Глава 84: «Эпический класс: Замедлитель времени!»
122. Бесконечная галактика Мой линкор может эволюционировать
Сражение длилось совсем недолго, а Линь Ян уже догадался, что инсектоиды собираются бежать. Не уйти, понимая собственную слабость, было верхом глупости, а уж хитрых инсектоидов дураками точно назвать было нельзя. Именно поэтому он велел Ни Цзывань пристально следить за каждым их шагом на экране радара.
Стоило им уничтожить третий фрегат, как радар показал: больше половины малых кораблей ближнего действия начали стягиваться к уцелевшим фрегатам. Огромные вражеские фрегаты, не прекращая обстреливать «Жиюэ», принялись разворачиваться. Намерение отступить стало очевидным.
— Юэси, подавай главное блюдо! — Скомандовал Линь Ян. — Синман, отходи!
Стремительным росчерком, со скоростью в тысячу махов, вперёд устремился эпический замедлитель времени «Медуза-X». Миг — и он сдетонировал прямо посреди вражеского флота.
В космической пустоте на долю секунды вспыхнуло беззвучное сияние. Из самого центра взрыва высвободилась волна чудовищной энергии. Кошмарная сила накрыла сферическую область радиусом в десять тысяч километров — исполинский шар диаметром в двадцать тысяч километров. Эта энергия замедляла само время, словно в стремительную реку времени вылили чан вязкого клея. Внутри этой сферы диаметром двадцать тысяч километров бег времени замедлился на девяносто девять и девять десятых процента.
Со стороны казалось, будто фрегаты и малые корабли ближнего действия инсектоидов двигаются в покадровой съемке — настолько медленно, что они почти застыли. Однако изнутри сферы картина виделась совсем иной: для несчастных инсектоидов все, что находилось снаружи, и само внешнее время неслись с умопомрачительной скоростью.
Поскольку инсектоиды как раз готовились к отступлению и стягивали малые корабли к фрегатам, их флот оказался скучен в одном месте. Девяносто процентов кораблей попали в ловушку диаметром двадцать тысяч километров. Оставшиеся полтора десятка судов, избежавших первоначального удара, даже не успели среагировать и по инерции сами влетели в зону замедления времени.
— Какое грозное временное оружие! Капитан, вы снова меня поразили! — Синман завороженно посмотрела на открывшуюся картину и прошептала эти слова.
— Эффект замедления продлится всего десять минут. — Линь Ян покачал головой. — Сейчас они — просто беспомощные мишени. Огонь по моей команде, бейте их изо всех сил!
Один за другим, расчерчивая тьму, устремились смертоносные лучи. Беззвучные залпы слились в непрерывный шквал огня.
«Жиюэ» кружил вокруг исполинской сферы диаметром в двадцать тысяч километров, поливая флот инсектоидов огнём со всех возможных ракурсов. Энергетические лучи, лазеры, плазменные сгустки, самонаводящиеся ракеты — в ход пошёл весь арсенал космической крепости. Синман не отставала от «Жиюэ», ведя непрерывный обстрел. Шесть крыльев за её спиной без устали извергали потоки концентрированной энергии. Стоило этим снарядам и лучам пересечь границу зоны замедления, как они тоже теряли скорость — настолько, что невооруженным глазом можно было разглядеть ленивое движение лазерных трасс и плазменных сгустков.
Но для запертых в аномалии инсектоидов реальность выглядела совершенно иначе. В их глазах скорость «Жиюэ» возросла до немыслимых пределов, оставляя за собой тысячи остаточных силуэтов. Облаченная в доспех «Ангел» Синман тоже двоилась и троилась, превращаясь в сонм призраков. Снаряды энергетических орудий обрушились на врага, словно сплошная стена ливня. Несчастные пытались уклониться, но не успевали даже осознать происходящее, как оказывались в кольце всестороннего, тотального обстрела.
Попытки отправить сигнал бедствия провалились: из-за колоссальной разницы в течении времени сигналы искажались и гасли, так и не вырвавшись наружу. В мгновение ока шквал огня настиг цели. Бежать было некуда. Оставалось лишь, уподобившись мишеням в тире, принимать удары на энергетические щиты. Но какой бы мощностью ни обладали генераторы поля, они не могли сдержать столь плотный огонь. Взрывы гремели один за другим. Корабль за кораблем вспыхивали беззвучным космическим фейерверком, озаряя пространство на миллионы километров вокруг.
[Вы уничтожили: фрегаты жесткокрылых × 10 (очки эволюции +20 000), тяжелые перехватчики × 300 (очки эволюции +150 000), средние перехватчики × 220 (очки эволюции +44 000). Текущий баланс очков эволюции: 314 000]
[Испытание (VIII) «Громкая слава», прогресс: 80%]
Линь Ян мысленно обратился к своему ИИ: «Система, а ты щедра! Уничтоженные Синман корабли тоже записала на мой счет».
[Синман присоединилась к экипажу «Жиюэ», а бой велся в тесном взаимодействии с кораблем. Как уже упоминала Система: пока есть лазейки в правилах, мы сделаем все возможное, чтобы отстоять ваши максимальные интересы]
«Понял! Люблю тебя!» — мысленно улыбнулся он.
Десять минут пролетели незаметно. Линь Ян завороженно наблюдал, как гибнут вражеские корабли: пламя медленно раздувалось, а обломки лениво разлетались во все стороны. Наконец, аномалия замедления рассеялась, и взрывы вернулись к своему привычному, стремительному темпу.
— Вот это да! — Воскликнула Синман, возвращаясь на мостик «Жиюэ». Одним касанием запястья она деактивировала доспех «Ангел» и восторженно покачала головой:
— Стоит применить это эпическое оружие, как враги превращаются в черепах! Настоящие мишени для битья!
— А мне кажется, мы стреляли из пушки по воробьям, — отозвалась Хуан Юэси. — Представьте, если направить его на поверхность планеты или звезды: одна часть замедлится, а другая продолжит двигаться с прежней скоростью. Космическое тело просто разорвет на куски за долю секунды. Вот это действительно жутко вообразить!
— Боже… — вздохнула Ни Цзывань. — Неудивительно, что человечество и Звездный Альянс так боятся «Жиюэ». Будь я на месте отца, занимай я пост маршала сектора, я бы тоже обходила «Жиюэ» стороной. Впрочем, даже без этого невероятного оружия Звездный Альянс трижды подумал бы, прежде чем связываться с нами, просто из-за того, кто мы такие.
Хуан Юэси и Синман переглянулись и улыбнулись. Линь Ян хлопнул в ладоши:
— Ладно, за работу. Просканируйте поле боя. Нам нужно точно убедиться, что Сариэль мертва, и проверить, не осталось ли среди обломков чего-нибудь ценного для мародерства.
После недолгого сканирования на лице Ни Цзывань появилась облегченная улыбка:
— Сигнатура Сариэль обнаружена. Мертва, без сомнений. Однако… — она осеклась.
— Что-то не так? — Спросил Линь Ян.
— Да, — подтвердила она. — Внутри её тела прослеживается ещё один слабый жизненный сигнал. Судя по биомассе, это какой-то паразит-симбиот.
— Достаньте тело и поместите его в карантинный отсек. Нужно провести исследование. — Линь Ян отдал распоряжение тоном, не терпящим возражений.
— И это ещё не все! — Ни Цзывань изумленно нахмурилась. — Невероятно… У всех погибших людей среди обломков фиксируются такие же сигналы. Неужели все эти марсианские мятежники были заражены паразитами?
— Поднимите на борт ещё несколько тел. — Линь Ян заметно помрачнел. — Изучи их как следует.
«Жиюэ» медленно вошёл в облако обломков. Применив захватывающий луч, экипаж поднял на борт десять тел марсианских мятежников, включая саму Сариэль. После тщательного санитарного сканирования Каруджа и Мобань перенесли останки в изолированную лабораторию, где Ни Цзывань немедленно приступила к вскрытию. Кроме того, среди искореженного металла удалось обнаружить уцелевший радар глубокого космоса. Этот прибор с фрегата инсектоидов предназначался для сканирования пространства в радиусе трех миллионов километров. Стоило затащить его в трюм, как Линь Ян тут же добавил находку в список эволюции.
Но стоило им продолжить прочесывание сектора в надежде разжиться другими ценными деталями, как на мостике завыла сирена радара.
— Капитан! — Встревоженно крикнула Ни Цзывань. — В десяти тысячах километров зафиксирована мощная энергетическая вспышка! К нам приближается крупный боевой корабль, он совершил пространственный прыжок!
— Пространственный прыжок? — Нахмурился Линь Ян. — Это трехглазые с Ригеля?
— Нет! Длина корпуса — пять километров, класс «межзвездный крейсер»! Это раса Тёмных Духов из туманности Ориона!
— Но ведь флот расы Тёмных Духов и инсектоидов должен был достичь Солнечной системы только через месяц! — Удивился Линь Ян. — Откуда здесь взялся целый крейсер?
— Туманность Ориона находится в тысяче трехстах сорока световых годах от Солнечной системы, так что основным силам действительно нужен месяц. — Ни Цзывань быстро проанализировала поступающие данные. — Похоже, этот крейсер шёл не с их родной планеты.
— Уходим! — Скомандовал Линь Ян.
Технологический уровень расы Тёмных Духов соответствовал звездной цивилизации класса 2.8, и они в совершенстве владели технологиями манипуляции тёмной энергией. Каким бы грозным ни был «Жиюэ», тягаться с ними на нынешнем этапе было чистым самоубийством. Линь Ян трезво оценивал свои силы и не собирался геройствовать. Приняв решение немедленно уносить ноги, он отдал приказ совершить варп-прыжок на скорости 5.0 в направлении Альфы Центавра, одновременно отправив сигнал тревоги Звездному Альянсу и флоту Солнечной системы.
Однако не успел корабль пробыть в варпе и секунды, как пространство содрогнулось. Крейсер расы Тёмных Духов выпустил невидимый сгусток материи, не излучавший света и не определяемый обычными датчиками. Этот неопознанный объект сдетонировал прямо по курсу «Жиюэ». Гравитационное поле вокруг мгновенно исказилось до неузнаваемости. Технология варпа, основанная на сжатии пространства, потеряла стабильность, и «Жиюэ» с силой выбросило в обычный космос.
— Это их излюбленный приём — вихрь тёмной энергии! — Мобань, обладавший колоссальным опытом и уже сражавшийся с этой расой прежде, мгновенно распознал угрозу. — Мы угодили в самый центр, энергосистемы крепости стремительно разряжаются!
— Не уступает нашему эпическому оружию… — нахмурился Линь Ян, чувствуя, как внутри нарастает тревога. — Не зря фракция «Охотники Тёмного Леса» наводит такой ужас на Звездный Альянс.
Ему ничего не оставалось, кроме как уповать на магазин эволюции. На балансе оставалось триста четырнадцать тысяч очков эволюции — вполне достаточно, если повезет получить какую-нибудь эпическую систему защиты или контратаки.
Линь Ян лихорадочно открыл интерфейс магазина, и его глаза внезапно округлились. По счастливой случайности именно сейчас подошло время ежемесячного автоматического обновления ассортимента. Секунду назад товары сменились, и на витрине появился артефакт божественного уровня, который не выпадал ему за десятки тысяч попыток. Он лежал на панели предложений, излучая манящее, завораживающее золотое свечение.
— Световой конус?! — Линь Ян едва не задохнулся от изумления. — Цена — триста тысяч очков эволюции… Да я… да твою ж мать! Покупаю, беру без лишних слов!