Глава 89: «Человечество никогда не отступит!»
122. Бесконечная галактика Мой линкор может эволюционировать
— За… йя!
Личинка издала пронзительный, режущий слух визг. Звук в точности соответствовал её имени. От этого скрежета у присутствующих по коже пробежали мурашки.
В масштабах Галактики человеческая цивилизация считалась весьма отсталой — она едва дотягивала до уровня 2.0. Тем не менее, в познаниях о различных космических расах люди мало в чём уступали прочим членам Звездного Альянса. Особенно это касалось собравшихся сегодня генералов и адмиралов: каждый из них принадлежал к высшему военному руководству, обладал высоким уровнем допуска и регулярно работал со строго секретными архивами.
Сопоставив омерзительный облик твари с её визгом, военные быстро сообразили, что перед ними личинка Зайя — порождение паразитической цивилизации уровня 2.8, промышляющей мародерством в Тёмном лесу. У нескольких офицеров от ужаса побелели лица, и они невольно попятились.
— Это паразитическая цивилизация Зайя! — Раздался испуганный выкрик. — Они напрямую захватывают сознание носителя, считывают воспоминания и полностью подчиняют себе тело!
— Значит, только что говорил вовсе не адмирал Джонсон, а личинка Зайя!
— Нам одной расы Тёмных Духов хватало для ужаса, откуда здесь ещё и личинка Зайя?!
— Быстрее! Аккуратно поместите личинку Зайя в контейнер! Не смейте злить высшую цивилизацию!
Раздался звонкий хлопок — Линь Ян рванулся вперёд и со всего размаху влепил сочную пощечину заговорившему старому генералу.
— Ты что, твою мать, так долго стоял на коленях, что ноги разучились разгибаться?! — Рявкнул Линь Ян. — Это обычный паразит, а не какая-то там, черт возьми, высшая цивилизация!
Раздался глухой звук укола: Линь Ян вонзил в шею старика шприц с противопаразитарным средством направленного действия. Однако на сей раз удача была не на его стороне — в теле пожилого генерала паразитов не оказалось.
А побочные эффекты у этого препарата были тяжелейшими. Помимо спинномозговой жидкости и сыворотки жесткокрылых инсектоидов из отряда щитокрылых, в его состав входил особый нейротоксин. Стоило игле войти под кожу, как несчастный тут же закатил глаза и рухнул без чувств.
Даже маршал Джонсон, из чьего тела только что вышла личинка Зайя, лежал без сознания. Эта картина заставила остальных генералов в панике отпрянуть ещё дальше.
Линь Ян небрежно махнул рукой, успокаивая собравшихся:
— Да не бойтесь вы так. Это всего лишь легкий побочный эффект от лекарства. Отлежится пару-тройку дней и придёт в себя.
— Разве это легкий побочный эффект? — Зашептал один из офицеров.
— Да уж, будь доза чуть больше, — тихо отозвался другой, — генерал Ким Ёнчжи испустил бы дух прямо на месте.
Линь Ян сделал вид, будто ничего не слышит, и ровным голосом произнёс:
— Около десяти дней назад наш корабль «Жиюэ» попал в засаду в облаке Оорта. Уничтожив врага до единого, мы обнаружили личинок Зайя в телах марсианских мятежников.
— Господин Линь, почему же вы молчали до сих пор? — Спросил кто-то из зала.
— Потому что уже тогда мы поняли: паразиты Зайя начали полномасштабное проникновение в человеческое общество, — ответил Линь Ян. — Чтобы не спугнуть их раньше времени, мы держали это в тайне. Я попросил генерала Руду из системы Сириуса в строжайшем секрете разработать это средство. Так что не волнуйтесь: запасов у меня предостаточно, хватит на каждого!
— Что? Нам всем придётся делать укол? — Раздались испуганные голоса.
— Именно! — Отрезал Линь Ян. — Собрание — лишь предлог. Никакого тайного плана маршала Звездного Альянса не существовало. Все это — мой собственный план!
Не успело смолкнуть последнее слово, как больше десятка офицеров в зале рванулись к выходу. Воины-тигры среагировали мгновенно: воздух прошили лазерные лучи, и беглецов срезало на месте.
Ни Цзывань быстро подошла к телам и лазерным скальпелем вскрыла затылочную зону у основания черепа. Исключений не оказалось — в каждом из них гнездился паразит.
— Боже! — Воскликнул Чэн Ли. — Эти офицеры… они ведь все ратовали за великое отступление и выступали против сопротивления захватчикам!
Линь Ян холодно усмехнулся:
— Похоже на то. С точки зрения Звездного Альянса, человечество вполне может бросить свою колыбель. Но для нас, людей, бегство без боя означает верную гибель и крест на будущем нашей расы. Если мы покинем Солнечную систему, оставив Голубую планету и Марс, где ещё мы найдём хоть одну обитаемую зону?
— Именно, — подтвердил Ши Цан. — Лишившись родного дома, люди превратятся в таких же бесправных существ, какими ещё несколько месяцев назад были шахтеры. Для нас даже простое выживание станет непозволительной роскошью!
— Вот почему любой, кто противится борьбе, — подвел итог Линь Ян, — либо лишился рассудка, либо уже находится под контролем личинок Зайя. И именно им мы обязаны ввести сыворотку в первую очередь!
Не успели затихнуть его слова, как снаружи, сотрясая лунную базу, прогремел оглушительный взрыв. Почва под ногами ощутимо задрожала.
— Линь Ян, поспеши! — Зазвучал из коммуникатора встревоженный голос Хуан Юэси. — Снаружи появилась вражеская эскадра. Цель их атаки — наш комплекс!
— Юэси, уничтожьте их вместе с Синман, — скомандовал Линь Ян. — Если врагов окажется слишком много, пусть Гус с марсианского рынка наемников немедленно ведет своих людей на подмогу!
— Вас поняла! — Отозвалась она.
Со времени столкновения в облаке Оорта прошло всего около десяти дней, но паразиты Зайя уже успели адаптироваться к человеческой физиологии и глубоко внедриться в структуры управления. Как только личинки в зале заседаний были уничтожены, остальные затаившиеся снаружи твари мгновенно почувствовали это благодаря телепатической связи. Они тут же подняли боевые корабли, чтобы спасти своих сородичей.
Однако паразиты недооценили мощь Хуан Юэси и Синман. Их яростный отпор не позволил десяткам вражеских судов даже приблизиться к окололунной орбите. Буквально в мгновение ока со стороны межзвездных врат вынырнуло более пятисот вымпелов гвардии наемников, которые с ходу вступили в бой, поддержав Хуан Юэси и Синман. Не прошло и пяти минут, как вся вражеская эскадра была стерта в космическую пыль.
Тем временем в зале заседаний продолжалась принудительная вакцинация. Каждый офицер, проголосовавший на прошлом совете против сопротивления захватчикам, получил свою порцию препарата. Всего один укол — и человек падал без чувств. Даже если в ком-то и не оказывалось личинки Зайя, он физически не мог присутствовать на следующем голосовании.
Действия Линь Яна, прикрытые лозунгом очищения рядов, по сути являлись жестким разгромом всей оппозиции. Из 27 658 генералов и адмиралов 13 200 проголосовали против сопротивления. Однако вице-адмирал Руда из расы людей-тигров успел изготовить всего 500 доз сыворотки. Препарат стремительно закончился. Среди тех, кому успели сделать инъекцию, около 70% оказались носителями паразитов.
— Капитан, вакцина закончилась, — с тревогой в голосе произнесла Ни Цзывань. — Новую партию изготовить ещё не успели.
— …Щупальца паразитов проникают глубоко в кору головного мозга и мозжечок, — продолжила она. — Если вырезать их лазерным скальпелем напрямую, носитель навсегда останется парализованным овощем.
— Значит, запереть их всех под замок, — распорядился Линь Ян. — Немедленно извлечь спинномозговую жидкость и кровь у пленных инсектоидов и пустить в производство новую партию сыворотки. Пока эти паникеры не пройдут процедуру очищения, они лишаются права участвовать в любых заседаниях!
В тюремных блоках базы томились 322 пленных. Изначально их планировали использовать в качестве заложников для переговоров и обмена с инсектоидами, но теперь они превратились в обычное сырье для медицинских нужд. Чэн Ли, Ху Лянчуань, Ши Цан и другие лидеры фракции сопротивления незамедлительно отдали приказы: оставшиеся двенадцать тысяч с лишним сторонников отступления были взяты под стражу, а лаборатории базы перешли на круглосуточный режим производства сыворотки.
— Маршал Чэн, генерал Ху, господин Ши, — обратился к ним Линь Ян. — Ситуация в армии под контролем. Теперь мы можем официально объявить о внедрении паразитов Зайя. Объясните людям обстановку, чтобы избежать паники, и организуйте всеобщую медикаментозную и физическую чистку.
— Господин Линь, мы слишком мало знаем об этих тварях, — возразил Ху Лянчуань. — Разве физическое извлечение паразита не превратит человека в инвалида?
— Завтра на орбиту Голубой планеты выйдет крейсер людей-тигров «Король тигров» из системы Сириуса, — успокоил его Линь Ян. — Технологии этой цивилизации позволяют отсеивать и удалять личинок Зайя с помощью направленной квантовой телепортации частиц. Это куда быстрее и безопаснее.
— Замечательно! — Воскликнул Чэн Ли. — Раз паникеры лишились права голоса, у нас появился реальный шанс отстоять Солнечную систему!
— Ну что, будем проводить повторное голосование? — С улыбкой спросил Линь Ян.
— О каком голосовании теперь может идти речь? — Дружно рассмеялись Чэн Ли, Ху Лянчуань и Ши Цан.
— Любой, кто выскажется против борьбы, автоматически попадает под подозрение в заражении, — усмехнулся один из них. — А значит, ему положено лекарство!
— Перед лицом угрозы полного истребления человечество никогда не отступит!
— У нас есть лишь обитаемая зона Солнечной системы — бежать нам некуда!
— Будем драться до последнего вздоха!
— Ни шагу назад!
Когда более двенадцати тысяч струсивших генералов увели под конвоем, в зале остались только те, кто жаждал сражаться. Боевой дух присутствующих взлетел до небес, и в сердцах людей возродилась надежда на победу.
Глядя на воодушевленных генералов, Линь Ян удовлетворенно улыбнулся. Он подумал: «Раса Тёмных Духов, личинки Зайя, жесткокрылые… В этой войне ваша победа не гарантирована. А я — я точно не проиграю». А затем мысленно скомандовал: «Система, десятикратный призыв!»