотипа бездушного тирана, алчущего власти, так что отбросила формальность в их общении за ненадобностью.
«Кстати, что за внезапность, пришёл с инспекцией?» - спросила она.
«Было любопытно посмотреть на тебя после такого долгого отсутствия, к тому же, надо бы обсудить дальнейший вектор развития Гидры», - улыбнулся Реймонд.
Стефани кивнула и спросила: «Ты не голоден? Могу заказать что-то из круглосуточных».
«Нет, я довольно поздно ужинал, спасибо».
«Ладно, тогда ты как раз вовремя, я планирую посмотреть кинца, присаживайся, будем смотреть и обсуждать». – Ухмыльнулась Стефани. Реймонд ненадолго оторопел, но не стал отказываться от приглашения.
….
Проснувшись утром Реймонд обнаружил, что Стефани полулежит рядом, рассматривая его.
«Выспался?» - лениво спросила она.
«Что на мне такого интересного?» - Реймонд чувствовал себя не в своей тарелке.
«Ну, за взгляды не убивают», улыбнулась Стефани, - «Не бойся, я возьму на себя ответственность».