Глава 72: «Крах и предназначение нового человека»
122. Бесконечная галактика Мой линкор может эволюционировать
Колени Чарльза подогнулись, и он рухнул на пол.
Он был совершенно сломлен.
Он всегда гордился статусом нового человека, при каждом удобном случае выставляя напоказ своё высокомерие.
И вдруг — такое открытие.
Он — всего лишь клон, штамповка, созданная старыми людьми в чашках Петри и питательных капсулах.
Не было никакой «сверхсовершенной эволюции».
Обычный конвейерный продукт!
В одно мгновение вся его картина мира рухнула, погребая под собой прежние ценности и ориентиры.
Взгляд Чарльза остекленел. Он мертвой хваткой вцепился в голову, судорожно сжимая пальцы. Его золотистые волосы, прежде безупречно уложенные, теперь спутались и безжизненно повисли.
Остальные четверо новых людей тоже были сломлены. Их внутренний мир разлетелся вдребезги, лишая жизнь всякого смысла.
Видя это, Линь Ян махнул рукой:
— Каруджа, помоги Цзывань отвести Чарльза и остальных в комнату отдыха.
Когда пятерых увели с мостика, Линь Ян холодно спросил:
— Генеральный секретарь, маршал, вы раскрыли всю правду прямо при их дублерах. Не боитесь, что и они сейчас сломаются?
Пикар махнул рукой, и вице-адмирал Мэн Чэнчжоу увел пятерых клонов новых людей.
— Их только что активировали, они ещё не загрузили воспоминания Чарльза и его группы, — заговорил Пикар. — Чуть позже мы сотрем то, что они только что услышали, проведем официальную загрузку памяти, и они смогут приступить к службе во флоте «Кирин».
— Но зачем тогда нужно было раскрывать карты перед Чарльзом и остальными?
— Чтобы сломить их волю, чтобы они безропотно приняли смерть, — ответил Пикар. — Они позволили тебе увести себя, участвовали в захвате фрегата инсектоидов, спровоцировали межзвездный дипломатический конфликт… Ни с государственной, ни с личной точки зрения Федерация Голубой планеты не может признать их существование.
— И когда вернётесь, вы их казните?
— Нет, я поручаю это сделать тебе. Казни их прямо сейчас, — возразил Пикар. — Лучше всего испарить их из мощных фазеров. Чтобы цивилизация Солнечной системы не развязала войну с инсектоидами, и чтобы проект «Новое человечество» развивался без помех, ими необходимо пожертвовать.
Линь Ян в ответ лишь покачал головой.
— Когда мы покидали Марс, адмирал Ху Лянчуань предупреждал меня, что на Голубой планете вода глубокая и мутная, — произнёс он. — Тогда я не придал этому значения. Но теперь вижу, что в Федерации Голубой планеты она не просто глубокая и мутная, она чёрная как смоль.
Пикар снисходительно улыбнулся.
— Когда займешь моё место, масштаб мышления и взгляд на вещи изменятся, — спокойно ответил он. — Не исключено, что ты пойдёшь ещё дальше. Как люди мы, горстка высших руководителей, поступаем бесчестно. Но как лидеры расы мы правы. Мы обязаны поступать именно так.
Линь Ян понимал, что у Пикара и его сторонников своя мораль. Переубедить их не удастся. И все же он должен был озвучить факты и обозначить собственную позицию.
— Генерал Какачжия, представитель Семиглазых жесткокрылых из расы инсектоидов, переметнулся к Церкви Истока, — твёрдо произнёс Линь Ян. — Я лично проясню ситуацию послу Звездного Альянса и попрошу его оказать давление на Семиглазых жесткокрылых, чтобы предотвратить войну с Солнечной системой. Что же касается Чарльза и его товарищей, то они сражались с нами плечом к плечу и вместе прошли через смертельную опасность. Ни при каких обстоятельствах мы не станем их убивать.
Маршал Джонсон нахмурился:
— Мы уважаем твои принципы. В таком случае остановись в 300 000 километров от Голубой планеты. Наш зачистной отряд поднимется на борт и сам разберется с этой пятеркой.
Линь Ян покачал головой.
— Маршал, вы, кажется, меня не поняли, — отрезал он. — Мы не станем убивать Чарльза и его людей. Ни прямо, ни косвенно. И если ваш зачистной отряд посмеет войти в зону поражения, я пущу их на космический салют!
— Ради пяти клонов ты готов пойти против всей Голубой планеты?
— А вы ради пустой показухи готовы городить одну ложь на другую? — В тон ему ответил Линь Ян. — Я-то думал, у вас действительно запущен проект по оптимизации генома, а на деле это оказался форменный обман!
— Нет! Линь Ян, проект «Новое человечество» — не обман, просто он продвигается слишком медленно, — поспешил объяснить генеральный секретарь Пикар. — Чарльз и остальные действительно новые люди. Все показатели их организмов значительно превосходят показатели обычного человека. Вот только оригиналы погибли в воздушном бою пять лет назад. Чтобы сохранить в глазах общественности безупречный образ проекта, нам пришлось запустить программу клонирования и замены.
— Столько сил и средств вложено в этот проект, а за десять с лишним лет вы вырастили всего пятерых?
— И за это стоит благодарить твоего судового врача Ни Цзывань, — вздохнул Пикар. — Будучи руководителем группы оптимизации генома, при побеге она уничтожила колоссальный объем экспериментальных данных. Из-за этого первая партия эмбрионов погибла, а последующие работы затянулись, ведь данные пришлось собирать заново.
В этот момент из комнаты отдыха вернулись Ни Цзывань и Каруджа. Услышав слова генерального секретаря, судовой врач тут же возразила:
— Я уничтожила только ошибочные данные! — В сердцах воскликнула она. — Руководитель проекта Панла докладывал лишь об успехах и замалчивал проблемы. Он тайно подделывал отчеты, из-за чего в последующих расчетах поползли ошибки, приведшие к гибели эмбрионов. Мои жалобы игнорировали, а в ответ руководство решило меня арестовать. У меня не оставалось выбора, кроме как уничтожить испорченные файлы и бежать с Голубой планеты!
Пикар явно не желал ворошить прошлое. Он нетерпеливо отмахнулся:
— Довольно, былое ворошить незачем. Сейчас проект «Новое человечество» неуклонно движется вперёд. Он станет будущим всей цивилизации Солнечной системы, и никто не смеет ему препятствовать!
— Значит, вы твёрдо вознамерились убить Чарльза и его товарищей, — спокойно подытожил Линь Ян, — и не пустите нас на Голубую планету?
Пикар уловил во взгляде Линь Яна холодный блеск неприкрытой угрозы. В памяти всплыла торпеда «Чёрная дыра», которую тот едва не выпустил перед уходом с Голубой планеты. К тому же сейчас под командованием Линь Яна находился межзвездный стратегический фрегат цивилизации уровня 2.2. Все это заставило высших чинов Федерации сделать шаг назад.
— «Жиюэ», разумеется, может вернуться. Голубая планета всегда рада вашему возвращению, — пошёл на попятную Пикар. — Но Чарльзу и его группе вход закрыт. Фрегат инсектоидов тоже пока должен оставаться снаружи. По крайней мере до тех пор, пока Семиглазые жесткокрылые официально не заявят об отсутствии претензий. Только тогда мы рассмотрим возможность впустить чужой корабль в наше пространство.
Видя, что собеседники пошли на уступки, Линь Ян тоже смягчил тон.
— Что ж, пусть будет так, — произнёс он. — Фрегат остановится в 300 000 километров от Голубой планеты. Пока я не пытаюсь доставить Чарльза и остальных на планету, вы не суетесь на мой корабль со своими казнями. Нарушите уговор — сочтем это за объявление войны Марсу и Поясу астероидов!
— Договорились, — кивнул Пикар. — Пусть пока будет так. И, пожалуйста, не распространяйся о том, что Чарльз и его группа находятся на борту вашего фрегата.
— Будьте спокойны, я не жажду войны.
После отключения связи фрегат проложил курс к точке в 300 000 километров от Голубой планеты и перешел на варп-скорость 2.0. Расчетное время прибытия составляло пять минут.
— Пойдёмте навестим Чарльза и его ребят, посмотрим, как они, — предложил Линь Ян.
Они покинули мостик и направились к комнате отдыха.
Но едва они переступили порог, как застыли от немого шока.
Чарльз сжимал в руке фазер. Элия, Белла, Дэйлс и Болат были уже мертвы. Их тела аккуратным рядом лежали на полу. Никаких следов борьбы — все выглядело так, будто они сами просили избавить их от жизни.
Расправившись с товарищами, Чарльз как раз наводил фазер на себя.
— Чарльз, что ты творишь?!
— Не подходите! — Чарльз резко выставил руку, приказывая Линь Яну и остальным стоять на месте.
— Для тех, чей внутренний мир разрушен, смерть — единственный выход! — Исступленно закричал он. — Если мы умрем, проект «Новое человечество» сможет жить дальше. Это последнее, что мы можем сделать для человеческой цивилизации!
— К черту этот проект! — Воскликнул Линь Ян. — Развитию человечества не нужна искусственная спешка, а само существование «новых людей» — изначально лишь нелепое недоразумение. Опусти оружие, успокойся!
— Нет, я уже не могу его опустить, — прорыдал Чарльз. — С этого пути нельзя повернуть назад. Когда узнаешь, что ты всего лишь инкубаторский клон, а потом своими руками лишаешь жизни верных друзей… у меня просто не осталось иного выбора!
Прежде столь высокомерный, златовласый Чарльз теперь рыдал навзрыд.
— Сражаться бок о бок с вами было великой честью для всех нас, — сквозь слезы прошептал он. — Позвольте мне напоследок назвать вас командиром?
— Конечно!
— Командир… как бы мне хотелось, чтобы мы все пятеро действительно служили на «Жиюэ»!
Раздался резкий свист фазера.
Оружие в руке Чарльза выстрелило.
Глухой стук упавшего тела остался единственным звуком в затихшей комнате.