Глава 83: «Столкновение в облаке Оорта»
122. Бесконечная галактика Мой линкор может эволюционировать
— Товар запредельного ранга? — С любопытством переспросил Линь Ян.
Сколько бы он ни обновлял магазин эволюции, самым высоким рангом, который ему попадался, оставался эпический. Будь то генератор отражений, устройство перемотки времени или торпеда «Чёрная дыра» — мощь каждого из этих приобретений поражала воображение. Но каков из себя товар запредельного ранга и насколько сокрушительной силой он обладает, Линь Ян даже не представлял. Одно было ясно наверняка: шанс его выпадения невероятно мал — ниже 0,001%.
Сидя в кресле пилота, Линь Ян запустил серию из десяти обновлений подряд.
Хотя товар запредельного ранга так и не появился, за несколько попыток выпало сразу несколько полезных легендарных лотов:
«Мощный щит „Чёрная черепаха-Y“»;
«Рой дронов „Саранча-Z“ (50 единиц)»;
«Разрывная импульсная пушка „Чжулун-X“»;
«Направленная фазерная пушка „Инлун-X“»;
«Матричная пусковая установка „Огненный феникс-X“»…
Спустя полчаса все двенадцать только что эволюционировавших пусковых установок и энергетических турелей были отправлены на модернизацию. Из 523 000 очков эволюции Линь Ян потратил почти все — у него осталось всего 100 000. Устаревшие элементы обшивки, занимавшие слишком много места, он утилизировал в один клик.
Поскольку товар запредельного ранга так и не появился, а все уязвимые узлы корабля уже получили необходимое усиление, Линь Ян прекратил обновление ассортимента.
Он только собирался немного перевести дух, как вдруг радар разразился тревожным воем.
Синман вывела данные на экран и воскликнула:
— Впереди зафиксирован выброс энергии! Засада! Вражеские корабли!
С глухим гулом Линь Ян поспешно вывел корабль из варп-прыжка.
В ту же секунду в их сторону устремились сотни энергетических зарядов.
«Жиюэ» резко завалился на крыло, уходя из-под обстрела. Уворачиваться удавалось секунд пятнадцать, однако плотность вражеского огня была слишком высока — несколько энергетических снарядов все же настигли цель. Магнитоштормовой лазерный луч полоснул прямо по надстройке мостика.
К счастью, оба генератора силового поля «Жиюэ» уже эволюционировали до более продвинутой модификации «Чёрная черепаха-Y», благодаря чему прочность щитов увеличилась в десять раз.
От мощного попадания «Жиюэ» лишь слегка вздрогнул. Левый щит просел всего на 3% и менее чем за секунду восстановился до 100%. Сам корпус корабля остался абсолютно невредим.
Один за другим со свистом сорвались в космос десять термоядерных снарядов «Гуль», отправленных Линем Яном в качестве немедленного ответа. После серии оглушительных взрывов на борту «Жиюэ» наконец смогли вздохнуть с облегчением.
Только теперь сенсоры смогли прояснить картину. В двух тысячах километров впереди, а также по флангам, один за другим начали проявляться силуэты врагов — более пятисот ближнемагистральных кораблей инсектоидов. Кроме того, в десяти тысячах километров от них разворачивался строй из десяти крупных эскортных фрегатов.
Радар не обнаружил их заранее лишь потому, что все эти корабли использовали технологию невидимости, раскрыв себя только в момент залпа.
Технология маскировки у инсектоидов работала так же, как и у большинства рас Звездного Альянса: вести огонь, оставаясь невидимым, было невозможно. Малейшая вспышка орудий приводила к колоссальному всплеску энергии, полностью демаскируя судно. Очевидно, вражеская эскадра устроила засаду на их маршруте заранее.
Хуан Юэси, Ни Цзывань и Каруджа спешно вернулись на мостик, сразу заняв боевые посты. Мобань в одиночку остался контролировать машинное отделение.
В это время Синман коснулась своего третьего глаза на лбу. В ту же секунду активировался высокотехнологичный доспех «Ангел» — чудо инженерной мысли будущего. Всего за мгновение броня полностью покрыла её тело, после чего Синман распалась на мириады сияющих фотонов. Воспользовавшись телепортацией, она материализовалась в открытом космосе за бортом «Жиюэ» и устремилась прямо к вражескому авангарду, мгновенно вступив в схватку.
Слаженность действий экипажа была безупречной — распределить роли и спланировать контрудар удалось в считаные секунды.
— Откуда инсектоиды узнали наш курс? Неужели среди людей завёлся предатель? — Нахмурившись, спросила Хуан Юэси.
— Сначала нужно выиграть это столкновение, — ответил Линь Ян, — а уж потом мы докопаемся до истины и во всём разберемся!
Со свистом одна за другой ушли тридцать ракет «Стрекоза-Z». Выпустив их, Хуан Юэси попыталась перехватить и сбить с толку наступающего противника. Одновременно с этим она открыла шквальный огонь из разрывных импульсных пушек, расчищая путь впереди.
«Жиюэ» мгновенно ушёл в варп-прыжок на скорости 1.0 и менее чем через одну десятую секунды вынырнул обратно, оказавшись в непосредственной близости от эскортных фрегатов инсектоидов, застывших в десяти тысячах километров. Пять сотен мелких ближнемагистральных судов Линя Яна совершенно не интересовали.
Его целью были десять крупных эскортных фрегатов. Для завершения текущего испытания требовалось уничтожить в общей сложности пятьдесят таких кораблей, а на его счету пока числилось лишь тридцать. Он не упускал ни единой возможности приблизить победу, и упускать эти десять судов инсектоидов не намеревался.
К тому же, чтобы одолеть змею, нужно срубить ей голову. Стоило разбить эти десять фрегатов, как оставшиеся пять сотен мелких посудин превратились бы в легкую добычу.
Раздался резкий свист, и один за другим в борт ближайшего фрегата вонзились десять сфокусированных лучей фазерных пушек, чья мощность была многократно усилена. Силовые щиты вражеского корабля лопнули в то же мгновение.
Вслед за этим со свистом устремилась вперёд и с глухим ударом врезалась прямо в лишённую защиты обшивку термоядерная ракета «Гуль».
Ослепительная вспышка ядерного взрыва разорвала обреченный корабль на части. Обломки на огромной скорости разлетелись во все стороны, но прежде чем они успели задеть «Жиюэ», Линь Ян совершил ещё один микроскопический варп-прыжок, переносясь к следующему фрегату.
Вдруг из динамика коммуникатора раздался знакомый голос:
— Линь Ян? Как ты здесь оказался?
— Ого! Решил искупаться в кипятке, а тут уже все свои! Неужто сама Сариэль? — Усмехнулся Линь Ян.
Сариэль — мятежница с Марса, единственная новая женщина, которую удалось вырастить благодаря мобилизации ресурсов всей планеты. Внучка бывшего маршала Элифа, она отравила верхушку правительства Марса и увела флот к инсектоидам. Из-за неё Линь Ян и его спутники едва не погибли в отеле «Межзвездный».
Он уже и не чаял её отыскать, а встреча произошла сама собой. Стоило ей заговорить, как Линь Ян тут же узнал её.
— Ты все ещё жив?! — Воскликнула она.
— Да я тебя на восемьсот жизней переживу! — Отозвался Линь Ян.
— Проклятье! Ну почему ты вечно встаешь у меня на пути?! — Прошипела Сариэль.
— Ха-ха! Я твой худший кошмар, — хохотнул он. — Судя по всему, эта засада готовилась не лично для меня?
Инсектоиды перехватывали любые корабли, покидающие Солнечную систему и направляющиеся к Альфе Центавра. Они понятия не имели, что в их ловушку угодит тяжелый бомбардировщик Линя Яна. Лишь когда бой начался, и Линь Ян за считаные секунды уничтожил один из фрегатов, продемонстрировав невероятную маневренность и многократно усиленную огневую мощь, Сариэль догадалась, с кем имеет дело.
— Ты что, опять сменил корабль?! — Изумилась она.
— Я никогда его не менял! Это все тот же «Жиюэ»! — Отрезал Линь Ян.
— Врешь! Что ж, сегодня нам суждено поквитаться. Предыдущие два раза тебе чудом удалось ускользнуть, но теперь ты отсюда живым не выберешься!
— Ты забрала мои слова, и что мне теперь отвечать? — Хохотнул Линь Ян. — Ладно, проехали. Давай просто займемся делом!
Оборвав спор, Линь Ян совершил варп-прыжок к следующему фрегату и тут же открыл по нему шквальный огонь. Враг ответил изо всех орудий. К бою подключились и остальные восемь уцелевших фрегатов.
«Жиюэ» вел бой один против девяти, яростно обмениваясь ударами. Тем временем пять сотен ближнемагистральных кораблей попытались прийти на выручку своим фрегатам.
Однако на их пути встала Синман, облаченная в доспех «Ангел». Технологический уровень расы Семиглазых жесткокрылых едва достигал отметки 2.2 звездной цивилизации, тогда как Трехглазые из системы Ригеля освоили уровень 2.6. К тому же доспех «Ангел» являлся уникальным боевым экзоскелетом, созданным в рамках проекта «Хроно-инженерия будущего».
Его параметры вплотную приближались к технологиям галактических цивилизаций уровня 3.0. Столкновение с инсектоидами обернулось для последних форменным избиением. Энергетические орудия вражеских кораблей оказались бесполезны.
Они попросту не могли попасть по цели. Доспех «Ангел» маневрировал с невероятной скоростью, мгновенно перемещая владелицу в пространстве с помощью микроджампов. Самоподрывающиеся ракеты и медлительное самонаводящееся оружие даже не успевали захватить Синман в прицел.
Каждый её прыжок завершался прямо у дюз очередного корабля. Синман либо пробивала щиты и обшивку многометровым световым клинком, поражая двигатели, либо уничтожала цели направленными лучами энергии, бившими из её шести крыльев.
Пятьсот с лишним ближнемагистральных судов не могли даже отступить, не говоря уже о помощи своим фрегатам. Спланированная инсектоидами засада стремительно превратилась в хаотичную оборону. В мгновение ока три эскортных фрегата превратились в космическую пыль, а двадцать шесть мелких кораблей разлетелись на куски.
Командующий флотом инсектоидов рвал и метал, но поделать ничего не мог.
— Отступаем! — Взревел он. — Всем силам — немедленный отход!
— Генерал! Прошу вас, давайте сражаться до последнего! — Сариэль поспешно упала на колени, моля о продолжении боя. — Хуан Юэси на борту этого корабля! Если мы захватим её, Церковь Истока примет нас! Нельзя упускать Линя Яна!
Раздался глухой удар.
Командующий инсектоидов со всей силы пнул Сариэль, отправив её в полет. Она с грохотом врезалась в переборку и рухнула на палубу.
— А-ах… кхм… — из её рта брызнула кровь.
— Ничтожная человечишка! — Прошипел командующий. — Как ты смеешь оспаривать мои приказы? Если бы не паразитарные эксперименты, для которых ты нам нужна, я бы сожрал тебя прямо здесь!
Отец и дядя Сариэль сжались от ужаса, не смея издать ни звука. Командующий инсектоидов даже не удостоил их взглядом.
— Отступаем! — Вновь скомандовал он.
Но едва приказ сорвался с его губ, датчики радаров выдали критическую ошибку.
— Генерал! На «Жиюэ» зафиксирован колоссальный всплеск энергии! Время вокруг нас стремительно ускоряется! — Поспешно доложил адъютант.
— Что за бред?! — Рявкнул командующий.
— Мы… мы как будто увязли во временном болоте диаметром двадцать тысяч километров! Нет, время вокруг не ускоряется — это наше собственное время замедлилось!