Глава 73: «Поверхность Голубой планеты, визит к старым людям»
122. Бесконечная галактика Мой линкор может эволюционировать
В этот миг Линь Ян в полной мере ощутил, что такое бессилие. Есть вещи, которые невозможно решить одной лишь боевой мощью или технологическим превосходством боевых кораблей.
Он мог пойти наперекор всей Голубой планете, чтобы защитить Чарльза и его четырех товарищей, с которыми когда-то сражался плечом к плечу, но оказался не в силах помешать им добровольно оборвать собственные жизни.
— Цзывань, сообщи Федерации Голубой планеты, что Чарльз и его товарищи покончили с собой, — распорядился Линь Ян. — Затем свяжись с послом Звездного Альянса, объясни ситуацию с инсектоидами и измени координаты назначения. Мы выйдем на орбиту Голубой планеты через пять минут.
Когда эта весть достигла Голубой планеты, руководство Федерации облегченно вздохнуло. Самоубийство Чарльза и его товарищей избавило их от множества лишних хлопот.
Посол Звездного Альянса Юньбань ещё не успела покинуть Солнечную систему. Известие о том, что представитель инсектоидов Какачжия переметнулся к Церкви Истока, повергло её в глубокий шок.
— Какачжия пользовался непререкаемым авторитетом среди Семиглазых жесткокрылых, четырехкрылых единорогов, длиннохоботных чешуекрылых и ядовитохвостых коротконадкрылых, — пораженно произнесла она. — Всю жизнь он посвятил сотрудничеству между классом инсектоидов и Звездным Альянсом. Кто бы мог подумать, что под конец он решится на предательство.
— Возможно, Церковь Истока посулила слишком щедрую награду, а возможно, угроза оказалась чересчур велика, — ответил Линь Ян. — Как бы то ни было, факт предательства налицо. Я казнил его и захватил корвет. Софоны тому свидетели.
Пять Софонов подробно изложили все, что с ними произошло с момента создания. Посол Звездного Альянса Юньбань с мрачным видом выслушала их и кивнула.
— Похоже, мне придётся лично отправиться на Нео-Терру, чтобы урегулировать этот дипломатический кризис, — вздохнула она.
— Неужели ваше личное присутствие настолько необходимо? — Спросил Линь Ян. — Раз уж даже Какачжия пошёл на предательство, лететь на Нео-Терру небезопасно. Почему бы не связаться с ними по видеосвязи?
Юньбань лишь снисходительно улыбнулась:
— В этом и заключается долг посла Звездного Альянса — использовать любые дипломатические рычаги, чтобы не дать двум цивилизациям развязать войну и не позволить пламени конфликта разгореться ещё сильнее. Если я не полечу туда лично, начнётся столкновение между Семиглазыми жесткокрылыми и человечеством Солнечной системы. И тогда счет погибших пойдёт на десятки миллионов.
Когда-то Юньбань была адмиралом флота Трехглазой цивилизации в звездной системе Ригель. Завершив военную карьеру, она решила посвятить остаток сил дипломатии на посту посла Звездного Альянса. Её авторитет в Альянсе был чрезвычайно высок, а в Рукаве Ориона ходило немало легенд о её свершениях, включая успешный опыт урегулирования споров с инсектоидами. Объективно говоря, её личный визит действительно оставался лучшим способом предотвратить катастрофическую эскалацию конфликта.
Поняв, что её не переубедить, Линь Ян не стал больше настаивать. Как только связь прервалась, Юньбань во главе дипломатической миссии отправилась в путь. Их курс лежал к Нео-Терре, расположенной в ста тридцати трех световых годах от них, в секторе звезды Маркаб созвездия Пегаса, посреди Туманности Зелёного Света в зоне F.
Судьбу трехсот двадцати двух пленных инсектоидов стороны обсуждать не стали. До завершения переговоров их жизни целиком и полностью оставались в руках Линь Яна.
Спустя несколько минут корвет вышел из варп-режима неподалёку от орбиты Голубой планеты и, задействовав обычные двигатели, плавно приземлился в космопорте сектора А Звездного кольца.
После успешной посадки Линь Ян не стал торопиться наружу. Прикрыв глаза, он отдыхал на капитанском мостике. Вызвав Систему, он в один клик утилизировал установленный на «Жиюэ» мало-средний энергоадаптер «Кирин-X».
Оставшиеся восемьсот шестьдесят блоков дейтерия он решил сохранить — они пригодятся Карудже как расходный материал для создания оружия. Энергию управляемого термоядерного синтеза — технологии Сириуса — он перенаправил в прежний энергоблок «Кирина». Отныне она будет обеспечивать работу щитов и стандартных бортовых систем космической крепости «Жиюэ».
Эпический средний антиматериальный источник энергии «Цюнци-X», прежде отвечавший за движение корабля, был переведен на обеспечение огневой мощи. Освободившийся реактор инсектоидов звездного класса 2.2 был поглощён крепостью «Жиюэ» и помещен в главный энергоотсек для эволюции. После завершения этого процесса мощность энергоснабжения должна вырасти в триста раз.
Прежний варп-двигатель класса 2.0 он также утилизировал в один клик, заменив его двигателем класса 5.0 с трофейного корвета. Теперь максимальная скорость «Жиюэ» увеличится с варпа 2.0 до варпа 5.0, что в 213,75 раза превышает скорость света.
Линь Ян хотел улучшить и щиты, но силовое поле корвета занимало слишком много места. Для поглощения вражеского корабля целиком не хватало очков эволюции, да и управлять такой махиной экипажем всего из пяти человек было бы крайне трудно. К тому же это не соответствовало текущим целям задания по развитию, так что он решил пока повременить.
[Идет поглощение и эволюция. Расчетное время завершения: 52 часа 36 минут]
— Капитан, вице-адмирал Мэн Чэнчжоу прибыл в порт вместе с командой зачистки, — раздался доклад. — Они просят разрешения подняться на борт.
— Впусти их, — отозвался Линь Ян. — Нам и самим пора спускаться.
Войдя на корвет, команда зачистки с помощью фазеров испарила тела пяти погибших клонов Чарльза, после чего сразу же покинула корабль. На выходе Линь Яна и его спутников лично встретил вице-адмирал Мэн Чэнчжоу.
Охранять корабль на этот раз снова остался Мобань. Как только четверо путешественников сошли по трапу, зеленокожий мастер задраил люки и активировал силовые щиты, чтобы никто не смог пробраться внутрь из праздного любопытства.
— Господин Линь, с возвращением, — приветливо улыбнулся Мэн Чэнчжоу. На его лице не было ни тени тревоги, словно ничего экстраординарного не произошло.
— На этот раз мы вчетвером хотим отправиться на поверхность, просто развеяться, — спокойно произнёс Линь Ян. — Наша космическая крепость слишком приметная. Командующий Мэн, вы не могли бы предоставить нам челнок?
— Разумеется, — кивнул Мэн Чэнчжоу. — Звездный Альянс разослал внутреннее уведомление, обязывающее все цивилизации оказывать вам максимальное содействие.
Флот Федерации не просто подготовил военный челнок, но и выделил им в помощь команду сопровождения из пяти человек. Это были новые клоны, заменившие прежних: Чарльз, Элия, Белла, Дэйлс и Болат. Их память все ещё хранила лишь события вечера накануне отлета «Жиюэ» к корвету инсектоидов.
Увидев вернувшихся товарищей, Чарльз высокомерно усмехнулся:
— С победой вас, господин Линь! Полагаю, Карудже из расы людей-тигров и нашему зеленокожему другу Мобаню пришлось изрядно попотеть? Как-никак, остальные трое из вас — всего лишь старые люди, и их физиология не идет ни в какое сравнение…
— Да, ты прав, — прервал его Линь Ян и многозначительно похлопал Чарльза по плечу. — Наша победа — заслуга исключительно верных друзей.
Хуан Юэси, Каруджа и Ни Цзывань тоже посмотрели на новоприбывшую пятерку сложными, нечитаемыми взглядами, отчего те невольно замялись в недоумении.
— Командующий Мэн, нам не нужен конвой под видом помощников, — твёрдо произнёс Линь Ян. — И у нас нет ни малейшего желания сотрудничать с новыми людьми. Мы отправляемся на поверхность, чтобы встретиться со старыми людьми, которые родились и выросли на Голубой планете.
Мэн Чэнчжоу неловко кашлянул:
— Полноте, мы вовсе не собирались за вами следить.
— Помощники они или соглядатаи — нам без разницы, — отрезал Линь Ян. — Нам никто не нужен.
— Что ж… — вздохнул вице-адмирал. — Пусть будет по-вашему. Челнок в вашем распоряжении. Желаю хорошей поездки.
Четверо друзей поднялись на борт челнока и взяли курс на поверхность планеты.
Чарльз, провожая взглядом удаляющийся челнок, раздраженно нахмурился:
— «Не желаем сотрудничать с новыми людьми», надо же! Да мы с вами никогда и не сотрудничали, упрямые вы старые люди!
Линь Ян уже знал, что проект «Новое человечество», столь безупречный снаружи, на деле скрывал глубокий внутренний кризис. Оставалось лишь собрать неопровержимые доказательства и подтвердить незаменимую ценность старых людей. Предав огласке истину и результаты сравнительного анализа, он сможет склонить чашу общественного мнения в свою сторону. А если затем подключить давление со стороны Марса и Пояса астероидов, удастся поднять волну всеобщего протеста и заставить Федерацию Голубой планеты полностью отказаться от этой генетической программы.
Это было его главное задание. Он должен был выполнить его любой ценой — ради себя самого, ради будущего человеческой цивилизации, ради упорства своей соратницы Ни Цзывань и ради Чарльза с его товарищами, которых безжалостно использовали как расходный материал. У него просто не было права отступить.
Челнок вошёл в плотные слои атмосферы, и перед взором путешественников раскинулись бескрайние сияющие мегаполисы. По своему величию Голубая планета многократно превосходила Марс. Её население превышало пятнадцать миллиардов человек. За исключением скованной льдами Антарктиды, все шесть материков были плотно застроены процветающими городами.
— Капитан, куда держим курс? — Раздался вопрос. — В Латинскую Америку или в Евразию?
— Туда, где нет неоновых огней и сверкающих небоскребов, — ответил Линь Ян. — В трущобы. Сначала найдём настоящих старых людей, а уже потом тайно займемся расследованием проекта «Новое человечество» в мегаполисах.