Глава 64: «Межзвездные врата, путешествие на Голубую планету»
122. Бесконечная галактика Мой линкор может эволюционировать
Звездный Альянс преследовал две цели, созывая эту встречу.
Первая заключалась в том, чтобы подтвердить, действительно ли Хуан Юэси является Святой Церкви Истока.
Вторая — прояснить намерения Линь Яна и его спутников.
Получив вполне удовлетворительные ответы, посол Звездного Альянса Юньбань завершила заседание.
После себя она оставила Наблюдательный совет Звездного Альянса в составе тридцати человек. Официально их заданием было следить за новым марсианским правительством и не допускать инцидентов, подобных укрывательству Мобаня. На деле же они стремились разузнать как можно больше о Линь Яне — нелегале из шахтеров, который оказался ещё более загадочной фигурой, чем сама Святая Церкви Истока.
Линь Ян прекрасно все понимал, но не подавал виду. Все равно он вскоре покинет Марс, так что пусть Звездный Альянс проводит какие угодно расследования. Главное, чтобы они продолжали защищать его интересы.
Когда собрание завершилось, Ши Цан по указанию Линь Яна забрал один из тяжелых перехватчиков инсектоидов. Адмирал Ху Лянчуань тут же отдал приказ начать реверс-инжиниринг и разработку собственных кораблей на основе передовых технологий инсектоидов, пообещав делиться всеми результатами исследований с Поясом астероидов.
Тем временем генерал инсектоидов Какачжия, едва покинув зал заседаний, догнал Линь Яна.
— Господин Линь, я несколько разочарован тем, что на совете вы так и не предложили Звездному Альянсу нанести удар по Отступникам, — признался он.
— У вас, инсектоидов, слишком много ветвей, — с улыбкой ответил Линь Ян. — Одни только Семиглазые жесткокрылые разделились на несколько фракций. Мне совсем не хочется лезть в это болото.
— Что ж, не стану настаивать, — вздохнул тот. — Этот маяк-трекер использует уникальную сенсорную технологию нашего класса. Он способен засечь корабли Отступников в радиусе одного светового года. Надеюсь, это поможет вам в охоте на врагов.
Устройство размером с ладонь было круглым и формой напоминало радар для поиска драконьего жемчуга.
— О? Это мне? — Удивился Линь Ян.
— Конечно! Надеюсь, вы уничтожите как можно больше Отступников!
— Хорошо, я постараюсь, — пообещал Линь Ян.
Забрав радар, Линь Ян и его спутники вернулись на космическую верфь.
Четыре новые каюты на борту «Жиюэ» были полностью готовы. Все установленное там вспомогательное оборудование и инструменты представляли собой самые передовые марсианские технологии. В этот момент сервисные роботы как раз перетаскивали в нижний грузовой трюм контейнеры с пайками высшего командного состава флота.
— Вам нужно подготовить что-то ещё? — Спросил Линь Ян. — Если нет, то как только роботы закончат погрузку, мы сразу отправляемся на Голубую планету.
— Да, — поднял руку Каруджа. — В оружейной мастерской полно отличных инструментов, но совершенно нет материалов. Мне нужно закупить их на станции.
— Мне тоже необходимо пополнить запасы медикаментов и реактивов для лаборатории, — добавила Ни Цзывань.
— Мало выпивки, — проворчал Мобань. — Надо бы прикупить ещё спиртного.
— А ты, Юэси? Тебе что-нибудь нужно? — Повернулся к ней Линь Ян.
У Хуан Юэси всегда было очень мало запросов. Качнув головой, она с улыбкой ответила:
— Мне ничего не нужно.
— Тогда прогуляйся со мной до Пристани наёмников, — предложил Линь Ян. — Подождем, пока эта троица закончит свои дела, и двинемся в путь.
Каруджа, Ни Цзывань и Мобань устроили на марсианской станции настоящий потребительский бум. Ни в одной лавке с них не взяли ни гроша: и государственные склады, и частные торговцы просто заносили траты в чеки, которые затем отправлялись напрямую в бухгалтерию флота для возмещения расходов.
Списки покупок Ни Цзывань и Мобаня были скромными, поэтому они управились всего за три часа. А вот Карудже, собиравшему редкие металлы и сплавы для ковки оружия ближнего боя, потребовалось долгих восемь часов, чтобы укомплектовать свой заказ.
Взглянув на часы, Линь Ян решил провести эту ночь на орбите Марса, чтобы как следует отдохнуть, а завтра утром, ровно в семь часов, пройти через межзвездные врата на Голубую планету.
В эту ночь дежурств не назначали — все пятеро разошлись по своим каютам. Казалось бы, станция охранялась марсианским флотом, чьи патрули непрерывно сновали за бортом, и можно было спать совершенно спокойно.
Однако Каруджа и Ни Цзывань спали плохо, всю ночь балансируя на грани яви и полузабытья.
Мобань, будучи зеленокожим с иной формой жизни, обладал колоссальной устойчивостью к усталости, поэтому чувствовал себя превосходно.
Хуан Юэси, оберегаемая Сердцем Галактики, тоже выспалась неплохо.
Что до Линь Яна, то он ежесекундно подпитывался жизненной энергией, которую отдавал ему «Жиюэ», так что для него не было никакой разницы, спать или бодрствовать.
Эта троица даже подшучивала над Каруджей и Ни Цзывань, мол, те совсем разучились жить в мире и покое и крепко спят только под грохот разрывающихся снарядов.
Ранним утром адмирал марсианского флота Ху Лянчуань во главе высших офицеров прибыл проводить путешественников.
— Генерал Линь, когда прибудете на Голубую планету, если сможете вмешаться в проект «Новое человечество» — вмешайтесь, а если нет, то просто поднимайте паруса и продолжайте своё межзвездное странствие, — напутствовал Ху Лянчуань. — Главное, не упрямьтесь. Голубая планета — это не Марс, там вода куда глубже и мутнее.
— Спасибо за совет. Но с каких это пор я снова стал марсианским генералом? — Усмехнулся Линь Ян.
— Ну полно вам, к чему эти формальности? — Махнул рукой адмирал. — Если уж шахтер Ши Цан может величать вас генералом, то почему мне нельзя?
— Ха-ха-ха! Конечно можно. Только вот о пяти тысячах шахтеров, прибывающих на Марс, вам тоже придётся позаботиться, генерал Ху, и заняться их подготовкой!
— Будьте спокойны, — заверил тот. — Отныне Марс и шахтеры Пояса астероидов сражаются на одном фронте.
Под торжественный эскорт выстроившихся в ряд кораблей марсианского и наемнического флотов Линь Ян направил «Жиюэ» к мерцающему кольцу межзвездных врат, ведущих к Голубой планете.
Обычным кораблям малой дальности без использования врат потребовалось бы около полумесяца, чтобы добраться до Голубой планеты. Через врата же этот путь занимал считаные секунды.
«Жиюэ» был оснащен варп-двигателем и мог лететь со скоростью, в десять раз превышающей скорость света, но Линь Яну хотелось лично опробовать технологию межзвездных врат. Тем более платить за проход не нужно, а на той стороне их уже дожидалась официальная делегация. Почему бы и нет?
Орбитальные станции Марса были переполнены: толпы людей прильнули к обзорным экранам, наблюдая за отбытием «Жиюэ».
Пятнадцать огромных межзвездных линкоров и почти тысяча кораблей малой дальности выстроились на орбите Марса в гигантский парадный строй. Растянувшись на расстояние, превышающее диаметр самой планеты, они замерли, ожидая, пока Линь Ян примет этот прощальный парад.
— Какое величественное зрелище! — Восхитился Мобань. — Нас провожают с куда большим почетом, чем когда я прибыл сюда для терраформирования Марса!
Едва легендарный инженер умолк, «Жиюэ» вошёл в межзвездные врата.
Свист, резкий рывок, и корпус корабля наполнился низким, вибрирующим гулом. За панорамными экранами вспыхнул вихрь разноцветных огней — пространственный туннель, вращаясь с безумной скоростью, мгновенно втянул «Жиюэ» внутрь.
Уже в следующее мгновение цветное сияние рассеялось. «Жиюэ» вынырнул с обратной стороны межзвездных врат, и в иллюминаторах показалась невероятно развитая, светящаяся мягким неоновым светом лазурная сфера. Голубая планета.
Родина человеческой цивилизации. С наступлением космической эры человечество подвергло планету глубокой перестройке. На геостационарной орбите было воздвигнуто колоссальное Звездное кольцо.
Его ширина достигала трех километров, средняя толщина составляла около километра, а протяженность в несколько раз превышала длину земного экватора.
Звездное кольцо служило не только главным транспортно-логистическим узлом Голубой планеты, но и её основным оборонительным рубежом. Каждые несколько сотен метров здесь высились стволы планетарных орбитальных орудий.
На этом исполинском кольце разместились сотни торговых станций, десятки транспортных портов, десять космических верфей и три Пристани наёмников, не говоря уже о бесчисленных автоматизированных заводах и орбитальных фермах.
Если Пояс астероидов казался глухой провинцией, а Марс — провинциальным городком, то Голубая планета являлась настоящим межзвездным мегаполисом.
Одних только межзвездных врат здесь насчитывалось девять. Двое из них связывали систему со Звездным Альянсом: одни вели к заставе Альфы Центавра, другие — к Снежной планете, родине цивилизации людей-тигров в системе Сириуса. Остальные семь обеспечивали внутреннее сообщение системы: с Меркурием, Венерой, Марсом, Титаном, Европой, Ураном и Нептуном.
После перехода на уровень цивилизации второго типа ресурсов родной планеты стало не хватать для дальнейшей эволюции человеческого вида. Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун являлись гигантскими газовыми планетами. Содержащийся в их атмосферах водород служил основным сырьем для производства сверхсжатых топливных ячеек, без которых космический флот просто не мог существовать.
Меркурий и Венера, расположенные ближе всего к Солнцу, превратились в форпосты для строительства Сферы Дайсона. В ближайшие десятки тысяч лет именно Солнце должно было стать главным источником энергии, необходимой для развития человечества.
Глядя на величие Голубой планеты, Линь Ян наконец осознал смысл напутствия Ху Лянчуаня. Масштабы этого мира действительно поражали воображение. Ни одиночка, ни даже небольшая сплоченная команда не смогли бы пошатнуть этот колосс. Местные фракции переплелись в столь запутанный клубок, что вода здесь была не просто глубокой, а невероятно мутной.
Едва они покинули врата, навстречу им выдвинулся дипломатический корабль.
— Федерация Голубой планеты приветствует экипаж космической крепости «Жиюэ»! — Раздался по каналу связи официальный голос. — Господин Линь, пожалуйста, следуйте за дипломатическим судном в сектор А Звездного кольца для швартовки. Заместитель командующего флотом и генеральный секретарь Федерации уже ожидают вас.
[Дзинь! Вы благополучно прибыли на Голубую планету. Завершено основное задание (12): «Лазурный мир». Получено: +70 000 очков эволюции]
[Обновление основного задания (13): «Разделение между старыми и новыми людьми»]
[Найдите неопровержимые доказательства того, что проект «Новое человечество» вредит развитию цивилизации, и заставьте Федерацию Голубой планеты навсегда отказаться от этой программы геномной инженерии. Награда: +100 000 очков эволюции]