Глава 65: «Высокомерные новые люди»
122. Бесконечная галактика Мой линкор может эволюционировать
«Система, если у тебя нет подходящего главного задания, можешь вообще ничего не давать. Заставить Федерацию Голубой планеты свернуть проект „Новое человечество“ — да ты слишком высокого мнения обо мне!» — не удержался от шпильки Линь Ян.
[На основе макроскопических тенденций развития событий данная Система провела миллиарды симуляций в течение одной секунды. В 99% исходов вы гарантированно вмешиваетесь в проект «Новое человечество», на основании чего и было сформировано это задание]
«То есть я ещё и виноват? — …подумал он. — …Но ведь остается один процент вероятности, что я умыл бы руки! Я, Линь Ян, могу пойти на попятную, могу притвориться двурушником, могу даже нарушить слово — но никогда не стану делать то, что угрожает моей жизни!»
[Хозяин, пройдя с вами весь этот путь, данная Система верит, что в глубине души вы человек великой добродетели, а потому непременно сумеете обратить любую беду в благословение]
«Хватит льстить! В следующий раз давай задание попроще, слышишь? Попроще!»
— Линь Ян, не витай в облаках! Посмотри туда, это же легендарный флот «Кирин»! — Хуан Юэси похлопала его по плечу, указывая за смотровое окно на скопление боевых кораблей в 30 километрах от них.
Их было около 100 единиц. Самые маленькие — легкие перехватчики длиной в 30 метров, самые крупные — тяжелые бомбардировщики, достигавшие 120 метров.
Флот «Кирин» не предназначался для дальних походов: он выполнял исключительно боевые задачи в ближнем космосе, являясь абсолютной вершиной оборонной мощи цивилизации Солнечной системы. Это была элита из элиты флота Голубой планеты.
Первым легендарным модулем, установленным на космическую крепость «Жиюэ», был как раз средне-малый энергоадаптер «Кирин-X».
В этот момент флот «Кирин», выстроившийся в боевой порядок в 30 километрах, преследовал вполне конкретную цель. И дело было вовсе не в дани уважения крепости «Жиюэ» или приветствии Линь Яна и его спутников — это была попытка запугать его, недвусмысленное предупреждение не делать глупостей. Линь Яну это показалось забавным.
— Выглядит и правда внушительно! — Усмехнулся Линь Ян, совершенно не впечатленный этой демонстрацией силы. — Пожалуй, они могли бы сразиться на равных с кораблями ближнего боя наемников-инсектоидов.
Вскоре «Жиюэ» пришвартовался у причала в секторе А Звездного кольца, где их уже ожидала приветственная делегация. Несмотря на то, что прибывшие официально являлись лишь звездными рейнджерами, Федерация Голубой планеты устроила им приём по высшему государственному разряду, подобающий лидерам суверенных держав. Торжественную встречу во главе почетного караула возглавили три высокопоставленных лица: генеральный секретарь Федерации Пикар, вице-адмирал космического флота Мэн Чэнчжоу и дипломатический представитель Чэн Ли.
Однако на этот раз покидать крепость всей пятеркой они не собирались. Находясь в поясе астероидов или на Марсе, они не раз сходили на берег в полном составе, оставляя «Жиюэ» без присмотра у причала. Но те территории уже были ими полностью покорены, здесь же ситуация была иной. Федерация Голубой планеты лишь притворялась радушным хозяином, затаив глубокую враждебность. Береженого бог бережет. Оставь они корабль без присмотра, флот Федерации запросто мог отбуксировать «Жиюэ» в неизвестном направлении, и тогда жаловаться было бы некому.
— Ступайте, а я посторожу «Жиюэ». — Мобань вызвался остаться на корабле.
— И даже не сойдешь прогуляться? — Спросил Линь Ян.
— За 500 лет Голубая планета развилась стремительно, спору нет, но в моих глазах она по-прежнему остается отсталым мирком, где и смотреть-то не на что. — Мобань сделал глоток из бутылки. — Лучше привезите мне какого-нибудь спиртного. Желательно настойку. Слышал, у людей пользуется спросом алкоголь, выдержанный на ядовитых гадах, и говорят, он шибает куда крепче.
Прихватив бутылку крепкого пойла, Мобань направился в рубку управления. Там он отключил световую защиту, подставляя тело под весь спектр солнечного излучения. Его кожа мгновенно налилась сочной зеленью, а на голове затрепетали крошечные листочки.
Линь Ян и остальные трое надеялись всласть побродить по Звездному кольцу, но вместо этого генеральный секретарь Федерации и прочие высокопоставленные чиновники увлекли их в банкетный зал роскошного межзвездного поместья. Началась бесконечная череда встреч с руководством Федерации, участие в официальных переговорах, посещение Музея развития человечества и даже визит в пансионат для ветеранов службы. Линь Яна обхаживали так, словно он был верховным председателем Марса, прибывшим с официальным визитом. От этой напыщенности его так и подмывало поморщиться.
Когда с официальной частью наконец было покончено, стрелки часов уже приближались к 17:30. Но расслабиться им не дали: впереди ждал очередной торжественный ужин. На этот раз к импровизированному приёму присоединился сам адмирал космического флота Джонсон, которого сопровождали пятеро молодых офицеров — двое мужчин и три женщины.
Будь то черты лица или пропорции тела, эти пятеро выглядели безупречно — к их внешности невозможно было придраться даже при самом сильном желании. Они приковывали к себе взгляды, стоило им только появиться в помещении.
Однако, присмотревшись, Линь Ян почувствовал смутное беспокойство. Причина была проста: они казались слишком идеальными. Настолько безупречными, что это выглядело неестественно.
— Господин Линь, позвольте представить вам контр-адмирала Чарльза, командующего флотом «Кирин» на Голубой планете! — Произнёс Джонсон.
На лице молодого человека промелькнула тень надменности. Длинные золотистые волосы обрамляли бледное, благородное лицо с сапфировыми глазами, а его офицерский мундир сидел на нём с исключительным изяществом.
У него имелись все основания для гордости. Получить звание контр-адмирала и возглавить легендарный флот в возрасте чуть за 20 лет было достижением, которого подавляющее большинство людей не могло бы добиться за всю жизнь.
— …Рядом с ним капитан первого ранга Элия, начальник штаба флота «Кирин». — Адмирал указал на остальных. — Капитан второго ранга Белла, блестящий пилот перехватчика. Капитан второго ранга Дэйлс, эксперт в области астрофизики и биологии человека. И Болат, сильнейший мастер рукопашного боя.
— Приветствую. Очень рад знакомству! — Линь Ян вежливо пожал им руки одну за другой.
Все пятеро держались с вызывающим высокомерием, словно смотрели на окружающих свысока. Презрение к остальным сквозило в каждом их жесте, и, похоже, они ни в грош не ставили даже генерального секретаря и маршала.
— Маршал Джонсон, если я не ошибаюсь, эти пять молодых дарований — новые люди? — Поинтересовался Линь Ян.
«Держатся так, будто перед ними низшие существа, — подумал Линь Ян. — …Точно новые люди, к гадалке не ходи».
— Ха-ха-ха! Наслышаны о вашем выступлении на заседании Звездного Альянса касательно проекта «Новое человечество»! — Рассмеялся маршал. — Именно поэтому я и хотел познакомить вас с элитой нашего нового поколения.
— Полагаю, они, как и Сариэль с Марса, появились на свет ещё до официального запуска проекта? — Линь Ян вопросительно приподнял бровь.
— Совершенно верно! — Подтвердил Джонсон. — Именно успех этой пятерки укрепил нашу решимость запустить проект «Новое человечество». Ну так что, господин Линь, можете ли вы теперь утверждать, что у них есть хоть какие-то изъяны?
— Хм… На первый взгляд и вправду нет. — Линь Ян ответил максимально уклончиво. — Я бы с удовольствием пообщался с ними поближе. Возможно, это заставит меня изменить своё мнение.
— И как долго вы планируете пробыть на Голубой планете? — Спросил маршал.
— От нескольких дней до нескольких лет. Голубая планета — колыбель человечества, надеюсь, вы не против моего долгого визита? — Улыбнулся Линь Ян.
— Что вы, мы только рады! Прошу к столу! — Гостеприимно отозвался Джонсон.
— Прошу! — Ответил Линь Ян.
За ужином то и дело звенели бокалы, тост сменялся тостом, звучал смех. Представители Федерации Голубой планеты ни словом не обмолвились о ситуации на Марсе и в поясе астероидов. Лишь вскользь затронули тему проекта «Новое человечество», но и тут обошлось без споров. Однако чем дружелюбнее вели себя хозяева, тем яснее Линь Ян понимал, насколько глубоки и коварны их замыслы.
После завершения приёма четверка не поехала в роскошный межзвездный отель, забронированный Федерацией. Вместо этого они вернулись в свои каюты на «Жиюэ». Однако ночь выдалась на редкость беспокойной, и выспаться никому не удалось.
На следующее утро под глазами Ни Цзывань залегли тёмные тени, шерсть тигра Каруджи потускнела и начала сечься на кончиках, а Хуан Юэси выглядела необъяснимо утомленной.
— Вчера я предупредил генерального секретаря Федерации, что сегодня мы не станем участвовать в их заседаниях, а пойдём погулять по городу. — Линь Ян оглядел команду. — Так что взбодритесь. Посмотрим, удастся ли нам разыскать кого-нибудь из старых людей, недовольных проектом «Новое человечество», и поговорить с ними.
Мобань, как и прежде, остался охранять «Жиюэ». Но едва Линь Ян и его спутники открыли внешний шлюз, как обнаружили, что снаружи их уже поджидает высокомерный Чарльз в сопровождении четырех остальных офицеров из числа новых людей.
— Господин Линь, нам пятерым поручено сопровождать вас во время прогулки по Звездному кольцу. — Голос Чарльза звучал безупречно ровно. — Мы полностью берем на себя заботу о вашем досуге, питании и перемещениях.
— Капитан, на словах они помощники, а на деле — самые настоящие надзиратели! — Шепнула Ни Цзывань.
Линь Ян лишь усмехнулся и тихо ответил:
— Ничего страшного. Мы с Каруджей отвлечем их на себя, а вы с Юэси отправляйтесь на поиски нужных людей.
Однако, пробродив весь день по причалам и секторам Звездного кольца, Хуан Юэси и Ни Цзывань так и не нашли никаких зацепок. Стоило им при совершении покупок хотя бы вскользь упомянуть новых людей, как торговцы и прохожие тут же испуганно качали головами и замолкали.
Следующая ночь принесла ещё более кошмарный сон. Проснувшись поутру, они чувствовали себя так, словно не спали трое суток подряд. В головах стоял тяжелый туман. Лишь Линь Ян сохранял ясность ума, в то время как Хуан Юэси и даже Мобань выглядели совершенно изнуренными.
— Капитан, продолжим сегодня поиски? — Спросила Ни Цзывань. — Мне кажется, на Звездном кольце живут сплошь богачи да влиятельные лица. Если мы хотим найти обычных, старых людей, которые выступают против проекта «Новое человечество», нам нужно спуститься на поверхность планеты, в трущобы.
— Не нужно. — Линь Ян решительно покачал головой. — В последние дни все выбились из сил. С тех пор как мы покинули пояс астероидов, наши нервы были натянуты до предела — мы то и дело воевали или мчались на очередной бой. Без полноценного отдыха мы долго не протянем. Сегодня объявляю день покоя, всем спать!
— Но Чарльз и остальные снова ждут снаружи! — Вздохнула Ни Цзывань.
— А эти новые люди настырные! — Хмыкнул Линь Ян. — Передай им, что в ближайшие дни мы никуда не пойдём. И если им так уж хочется торчать рядом, пускай разбивают палатки прямо у борта «Жиюэ»!
Ни Цзывань вышла к контр-адмиралу Чарльзу и передала слова капитана. К её изумлению, те послушно раскинули пять палаток и обосновались прямо на причале, вплотную к корпусу «Жиюэ».