Глава 94: «Принуждение Звездного Альянса к войне и великая победа!»
122. Бесконечная галактика Мой линкор может эволюционировать
— Вы действительно взяли в плен командира расы Тёмных Духов?
— Истинная правда, — уголки губ Линь Яна дрогнули в довольной усмешке. — Один звездный разрушитель для Звездного Альянса, быть может, и не представляет особой ценности. Но вот живой адмирал расы Тёмных Духов — это трофей поистине бесценный. Как думаете, господин маршал, сколько воспоминаний мы сумеем скачать напрямую из его мозга?
— Ну… если вы и в самом деле пленили адмирала расы Тёмных Духов, это может стать решающим фактором в войне Звездного Альянса против них!
— В таком случае отдайте приказ, господин маршал. Пусть флот Звездного Альянса немедленно вступит в битву за Солнечную систему. Звездный разрушитель, представлявший наибольшую угрозу, я уже уничтожил, а с оставшейся эскадрой совладать будет несложно. Надеюсь, вы примете этот жест доброй воли. В противном же случае…
— Что тогда? — Напрягся маршал.
— Тогда я просто прикончу этого адмирала, — беззаботно ответил Линь Ян. — Все равно в этой битве у Солнечной системы почти нет шансов выстоять, и человечество обречено на сокрушительное поражение. Так почему бы не прихватить с собой на тот свет попутчика поважнее?
— Вы… прошу вас, думайте об общем благе!
— Терпеть не могу эту фразу, — отрезал Линь Ян. — О каком таком благе речь? Звездного Альянса или человечества? Вашем или моем?
В этот самый момент в штаб командования Звездного Альянса поступило экстренное донесение:
— Господин маршал! Радары дальнего космоса на передовой Солнечной системы зафиксировали, что звездный разрушитель «Тёмный шторм» расы Тёмных Духов полностью уничтожен!
— О! Значит, это чистая правда! Что ж… отлично! — Синбао на мгновение задумался и решительно ударил ладонью по столу. — Отдать приказ флоту! Немедленно прекратить эвакуацию человеческого населения и вступить в битву за Солнечную систему. Мы должны сдержать вторжение инсектоидов и расы Тёмных Духов!
Стоило приказу прозвучать, как флот людей-тигров с Сириуса первым лег на обратный курс, устремляясь от орбиты Голубой планеты к облаку Оорта на самой окраине Солнечной системы.
«Жиюэ» одержал победу над колоссально превосходящим противником: корабль длиной всего в двести метров умудрился разнести в щепки пятидесятикилометровый звездный разрушитель расы Тёмных Духов. В глазах людей-тигров, превыше всего ценивших грубую силу, Линь Ян и его спутники мгновенно превратились в кумиров, достойных подражания до конца дней.
Но важнее всего было то, что принц их собственного племени служил на борту «Жиюэ» офицером безопасности и оружейником. От этого люди-тигры прямо-таки светились гордостью, а их сердца переполняло непередаваемое чувство триумфа. Не будь они связаны обязательствами перед Звездным Альянсом, они бы давным-давно последовали за «Жиюэ».
Именно поэтому, едва маршал Синбао отдал боевой приказ, люди-тигры первыми ворвались на поле боя. На передовой уже вовсю гремели залпы. Скрытые термоядерные мины, которые Линь Ян установил заранее, уничтожили лишь один вражеский штурмовик ближнего действия — этого было слишком мало, чтобы сдержать натиск объединенных сил агрессоров.
Как только противники сблизились на дистанцию выстрела, из четырехсот сорока девяти тяжелых кораблей врага хлынули пятьдесят тысяч мелких штурмовиков ближнего боя. Подобно прожорливой туче саранчи, они устремились к оборонительным рубежам флота Солнечной системы, и человеческая эскадра мгновенно оказалась в тисках глухой обороны.
Крепкие, казалось бы, заслоны рассыпались под натиском технологий высшей цивилизации. За считаные минуты были уничтожены сотни малых судов, три фрегата лишились тяги, а в оборонительной линии образовалась зияющая брешь, в которую лавиной хлынули корабли инсектоидов и расы Тёмных Духов.
Казалось, битва уже проиграна. Маршал Голубой планеты Чэн Ли, адмирал Марса Ху Лянчуань и лидер Альянса шахтеров Ши Цан мысленно приготовились принять героическую смерть. Но вдруг из варп-перехода вышли сто пятиклилометровых межзвездных крейсеров людей-тигров с Сириуса, выстроившись живым щитом прямо перед уцелевшими земными судами.
Растянув оборонительный рубеж на миллион километров, они тут же открыли шквальный огонь по вражеской армаде. Люди-тигры считали гибель в бою высшей честью; они никогда не сдавались и не бежали. По боевой мощи в Звездном Альянсе они по праву занимали место в первом эшелоне, и с ходу разнесли пять фрегатов инсектоидов и более двухсот штурмовиков.
Следом за ними подоспел флот трехглазых из цивилизации Ригеля: пять десятикилометровых тяжелых линкоров класса «Затмение», сорок шестиклилометровых межзвездных крейсеров и восемьдесят двухкилометровых планетарных эсминцев тоже преградили путь врагу, заслоняя человеческие корабли.
Эти две расы являлись признанными лидерами в Рукаве Ориона Звездного Альянса, и обе принадлежали к высокоразвитым цивилизациям уровня 2,6. Их боевая мощь была колоссальной — едва появившись на поле боя, они намертво заблокировали продвижение вражеского авангарда.
Вслед за ними один за другим подтягивались длинноухие из созвездия Орла, синекожие с Веги, аквароиды с Поллукса в созвездии Близнецов… В одно мгновение более тридцати тысяч тяжелых кораблей дальнего следования, представлявших тридцать одну расу, сошлись в облаке Оорта, развернув оборонительный фронт протяженностью в три световых года.
Ход сражения переломился в один миг. Объединенный флот инсектоидов и расы Тёмных Духов, ещё недавно владевший абсолютным преимуществом, теперь был вынужден поспешно обороняться. Не прошло и минуты огневого контакта, как треть их кораблей превратилась в космическую пыль, а уцелевшие вражеские силы спешно развернулись и начали отступление.
Но прямо на их пути из варп-прыжка внезапно вынырнул «Жиюэ». Он намертво заблокировал единственный коридор для отхода и, задействовав все орудийные порты, обрушил на беглецов ураганный огонь.
— И чего только так боялся этот Звездный Альянс? — В сердцах ворчал Линь Ян. — Тридцать тысяч тяжелых кораблей дальнего следования! Обладая такой мощью, они лишь трусливо вывозили беженцев. Разверни они оборону в облаке Оорта заранее, ни инсектоиды, ни раса Тёмных Духов даже не посмели бы сунуться сюда!
— Я же говорил, — отозвался Мобань, — что вся система Звездного Альянса напрочь прогнила. Они неповоротливы, трусливы и привыкли плыть по течению. Если бы пятьсот лет назад они прислушались ко мне, раса Тёмных Духов была бы давно стерта с лица Галактики.
Пятьсот лет назад, когда решался вопрос о войне с расой Тёмных Духов, Мобань, занимавший тогда пост главного инженера, в ярости кричал на совете, призывая свергнуть Звездный Альянс. Он даже затеял драку с тогдашним предводителем Альянса, маршалом из людей-тигров, за что и был сослан в Солнечную систему — заниматься терраформированием Марса.
После той памятной битвы и Звездный Альянс, и раса Тёмных Духов надолго лишились прежней силы. Со временем бразды правления силами Альянса в Рукаве Ориона перешли к трехглазым.
Вот только трехглазые оказались куда более робкими и нерешительными, нежели их предшественники. Когда Рукавом Ориона заправляли люди-тигры, они регулярно развязывали войны против фракции «Охотники Тёмного Леса». Однако за те пятьсот лет, что у власти стояли трехглазые, между Альянсом и расой Тёмных Духов не вспыхнуло ни одного конфликта. Альянс то и дело шёл на уступки, безропотно потакая любым, даже самым наглым требованиям Тёмных Духов. И теперь, когда враги вместе с инсектоидами вторглись в Солнечную систему, трехглазые вновь решили прибегнуть к излюбленной тактике умиротворения: временно удовлетворить запросы агрессора, лишь бы пламя войны не разгорелось сильнее.
Мобань давно раскусил эту малодушную тактику, а потому теперь, расхаживая по машинному отделению, раздраженно ворчал:
— Если бы мы не нанесли этот внезапный удар, не уничтожили их звездный разрушитель и не взяли в плен командира, Звездный Альянс и пальцем бы не пошевел! Потеря Солнечной системы для них пустяк. Сдай они хоть всю обитаемую зону Веги, они бы все равно цеплялись за своё умиротворение, продолжая собственноручно вскармливать этого хищника!
— Возможно, дело в том, что мой народ слишком часто заглядывал в будущее и видел там чересчур много катастрофических ошибок, — со вздохом произнесла Синман. — Оттого они и стали столь осторожными.
— …Чем сильнее полагаешься на подобные видения, тем трусливее и боязливее становишься, — продолжение её речи прозвучало с грустной улыбкой. — Но я надеюсь, что эта победа вселит в Альянс хоть немного уверенности. Капитан, вы, сами того не ведая, изменили Звездный Альянс!
— Да уж, посадил лозу, а вырос раскидистый дуб, — усмехнулся Линь Ян. — Я ведь и не думал исполнять давнюю мечту Мобаня и менять Звездный Альянс. Хм, забавное вышло совпадение.
Бум! Бум! Бум! Бум… Обломки взорванных кораблей то и дело с глухим стуком барабанили по силовым щитам «Жиюэ». Но за разговорами экипаж не терял бдительности: один за другим они разнесли ещё несколько десятков вражеских истребителей.
Облачившись в доспех «Ангел», Синман покинула пределы «Жиюэ» и ринулась прямо в гущу космического боя.
Более тридцати тысяч тяжелых крейсеров и почти миллион мелких штурмовых кораблей ревущим потоком, словно вышедшая из берегов космическая река, вымели объединенные силы инсектоидов и расы Тёмных Духов за пределы Солнечной системы.
Вражеская эскадра в панике бежала, а корабли Альянса преследовали их по пятам. Фронт преследования растянулся более чем на десять световых лет. Свыше восьмидесяти процентов объединенной вражеской армады было аннигилировано, а жалкие остатки разлетелись во всех направлениях, спасая свои шкуры.
Для Звездного Альянса эта погоня превратилась в образцовое добивание поверженного врага. Пожалуй, это была самая блестящая и разгромная победа за последние несколько веков.
[Вы уничтожили фрегаты жесткокрылых инсектоидов × 25, получено очков эволюции: +50 000; тяжелые перехватчики × 88, получено очков эволюции: +70 400; средние перехватчики × 572, получено очков эволюции: +227 600]
[Поздравляем! Вы продемонстрировали лучший результат в этой оборонительной операции и выполнили испытание № 10: «MVP оборонительного боя». Получено очков эволюции: +150 000]
[Совместно с объединенным флотом вы отразили вторжение инсектоидов и расы Тёмных Духов. Завершено сюжетное задание (18): «Оборона Солнечной системы». Получено очков эволюции: +150 000. Текущий баланс очков эволюции: 849 200]
[Сюжетное задание обновлено (19): «Клинок возмездия»]
[Безопасно доберитесь до гнездовья жесткокрылых инсектоидов на планете Нео-Терра в созвездии Пегаса и начните карательную операцию. Награда за выполнение: +200 000 очков эволюции]
[Испытание обновлено (11): «Стальной кулак»]
[Награда будет рассчитана исходя из масштабов и разрушительности карательной операции]
[Уничтожьте космическую станцию инсектоидов и выведите из строя военные объекты на орбите. Награда: +150 000 очков эволюции]
[Уничтожьте четыре главных флота жесткокрылых. Награда: +300 000 очков эволюции]
[Разрушьте более 50% наземной инфраструктуры на родной планете инсектоидов. Награда: +500 000 очков эволюции]
[Свергните власть инсектоидов, поработите жесткокрылых и превратите их в своих вассалов. Награда: +1 000 000 очков эволюции]